上首傳來紙張翻動的沙沙輕響。
蕭寒潛長指敲黃歷，沉吟道，“原來選定的黃道吉日不錯，宜出行。嬤嬤啟程的日子不必費事另選，且就定在這一天罷�！�
原本的婚期宜嫁娶，也宜出行。
出閣變出遠門，五月底啟程上路，正是最熱最難行的時候。
她的潛哥兒卻要等到十月才領軍開拔。
近半年的時間差，要將她安置于何處？
難道她一句落葉歸根，她的潛哥兒真要讓她別居他處？
沒等來一聲“起”，卻等來這樣一句定論，王嬤嬤伏地的手微微一顫，猛地抬頭喊了聲“潛哥兒”，卻對上蕭寒潛含笑的雙眸。
“我說過，要嬤嬤只管享清福。嬤嬤卻喜歡胡思亂想，想到郁結成疾，可見沒聽進我的話。”蕭寒潛見王嬤嬤聞言面色一變，話鋒也跟著一變，“嬤嬤既然閑不住，就再替我操勞幾年罷。東北的乾王府落成之前，嬤嬤且先行一步，代我打理官署后衙的家事。”
原來，是要她幫著先捯飭將要暫住的官署后衙！
王嬤嬤撐著膝蓋起身，滿面激蕩的慈愛笑容，蹲身福禮道，“潛哥兒放心，老奴再不中用，為您打理后宅的事兒卻是做慣了的。”
她眼中仍有強忍的酸熱，動作間已盡顯管事嬤嬤的派頭。
蕭寒潛看得笑起來，“嬤嬤過來，怎么不帶人也不帶雨具？趁著雨還沒落下，快回去罷。”
他態度溫柔依舊，王嬤嬤縱有千般說辭、萬般情緒也再施展無路，只忍不住感念、激動的“誒”了一聲，原地打了個轉兒，留下個抬手壓眼角的黯然側影，才躬身退了出去。
原以為再無他人的外書房，突然從隔間轉出小福全兒的身影。
小福全兒頂著兩個碩大的黑眼圈，奉上這兩天熬夜兼職弄出的一箱賬冊，“竹院自建府后的所有賬目，都徹查清楚擬成冊子了。聽賬房說，松院也曾討要過條子，另外做了一份暗賬。收在常三、常四的手里�！�
常三、常四擅于算賬做生意。
蕭寒潛想到李英歌名下那十個本事各異的厲害丫鬟，薄唇挑出愉悅的弧度，“我讓你查竹院，你倒查到王妃頭上去了？”
小福全兒心知王爺這兩天心情其實不太好，笑得就越發憨，“您是主子，小王妃也是主子。主子的事兒奴才們不敢置啄，卻不能不兜齊全了。真遇著事兒了，也好忖度情勢，為主子們分憂。這兩天私下里碰上，汪公公、張大人，也跟奴才嘆過這話兒�！�
所以和王嬤嬤的交情是一回事，他們只認蕭寒潛和李英歌這兩個正經主子，則是另一回事。
小福全兒拐著彎表態，試圖安慰一下心情不好的王爺。
是誰說小福全兒空有神力，憨憨厚厚的？
蕭寒潛眼底浮起真切的笑意，揚了揚下巴，“賬冊你收好了，回頭先交給汪曲�！�
小福全兒憨笑應是。
而汪曲此刻，正袖手等在二門上。
王嬤嬤見著汪曲先是一愣又是一喜，才剛恢復清明的老眼又是一紅，對著故交說話自有獨一份的熟稔，“多的我也不跟你嘮叨了。環兒鬧這一遭我也只能嘆一聲世事難料�！�
是啊，世事難料。
所以人心易變，人心難算。
汪曲溫和一笑，折身送王嬤嬤，卻不為私交只為公事，“王爺讓我送你一程，順帶將竹院清理清理。這兩天竹院傳出的流言蜚語像什么話？勢頭不減，反而越演愈烈。至于怎么處置，就照著前頭松院的例來辦�！�
這是要照著松院的前例，簡單粗暴的把竹院所有下人一鍋端了。
王嬤嬤面色一緊，心下反而一松。
她敢做就不怕人查，更不怕人處置，唯傳言的勢頭遠超她的預料，怕是那只會做甩手掌柜的李英歌，端著無為而治的假把式，無形中助長了竹院流言的勢頭。
王妃？不過是個眼皮淺手段也淺的愚蠢嬌女！
指派汪曲親自出面，是為撐著松院的臉面，也是為維護她的體面，正合她的潛哥兒的脾性，也是她的潛哥兒會做出的決斷！
王嬤嬤莫名空懸的心放下一半，正色道，“環兒是鬼門關里搶回來的，我又倒下了，竹院一時失了管束，是我失察失職。王爺顧著我的老臉，讓你代我出面，我就托大交給你了。省得看著竹院我沒臉為自己開脫，也沒臉為她們求情，該怎么處置，就怎么處置吧”
說著咬牙道，“我只求你網開一面，幫我留個人。”
她想保她的心腹婆子。
汪曲似嘆非嘆，“好說�！�
若沒有蕭寒潛的示意，汪曲豈敢一口答應放水？
她的潛哥兒，果然是偏著她的！
王嬤嬤放下另一半心，道過謝，面露懊惱道，“頭先碰見容先生，卻沒能好好說上話。王爺雖不怪我不氣我了，但不知容先生那里我聽說，這兩天王爺常召容先生長談？若是容先生因環兒的事，和王爺生了嫌隙，我”
