“蕭珞，離開之前，我想告訴你。我……喜歡你的�！�
薛沄說完這話，埋首在蕭珞肩頭，環(huán)繞在他腰間的手臂還有些忍不住發(fā)抖。
只是……
許久的沉默，不見他有反應(yīng)。
她的心有些發(fā)沉，越來越忐忑，慢慢咬緊牙關(guān)鼓起勇氣，從他肩上抬頭看過去——
正對上他的目光。
他低著頭，注視著懷里的姑娘，眼睛微微瞪大了一些，里面倒映出她的身影，明亮歡愉。
薛沄一驚，一下子又縮了回來。
額頭才重新抵上他的肩膀，她耳邊就傳來他終于不再壓制的笑聲。
在有些清冷的月夜庭院之中，格外清晰。
“哈哈哈哈……”
薛沄抿了抿嘴，環(huán)在他腰間的手收回一點兒，在他的腰側(cè)軟肉上熟練地一擰——
“哈哈——哎哎哎！疼疼疼！”
雖然嘴上叫喚著疼，蕭珞卻仍是站在原地沒有動彈，連手臂也還輕柔地攬在她背后，半點沒有移開。
蕭珞沒動彈，薛沄卻還是放開了手，頓了一頓之后，重新環(huán)繞過他腰間，又將臉頰埋在他肩頭的衣料里面，悶悶地“哼”了一聲。
蕭珞笑彎了眼睛，嘴角咧開的弧度無論如何都壓不下來。
“咳……好，我不笑了就是了。”他清了清嗓子，卻是怎么都合不攏嘴，手掌輕輕地撫著她的背，忍不住開口問道：“你這……是李嫣然教你的？”
薛沄動了動嘴巴，沒有出聲。
確實是嫣然教她，既然有心，早點兒蓋上戳兒劃拉到自己碗里是絕對沒錯的，免得被旁人夾走了。
當然，嫣然還說，若是到碗里之后又覺得不喜歡了，倒了就是，再去劃拉別的。
唔，這個……她覺得還是不用說了。
“唉……果然，閨中密友就是不同，能人所不能為�。 �
“……怎么？”
“沒什么，就是……你說我該給她準備點兒什么謝禮才好？”
“謝禮？”
“對��！”蕭珞臉上笑得幾乎在發(fā)光，攬著薛沄的手臂又緊了一緊：“要不是她幫忙，我還不知道這句話要等多久才能聽到，我可真是……等得太久了�！�
薛沄聽了這話心中一頓，涌上些說不清道不明的情緒。
說來，是她，糾結(jié)了那樣久……分明……
“沄兒？”
“嗯？”
“我很歡喜�！�
“……哦�！�
“……你沒別的想說的想問的？”
薛沄微微抬起頭：“問什么？”
蕭珞睜大眼睛挑高眉頭：“你瞧，你剛剛說你喜歡我……哎哎等等等等，別掐別掐，我實話實說��！哎！好了好了……就是……你瞧，你說了，可你都不問我么？”
薛沄愣了一下，脫口而出：“還要問么？”
“��？”蕭珞一下子沒有反應(yīng)過來，等瞧見薛沄突然間爆紅的臉頰，又忍不住險些笑出聲來，胸膛輕顫著，撫在她背后的掌心微微發(fā)燙：“呦！小丫頭這么自信吶！”
薛沄的聲音有些偏低：“……我想錯了？”
“沒有�！笔掔笫站o手臂，將人緊緊箍在自己懷里，閉上眼睛長長嘆了口氣：“咱們這是心有靈犀，一點兒錯都沒有�！�
薛沄任由他將自己摟緊，沉默了片刻，慢慢緩過來，似乎……有點兒不太對啊……
“怎么覺得……”薛沄靠在他懷里睜開眼睛：“好像我有些吃虧？”
“哈哈！”蕭珞又一次忍不住笑出聲來，趕在懷里的某人察覺過來惱羞成怒之前趕緊見好就收，清了清嗓子湊在她耳邊，壓低的聲音帶著淡淡的磁性，聽得她的耳根有些發(fā)癢：“嗯，有道理，所以……我得給補上�！�
薛沄臉色泛紅，眨了眨眼，盡管耳根已經(jīng)紅透，幾次差點兒忍不住想要伸手去摸一摸撓一撓，卻因為心中甚是期待接下來的話，抿著嘴一動不動地等著。
“愿能盡此一生，執(zhí)子之手，踏九州風光，歷歲月彌長，此身不毀，此形不滅，便……此心不移。”
薛沄睜著眼睛，眼前的景物卻開始有些模糊。
沉默片刻，她吸了吸鼻子，更深地把自己埋進他懷里：“……你說的，不許反悔�！�
