回到家后的林姝，本該洗洗后便睡了。

　　只是她這會兒躺在硬邦邦的地板上頭，卻是一時沒有了睡意。

　　夏夜里，外頭樹上的鳴蟬和草叢里的蟲子們還在此起彼伏的叫著。

　　隔壁屋子里，沙里塔正在向自己的丈夫巴布打聽后者帶著女兒進城后的結果。

　　“……我原以為你會把阿藍留在城里頭，自己一個人回來呢。這到底是怎么了？事情辦的不順利嗎？”

　　“別提了，我那位托桑堂叔現在發達了，人家不愿意再認下咱們家這個窮親戚了。我去他家這趟，連他的面都沒見著，便讓對方家的仆從給攆走了。”

　　聽出巴布話里挫敗失落的語氣，沙里塔睜大了眼睛道，“怎么會這樣？那除了你的那位托桑堂叔呢？城里頭有錢有地位的大人那么多，你就不能再去別人家試試看嗎？”

　　巴布搖了搖頭道，“那些人家咱們又不認識，高門大戶的，咱們白白的帶人送上門去也不行，說不定還是連門都進不了。”

　　“城里頭的那些個舞館我也都看過了，一個個都是讓窮苦人家賣女兒的地方，都不是什么正經的地方……”

　　沙里塔聽到這里，心中涌起了一股復雜難明的念頭。

　　她和巴布原來的打算便是想辦法讓阿藍進城學點東西，日后再攀上高枝嫁了。

　　但現在巴布家的那位堂叔是指望不上了，城里頭的舞館又有些不干凈。

　　難不成她家女兒也只能繼續待在這小村莊里頭，等再過幾年，便讓她嫁給隔壁村子里頭的那些個混賬小子嗎？

　　“可是，這幾年咱家的日子有些越來越難過了……”

　　沙里塔在心中思量了半天后，卻是突然蹦出了這句話。

　　巴布聽完神色有些黯然。

　　他又何嘗不知道自家日子過的是一年不如一年了。

　　想它百年之前，莫臥兒大帝還在的時候，那些個洋人想來自家國中做生意，一個個都是爭相討好大帝和他手下的大臣們的。

　　但是這位大帝的子孫做事不厚道，因著國庫出了問題，缺的錢便想從他們這些印教信徒身上掏，還偏偏只逮著他們這群羊死薅。

　　人頭稅、土地稅……各種重稅教他們變著花樣的收，最后收出來的便是整個帝國的分崩離析，東西南北的幾百個邦國也隨即各自為政。

　　他們家村莊現在所在的這個小邦國，正是印教信徒的聚居地。

　　但統治自家這塊邦國的王公貴族們，早就和那群洋人們攪和在了一起，變著法子的和后者一起來欺壓他們這些小老百姓。

　　就拿他們弄的那個什么包稅制來說，這些人說是誰出價高地就是誰的，但誰又能比那些個城里的大商人有錢？

　　于是他們村里那些世代耕種的人家，硬生生的被排擠到沒了田地，成了只能去城里頭乞討的流民。

　　便是有些手里頭還有幾畝薄田的人家，也要叫那重逾大山的賦稅壓得家破人亡。一家人辛辛苦苦勞作大半年，最后種出來的糧食還沒幾粒能吃到自家嘴里頭。

　　萬一年成不好交不上稅了，等著他們的便是收稅官的鞭抽火烤，一頓拷打下能叫人丟掉半條命。

　　可就算是命快丟了，還是得還錢，得交稅。

　　常言道，樹挪死，人挪活。

　　人在這地方活不下去了，唯一剩下的法子就只能是逃了。

　　所以現在村子里頭的很多年輕人寧愿不種地，只因不種地還能乞討到一口飯吃，種了地反而會死得更快些。

　　于是那些個洋人只知道拿地種什么賺錢的經濟作物去，也不知道他們吃到嘴里的那些雪白白的精細面粉，究竟摻和了多少人的血淚在里頭。

　　農民家的日子不好過，似他們家的日子也沒好到哪里去。

　　自從大英公司的廠房開到了附近的城里頭，往昔他們自產的土布就難賣了，反倒是這些人的洋布賣得火熱。

　　他今兒個進城的時候，聽到有人說洋布賣得好，那是因為大英公司的東西進入他們這里只收百分之三的稅，他們家的細棉布進入對方國家，卻要收百分之五十的稅。那人還感慨說長此以往，所有靠手工這行吃飯的人都得餓死。

