若非重活一世，真不知自己竟做過這么多的錯事。

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與此同時，五里開外的何家坡。

家財萬貫的何員外閑來無事正坐在家中盤核桃，突然闖進來兩個蒙面大漢，堵起他的嘴將他狠揍了一頓。

揍完還拿了根麻繩把他攔腰綁起，高高掛在了正廳的橫梁上。

臨走前，那對盤了十幾年的文玩核桃被倆大漢一人一腳“嘎嘣”踩得稀碎，氣得何景山滿頭冒汗唔哩哇呀，懸在橫梁上死命掙扎，如斷了腿的蚱蜢。

楊氏帶人趕過來時，瞧見的就是這么一幕，當即傻了眼。

回過神，她急忙吩咐左右：“快，快把繩子解了，將何員外放下來……”

幸虧只是被綁了腰啊！

這要是被吊了頸，兩眼一瞪就這么死了，叫她去哪找這么一個現成的冤大頭？

何景山頭昏腦漲眼冒金星，一坐地，嘴里直哼哼，被幾個下人扶到太師椅上，哼了好半晌才勉強緩過神，一雙眼睛紅彤彤滿是血絲，也不知究竟是疼的還是氣的。

“我說何大人，你這家中到底是出了什么事？”楊氏頗為好奇。

若說是進了匪徒吧，桌上那翡翠擺件、墻上那名家字畫……還有何景山自個兒腰間那價值不菲的玉佩，一樣也沒少。

若說不是進了匪徒吧，平白無故的他怎會被吊在橫梁上？

莫不是得罪了什么人？

何景山心里也納悶，卻不欲與她這個長舌婦多言：“江夫人，你今日來又是要作甚？”

冷不丁被人揍了一頓，本就天靈蓋冒煙，一開口自然帶上了三分惱。

他看中了江家那如花似玉的長女，想娶回家續弦，三番兩次請了媒婆上門，奈何楊氏獅子大開口，聘禮一次比一次要得多，又是垂涎他手里的商鋪田地，又是想要他庫房里的奇珍異寶，簡直貪得沒邊。不知道的還以為他要娶不是縣令之女，而是皇帝老兒的親閨女。

楊氏哪會看不出他那點惱火？

“我說何大人，若不是我碰巧趕到，你還不知要被吊到什么時候，你不感激我也就算了，何必擺出這么一張冷臉？我兩家今后可是要結親的，你當了我家的女婿，可還得叫我一聲丈母娘呢……”

“不敢當不敢當，”何景山打斷她的話，語氣好不嘲諷，“你江家的千金身嬌肉貴，我何某人可沒那個福氣！”

“何大人怎么還惱了？”楊氏嘆了嘆，似有說不出的苦衷，“先前不是我有意要為難你，只是我一個當后娘的，給那原配夫人的閨女張羅婚事，自然得千挑萬選選個好的……哎，你說這萬一要是選岔了，叫她今后吃了苦、受了罪，得有多少人在我背后吐唾沫戳脊梁骨啊？”

何景山聽出她話里有話：“江夫人，你今日不是特地來跟我倒苦水的吧？”

楊氏訕笑：“實不相瞞，何大人你數次求娶，誠意十足，我與我家老爺思來想去，覺得把靈丫頭嫁給你是極好的，只是……”

“只是什么？”何景山的心不由往上提了提。

先前談起這門婚事時，楊氏高高在上只差沒拿鼻子看人，可從沒擺出過這種推心置腹的架勢。

此番轉變，叫何景山頗覺有戲。

“只是這丫頭年紀輕不懂事，似乎……似乎與家中的一個仆役有了首尾……”楊氏說著說著，聲音就小了去，一副不欲多言的樣子。

何景山當即明白過來。

難怪這么忙不迭地要嫁女，原來是那黃毛小丫頭被破了身？

他冷笑一聲，伸手想摸了那對文玩核桃在手里把玩，摸來摸去卻沒摸著，這才記起那對核桃已被兩個來歷不明的彪形大漢兩腳踩沒了，當下一陣肉疼：“這桌椅板凳缺了個角都上不了臺面，何況是人？你江家的女兒私德有缺……”

話剛說了一半，就被楊氏的一聲嘆氣打斷：“都是我這個當主母的管教不力，既然何大人不愿娶，那我便回去告訴我家老爺。幸好這事沒傳出去，只家中幾個人知道，不如趁早在城西山頭捐座好些的寺廟，也好安頓了靈丫頭的余生……”