“不會�！�
“……嗯。”
……
薛沄是在第二日黃昏，獨自離開零陵城，掩飾了樣貌身形，換上與過去截然不同風格的衣裳，一路往南。
只有周煙，跟著李嫣然李嫣檸姐妹兩個，去了零陵城城門前的茶樓，遠眺相送。
直到踏出零陵城的石制城門，薛沄都沒有回頭看過一眼。
不管先前計劃地多么細致，不管她對李嫣然對蕭珞他們說得多么堅定，此時此刻，獨行上路，面對著眼前未知的一切，才踏出腳步，心底就升起了無盡的恐慌和孤單。
她不敢回頭，怕一旦回頭，就會再沒有踏出腳步的勇氣。
原來……
曾經(jīng)那個幻想著不牽連任何人，獨自去查探真相的薛沄，只是她妄想之中的影子。
她是這樣，害怕孤單，害怕無助，害怕，路上只剩她一個。
但是，路是自己選的，一定，要走完。
若不想被現(xiàn)實擊倒，她就必須要有，屹立激流之中的力量。
不只是能力修為，還有心。
……
薛沄遠行而去，李嫣然攥緊手中赤練長鞭，在目送薛沄離開之后，帶著李嫣檸回了城中的李家別苑。周煙思索片刻，沒有回自己住處，而是跟著姐妹兩個一道過去。
回到別苑，李嫣然與李嫣檸和周煙打了聲招呼，便一頭扎進了別苑中的演武場。
周煙看著一反往日情況，并未跟在李嫣然身邊的李嫣檸，有些疑惑：
“嫣檸，你……不跟過去么？”
李嫣檸搖了搖頭，眼睛還盯著李嫣然離去的方向：“眼下，阿姐會想，自己呆會兒的。”
“嗯？”
“還是不夠強大，才會這樣無力�！崩铈虣幱挠膰@著：“這句話，我常聽阿姐說。有時候說自己，有時候說別人，有時候說大事，有時候只是瑣事。所以她一直在逼著自己前行，一刻不停，一刻不歇。旁人總羨慕她的好天賦，進境這樣快，可又有誰知道……”
周煙看了看李嫣檸，又看了看演武場的方向，直到那個方向隱隱傳來陣陣長鞭揮動的脆響，仿佛空氣都染上了些灼熱的溫度，她仍舊沒想到能說些什么。
“若不是因為我……她其實可以更恣意一些的。”
周煙抿了抿嘴，不知接下來的話算得上是建議，還是對眼前有些傷感的李嫣檸的安慰：
“其實……嫣檸，你們不必這樣擔憂。沄沄想得我覺得很對，過些日子蘇潤也要回巧州魔殿，也許也能帶來好消息呢？就算……就算最后不成，大不了，我們帶上你，偷偷離開滄州，換個地方隱居藏起來，躲過那不要臉的元徹這一回？”
李嫣檸聽了周煙的話轉(zhuǎn)頭朝她看過來，但那神情卻不是歡喜。
她勾了勾嘴角，淡淡地搖了搖頭：
“如果真的沒有轉(zhuǎn)圜了……我不能逃婚�！�
周煙不解：“為什么？”
“我是李家的女兒，是阿姐的妹妹�！�
“……所以？”
“我一個人能夠逃掉，可……其他人呢？”
周煙一愣，表情有些空白。
“這一回的事，不是一個元徹求娶那么簡單，也不是我一個人嫁或不嫁那么簡單。若是李家能夠擋得住，扛得住，那自然皆大歡喜，可若是不盡人意，我逃了，又能怎么樣呢？我不知道李家會怎么樣，我不知道家族之中會不會有人因此受牽連，也不知道……”她的阿姐，還能不能繼續(xù)是那個，被重視被優(yōu)待的頂梁。
“可……可若是真的，李家低頭答應(yīng)了，答應(yīng)那個小人元徹，屈服于背后馮家的逼迫，你……你就真的甘心嫁給那樣一個人么？”
李嫣檸微微低下頭：“不甘心……自然不甘心。但我向往的，我渴求的，不該用旁人為代價來換�！�
“嫣檸……”
“我想過的，周煙姐姐，我想過的。”李嫣檸的聲音又輕又淺，像是被迎面而來的風一吹，就會散掉一樣：“如果這樁婚約真的成了，我要是逃婚……最小的影響也許，是李家換個人替我，可便是如此仍會被早就算計著一切的人捏住把柄。便不說其他，可能替我的那個……又何其無辜呢？到時候，她會不會怨我恨我，怪我加在她身上的一切災(zāi)禍悲��？”