　　巴布聽不明白對方這話里的意思，但隱約覺得是有道理的。

　　因為他自己這些日子以來一直都沒有接到活計，全靠著自家還有存糧以及一塊自給自足的小菜地，勉強還能糊口過日子。

　　要是以后的日子還得這樣壞下去，恐怕他家也過不去下了。

　　巴布想著這些事情，久久沒有出聲。

　　這時他身側的妻子沙里塔用手戳了戳他的胳膊，他只懶懶的應了一聲。

　　只聽沙里塔小聲的對他貼耳說道，“要是咱家以后的日子真過不下去了，你就把阿藍送到城里頭的那些個舞館里去，興許還能給咱們留點后路。”

　　巴布聽出妻子話里的意思，是他到了走投無路的時候去賣阿藍換錢。

　　但要是自家真走到了那個地步，只怕到時候搶著賣兒賣女的人早就爛大街了，自家許是排都排不上隊的。

　　因此巴布仔細想了一會兒后，才緩緩的說道，“我明天再進城一趟吧，看看能不能找到點別的出路。阿光和阿罕像現在這樣養著也不是辦法，城里頭的工廠也許還會招人。”

　　沙里塔聽罷應了一聲。

　　黑暗的屋子中，她將手摸向了丈夫的胸膛，后者也側過身子面朝著她，夫妻倆兒做起了親密的事情來。

　　睡在隔壁屋子里的林姝，這時翻了個身子，發出了輕微的聲響。

　　與她隔著一個簾子睡覺的阿光，此時也沒有睡著。

　　他恍惚間聽到了父母房中的動靜，半清醒半迷糊的下意識的伸手朝簾子后頭的林姝摸去。

　　不過他連摸了好幾后都是摸了個空。

　　就在他想要睜眼起身看看妹妹是不是還在的時候，脖子后頭忽然一沉，像是被什么東西戳中了一下，人也跟著徹底昏睡了過去。

　　沒有月光照進來的屋子里，晦暗一片，空氣中一片寂靜，只有已經睡著的阿罕發出的些許呼嚕聲。

　　在確認阿光已經被自己弄暈過去后，林姝才悄無聲息的回到自己的簾隔間里。

　　和自己的弟弟不一樣，這個家的長子阿光，是在村子里經常游手好閑的游蕩之人。因為他時常跟村里三教九流的人打交道，在潛移默化中形成了一套最傳統也是最標準的男性觀，那就是女人生來便是要服侍男人的。

