“救命，救命……救救我……”

　　里面有人在發出求救聲？

　　雖然這聲音很是微弱，但姑娘她很確定自己是真的聽到了。

　　她開始循聲朝著自己右斜前方的那座小木屋走過去。

　　用來建造木屋的木料都是極簡單的那種粗刨木料，上頭遍布翹起的細密木刺兒，質地不僅粗糙，也沒有上過什么漆料油料。

　　當年輕姑娘走到木屋跟前時，里頭人的呼叫聲變得越發清晰可聞了。

　　“救命，救救我……”

　　此時正躺在木屋里的一個中年婦人，似乎是聽到了外頭有來人的動靜。

　　頭暈腦脹沒什么力氣的她，勉強半撐著身子從木窗板上頭坐了起來。

　　烈日底下，這座四面不透風的木屋好似成了個小火爐，將人燜在里頭慢慢烘烤，熱得人全身發燙，腦子發昏，身子發沉。

　　坐起來后的婦人努力仰頭看向她頭頂上的那個小天窗。

　　這里是她唯一能看到外面的通道。

　　如果外頭真的有人會來救她，對方肯定會從這個天窗外頭放下些吃的喝的甚至是一些土藥來，至于來人會不會放條繩子下來救她，這事兒她是想也不敢想的。

　　木屋外頭，發現木屋四面都沒有開窗的年輕姑娘，找到了在木屋的南面靠著的一把長木梯子。這梯子似乎是用來爬上木屋的頂端的。

　　難道說這木屋的入口是在頂部？

　　到底誰會修建這種像是用來關押犯人的屋子住人呢？

　　年輕姑娘心頭不解，但她腳下的動作卻是沒有慢下來。

　　頂著頭頂的灼灼烈日，她兩手攀住木梯的把手，兩腳一階一階的順著梯子爬到了木屋的最頂層。

　　她剛一踩上木梯子的時候，墻壁的震動感便傳到了里頭的婦人耳中。

　　原本心里對屋子外頭是不是真的有人也只是半信半疑的中年婦人，這下子是真的確定外面有人來了。

　　來人會是誰？

　　難不成是她那個死鬼丈夫良心發現了，要來接她回去了嗎？

　　還是說她的娘家人派人來看她，給她送水送吃的了？

　　中年婦人想到這里，一雙大眼睛更是眼巴巴的盯著上方的天窗看，不敢挪開一下眼睛。

　　約莫沒過上一會兒，她發現天窗外口隱隱約約的有個人影一閃而過。

　　隱約瞧見上面站著的是個年輕姑娘的中年婦人，連忙大聲的喊道，“小丫，是你嗎？是你在外面嗎？小丫？！”

　　小丫是她一母同胞的親妹妹。

　　想當年她嫁人的時候，小丫才剛學會走路，后者足足小了她十幾歲。

　　若這會兒外頭來的人是小丫，那肯定是她娘派人來看自己的。

　　一提起小丫，中年婦人的腦海里忽然閃現過一張略顯蒼老和疲憊的面龐。

　　那臉的主人，便是她和小丫的親娘。

　　她要是沒有記錯的話，她娘馬上就快要過五十歲的壽辰了。

　　等一過了壽辰，弟弟和弟媳多半也是要將自己的那位老母親送來這“吃人屋”的。

　　只是她沒有想到，自己會先老母親一步進了這會“吃人”的木屋子。

　　就在中年婦人仰望著頭頂上的天窗，心里頭思緒翻騰的時候，一張她根本不認識的年輕面龐出現了木天窗的外頭。

　　那姑娘生得面容較好，十分年輕漂亮，是個她從未見過的生面孔。

　　對方在看到木屋底下有人并看清木屋里頭簡陋至極的環境后，臉上閃過一絲絲驚詫的神情，像是沒想到有人竟會被困在這樣的地方。

　　沒等中年婦人開口說些什么，上頭的這位姑娘順手便拿起了擱在木屋頂上的一卷盤繩。

　　只見她將打了結的繩子一頭解開，并把繩子直接放了下去，使其垂到婦人身側。

　　“你將繩子系在身上，我想辦法拉你出來。”

　　年輕姑娘對著下頭的婦人喊道。

　　本來還是頭暈力乏的中年婦人，在見到這根垂下來的繩子后，身上也不知從哪里多出來一股力氣，整個人掙扎著站起身來。

　　她將這盤繩一圈圈的纏在自己腰間，把人箍緊、箍嚴實了，然后伸手將繩子往下扯了扯，嘴里對上頭的姑娘喊道，“我這頭系好繩子了，你可以往上頭拉了！”