“這……”
“我可能……一直以來被阿姐保護得太好了，覺得自己的心性其實脆弱得很……我不敢，我怕自己承擔不起這樣的怨恨�！�
“但這不是你的錯�！敝軣熉曇粲行┌l(fā)急，說不清是在勸李嫣檸，還是在說服自己：“為惡的，害人的，巧取豪奪，逼人屈從的，不是你，所以該恨的，該怨的，也不是你！你只是……只是……”
“當真正的罪魁禍首太過強大，恨不得怪不到的時候，去怨恨自己恨得到怪得到的人，不是人之常情么？”李嫣檸微微勾起嘴角，顯得很是平靜：“況且……將原本自己的遭遇轉(zhuǎn)給旁人，本就不是可以問心無愧的事情�！�
周煙的手忍不住開始有些發(fā)抖：“……我聽……沄沄說起過，你在李家，過得……”
“早些年，不太好�！崩铈虣廃c頭承認：“但……也不都是不好的。譬如阿姐……譬如……那時候愿意為我留一口熱茶的五嬸娘，譬如偶爾會記得給我兩塊糕點的哥哥，譬如……不管怎么樣，仍是有人，對那時候的李嫣檸顯露過善意。我記得的�！�
“……你記得……”
“阿姐希望……希望我能與她不同，希望我能……在她的庇護之下，留著一顆懷著善念和感恩的心，能在不論什么樣的境地之中，發(fā)現(xiàn)，記得，那些美好的東西�！�
所以，李嫣檸努力讓自己成為這樣的人。
她可以不去恨不去怪曾經(jīng)的欺侮，她可以不去計較曾經(jīng)的慢待，她可以讓自己的眼光只看向那些發(fā)著光的東西。
她可以為了阿姐的愿望，成為一個干凈純澈的人。
哪怕一開始只是偽裝，是為了讓這個對自己最好最重要的親人欣慰的偽裝，但許多年過去，裝的久了，便也習(xí)慣了。
李嫣然在泥濘之中被姑母李婧嵐拉過一把，卻無論如何再也回不去了。一邊忘不了曾經(jīng)的苦痛，一邊又羨慕著光芒底下的單純美好。
所以，她那樣喜歡姑母的女兒薛沄，喜歡她那樣干凈而又柔軟的心性。
李嫣然永遠記得姑母李婧嵐的幫助教導(dǎo)，即使自己不能按著姑母的愿望成為那樣的人，卻也默默地開始以李婧嵐為榜樣，在她發(fā)現(xiàn)了李嫣檸的存在之后。
“所以……”李嫣檸慢慢低下頭，看著腳下的方磚，語調(diào)之中的情緒已聽不分明：“謝謝周煙姐姐，但我……不能逃�！�
周煙張了張嘴，臉色發(fā)白地攥緊垂在自己身側(cè)的雙手，心口跳得格外厲害，甚至有些發(fā)疼。
……
蘇潤等在宅院之中，直到月上中天，才瞧見周煙回來。
蘇潤站在廊下的陰影之中，瞧見周煙踏入大門慢慢走過的身影，本是松了一口氣打算默默回去，卻在看清她月光下的臉色后停了下來，皺了皺眉頭，走出陰影。
分明已經(jīng)走在明亮的月光之下，離周煙只有十幾步的距離，空曠的庭院之內(nèi)只有他們兩個，可那個一向總能第一時間瞧見他身影而后滿面笑意地撲過來的姑娘，卻像是什么都沒有察覺到一樣，眼光有些發(fā)直地一步步往內(nèi)院挪動。
蘇潤緊緊皺起眉頭，大步走了過去，伸手輕拉住她的手臂：
“周煙。”
周煙轉(zhuǎn)頭看過來，有些混亂的眼光好一會兒才定了下來：“……蘇潤？”
“……怎么了？”
“我……”周煙頓了頓，不知該從哪兒說起。
“周煙？”
周煙扯了扯嘴角：“蘇潤……我……我是不是……很任性？”
“……不會�！�
“蘇潤�！�
“嗯�！�
“你過些日子要回巧州對不對？”
“嗯，你與我一起？”
周煙垂下眼睛：“我……我想……回家看看……”
蘇潤沉默了一下，點頭：“好，我陪你�！�
周煙抬起頭，看著蘇潤帶著擔憂的目光，臉上的笑意終于帶上點兒真實的溫度。