言下之意，是要叫江若靈削了發去廟里當姑子，免得損了江家的清譽。

眼見楊氏起身要走，何景山急了：“江夫人，你可真是個急性子！我何某人何時說過不娶了？”

楊氏佯裝詫異：“這么說，何大人是愿意了？”

何景山心下醞釀了幾個來回，拿眼瞟著楊氏：“娶是能娶，不過這聘禮……”

“聘禮就按何大人你先前列的單子來，無需再添什么物件。何大人，你莫誤會，我并非真要獅子大開口，之前那么說，只是想試探試探你娶我家靈丫頭的誠意。”楊氏一個勁往自己臉上貼金，儼然一個寬厚良善的繼母。

何景山也很捧場，沒戳穿她，只意味深長道：“既如此，一切好說。還請江夫人理解何某，大婚之前，切莫讓府里的下人多嘴多舌……”

楊氏連連點頭：“這是自然，哪能讓那等丑事損了何大人的顏面？”

說著，朝候在一旁的媒婆使了個眼色。

媒婆麻利地拿出了一張早已寫好的婚書。

何景山當即在婚書上簽了姓名，想著那粉雕玉琢的小美人很快就是自己囊中之物了，心下一陣癢癢。

這十里八鄉，哪個未婚未娶的不垂涎那小美人天仙般的容貌？

就是可惜叫一個不識相的仆役占了頭一等的便宜，好在事情沒傳開，待小美人嫁過來，可得關了門再好好算一算這筆賬……

這廂，楊氏順順當當讓何景山簽下婚書，了卻一樁心頭大患。

那廂，陸泓逸正讓幾個侍衛生火燒柴，打算把野豬同徐昌遠送來的兩只老山參一鍋燉了，給江若靈補養補養。

江若靈聽他這么一說，險些笑出聲：“殿下，山參怎能用來燉野豬？”

林泓逸從未下過廚，不覺得有什么不妥，不過小丫頭說不行，一定有她的道理：“那該用什么來燉？”

她略想了一下：“野豬肉腥，最好加些香料煸炒著吃。山雞倒是可用來燉山參，用少許沙姜去味提鮮，滋補又開胃。”

話音剛落，就聽見了齊刷刷咽口水的聲音。

幾個侍衛下山之前雖吃了叫花雞，卻并不覺得飽。

那雞肉又鮮又嫩，不柴不膩，輕輕一撕便骨肉分離……別說只是區區兩只，就是三五只那也是遠遠不夠吃的。

此時一聽江若靈要下廚，幾人肚里那叫一個饞，有人自告奮勇去劈柴生火，有人抓了野山雞就開始拔毛。

雞只有一只，正好燉個小砂鍋。

至于那瞪著兩只綠豆眼的小野豬，幾人鬼使神差都沒碰，最后還是李元達自己拿刀殺的。

李元達從始至終沒覺得有什么不妥，嘴里嘟囔：“一個個的平日里什么事都搶著干，今日怎么殺只豬倒殺不得了……”

殺了豬，便要往廚房里拎。

一個侍衛趕忙攔住：“拿遠些，拿遠些……先放了血料理干凈再拎進來，別嚇壞了江姑娘。”

陸泓逸聽了就很滿意。

若非自己這幾個手下至多也就能烤個野雞、野兔，手藝著實不敢恭維，他斷然不舍得讓江若靈在鍋灶間忙活。

他之所以打算在邑縣住下，一來是因為那些大吏知道的，有時還不如平頭老百姓多，哪個官是清官、哪個官是貪官，百姓心里門兒清。

至于官鹽道上那些官官相護、爭相貪墨的齷齪事……處廟堂之高時似有烏云遮眼，查來查去始終如一團迷霧，來到這淳樸鄉間卻能很快撥云見日，稍作打聽便可弄清其中的小九九，也是應了那句當局者迷旁觀者清。

再者，真要治鹽，若不能與百姓同疾苦，真真切切了解民生民情，很容易淪為紙上談兵。

二來陸泓逸也很明白，自己再不會有這么好的時機與江若靈相處了。

小丫頭一生算不上順遂，此時更是被親爹苛待、遭繼母算計，叫他如何能不在旁陪護？

江若靈束了袖，仔細凈了手，而李元達已經三下五除二將整只野豬料理干凈，盛在兩個大碗里端了進來。

此間徐昌遠來了一趟，見這小姑娘俏生生站在廚房鍋灶前，心下搖了搖頭。

好歹也是官家女，那雙手白生生哪像是沾過陽春水的，能做出像樣的飯菜才怪了。