鴻樾咬咬牙，進了密室。吳佛在他身后將門哐啷一聲關上，室內登時暗了許多。一片昏暗中，只見皇帝明黃色的衣袍散發著森然的光色。
“兒臣，見過父皇�！兵欓猩形醋兟暎丝绦那榫o張，聲音顯得十分尖銳。
“跪下！”皇帝的聲音與以往無差。然而在這樣的環境中，聽在鴻樾耳中卻如同響雷般令他心頭猛然一震，身不由己地雙膝一軟，跪倒在皇帝面前。
“父皇……”
“你開口之前，先聽我說。”皇帝盯著自己的兒子，緩緩道：“到底是怎么回事兒，你一五一十給我說明白。該如何處置，我自有分寸。若有半分假話……”他冷笑一聲，“別怪我沒有給你機會。”
“兒臣，兒臣明白�！兵欓写饝曇衾锏膽鹄鯀s消退了些許。
“你母后宮里，那個叫薔薇的宮女你可認識？”
“認識。自兒臣搬到母后宮中，便由她貼身伺候�！�
皇帝淡淡地問：“她肚子里的孩子是誰的？”
鴻樾抬起頭向皇帝望來，不妨正遇見皇帝銳利的目光，一怔，方又垂下頭去，“是……”
“鴻樾！”皇帝打斷他的話，“你可想好了，該怎么答話，說出來的話會有什么后果，心中需有成算�！�
鴻樾又抬頭看了父親一眼，目光中有一絲驚訝閃過，隨即他重重地在地上磕了一個頭，“兒臣不孝，是兒臣的……”最后一個字幾乎沒有說出來。
皇帝死死盯著他，半晌目不轉瞬。
是夜，直到了點燈十分，姜貴妃才從鳳棲宮中被放回來�？麅航秲旱热嗽缫鸦诺脕y了神，正不知該如何是好，見到她回來喜得又哭又笑，慌忙捧來水供她擦過臉，又送上糯糯一碗花生粥喝了，這才俱都松了口氣。
姜貴妃見幾個侍女仍在擦眼角，放下碗笑道：“不過去的時間久了點兒，何至于就這樣？”
葵兒憤憤地說：“娘娘哪里知道。娘娘和華嬪要去皇后那里，便打發我回來，到了吃飯時去玉階館尋去，華嬪娘娘說您被留在了鳳棲宮，我們便又去鳳棲宮等候，不料竟被幾個臉生的太監給訓斥了一頓，說是奉了圣旨看管，不許人進出。再問，還說我們違了宮禁，要捉拿問罪。幸好秦公公出來恰好遇見，替我們說了幾句好話，這才放我們回來。奴婢們想，就連在門外問問都已經如此厲害，那娘娘在里面到底出了什么事兒，卻讓人如何猜去。又不見娘娘傳個一言半語的出來，去問玉階館的華嬪，她竟然推說不方便，連面都不肯見我們了。想娘娘素日對她何等關照，她卻如此對您，真真想起來就生氣！”
姜貴妃聽她拉拉雜雜說了這許多，忍不住笑起來：“哪里就那么多人得罪你了？華嬪本來就與這事無關，又是風口浪尖上，人家避嫌是好意，萬一真有什么事兒，她那一身說不清的官司總不會牽連咱們。你呀，這是遷怒于人啊�！�
葵兒不服氣：“如何與她無關？去鳳棲宮是她提的，娘娘您和她同去，怎么她回來了，你卻沒回來？不問她，我們能問誰去？”
姜貴妃見跟她說不清楚，只得笑罵：“真是心眼只有針尖尖那么大！現在我也回來了，你們也不必恨這個怨那個了，趕緊把鼻涕眼淚都給我洗了，莫讓人看著以為你們給我哭喪呢�！�
葵兒等幾人被她說得不好意思起來，紛紛出去梳洗。
見人都走了，姜貴妃這才扶床坐下，但覺渾身酸軟，竟是連站起來的力氣都沒有了。
皇帝帶著鴻樾離開后，她和皇后，竇長清等人被關了兩個多時辰，直到天將擦黑，秦固原才傳來話說特許貴妃娘娘回去歇息。親自將她送出鳳棲宮的當兒，秦固原又轉述了皇帝一句警告，如今知道此事的人，只有她被放出去，后宮之中但凡有人知道此事，唯她是問。
姜貴妃自然曉得厲害，默記在心，恨不得飛回自己所居鳳儀閣。
她心中比誰都納悶，究竟是誰的孩子？到底會如何處置？以及，自己被卷進這件事情，到底是因為什么。
皇子品行不端，這種事情可大可小。姜貴妃出身名門，家族中百年來也有過好幾位后妃，宮廷秘辛，她自幼也聽聞過一些。十幾歲的皇子們大多持寵而嬌行事荒唐，身邊又盡是些少女懷春的侍女，說起風流韻事來，幾乎歷朝都有那么一兩出。多數暗中將犯了事的侍女處置了，甚或索性收在身邊也不是沒有。引起皇帝如此大的反應，固然事涉準皇儲，除此之外只怕還有別的原因。只是這原因到底是什么，卻難說的很。姜貴妃自問沒有皇帝那樣的謀慮心機，想也是白費勁。維今之計，只能是小心謹慎，走一步看一步罷了。
正思疑不定的時候，突然外面傳來通報之聲：“陛下駕到！”