石重貴，劉鐵拳拳及端木廚子眼看趙匡胤終于身中重招，心中都想他沒有可能擺脫楚秋生那深厚的功力，便欲一涌而上的攻向楚秋生，希望可分散他的內(nèi)力，藉而減低對趙匡胤的傷害，但眼前的一幕，卻令到他們?nèi)巳纪Ｏ虏絹�，只見趙匡胤輕吒一聲，楚秋生那五指竟活像抓在泥鰍之上般向旁滑開，楚秋生面色一變，隨即向后跳開，與趙匡胤拉開了約四尺的距離，而趙匡胤也沒有再行追擊，站了在原地略一吐納，以調(diào)整適才劇戰(zhàn)中已亂作一團(tuán)的內(nèi)息，回過頭來向著滿面關(guān)心神色的凌雪微笑道：“楚前輩手下留情，我沒事。”
楚秋生亦站在那里呆呆出神，劉知遠(yuǎn)對這位高手一向禮遇有嘉，兼且極之相信其辦事能力，故此適才非但任由他打賭若不敵趙匡胤，自己便會離開，而現(xiàn)在亦沒有催促他出手，但劉知遠(yuǎn)手下之人卻有些一向?qū)Τ锷@霸道之人甚不服氣，眼見他斗了良久卻還拾奪不了一個如趙匡胤般的年輕小子，對他便更為蔑視，其中一人竟走上前來，喝道：“楚秋生！你既應(yīng)付不了便快……”但話未說完，眼前一花，接著“啪”的一聲輕向，那說話之人的面頰與下巴相接之處竟忽然脫臼，再也說不出話來，在場的一流高手全看得清清夢楚，乃楚秋生快如閃電的出手，把他面頰的關(guān)節(jié)卸開，停止了他的說話，楚秋生再沒理他，向趙匡胤搖了搖頭，說道：“我輸了。”
劉知遠(yuǎn)聽罷幾乎不信自己的耳朵，眼見楚秋生占盡上風(fēng)，怎么卻忽然認(rèn)輸？便連江湖經(jīng)驗極富的碧春樓等人，羅如龍，甚至武功極高的石重貴，都看不穿楚秋生怎會輸了，而水天星除了猜到趙匡胤是在楚秋生那一爪中下了手腳外，便想破腦袋也不懂為什么會有這樣的結(jié)果。
當(dāng)中的因由，在場便只有趙匡胤及楚秋生最為清楚，全因楚秋生當(dāng)年爪法大成，于江湖上急欲闖下名聲，加上年少氣盛，不懂留手，傷在他手底而又殘廢之人甚多，及后竟聞?wù)f他的仇家聯(lián)群結(jié)黨的前來尋仇，他且戰(zhàn)且逃，避至一山谷之中，眼看已然無幸之時，所有追兵竟在片刻間消失得無影無縱，他心下大奇，亦急欲逃離那山谷，但走到了谷口之處，卻見一輪明月之下，竟有兩個年老僧人在那度打坐休息。
楚秋生在江湖上打滾已久，知道了今晚的奇遇絕非僥幸，遂走上前去，朗聲說道：“敢問兩位大師法號為何？”只聽得其中一位老僧站起身來，卻不答他的說話，徑自微笑道：“貧僧向楚施主討教一下爪法�！币膊淮鹪挘阆蛩コ隽藬�(shù)記爪招，當(dāng)中的速度便快捷無倫，莫說是現(xiàn)在的傷疲之身，便是在狀態(tài)十足之時，楚秋生亦知道自己絕對避不開對方快如閃電的出手，眼見那老僧的一爪已插至自己的咽喉，唯有閉目待死，可是那老僧的攻勢卻倏然而止，向他微笑道：“施主感覺如何了？”楚秋生兀自震驚于那老僧的武功之高，自己已是顯赫有名的高手，在他面前卻如一個孩童一般連半招也接不上，結(jié)結(jié)巴巴地道：“大師……好快的爪……”
那老僧仍舊笑道：“那是少林龍爪功，貧僧智真，坐在那邊的是我的師弟智然�！背锷犃T更是呆呆的說不出話來，想不到眼前這兩位年老僧人，便是少林派的方丈及達(dá)摩羅漢兩院的首座，只聽得智真續(xù)道：“我們只是湊巧路過，若只是一般江湖上的較技比武，我們原本也不會過問，但眼見那些人全數(shù)不顧江湖道義的圍攻于你，才會破戒出手把他們隨便打發(fā)了�！背锷鄣囊宦暪蛟诘厣�，感激地道：“謝神僧打救！”智真搖了搖頭，說道：“但當(dāng)我們得知所救的乃“七虎絕后爪”之時，卻有少許后悔了�！背锷惑@，答道：“晚輩惶恐！”
