一句話看似不經意，卻讓姜貴妃心里猛然蕩漾了一下，本如古井般平靜的心境，突然變得繚亂不安起來。

想起往事，姜貴妃也就將平日端拿的架子都放下，身子軟軟靠過去，仰面迎著他點點滴滴落下的吻，只覺一顆心都快要從腔子里蹦出來一般。

兩人逐漸火熱，皇帝將她放在床上，起身脫去自己身上的外袍隨手一拋，不知何處一陣暗風，將燭火撲得用力晃了晃就滅了。姜貴妃猛地一個激靈，指甲深深嵌入對方的后背。皇帝悶哼了一聲，反而笑道：“像只貓兒。”

次日有大朝。吳佛一早領人將皇帝的冠冕袍服都送到鳳儀閣來。

不料皇帝鮮少在鳳儀閣留宿，這邊的人手根本應付不了皇帝那一整套袞冕，再往天極殿去叫人來卻又來不及。若是平時斷不會有這樣的差池出現，皇帝袞冕本由宮內府掌管，而宮內府的事物一向又是由皇后親自過問，前一日皇后那兒出了事，至今沒有解禁，原本該由皇后操心的事兒一時間沒了可以拿主意的人。就連這套袞服也是秦固原一早兩下里跑了幾個來回才算置辦齊全的。

鳳儀閣里一時間手忙腳亂，給皇帝梳頭潔面更衣配綬串的事情件件都是差錯。連一向在宮中處理各項事務游刃有余的姜貴妃也急出一額頭汗來。皇帝終于忍無可忍，將束發玉簪從笨手笨腳的葵兒手中奪下，“去叫薛嬋來。”

霎時間屋里被一片寂靜掃過。姜貴妃臉色變了幾變，終于沖葵兒說：“還愣著干什么？快去！”

皇帝這才恍然，周圍掃了一眼呆怔的諸人，揮揮手：“都出去吧，束蓮，你來給朕梳頭，固原，你來更衣。”

葵兒進退不得，別人都退了出去，只有她站在原地。秦固原看見了問她：“怎么了？”

葵兒小聲問：“那我還用去找華嬪嗎？”

秦固原詫異地看了她一眼，似乎是覺得這個丫頭簡直渾噩木訥，終究還是悄悄擺擺手，令她出去。

屋里只剩下了三個人。皇帝在鏡臺前坐下，拿起一個象牙鏨金牡丹花紋的梳子遞給姜貴妃：“束蓮？”

姜貴妃從來沒有被人如此喚過，神思惘惘，自己都不知道是怎么走過去，接過梳子，解開皇帝發髻，將那最至高無上的頭顱上的發絲掌握在手中，輕輕梳過。

姜貴妃出身世家，家中奴仆如云，這類事情只在幼時與表弟表妹們玩耍的時候做過，手勢生疏，也拿捏不準力道，略微一用力邊牽扯得皇帝微微哼了一樣，她心中一驚，不由自主朝立在一旁的秦固原望去。

秦固原似乎明白她心中忐忑，微微點頭鼓勵她。姜貴妃心中一松，手上便伶俐了起來。

有秦固原在一旁襄助，總算趕在五更三刻前穿戴完畢，秦固原吳佛等人簇擁著皇帝朝風華門與御林護衛會和去奉天殿臨朝。

一早上如此忙碌下來，姜貴妃如同虛脫一般，坐在鏡前半晌動彈不得。之前的嘈雜突然都靜了下來，里里外外服飾的些人行走，絲綢鞋底在地板上摩擦發出輕微的聲音也變得無比清晰。只聽外面葵兒蕉兒窸窸窣窣地小聲議論著。

葵兒語氣頗不服氣：“明明在咱們這兒留宿，卻要去叫華嬪來，這算是什么意思？”

蕉兒年紀比葵兒小，明知這話說得不妥，只能小聲安撫：“想來是陛下常在那邊留宿，華嬪娘娘伺候得順手。”

“哼，不定靠什么手段伺候……”

葵兒的話越發肆無忌憚起來，姜貴妃聽不下去，揚聲招呼：“葵兒你瞎嚼什么舌根子，當心趕明兒死了下拔舌地獄。”

她以往說話不曾如此刻薄，葵兒聽了趕緊推門進來，笑嘻嘻向她萬福道禮：“恭喜娘娘，賀喜娘娘。”

姜貴妃面上飛紅，卻說：“你又跳什么大神？”

葵兒笑吟吟道：“剛才秦公公走的時候吩咐奴婢們今夜提醒娘娘做好迎駕準備，只怕陛下晚上還是要來的。哼，這夜夜在門前鋪張華蓋的事兒，也不獨他們玉階館才能做。”

“你能不能少說兩句，快來幫我梳頭。”姜貴妃含笑嗔斥，卻不見任何不悅的神色，將那枚象牙梳子遞給葵兒：“用這把梳子。”

蕉兒拿過首飾盒讓姜貴妃揀選今日所配飾物，一邊問：“娘娘原說中午去玉階館喝臘八粥，還去嗎？”

姜貴妃從盒子里選出一枚同心交頸鴛鴦金鎖放在頸前比著，想了想說：“不去了。”