汪曲聞言笑了笑，笑容和語氣都溫和如舊，“容先生是何等人物，豈會為這點小事和王爺生隙？比起仕途和家國事，兒女情長又算得了什么？”
王嬤嬤嘆服而釋然的松了口氣，心口團聚半晌的惡氣卻徒然爆發，直往腦門烘，烘得她險些吐出一口老血。
她后知后覺，今兒這一個兩個的是怎么回事！
不是打斷她的話，就是堵死她的話，她該說的話都沒說，該表的態也都沒表成。
難道在他們眼中，環兒以死避嫁，真就只是兒女情長的小事？！
果然！
這男人的心，最易變，最靠不��！
這點小事？這點小事！
他們的反應和她設想的不太一樣，仿佛她鏗鏘登場，本該和她唱對手戲的人卻似旁觀者，不接招只笑看，任她猶如一拳打在了棉花上，哪兒哪兒都不得勁兒！
偏她所求的事，一個兩個都順了她的意，應了她的話。
準備好的說辭和招式胎死腹中，沒有算計將成的暢快，只有一陣無法言說的憋悶！
只結果是好的。
那么過程如何，也就不必強求不必計較。
王嬤嬤暗暗吁出一口氣，無名邪火散去大半，不再作聲。
一向井然有序的竹院，卻是哀聲陣陣。
心腹婆子不敢看那些被綁走發賣的同僚，跪在地上重重磕頭，“奴婢謝汪公公開恩！奴婢愿意跟著嬤嬤，往后必定更加盡心盡力伺候好嬤嬤”
她常替王嬤嬤和汪曲打交道，算是熟臉，汪曲抬手虛扶一把，轉頭對上其他被絆手絆腳堵了嘴的竹院下人，只掖著袖子打了手勢，不再逗留，帶著手下押著人出了竹院。
二進院子里，不忍看自己帶出的人落得如此下場的王嬤嬤，正呆坐椅上。
她抬眼看向只身進來的心腹婆子，戚然而欣慰的安撫道，“你放心，我即開口保了你，也會保下你的家人。人牙子那里不過是左手進右手出，你家人雖不能跟我們一起去東北，但我會另外安置好他們。”
心腹婆子只覺心下越發木然，本能應是，砰砰磕頭謝恩，起身抹著袖子道，“奴婢給您二位收拾行裝去”
收到一半，容家來討婚書，好去官府解除婚約。
容懷的貼身小廝扎著手，正看著帶來的人清點收回的聘禮，就聽一道柔美清甜的聲音響起，低低叫他一聲。
這管好嗓子，以前聽著叫人心生歡喜，如今聽著卻叫他一陣惡心。
小廝在心里狠呸一聲，轉頭循聲看去，不意外的對上王環兒扶柱而立的嬌柔身姿。
王環兒勉強一笑，語氣虛弱，“容先生若是愿意，環兒想親口告一聲罪�！�
小廝心下冷笑，不接話卻也沒拒絕，催人抬走聘禮，眼風掃過默然靜等的王環兒，轉身走在了前頭。
王環兒走得很慢，慢到憋足勁陰沉了半天的天穹，嘩啦啦下起瓢潑急雨。
小廝抬袖遮雨，不理會王環兒淋成了狗，當先跨進容懷住的跨院，揚聲通稟。
尚未到點燈時分，雨簾垂落屋檐，透進晦暗的天光，罩在容懷身上籠出一片難辨模樣的陰影，他背手高站臺階上，靜靜看向獨立院中，止步不前的王環兒。
王環兒如被雨水打得折腰的嬌花，意態謙卑，話語婉轉，飽含五分歉意五分孤傲，“環兒命薄福淺，先生送來的嫁衣和藥材，環兒原物奉還。先生驚才絕艷，志向高遠，是環兒無緣消受先生的美意和一片厚”
愛字沒來得及出口，就被容懷無波無瀾的聲音打斷，“我只有一事不解——這些年你和我常來常往，可是出自你的本心？”
是問她有沒有對他動過心，喜歡過他吧！
就像他對她，一見驚艷二見傾心，哪回她要來，不是巴巴的盼著，故作矜持的親自殷勤接待著！
王環兒心下即不耐又得意，眼淚卻順著被雨水打濕的粉腮撲簌簌滾落，混合著雨水，微微揚起的俏臉，當真是梨花帶雨，“環兒不敢不尊王爺，不敢忤逆干娘，這些年環兒不過是奉命行事。”
她們不過是順著蕭寒潛的“好意”做戲罷了。
她可從來看不上什么容懷容先生！
她心里只有她的潛哥哥。
潛哥哥一時看不到她，以后天高水遠，同一屋檐下只有她和她的潛哥哥，定能看到她的好，她的能干，她的美。
王環兒垂眸掩去眼中羞澀，緩緩再抬眼，七分毅然三分自憐，“是環兒怯懦膽小，心思不敢對人言說。只想著常來先生這兒，您的跨院就在外書房左近，或許能不期然偶遇環兒心心念念的人，只求見上一面就是環兒的不是，才叫先生錯付真”
情字卡在嗓子眼沒能吐出來，王環兒美目圓瞪。
屋檐下臺階上人去樓空。
容懷不知何時轉身進了屋，獨留貼身小廝扎著手農民揣，似笑非笑的看著唱獨角戲的王環兒。
王環兒臉色漲得通紅，雨水都沖不淡她的惱羞成怒。
特么暗戀變苦戀，求她而不得的容懷去哪兒了！
打斷她的話也就罷了，怎么自己開口問她心意，話聽半截就走了！
怎么和設想的不太一樣？
不該是這樣！