大約，曹家還是看著青哥兒那邊罷。

可是這樣一來，萬一青哥兒站不住了，曹家二小子還不是說翻臉就翻臉？

這下葉老太太也覺得，曹冠霖也不是個好選擇了。

想來想去，寶丫頭的說法倒是最為可靠，可是自古男女生來皆要完姻，女兒長大自要嫁人，不嫁人，就真的會活的好嗎？

嫁人不嫁人的事，老太太近來是顧不得同寶珠研究了，她老人家又忙了起來。

葉家三叔在長蘆鹽場候了近一年，終于支到了五萬引現(xiàn)鹽，一引二百斤，共計一千萬斤，其中運(yùn)到京都來的是二百萬斤！

這是連續(xù)三年來，葉家支到的最多一次鹽。

武朝連年興盛，生意卻越來越不好做了，因為太平滋生貪腐，鹽政又是最賺錢的買賣，但凡有點勢力的，都愛插一腳。

如今的鹽引也早沒了以前值錢，雖然每一張鹽引支到的鹽斤數(shù)未變，但是鹽引多了，以前葉家得了鹽引去鹽場支鹽，拿多少鹽引就能支多少鹽，根本不用等。

然而現(xiàn)在不同了，很多權(quán)貴之家通過上奏皇帝，就能討得鹽引，這就導(dǎo)致鹽引泛濫，鹽卻只有那么多，所以很多時候如葉家這般老老實實靠納糧拿到了鹽引，也沒法子立刻支到現(xiàn)鹽。

只能等。

這次葉三叔能支到五萬引的鹽，還不知道上下打點了多少銀子出去呢。

不過，這對葉家是個好消息。

如今國家承平，老百姓兩錢銀子就能買一斤鹽，京都米珠薪桂，物價比其他地方都要高一些，即便這樣，一斤鹽也就三錢銀子，光這二百萬斤官鹽，按售價折合起來就是六十萬兩白銀，加上運(yùn)往其他地方的八百萬斤，全部賣出去葉家就至少能得利二百萬兩，這對葉家來說當(dāng)然是一宗大買賣。

所以葉老太太十分重視。

而寶珠，也十分重視。

不同于葉老太太的重視，寶珠的重視卻另有原因。

這一回葉家的鹽船進(jìn)京，恐怕不會那么順利。

以前在葉老太太手里吃過虧的汪東城，將趁著葉家二十條鹽船進(jìn)京的時機(jī)，給葉家狠狠一擊。

他的辦法很簡單，直接舉報葉家夾帶私鹽。

其實官鹽夾帶私鹽是很正常的事，雖然武朝的律法嚴(yán)禁這一做法，但是官鹽要納稅銀，私鹽不用，這對于鹽商來說是個無法拒絕的誘惑，葉家也不例外。

久而久之，鹽運(yùn)使司也知道官鹽里頭多少會夾帶一些私鹽，只要情節(jié)不是很嚴(yán)重，這些大人們也就睜一只眼閉一只眼了。

葉家自然不會過分，但是多少還是會私帶一些，于是，便給了人可趁之機(jī)。

所以，在葉三叔的二十只鹽船未進(jìn)京之時，寶珠便提前給三叔寫了一封信。

正是這封信，讓二十只勢如破竹的鹽船在距離京都不遠(yuǎn)的運(yùn)河碼頭上停了下來。

一溜排開的二十只大船靜靜地泊在岸邊，從最后一條船上跳下來一位面貌英朗的青年人，他身后跟著一位上了年紀(jì)的老常隨。

“三爺，咱們這就要進(jìn)京了，為甚在這里停留？”老常隨不解地問，葉家鹽號如今可十分缺鹽，庫存幾乎用光，大家都對這一批鹽翹首以待呢。

葉家三爺葉禮摸了摸懷中侄女快馬送來的密信，雖然心中也有些不以為然，但他是個生性謹(jǐn)慎的人，為了萬無一失，還是吩咐人將鹽船全部停在了這處距離京都最近的碼頭上。

只是這一停下來，今晚進(jìn)京便是不可能了。

但既然都停下來了，就按照侄女所說的辦法去做吧。

“有些安排，湯伯請隨我來。”葉家三爺稍坐思量，便按照信中侄女的說法做了安排。

因他這一番安排，二十條鹽船上都靜悄悄地動了起來，等入了夜，借著夜色掩護(hù)，二十條船上的船工和伙計們便開始來來回回地穿梭，直忙到快半夜，才全部布置妥當(dāng)。

第二日清晨，從碼頭上出發(fā)前往京都的葉家鹽隊，便成了二十一艘，且每一艘船都吃水甚深，懂行的人看了，便知道這些船上，每一艘的載重都有十萬斤，最后一艘船上尤甚，估計至少也得十五萬斤。

沿岸一雙眼睛仔細(xì)估量了這二十一艘船上的總載重量，便面上一喜，暗想爺估量的果然沒錯，葉家這回就等著認(rèn)栽吧。

鹽船進(jìn)京得有合法的手續(xù)，船上多少斤鹽和手里多少引都得對上了才行，不過這一套手續(xù)也都是做熟了的，葉禮一點也不慌，見到了例行前來檢查的百戶張謙，還笑著打了聲招呼。

“張大人，小一年沒見，您這臉上簡直紅光滿面！聽說前兒娶了小嫂子，老弟這里還未當(dāng)面恭賀呢。”葉禮拱手作揖，禮錢么，葉家早有管事人厚厚地送到了張府，他如今這么說，也不過是一句客套話。

張謙雖是個百戶，但年紀(jì)卻不大，面皮也薄，聽見葉禮這帶著笑意的打趣，還有些撐不住，登時就紅了臉，倒惹得一旁的老兵油子也都起了哄，紛紛道：“葉三爺，您是不知道，我們張大人的小娘子可是位書香門第的淑女，我們張大人喜歡的什么似的，這臉色能不紅潤嘛！”

“可不是么，往常不當(dāng)值了兄弟幾個還能叫著張大人一起出來喝花酒，如今啊……張大人只要不當(dāng)值便要回家守著美嬌娘去咯！”

一聽手下幾個嘴上沒個把門，張謙瞪了眼睛，“誰喝花酒去了！你們幾個可不要陷害我！若是娘子知道了，定饒我不得，到時候……哼哼。”

張謙沒說怎么辦，但是他手底下的也都知道，無非是操練人唄，張大人雖然年輕，手底下可不弱，往常閑了就愛和兄弟們切磋，當(dāng)然了，一般都是常勝不敗，而被大人操練的，往往最后都是鬼哭狼嚎。

所以張謙這一威脅，手下還要多嘴的都老實閉上嘴巴，腳下抹油一般飛快地上了葉家的其余幾條船，例行檢查去了。

這邊葉禮和張謙又聊了幾句，那邊已經(jīng)檢查的差不多了，其實也就是個形勢，葉家善于打點，這些鹽船早過了明路了，不看張大人都只站在船頭和葉三爺說話，根本不親自下船去檢視么。

所以眾人也就是隨便看看，并不會真的一點點的核實，畢竟葉家常年做這個買賣，知道分寸，也不會太過分的。

“大人，其余船只檢查完了，都是鹽，斤數(shù)也對的上。”一名士兵上前報告道。

“既然如此，放行。”張謙跳下了葉家的船只，大手一揮，便要將葉家的二十一條船一起放過去了。

正在這時，就聽岸上忽然傳來一聲斷喝：“慢著！”