　　無論男人要求女人做什么，她們都不允許有任何反抗。

　　因此當他感覺自己有需求的時候，甚至會將手伸向自己的妹妹。

　　只不過提前警覺到異樣的林姝，直接將自家隔壁這朵即將綻放的惡之花掐死在了搖籃之中。

　　面色沉靜如水的林姝，散坐在地板上頭。

　　她知道自己不能再繼續待在這個家里了。

　　再待下去，一來是難以實現原主想要在有生之年擁有一席之地的愿望，二來是這個家和這個村子里都存在著對她不利的因素。

　　根據原主留下的記憶，再過兩年多的時間，孟加拉地區因為干旱將爆發一場規模巨大的饑荒。

　　在那場天災人禍中，有超過一千萬人將被活活餓死。

　　而在此之后，大英公司的殖民統治者們更是將加強他們政商合一，吞并控制住各個聯邦小國，建立起一個真正的龐然大物。

　　現在的原主可以說是一貧如洗，她的家庭也是同樣岌岌可危。

　　一旦大英公司本土的機械化生產再度普及，完成第二次工業革命，似巴布這樣的手工業者們將會徹底失去自己生存的依仗，家庭破產并被迫流亡。

　　人們總是歌頌歷史巨輪的宏偉壯闊，歌頌歷史的進步與革新，卻忘了它的每一次碾壓需要多少人為之付出慘痛的血淚代價，更忘了現在的每一個人也都正在成為車輪下的過去。

　　子夜過后，月上樹梢頭。

　　等到月色也漸漸隱沒在云層中時，林姝聽著隔壁屋子里早已沒有了動靜，巴布夫婦都睡熟了。

　　她揉捏了幾下自己雙腳的腳底板，旋即從地上站起身來。

　　隔壁簾子里的阿光也在一直沉睡著，他歪斜的嘴角中甚至還流下了一行口水。

　　林姝動作靈巧的穿過阿光和阿罕的旁邊，一路走到了屋子的房門口，并輕手輕腳的拿起了自己的那雙麻繩鞋，來到門外穿上。

　　此時正值一天之中最冷的時候，遠處的林子里頭好似下了場朦朧朧的霜霧。

　　當林姝離開古普塔家的時候，林子里的蟲兒們也都不再鳴叫。

　　整座村莊也都是靜悄悄的一片，公雞和土狗們也不敢發出叫聲，驚擾到自家的主人。

　　等到林姝裹著嚴實的衣袍，一個人從村子里走出來，并朝著昨天進城的小路出發的時候，被她留在身后的村莊上空，天才剛剛泛起了一絲魚肚白。

　　在林姝看來，既然古普塔家已經不適合她再繼續待下去了，換一個地方顯然會更好。

　　而昨天去過的那座處于新舊交替中的古城，正是她的第一站落腳點。

　　這個國家正處在一場前所未有的變局之中，許多人都將在接下來的一場接一場的漩渦之中變得粉碎。越是普通人，越是察覺不到暴風雨的氣息。

　　至于在四等民之外的賤民，更是早已對他們未曾變過的命運感到麻木，不再抱怨不公。

　　但是這一切，是否能在暴風雨席卷全國后發生變化呢？

　　此時沒有人能夠知道答案。

　　——

　　林姝不知道，在她走后，進入睡夢之中的阿光做了一個噩夢。

　　夢中的他，回到了自己小時候跟著阿媽一起進城賣東西的時候。

　　“喲，你這籃子里的青豆不錯啊，怎么賣的？”

　　見有客人過來問價，他的阿媽連忙熱情招呼道，“這都是我們自己家里種的，只要兩個銅幣三斤！”

　　“便宜點吧，我都給你買了，這一籃子也就五多斤豆子吧。這樣好了，我給你三個銅幣，不能再多了。”

　　“可以可以。阿光，我給客人裝東西，你給收下錢。”

　　當阿媽讓他從那位矮矮胖胖的客人手中接過三枚小小的銅幣時，他的臉上滿是歡喜。

　　他知道，有了這些錢，等會兒阿媽賣完東西后，一定會帶他去吃好吃的。

　　等阿媽賣完自家田里種出來的東西后，他已是餓極了。

　　好不容易盼到阿媽要帶他去一家餅店了，開心的他只顧著在前頭蹦蹦跳跳，沒注意旁側有高種姓的大人在此路過。

　　因著陽光照射的角度，那位大人倒在地上的影子讓他一不小心踩到了。

　　身為一個低等人，阿光雖然沒有接觸到高等人的皮膚、也沒有與后者說話，但單單是他踩到了對方的影子這件事情，就已經是侵犯了后者圣潔的光輝。

　　因此不需那位大人出聲，對方手下的人便紛紛上前將還是一個小孩子的阿光團團圍住。

　　完全不知道自己做錯了什么的阿光，迎接的是這群人狂風暴雨的毆打，以及肆意吐在他臉上、頭發的臭口水。

　　年輕的母親見到兒子被一群大人拳打腳踢，她下意識的上前，企圖哀求這幾人停手放過自己的孩子，但是她得到的卻是一記大耳光子。

　　“你這賤婦！為何沒有教養好你的孩子？你可知道他方才做了什么？”

　　“他居然踩到了一位大人的影子！若不是看他還是個孩子，我便是要了他的命也是該的！”

　　一巴掌被打懵了的沙里塔，完全不知道自家兒子會被人打竟然是這樣的緣故。

　　要知道高等人就是天，是最親近神靈的人，似他們這樣的低等人，便是與高等人靠近一些也是不允許的事情。

　　眼下即便她是一個母親，所能做的事情也只是眼睜睜的看著自己的孩子被打得鼻青臉腫，臉上鮮血直流。

　　被人教訓著的阿光，睜著他腫脹疼痛的眼睛，看向那個跪在地上熟視無睹自己被人毆打的女人，他不知道，自己的阿媽為什么不來救救他。

　　于是他顫抖向對方伸出手祈求道，“阿媽，救我，救救我……”

　　可是對方卻只是待在原地，一動不動。

　　他的心一下子像是落入了無底洞，整個人仿佛失足掉入了一片深淵之中。

　　“阿媽救我！”

　　從噩夢中驟然驚醒的阿光，過了好一會兒才想起來自己方才又做噩夢了。

　　他抬手摸了一把自己臉上出的冷汗，緩了好一陣子。

　　見外頭的天色有些微微發亮了，他也不知道自己是怎么了，一只手鬼使神差的掀開了隔壁妹妹的簾子，只是那簾子里頭，此時卻是意外的空無一人。