可是清苑縣有沒有葉家的別院，二爺不在鹽號后面的院子里，能去哪里？
王三福卻支支吾吾地說不出來。
湯和一見，心知有異，他是三爺?shù)娜耍匀灰膊荒芏鄦枺赏忸^曹家的車還候著，這事也耽擱不得，王三福也知道是急事，忙叫人去清苑縣最有名的軟煙樓去請二爺回來。
于是，在葉二爺未到的這段時間里，曹家的車只能停在外頭，王三福竟不敢擅自做主將車上的鹽先卸下來。
湯遼無奈，只得和曹家的管事賠罪，又自掏腰包叫王三福請人從清苑縣最有名的酒樓定了二十桌席面，并立刻送到鹽號這邊來。
軟煙樓乃是清苑縣最大的一處青樓，檔次雖然比不得京都的幾大名院，但葉二爺覺得，這人倒還不錯，頭牌姑娘孤煙生的冰肌雪骨眉目如畫，比京都翠云樓的云渺渺姑娘也不差哪去，就是比云渺渺要冷，葉二爺在她這里可吃了不少閉門羹。
但再冷的姑娘也架不住銀子的轟炸，葉二爺在軟煙樓花費了上萬兩銀子之后，終于得到了和孤煙姑娘共進晚餐的回報，然而這難得的機會，卻被自家鹽號里派來的小廝給攪了個徹底。
葉二爺幾乎是黑著臉聽小廝說了曹家車隊幫著運鹽的事情，他頓時對促成了這件事的葉三爺滿腹怒氣，葉家的買賣為什么求著那曹家的小子！
葉禮難道不知道自己同那曹冠霖有過節(jié)？
不過盡管葉二爺十分不悅，可也不得不同孤煙姑娘告別，他畢竟管著行鹽這一塊，若是出了差錯，母親那里沒法交代。
而葉二爺回來的時候，只見到鹽號后門一整條街的馬車，卻沒見到什么人，待聽說這些人都去吃席面去了，他本就拉著的臉頓時更黑了。
湯遼讓著曹家的人吃上席面以后，不敢作陪，告罪離席，只為等著葉二爺，此時見葉二爺黑著臉進來，他心中暗暗叫苦，可也只得上前道：“小的湯遼，見過二爺。”
葉義哼了一聲，指著外頭的車隊質(zhì)問道：“這是怎么回事？八天前不是已經(jīng)運過來十萬斤鹽了嗎？怎么今天又來了？！”
鹽多是好事，但葉義惱恨葉禮的突然襲擊，心中不悅，當然也給不出葉禮的管事什么好臉色。
湯遼有點傻眼，他從伯父湯和那里得知，二爺自去年就一直給京都老太太那里去急信，說是存鹽告急了，老太太只得給三爺來信催三爺盡早支鹽，如今三爺不知跑了多少門路，一下子支來了這么多鹽，怎么二爺反倒怪罪起來了？
不過湯遼久在三爺跟前伺候，又得了湯和的諸多指點，應(yīng)變的能力倒不差，見葉二爺不悅，他忙道：“二爺有所不知，三爺也是沒辦法了，這才叫小的緊著來向二爺求助的。”
“哦？”葉義一聽，有了點興趣，道：“三弟那里出了什么事？”
湯遼趕緊抓住這個難得的機會道：“也不知哪家派了人盯上了三爺押運到京的船，三爺防著被人找事，這才叫小的提前把多出來的……這些鹽送到二爺您這里來。”
葉義這回聽明白了，卻也不以為然，還道：“你家三爺也太膽小了，咱們?nèi)~家的鹽船歷來都是這么進京的，也沒見出過什么事，怎么偏這回就能叫人盯住了？”
湯遼賠笑道：“是是，二爺說的，三爺也想著了，但凡事就怕萬一，這不是，近來不太平么，所以三爺才出此下策，叫小的來保定府跑了這么一趟。”
“也罷了，”葉義點了點頭，隨即看見外頭車隊上曹家的標記，頓時又不悅了：“就是怎么用這曹家的車？花錢去車行雇些車，也比求那曹家小子強。”
