俗話說好事不出門，壞事傳千里。

這句話真的一點沒錯。

葉家才出事了三五天，這消息已經在京都那些大商人中間傳遍了，且聽說葉家雖然到處奔走，卻一直沒將葉三老爺撈出來，府尹大人那里查賬的結果很不好，眾人一致認為，葉家這回恐怕真的要栽了。

尤其還是在西北局勢緊張、朝廷想要用兵的當，葉家好比一塊肥肉出現在虎狼面前，為著銀子，只怕一分小錯要被說成三分，三分錯處就能要了葉家的命。

之前淮揚那一幫子商人因生活奢靡無故被罰的事還猶在昨日，葉家這次，只怕也落不了好啊！

東城羊角胡同，一處青磚綠瓦的園門內，掩映著一片小巧精致的庭院，正是淮揚商幫第一人汪東城的府邸。

“葉家這回，真的倒霉了？”

汪東城披著一身流光暗彩的綢袍，半躺在葡萄架下的藤椅上，一旁的大理石桌上放著一盤紫紅色飽滿圓潤的葡萄，旁邊正有一個穿紅的妙齡少女挽著衣袖，輕巧嫻熟地剝著葡萄皮，又有一個著綠的美貌丫頭用銀質牙簽剔除葡萄籽，之后便將剝好的葡萄送進汪東城的口中。

汪東城一邊吃著葡萄，一邊聽著管家于盛新近打聽出來的消息。

“只怕不妙，”于盛一臉興奮地道：“之前只說欠了鹽課十萬兩，如今就查賬的消息來看，恐怕連十萬兩也不止，聽說府尹孫大人有意要葉家鹽號關門，好叫官府派去的賬房細細查一遍賬本呢。”

于盛的兄長于茂便栽在葉家三老爺手里，所以一聽說葉家倒了霉，于盛便密切關注上了，沒想到，收獲巨大。

汪東城一下子直起身子，“此話當真？”

于盛忙點頭：“這是從劉通判那里得來的消息。”

汪東城坐了回去，摸著下巴默不作聲，一雙眼眸卻不斷地閃爍起來。#@$&

劉通判乃是順天府衙專門負責刑名的，他說的消息，定然不假。

倘若葉家真到了要關閉鹽號進行查賬的程度，那罪名一定不小，而葉家一貫的靠山秦閣老，聽說今年就要致仕了，這樣一來，自家豈不是就有了機會？

汪東城自北上以后，就盯上了食鹽的生意，可葉家已經在京都經營了幾十年之久，各大鹽號都是老字號了，在老百姓間頗有信譽，他一時間也插不上手，費勁力氣開的一家鹽號，生意只能用慘淡兩個字形容。

但汪東城想做鹽商的心卻一直沒死，無他，賺錢啊！

鹽商的利潤，可比他賣布強多了。%&(&

汪東城一下子站起身來，駭得身旁兩個丫頭花容失色，還以為自己服侍不周要受懲罰，沒想到汪東城看也沒看她們，便道：“阿盛，走，咱們好好商議一番。”

于盛連忙追著汪東城去了。

又經過一番查證，汪東城終于決定出手了。

趁你病要你命！

既然你葉家自己倒了霉，他不去撿些便宜，豈不是就虧了！

汪東城瞇著眼睛笑了起來，也不知葉家到底得罪了誰，虧空鹽課的事一下子被捅進了官府，現在事情越鬧越大，聽說坊間又傳出好些葉家鹽號以次充好、價廉物不美的消息，導致葉家本來就淡起來的生意更是門可羅雀。

汪東城見機不可失，連忙從揚州家中調了五十萬銀子出來，并組織了大批人手，一口氣在京都增開了五家鹽號。

可鹽號是開起來了，貨源還是個問題。

不過汪東城也不擔心，之前他就開了一家，各處關系都走通了，如今不過是缺些鹽引，只要有銀子，定然也買的到。

如今“開中法”已經實行了上百年，鹽商也早已分了“引商”“運商”“行商”三大類別，只有葉家這樣的大戶，才會三者兼有，自成體系，而一般的鹽戶，只擔任其中之一，也能年入百萬銀兩。

汪東城自家知自家事，葉家乃是晉人，開中自來有優勢，而他是揚州人，距離邊地遙遠，想要進行“商屯”自產糧食與官府換取鹽引，自是十分艱難，所以，目前他只能做個行商。

而以后么？

汪東城想著上回見裴大人時，裴大人曾說過的主張——“納銀代米”，想著等裴大人入主戶部，便要開始推行這一措施，到時候，無論邊地有多少糧田也無用了，因為用銀子就可以直接購買鹽引，如葉家那等坐擁邊地千畝萬畝的晉人可就該倒霉嘍。

嘿嘿，這兩年葉家那老太婆沒少給自己使絆子，聽說她病入膏肓快死了，葉家如今又官司纏身！

還有比這更好的時機嗎？

這可真是風水輪流轉，合該自己發達。

汪東城微微一笑，覺得體快身輕，辦事時更是精神抖擻，他坐在明堂之中，中氣十足地看著剛從外面回來的管家：“于盛，叫你去找的那些運商，找的怎么樣了？”

于盛這些日子忙壞了，汪家鹽號選址、修葺、開張，里里外外多少事，老爺全交給了他！

于盛以前只是幫兄長于茂打下手，早就羨慕兄長的繁忙了——畢竟繁忙之后，總會有與之匹配的回報。

雖然兄長因辦事不利栽了，但于盛相信自己比兄長高明多了，老爺交代的事，他一件件一樁樁都辦得妥帖，自然就不會步兄長的后塵，所以，于盛愿意忙的暈頭轉向。

而今，他在府中行走，哪個不喚他一聲“大管家”？

就連外頭，也無不尊稱他一聲于爺。

這不，他剛在外頭放出風聲要買鹽，就有人主動上門來同他合作了。

“找到了找到了，”于盛擦了擦額頭上的汗，一臉喜色地道：“今早有人回應了，說他們家老爺剛從河東解州東場運來一萬引鹽，因數量不小，別人都吃不下，問咱們要不要。”

“要！怎么不要！”汪東城大喜：“好鹽好鹽！這可是天助我也！”

于盛忙又湊到汪東城面前，小聲道：“老爺，小的打聽過了，原來這兩年西北不太平，地里欠收，葉家的鹽引也不夠用，這才跟此人預定了一萬引解州鹽，沒想到這位黃老爺將鹽運來了，葉家卻不要了……為此黃老爺還同葉家鬧了一場，可葉家眼下是什么情形？便忍氣吞聲賠了黃老爺五千兩銀子，算是了結了此事。黃老爺不得法，只得另尋買主。”