智真嘆了口氣，說道：“也許這是你我的緣法，你便去吧。”楚秋生站起身來，一揖到地，說道：“大師高義，晚輩一生感激不盡！”智真說道：“貧憎也不需施主感激一生，只需要施主往后出手之時，看在貧僧的面上，每一爪皆留勁三分便可。行走江湖，揚名立萬非是一定要多做殺孽，若能做到以德服人的話便是最好，非要動武之時，亦最好能留下往后相見的余地�！�
楚秋生猛地醒悟，適才智真的一記龍爪功，乃是道出了自己的爪法每著皆殘人筋骨，過于霸道之余，又缺少靈巧快疾的變化，若碰上了速度奇高的高手，自己那陰損的爪法便會一籌莫展的任人宰割，想到智真既救自己性命之余，還提點了自己武功上的缺憾，楚秋生更是感激萬分，只聽得智真說道：“施主好自為知！”，直到得楚秋生抬起頭來，看見被明月照得亮白的谷口上，已沒有了兩位神憎的身影，及后楚秋生調(diào)理好自身傷勢，便暫停了在江湖之上行走，閉關(guān)改良爪法，把速度靈巧等原素加進(jìn)自己的武功之中，意外地得到了重大的突破，在江湖上憑著其“七煞絕命爪”而得到了“江寧之虎”的威名。
而當(dāng)他甫一見到趙匡胤所使的爪法，已知他乃智真或智然神僧的親傳弟子，蓋因少林弟子當(dāng)中，到現(xiàn)時為止還沒有以龍爪功向譽江湖之人，再者楚秋生深知少林龍爪功威力奇大，動輒傷人，兩大神僧之所以沒有把它授之門徒，想來是還未遇到心性善良之輩，而趙匡胤既懂得龍爪功，便必為兩大神僧認(rèn)可之人，楚秋生在得知趙匡胤乃少林弟子后，已立定了主意要在毫不傷害他的情況下制服他，更不能使他出了洋相以墮兩位神僧威名，及后眼見趙匡胤爪法閑熟，已臻高手之列，技癢之下才和他過了這許多招，而在楚秋生最后那一式“捏肘”當(dāng)中，便欲以內(nèi)力使趙匡胤半身酸麻而認(rèn)輸。
豈料當(dāng)其五指吐勁之時，趙匡胤手肘之處竟急涌出一道十分灼熱而強勁的的內(nèi)力把其五指彈開，而那內(nèi)勁鋒芒未露，顯見趙匡胤不欲過于運功而讓劉知遠(yuǎn)知悉其身份，一驚之下即時退開，而感受著趙匡胤那一股純陽內(nèi)力的強大，雖未必就及得上自己的修為，但以自己的武功家數(shù)，便絕無可能在趙匡胤絲毫無損的情況下制著他，但楚秋生可是又豈能傷害于己有大恩之少林兩大神僧的徒兒？且自己的“捏肘”明明已被趙匡胤的內(nèi)勁強硬破去，但他還顧全著自己的顏面說成是手下留情，因此除了罷斗認(rèn)輸一途之外，便已再無他法。而想不到的是在當(dāng)年兩大神僧惜年善念一動下所種的因，竟做就了今天趙匡胤毫發(fā)無損地戰(zhàn)勝這用爪高手之結(jié)果。
楚秋生轉(zhuǎn)頭望向劉知遠(yuǎn)，朗聲說道：“蒙劉將軍錯愛，但楚某庸碌，未能為將軍出力，從此歸隱田園，不再過問軍國之事，算是對有誤將軍之事致歉，就此別過！”跟著頭也不回的揚長而去。劉知遠(yuǎn)身邊的從人雖亦不乏高手，但劉知遠(yuǎn)既無意阻止，加上他們亦對楚秋生甚為忌憚，故此亦由得他就此離開。而造夢也想不到楚秋生竟會敗給眼前這小子的劉知遠(yuǎn)面上陣紅陣青，要他就此離去，放開石重貴這塊已到口的肥肉卻是不甘，但他先前已點頭應(yīng)允若楚秋生輸了，便需領(lǐng)人離去，身在上位之人，至少在表面上亦要顯得重守信義，若要他現(xiàn)在反口，卻是不能，但他不愧為坐擁千萬兵馬之人，內(nèi)心只交戰(zhàn)了一剎那，隨即面現(xiàn)決斷之色，袖袍一揮，轉(zhuǎn)身便向大門的方向走去，而隨行之人亦跟隨著這大人物一一離去。