寶珠連忙用力托住老太太的身子，另一旁的袁媽媽也見機(jī)甚快，這才避免了老太太栽到地上去。
“祖母，咱們先進(jìn)去坐下吧？”寶珠輕聲道。
葉老太太微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，寶珠和袁媽媽趕忙扶著葉老太太向前走。
克己堂最上首空著一個(gè)位置，正是之前葉禮執(zhí)意要為老太太留下來的。
此時(shí)葉禮也迎上前來，從袁媽媽手中接過了老太太，同寶珠一同扶著老太太向最上首而去。
雖然被人攙扶著，老太太也只能艱難地一點(diǎn)點(diǎn)向前挪動。
但堂中的管事和掌柜們卻全都看著老太太，目光中透露出或驚疑或激動的目光，隨即紛紛站起身來，沉默而恭敬地目送老太太坐上最上首的位置。
寶珠雖然知道祖母素有威望，但還從未親眼見過，今日見孱弱的祖母仍能叫葉家一干管事掌柜服服帖帖，頓時(shí)對祖母更加欽佩。
葉老太太強(qiáng)撐著身子坐下后，只覺得眼前一陣陣的發(fā)黑，她咬著舌尖保持清醒，冷冷地掃視了底下一干葉家管事和鹽號掌柜，開口道：“諸位都是我葉家的椽梁，不必如此，都坐下吧。”
眾人這才紛紛落座，只有大老太爺，站也不是坐也不是。
站著吧，眾人都坐了獨(dú)他一個(gè)站著，好似被審訊的犯人，這感覺同方才的鶴立雞群可完全不不一樣。而坐下吧，方才弟妹又曾說“椽梁”二字，指的卻是她家的管事掌柜。
大老太爺一張老臉泛紅，對著葉老太太有若實(shí)質(zhì)的目光，更是局促不安。
正在此時(shí)，克己堂外頭蹬蹬蹬一陣腳步聲響，接著進(jìn)來了一個(gè)衣著光鮮的老頭，左手還提著一個(gè)鳥籠，卻是三老太爺來了。
三老太爺這些年一直在京都過著養(yǎng)花遛鳥的生活，仰仗的全是葉家。#@$&
他雖然無才無德，但卻有一樣好處，絕不生事。
即便是當(dāng)年葉老太爺剛過世，他也絕不聽從大老太爺那“叫二弟妹改嫁、平分二房家產(chǎn)”的話，只安分守己，甚至在大老太爺逼迫葉老太太的時(shí)候，還站出來力挺二嫂。
之后老太太感念他雪中送炭，便分了一分紅利給他，所以三老太爺這些年，活得很是滋潤。
如今聽說葉府有事請他幫忙，三老太爺連鳥也不遛了，提著鳥籠子便趕了過來。
面對三老太爺，葉老太太的態(tài)度同大老太爺截然不同，她盡力扯出一個(gè)笑容，道：“三弟來了，正好，坐下聽一聽今年的盤點(diǎn)吧。”%&(&
三老太爺有一分紅利，自然也有權(quán)利來克己堂旁聽，但他是個(gè)識趣的人，知道自己這一分紅利完全是二嫂體恤他，是以從來不出席克己堂的年末盤點(diǎn)，以示自己絕不插手葉家生意。
但既然他來了，坐下聽一聽，也理所當(dāng)然。
這下，連后來的三老太爺都坐下了，獨(dú)獨(dú)站著的大老太爺，就更覺得沒臉了。
大老太爺是葉家族長，葉老太太也不能一直撂著他，便道：“大哥，論理你是葉家族長，族中有事，合該你管，可我二房家中之事，只要老婆子還在，就不勞外人插手，你遠(yuǎn)道而來，也辛苦了，先去客房住下歇歇吧。”