湯遼忙向曹家人吃飯的地方看了一眼，見沒人出來，才放了心，心想二爺?shù)臍饬恳蔡×诵痪褪遣芗叶贍敯讯斂粗氐囊晃还媚锝o贖了身弄到自己府上去了嘛，二爺?shù)浆F(xiàn)在還記著呢？
嘖嘖，這要是叫二太太知道了，又是一頓好吵。
心中雖然腹誹，但該解釋還是得解釋，湯遼道：“這不是情況緊急，一時也找不到這么多車，且那車行的車也不知底細，三爺左思右想，才想到了這個辦法。”
葉義哼了一聲沒說話，只向王三福道：“叫伙計們來，速速將車上的鹽卸下來，運到倉庫里去。”
王三福答應(yīng)一聲，忙去辦事了，湯遼也松了一口氣，暗想這事成了，他也能回去跟三爺復命去了。
卻不料葉義又道：“這回上京的船是你們?nèi)隣斢H自押運的？”
湯遼點了點頭，不明白二爺問這話有什么意思，但是葉義的腦袋卻琢磨開了，三弟這回算是立了大功了，這回回京，母親定然少不了褒獎，不行，他也得回京，這樣的時候，不能讓三弟專美于前。
唉，就是可惜了孤煙姑娘，葉義惋惜地想著。
于是第二日一大早葉義便帶著湯遼向京都方向進發(fā)了，且知道老太太這回定然要去通州碼頭親自迎接三弟，他也不進京，直接打馬上了通往通州的官道。
馬蹄聲響的又快又疾，葉義一馬當先，十分勇猛，后面跟著的湯遼卻是滿臉倦容——昨夜二老爺只動嘴吩咐，然后看著鹽入了庫他就不管別的了，可曹家那些人還在那兒呢，湯遼只得請王三福安置了曹家的人，自己又親自給曹家的管事道了乏，再三地表達了謝意，這才能歇下，可兩個時辰之后，葉二爺便派人把他叫了起來。
看著身前策馬疾馳的葉二爺，湯遼心里苦啊，二爺辦事還是那么的“雷厲風行”，等見了三爺，他可一定得跟三爺好好說道說道。
雖然湯遼也知道跟三爺說了也是白說，三爺是個好性子，對老太太是發(fā)自肺腑的尊敬，連帶著跟大爺二爺也都恭敬的很，便是叫他知道了二爺這些事，只怕三爺也不會有一星半語。
唉，誰讓三爺是個庶出呢。
湯遼不禁為自家主子嘆了一口氣，若不然，就憑著三爺?shù)哪芨蓜艃海咸粶式腥隣斪霎敿胰恕獪|對自家主子就是這么自信。
通州碼頭近在眼前，葉義心中高興，正要沖刺一把，不想前頭忽然拐進來一隊人馬，葉義定睛一看，當先一騎通體雪白的神駒上坐著的錦衣公子，不正是昨晚自家還念叨過的曹冠霖嘛！
曹冠霖此時也看見了后面的葉義，他拉住韁繩，禮貌地等了等，這樣一來，葉義心中再是不情愿，也不能直接無視他了。
“葉二叔這是從保定府趕回來的吧？”曹冠霖看著滿身風塵的葉義笑道。
葉義皺了皺眉，他怎么總覺得曹家二小子這笑里不懷好意呢？
“正是，賢侄這是從哪里而來啊？”葉義勒住馬，昂著頭問道。
他昨日不曾詳細問過湯遼，便不知道湯遼借車之時，曹冠霖正在霸州。
曹冠霖眼神閃了閃，笑道：“小侄這幾日在外地辦事，這才趕了回來。聽說葉三叔今日將到通州碼頭，小侄正要前去拜會，不想竟遇著葉二叔，真是可喜可賀，葉二叔不嫌棄，咱們一道走如何？”
這回輪到葉義眼神閃了閃，曹家二小子對三弟這態(tài)度不正常啊！
三弟有什么可圖的，曹家二小子竟這般上心？