　　她話音剛落下，腰上系著繩子一下子就繃緊了。

　　這是上面的人在借力將她往上拉了。

　　木屋上頭，本來光憑年輕姑娘自己一個人的力氣是拉不動下面的人上來的，但是她巧妙借助了屋頂周圍的構造，用十分省力的方式將人成功救了上來。

　　中年婦人在被往上拖拽的過程中，兩手緊緊的抓住了繩子，毫厘也不敢松開。

　　待到她的腦袋、她的肩膀、她的腰都一并露到木屋外頭之后，她才在年輕姑娘的再三提醒下松開自己抓住繩子的雙手，并爬到了木屋頂上。

　　此時木屋頂上的木板依舊火熱滾燙，坐在上頭的中年婦人卻是渾然不覺。

　　她貪婪的大口呼吸著周遭的清新空氣，整個人像是重新獲得了自由一般，就連先前頭暈的癥狀也跟著緩解了許多。

　　只是當她環視木屋四周，一下子瞧見那座矗立在不遠處的、冷森森的祖宗宅后，身子不自覺的打了個哆嗦。

　　年輕姑娘注意到了這一幕。

　　她伸出右手的食指，指著那座老宅詢問婦人，“你知道哪里是什么地方嗎？”

　　中年婦人一聽她這話，當即兩眼睜圓了。

　　祖宗宅是什么地方，全鎮上的人都知道，她眼前的這個漂亮姑娘莫不是從外鄉來的？

　　她沒有回答姑娘的問題，而是試探著反問對方道，“你不是我們鎮子上的人吧？是誰使你來這里救的我？”

　　在中年婦人看來，這個外鄉來的年輕姑娘許是在自己娘家人的請求下來的這里。

　　畢竟鎮上的規矩擺在那兒，但凡是進了這小木屋里的人，再想出來就難了。

　　自己的娘家人要是不想冒什么風險，誆了個不知情的外地人來救自己，這也是有可能的。不過這種可能在婦人看來還是可能性太低了。

　　本鎮上是沒有外鄉人的，最近來過的一個外鄉人，那也是十年前的事情了。

　　“沒有人讓我來這里救你。我確實不是這個鎮子上的人，但是我想知道這里發生了什么�！�

　　聰敏的年輕姑娘聽出了婦人話中的試探，但她仍是直率了當的告訴了后者實話。

　　婦人坐在屋頂上頭，聽了姑娘的話后，抬眼將人上上下下的打量了一番。

　　這姑娘說她不是鎮子上的人，卻敢來管鎮子上的閑事。

　　對方到底是個有背景的，還是個心思純善的呢？

　　婦人想不明白便繼續問她道，“你可是認識鎮子上的什么人？”

　　“不算認識�！�

　　“那你跟鎮上的鎮長有什么關系嗎？比如你要和他家的兒子結親了，又或者你和他們家是親戚關系？”

　　“沒關系，我并不認識這個鎮的鎮長。”

　　姑娘的回答言簡意賅。

　　她這一路走過來，唯一和她打過交道的，只有先前帶她去到自家門外給了她一碗水和幾個饅頭的那個年輕男人。

　　她不知道男人的名字，但是她基本上可以確定對方就是她記憶中那個曾坑過她的那個小男孩，只是她不知道為什么明明不過是昨天和今天兩天的時間之差，一個人卻好像一下子長了大了十歲。

　　姑娘的回答明顯的讓婦人感到有些失望。

　　她默默的垂下頭去，原來這姑娘既不是受了她親人委托來的，也不是仗著和鎮上的大人物有關系才敢發善心救人的，跟她那個死鬼丈夫更是八竿子打不著一塊去。

　　可偏偏就是這個外鄉來的、和她沒有任何關系的陌生姑娘，這會兒卻成了唯一救了她一命的人。

　　想到這里，婦人的心頭有了莫名的酸楚。

　　她捋了捋自家有些干枯凌亂的頭發，將它們摸得順直了些后，才對姑娘開口道，“你方才用手指著的那棟舊宅子，在我們鎮上可能有上千年的年頭了。我們鎮上的人，都管它叫‘祖宗宅’。因為相傳最早帶著我們這一脈來這里定居的領頭兒，住的就是那間宅院，他算是全鎮人的老祖宗�！�

　　“后來那宅子不知住了多少代人，漸漸顯出了靈異，引得不少人去朝拜許愿，說是祖宗有靈，在庇佑大家呢！

　　再往后啊，那宅子里就不適合住人了，慢慢的就荒了下來。

　　可香火卻是越來越旺了。

　　起初的時候，大家都是折紙錢、燒得是金銀紙貢品，往后的時候，不知怎么就變成的上貢大活人了，偏生祖宗宅也收了，還賜下了一種能用來點蠟燭許愿的神膏。

　　打那時候起，鎮上也就沒人上貢紙貢品了，都是請的自家上年紀的老人出來做貢品……

　　畢竟是快進墳堆的老人了，再活下去對年輕后輩來說遲早都是拖累和累贅，倒不如早早貢獻了自己，也好給子孫后代留點福祉……”

　　中年婦人說到這里的時候，聲音不覺帶上了幾分哽咽。

　　若說她和鎮上的其他人一樣，都是上了年紀才被送來木屋，叫祖宗翻個牌子、化成神膏，能給家里的后輩積福添運，那她也是心甘情愿的。

　　可她今年還不到四十歲，卻被自己的丈夫提前送來了這里，說到底還是因為她這些年沒能給丈夫生下個一兒半女，延續香火。

　　鎮子上，似她這種不能生或是不愿生的女人，被丈夫提前送進木屋里上貢，都是慣常有過的事情。

　　許多別人家也都做過這種事情。

　　起初的時候沒有人反對這種事情，等到日子久了，這也就成了規矩。

　　可婦人自己不想死。把自己上貢給祖宗，這話說得是光明正大、冠冕堂皇，可這和讓一個好端端的活人去送死又有什么區別？

　　鎮上的孩子們和年輕人，對祖宗宅有的是敬畏，她們這些個越是年紀大的人，越是覺得那宅子可憎可畏，私下里更是叫自家身下的這種木屋“吃人屋”。

　　因為你把一個大活人放進來，在屋外掛個寫上了吉日的小牌子。

　　等到吉日一過，你再來看的時候，屋子里的那個人就已經被帶走了。

　　木屋里頭一切完好，唯獨屋子里的人好像是被祖宗宅悄無聲息的給吃掉了一樣。

　　婦人將這些事情斷斷續續的說給年輕姑娘聽了。

　　也許是她將這些事情壓在心里頭太久了，可這話又不能對鎮子上其他的人說。

　　因為要是有人明面上對祖宗宅不敬，鎮長便會出面代替祖宗宅懲罰不敬的那人。到時候許是會罰上幾日斷水斷糧的禁閉，嚴重的時候，說不定也會被拿來上貢祖宗。

　　以往鎮子上也是出過這種不服管的年輕人，嚷嚷著讓所有人都不要上貢了，可這些人最后一個個都遭了殃、甚至連累了家人。

　　在這個鎮子上，反抗祖宗宅的都死了，能活下來的人，都是像她這樣的順民。

　　年輕姑娘一邊聽婦人說著話兒，一邊在自己的腦海里繪制著一張關系圖。

　　這圖上，打底的是整座小鎮的布局，上面包括了鎮上人家和三口水井與農田的布局圖。

　　接著便是普通鎮民、鎮長、祖宗宅之間的關系圖示，以及約束著全鎮人的上貢規矩。

　　通過這些在腦海里浮現的文字和構圖，她仿佛看到了一張權力的等級圖。

　　在這個小鎮的最頂端，站著的是祖宗宅，祖宗宅下頭是代表和維護祖宗宅的鎮長，更往下便是根據家庭富裕程度和年齡大小被分成了三六九等的鎮民們。

　　似年老的鎮民、不服管教的人、還有像她眼前這位生不出孩子的中年婦人們，都是優先被上貢給祖宗宅的人。

　　每一代人都在老去，每一年都有人在新生，如此便穩定的構成了小鎮等級系統的循環，并由此周而復始的運作著。

　　她剛把這些線索大致理清楚，身旁的婦人突然聲音低沉道，“我不知道你方才有沒有看到，其實我這木屋外掛著木牌上寫著的吉時，應該就是今晚……”

　　這日子是她的丈夫親自給她挑好的，圖的就是日子近。

　　對方站在木屋外頭告訴她日子的時候，順帶還告訴她，他已經準備另娶個能生養的年輕姑娘了。等她化作了神膏，他便要用這脂膏祈求祖宗賜他的新婦為他生個大胖小子。

　　木牌？年輕姑娘仔細回想了一下。

　　她先前繞著這木屋走上一圈的時候，確實看到了一個木牌子。

　　看來那上頭寫著的日子便是今天了。

　　而祖宗來翻牌子的日子都是在夜里。

　　看來她白天去了祖宗宅的那趟雖是一無所獲，但晚上倒是可以好好看看了。

　　她現在越發想知道，那棟舊宅子里究竟藏著什么妖魔鬼怪了。