大老太爺方才何等威風(fēng)，如今卻要被攆出門去，老臉上頓時(shí)下不來，更何況就連三弟都安然坐在這里，憑什么叫他走？
一股怒氣上涌，大老太爺梗著脖子道：“陶氏，你既知我是族長，就該知道，合族之中，不平之事我皆可管！如今我便問你，為何我兄弟兩個(gè)嫡子，你不傳與家業(yè)，卻要將二房交到一個(gè)庶子手中，是何道理？”
葉老太太渾身無力，便無心與他周旋，只輕蔑地笑道：“大哥，你雖是族長，但在二房，我說的話就是道理！這一點(diǎn)，如有誰不服，大可站出來，叫老婆子看看，誰有這個(gè)膽量！”
葉老太太說完，眼睛卻投向了一旁的親生兒子葉仁和葉義。
葉義這些天一直都木著臉，此時(shí)也不例外，所以看不出臉色有什么變化，倒是葉仁，一張胖胖的圓臉上露出慌亂哀求之色，看的老太太一陣陣的怒氣上涌。
長子不僅不成器，還會興風(fēng)作浪了！
大老太爺還要再說，坐在一旁正查看籠中鳥兒受未受驚的三老太爺抬頭大聲道：“二嫂說的是。”說完低頭，繼續(xù)看鳥。
克己堂中有一瞬間的寂靜。
大家都沒想到，這個(gè)一把年紀(jì)的老頭子，馬屁竟拍的這么溜！
這般直白淺顯通俗易懂又簡潔明了的奉承，寶珠也是第一次聽到，她忍不住仔細(xì)看了看全神貫注在籠中鳥兒身上的老頭兒，決定推翻之前對他“平庸無能”的理解，重新認(rèn)識一下這個(gè)不常見面的三爺爺。
“老三！”大老太爺咬牙喚了一聲。
“啊？”三老太爺再次抬頭，見大老太爺一臉怒氣，他又看了看上首的葉老太太，便呵呵笑道：“大哥，你怎的還不去客房？莫不是不識路？不如弟弟送你去吧，正好二嫂這里有正事，咱們就別在這里添亂了。”
說著站起身來，提著鳥籠子就來拉大老太爺，沒想到大老太爺一把揮開三老太爺?shù)氖郑瑢χ~老太太怒道：“好啊陶氏，你這是要趕我走？好一個(gè)歹毒婦人……”
寶珠聽大老太爺不像話，正要替老太太好好罵一罵這個(gè)不要臉的老頭兒，就聽身旁傳來一聲斷喝——
“族長！”葉禮朝前一步，對著大老太爺?shù)溃骸叭~禮敬你是族長，可若你再對我母親有一句詆毀之言，今日便是鬧到公堂去，也要叫你還我母子一個(gè)公道！”
事涉老太太，且連葉禮都站了出來，葉仁和葉義也坐不住了，紛紛站了起來，葉義冷著臉道：“大伯，你再對我母親不敬，莫怪侄兒不客氣！”
大老太爺對上強(qiáng)硬的葉禮和葉義，心里有些害怕，但一看見旁邊的葉仁，頓時(shí)氣道：“大侄兒，難道你也要對大伯不客氣？”
聽到這一句氣話，寶珠忍不住扶額，大老太爺這些年，是怎么當(dāng)上的族長的？
本來只是私底下的交易，如今可好了，他這一句話不是明著告訴大家，這一遭全是為了葉仁而來？
嘖嘖，大老太爺可真是一柄雙刃劍啊，能傷人，亦能傷己。
葉老爹找上這么一個(gè)幫手，呵呵……
寶珠看著葉仁臉上瞬間露出的尷尬和額間立刻涌出的汗水，一點(diǎn)都不同情他。
葉仁回家來也有些日子了，可是對她這個(gè)女兒不聞不問，就連見到葉青玉，也并不是多么親近，只一心謀算家業(yè)。許氏更是日日奔走，這些天還同那程思菡過從甚密，說不定召喚大老太爺這一操作，也是聽了程思菡的挑唆呢。