第九艦隊(duì)航行在南太平洋。
二月的天氣，正是一年當(dāng)中最為炎熱的季節(jié)。
第九艦隊(duì)一共有四艘航空母艦，兩艘經(jīng)過現(xiàn)代化改裝的老式戰(zhàn)列艦和四艘服役只有五年的新銳防空輕巡洋艦，另外還有兩艘排水量12000噸的綜合補(bǔ)給艦。
根據(jù)海軍總司令部的命令，這支艦隊(duì)從新呂宋（紐錫蘭）啟程后，改變?cè)瓉淼挠?jì)劃，前往新萊州港，意圖通過美洲運(yùn)河，進(jìn)入到加勒比海。
凌文察陪著艦隊(duì)司令陳士英中將和屏護(hù)艦隊(duì)司令火尋遲站在旗艦“云嶺”號(hào)司令塔外面的艦橋上，艦隊(duì)司令臉色顯得有些憔悴，他這幾天來都沒怎么好好休息過。
美洲的海上戰(zhàn)事讓他們感到憂心忡忡。
這一次歐洲人似乎有備而來，東西法蘭克再加上西班牙，三國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)居然出動(dòng)了10艘航空母艦和12艘戰(zhàn)列艦。大唐帝國(guó)北大西洋艦隊(duì)在遭受嚴(yán)重的打擊后，已經(jīng)是基本上丟失了這一帶海域的控制權(quán)。
不過，在太平洋海域，現(xiàn)在的他們并不擔(dān)心會(huì)有什么大的危險(xiǎn)。
按照原來的計(jì)劃，第九艦隊(duì)是前往南美的馬島，而現(xiàn)在卻是需要橫穿太平洋前往中美一帶的港口，然后穿過美洲運(yùn)河，進(jìn)入加勒比海地區(qū)。
中太平洋的海面呈現(xiàn)藍(lán)寶石般的顏色，天氣又熱又潮，天空中高懸一輪著令人眩目的熾熱太陽。正是晴天，陽光散發(fā)出無窮的熱量，在甲板上作業(yè)的艦員們感覺自己就象要被烤焦了一樣。在船艙里，溫度也是高達(dá)將近攝氏三十度。
海水幾乎是不透明的，呈現(xiàn)出深不可測(cè)的藍(lán)色。高速旋轉(zhuǎn)的螺旋槳攪起深藍(lán)色的海水，軍艦后面兩道白色的航跡向遠(yuǎn)處水天線那邊伸展出去。
“美洲運(yùn)河正在遭受轟炸和破壞，我感覺似乎無法通過它進(jìn)入到加勒比海。”陳士英中將現(xiàn)在感到有些猶豫不決。“好吧，火尋，我們先去塔希提群島，到補(bǔ)給港后再召集全體艦長(zhǎng)開個(gè)會(huì)，研究一下將來的去處。這里你先盯著，我去回船艙休息一會(huì)兒。”陳士英嘆了一口氣，對(duì)火尋遲說道，他在交待完之后，習(xí)慣性地拿起望遠(yuǎn)鏡向海面上望了過去，那里除了翻滾的浪花，和幾只海鷗，什么也沒有。
“云嶺”號(hào)桅樓上閃爍著信號(hào)燈，告訴艦隊(duì)其他的艦只解除戰(zhàn)備狀態(tài)，改為正常戰(zhàn)備值班。十多分鐘后，整個(gè)艦隊(duì)開始轉(zhuǎn)向，沿著新呂宋中港到新萊州的航線向東北航行�！拔嘀荨碧�(hào)巡洋艦在前面擔(dān)任警戒，“秦嶺”號(hào)戰(zhàn)列艦和“瓊州”號(hào)則墜在隊(duì)列的后面，幾艘航空母艦和補(bǔ)給艦則夾在這些戰(zhàn)艦中間。
跟隨艦隊(duì)一起派往遠(yuǎn)東的兩艘高速綜合補(bǔ)給艦是帝國(guó)海軍的一項(xiàng)創(chuàng)舉。
在鐵甲艦時(shí)期，由于海域遼闊，補(bǔ)給不便，這也極大地制約了帝國(guó)海軍的遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)能力。為了彌補(bǔ)這一缺陷，帝國(guó)海軍裝備和造船部門就創(chuàng)造了這么一種新型的艦種出來，據(jù)設(shè)計(jì)師們說這種靈感還來自于某種啟示。
在這個(gè)時(shí)代，其他各國(guó)對(duì)軍艦的補(bǔ)給都是分開來的，油船是油船，干貨船是干貨船，對(duì)一艘軍艦的海上補(bǔ)給至少同時(shí)需要兩艘船才能夠完成。綜合補(bǔ)給艦實(shí)際上就是結(jié)合了油船、食品船和軍火船的功能，把軍艦遠(yuǎn)海作戰(zhàn)所需要的多種物資都集中在一艘船上，這樣的好處是當(dāng)軍艦在離開戰(zhàn)斗陣位進(jìn)行補(bǔ)給時(shí)，只需跟綜合補(bǔ)給艦對(duì)接一次，即可獲得油料、彈藥等所有補(bǔ)給物資，無需跟不同類型的補(bǔ)給船艦進(jìn)行多次對(duì)接，增加補(bǔ)給時(shí)間，從而增加暴露在敵人火力下的危險(xiǎn)。
