“啊，那么便宜。”陳文竹驚訝道，“是和你拿回家的那些碗碟一樣嗎？”

　　“我拿回家的都是次品里挑出來的，比他的要好。像他車上的那些，開窯出來就算報廢。”

　　“車馬費就要兩貫五，是不是里面另外藏得有值錢的？”陳文竹疑惑道。

　　“那倒說不準，里面的我也看不到。不過滿滿的一車外面全是廢品，就為了掩人耳目？”高子青也想不通，“反正咱們多注意看，說不準人家真用廢品賺到錢。”

　　陳文竹深以為然。

　　第五日一早兩人隨車隊出發，此趟一共有六輛馬車。陳文竹特意留心高子青說過的費掌柜，見他三十歲上下，身形魁梧，身上長袍是前兩年盛行過的五枚素緞，略微有些短小。可惜所有的車都用遮布嚴嚴實實地捂住，看不到里面的貨物。

　　其中有一輛專門拉人的大車廂馬車，包車的是一名二十多歲的漂亮婦人，細眉鳳目，眼角微挑。聽彭掌柜稱呼她為柳娘子，帶著一名四十多歲的壯實婆子，柳娘子叫她馮媽。

　　彭掌柜領著六位車夫駕車，另加兩名伙計。陳文竹與高子青，柳娘子與馮媽，費掌柜獨自一人，此行一共十四人。

　　彭掌柜為眾人介紹認識后，柳娘子見到陳文竹，甚是親熱，邀請陳文竹到車廂同坐。陳文竹笑著推辭，只與高子青坐在自家貨物車上。車夫王小郎是車隊中年齡最小的，為人靦腆，和高子青還能說上兩句，陳文竹一問他話，他未開口臉先紅了，低頭支支吾吾讓人聽不清楚，弄得陳文竹也不好意思再和他說話。

　　行了一個多時辰，車隊進入一片樹林，彭掌柜讓停車歇息一刻鐘，柳娘子約陳文竹一起去林子深處小解，馮媽遠遠跟在后面。

　　“瞧著陳娘子年紀小，我今年二十一，虛長幾歲，不如咱們就姐妹相稱吧？”

　　“好啊，這一路還要姐姐多照應才是。”陳文竹客氣地說。

　　“這可不敢當，我還是第一次獨自出門，只怕路上要麻煩你和你家官人才是。”

　　“姐姐不用客氣，有事盡管開口喊我們就是。”陳文竹此行是做生意，不想讓人知道自己夫妻也是第一次出遠門。

　　“那我可真的不客氣了。我一個單身女子出門多有不便，有了妹妹作伴是我的福氣。”柳娘子眉眼含笑地說。

　　陳文竹不是很會說這樣的客套話，笑了笑也就不再言語。

　　柳娘子問她：“妹妹，你們此行去瀘州是探親還是走商？”

　　“做點小生意。”

　　“真看不出妹妹夫妻二人如此能干，小小年紀就能運貨經商。那你們是在成都有家還是有鋪子？”

　　“我們哪買得起鋪子，不過是家在成都，運點貨去瀘州賣罷了。”

　　“妹妹太謙虛了。你家中還有何人？”

　　“只我夫妻和公公婆婆一起。”陳文竹并不想談自己的事情，但人家問了她又不好不做回答。

　　“我聽你家官人叫三郎，那他家中其他兄弟呢？”柳娘子刨根問底。

　　“他兩個哥哥在外地做官，離得遠。”

　　“做官？那妹妹也算是官眷啊。”柳娘子語帶羨慕地說。

　　“我算什么官眷，又不是我家官人做官。”

　　“只不知他哥哥們在哪里為官？”

　　陳文竹聽得她越問越多，不愿再繼續作答，簡單地說：“都是在偏僻地方做個小縣令，不值一提。”

　　柳娘子似乎聽出了陳文竹的不耐煩，往回走的路上她不再相問，開口說起了自己，“我家官人去世了，只好一個人孤苦伶仃地回瀘州投奔娘家兄弟。”

　　陳文竹想安慰她兩句，可是看她穿紅著綠的不像是在孝期，臉上也沒有悲傷之意，不知該說什么，只得沉默不語。

　　回到車上，車隊啟程出發。陳文竹的車在柳娘子車廂后面，她低聲問高子青：“你打聽出什么沒有？”

　　高子青休息時刻意去和費掌柜親近。為免車夫聽見，干脆拉著陳文竹下車，跟在車子旁邊走。兩人靠得很近說著悄悄話，“他什么話都不說，光嗯啊應和我兩聲。我看你和柳娘子說得倒多。”

　　“氣死我了。”陳文竹抱怨道：“全是她問我，我啥都沒問倒是把自己家的情況全說了。”

　　高子青笑著敲下她的頭，“小傻瓜，你不會不說？”

　　“人家問都問了，我又不好不回答。不過后來她自己告訴我，她如今守寡，去瀘州投奔她哥哥。”

　　陳文竹看見前方柳娘子從車廂里探頭出來看著他們，她抬起手對柳娘子揮了揮，柳娘子笑著揮舞下手中的帕子，退回車廂。

　　中午時分，彭掌柜招呼眾車夫將車停在一片開闊之地，路旁有一家茅草屋做成的食肆，門前橫擺著七八張桌子，招呼大家休息吃飯。

　　費掌柜話不多，此行無伴，走了半日，四個人也算熟悉了，吃飯時自然坐到了一起。柳娘子的車夫是個三十歲上下的憨厚壯漢，他初時坐到了陳文竹他們鄰桌，彭掌柜帶著其他人則離他們較遠。

　　彭掌柜大聲喊道：“張大郎，你坐過來，在那邊干什么？”

　　張大郎也不言語，憨笑著端起手中的茶碗過去坐到彭掌柜旁邊，彭掌柜壓低聲音說了他兩句，離得遠大家也聽不清楚。

　　柳娘子確實美艷，一顰一笑間風情萬種。陳文竹瞟見車夫中三四個年輕的小郎君，有意無意地總要偷偷瞄一眼柳娘子。王小郎更甚，他又愛臉紅，遇見柳娘子正好回眸，視線相接時便臉紅耳熱，還好他皮膚黑，若不是陳文竹上午和他坐得近也難看真切。柳娘子也察覺出王小郎的忸怩，常故意用眼波挑逗于他，陳文竹卻覺柳娘子輕浮了些。

　　馮媽站在柳娘子身旁伺候，初時，陳文竹很不適應吃飯時有人站在旁邊，她笑著說：“馮媽也過來坐吧，一起吃完還要趕路。”

　　馮媽客氣地說：“不用，我伺候我家娘子先吃。”

　　陳文竹看柳娘子怡然自得的樣子，也不明白吃個面條需要伺候什么，想想大富人家帶傭人就是這樣的規矩吧，她也就釋然了。