“大凌河”級(jí)綜合補(bǔ)給艦是帝國(guó)海軍為遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)專門建造的一種快速補(bǔ)給艦，其標(biāo)準(zhǔn)排水量為12000噸，滿載排水量能達(dá)到27600噸，能夠裝載15000噸的油料和各種補(bǔ)給品。其動(dòng)力系統(tǒng)采用8臺(tái)大功率船用柴油機(jī)，總功率高達(dá)64000馬力，采用雙軸推進(jìn)方式，在滿載的情況其最高航速能也達(dá)到21節(jié)，輕載則能跑了25節(jié)以上的高速，另外它還擁有著超過18000海里/12節(jié)的超長(zhǎng)續(xù)航力。
正是有著這種高速補(bǔ)給艦的存在，這支帝國(guó)艦隊(duì)才擁有了直接進(jìn)行跨洋作戰(zhàn)的超遠(yuǎn)程打擊能力。
有十多只海鷗正在追逐著前面“梧州”號(hào)巡洋艦身后所拖出的白色航跡在上下翻飛。
如果不是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)時(shí)候在海上航行確實(shí)是一件令人難以忍受的事情。
在艦橋的上方，水兵們正在趁這段海況良好的時(shí)刻抓緊時(shí)間為軍艦安裝上雷達(dá)天線——出于保密的需要，海軍部嚴(yán)令各艦在和平時(shí)期不得在入港期間安裝雷達(dá)，只有在晚上和其他光線很差的時(shí)候才能使用這種新的設(shè)備，平時(shí)安裝在艦橋頂部的雷達(dá)天線等相關(guān)設(shè)備則必須全部拆下。
現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，戰(zhàn)前那些所謂的保密規(guī)定都已經(jīng)失去了效力。
雖然目前在這一片海域不會(huì)有什么大的威脅，但他們還是需要小心行事，以避免遭受比如說敵人的潛艇之類的意外打擊，總體來說這一帶的環(huán)境都是相對(duì)安全的。
艦隊(duì)在南太平洋航行了一天半的時(shí)間，在晚上的時(shí)候，又接到了從國(guó)內(nèi)發(fā)出的電報(bào)，大唐帝國(guó)已經(jīng)向東西法蘭克王國(guó)和西班牙王國(guó)正式宣戰(zhàn)。
軍艦上的收音機(jī)能夠收聽到從澳洲、太平洋島嶼和南美等地的短波無線電廣播，第二天上午，當(dāng)艦隊(duì)航行到庫克群島南部海域時(shí)，司令塔內(nèi)的電話鈴響了，值班參謀拿起聽筒，上部瞭望手報(bào)告說西面發(fā)現(xiàn)一架不明身份的飛機(jī)，正在向他們這個(gè)方向飛來。
“拉響戰(zhàn)斗警報(bào)，各艦警戒！”正在值班的艦長(zhǎng)劉銘良上校下達(dá)了戰(zhàn)備命令。
“嗚哇嗚哇……”刺耳的警報(bào)聲在全艦響了起來，船艙的通道內(nèi)紅燈在閃爍著，艦員們?cè)谝黄靵y中跑向自己的崗位。事實(shí)上，”云嶺”號(hào)從離開了河口港之后一直就處于戰(zhàn)備巡航狀態(tài)，因此很那年那我就能進(jìn)入到戰(zhàn)斗狀態(tài)。
很快，各個(gè)部門相繼傳來完成戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的報(bào)告。
“怎么回事？”陳士英將軍披著一件軍裝就進(jìn)到了作戰(zhàn)室，剛剛趕到的凌文察注意到他在里面穿著一身睡衣，連褲子都沒來得急換。
“發(fā)現(xiàn)一架飛機(jī)一直在我們周圍盤旋，應(yīng)該是一架偵察機(jī)�！眲€懥紙�(bào)告說。
陳士英拿起望遠(yuǎn)鏡朝他指的方位看了一會(huì)兒，“沒錯(cuò)，應(yīng)該是一架我們自己的飛機(jī)。不過美洲運(yùn)河被破壞了，我們還得繞道走南美。”