另一種選入后宮的女子就是宮婢。這些都人都是平民家的女兒，未必讀過書，也不一定容貌性情上有什么出眾的地方。她們?nèi)雽m只有一個身份，就是各處的奴婢雜役。這些人即使受到皇帝的寵幸，也不過將身份抬為美人夫人之類，并不算皇帝的妻室，可謂身份低賤。
姜貴妃替入玉階館的四個侍女都是宮人，規(guī)格之高，即使四妃皇后也不過如此。薛嬋尤其想不明白的人，如果真如玉鐘所說，她哥哥只是薛珋帳下一名校尉的話，她是沒有資格以宮人的身份入宮的。因為玉鐘手中有那枚玉佛，薛嬋并不懷疑她與薛珋的淵源，因此就只有一個可能，那就是安排玉鐘入宮的，另有其人。
這個人不但能夠?qū)⒂耒姷纳矸萏閷m人，更掌握著某種權(quán)利，能將玉鐘準(zhǔn)確地送到她身邊來。有這樣能力的人，并不多。這也是薛嬋心中驚疑不定的地方。
薛家的勢力早已不再，自己入宮最大的身世依憑無非是薛珋。而薛珋所依憑的，也不過是皇帝而已。皇帝雖然給了他無上的榮耀和軍權(quán)，卻一直將他安放在邊郡，遠(yuǎn)離朝堂上的各派力量，說白了，薛珋就是個武將，最大的后臺就是皇帝。
而從玉鐘所說七月間她哥哥秘密回家的情形看，玉鐘自然不是皇帝安排入宮的。這是絕不可能的事。
薛嬋一旦確定了這點，就更覺得周身發(fā)冷。
如果一切是背著皇帝進(jìn)行的，那是不是說明薛珋的戰(zhàn)死跟皇帝有關(guān)系呢。想到皇帝迫不及待地安排鴻恪去邊郡赴任，薛嬋隱隱地感覺到有些隱情值得探究。
院子里傳來說笑的聲音。薛嬋望出去，見玉鐘襟帶當(dāng)風(fēng)地從外面進(jìn)來，還沒進(jìn)門便笑道：“娘娘快來看這個，我好不容易才弄到的呢。”
幾個侍女都聚過去看，薛嬋便也迎著她們的笑聲出去。
還沒到跟前，就聽見飛霜罵：“你個也丫頭，咱們這兒沒東西給你吃嗎，卻跑去弄這些來。玉階館的臉都被你丟盡了。”
玉鐘哈哈大笑：“旁人想吃還沒有呢。你看著吧，我要日日弄這些來，過不了幾天，各宮里的人只有求咱們分些的，斷沒有笑話的。”
薛嬋走近去看，見玉鐘用衣襟兜了一大兜指甲蓋大白色的野果，看上去倒也新鮮，不由好奇心大起：“這是什么？”
玉鐘拿起一個遞給薛嬋：“我們老家都把這叫貓尿果，說是千年老貓尿過的地方才會長出來。”
照壁剛放了一個進(jìn)嘴里，聽她這么說，連聲呸出來，苦著臉說：“真惡心。”
薛嬋笑起來：“這又怕什么山野鄉(xiāng)間總是有這種說法，又不真就是貓尿澆出來的。”一邊說著，吃了一顆。頓時只覺漿汁甜美，果肉鮮嫩，不由大點起頭：“好吃。”
旁人見她吃了，便也爭相品嘗，果然個個都說好。鎖心拿過一個框子將玉鐘懷中果子收了：“等我洗干凈了放在屋里暖著，吃了方不肚子疼。”
薛嬋問玉鐘：“你是哪里找來的？宮里怎么會有這種野果？”
玉鐘笑道：“今日無聊，就繞著太液池閑逛，走到東北角看見有一片野地，竟像是人跡罕至的樣子，我就過去看看，別的倒沒什么，沒想到就看見這些果子了。這種果子在我家鄉(xiāng)秋天九十月間才有，一出來就被人采光了。向來宮里的人不認(rèn)識，即便認(rèn)識了也不屑于去采來吃，這才讓我撞見了。倒是沒想到這玩意兒能活這么久。”
飛霜一邊吃一邊問：“味道比你家鄉(xiāng)如何？”
玉鐘：“大體不差，就是個頭兒小點兒。大概是天太冷了吧。”
照壁問薛嬋：“娘娘，要不要分出點兒給貴妃娘娘送去？”
薛嬋想了想，還是搖頭：“又不是什么好東西，下回貴妃娘娘來了，先請她嘗嘗，若是喜歡了再送不遲。”她見院子里熱鬧，竟是幾個月來不曾有過的，便有心讓下面的人再玩會兒，跟飛霜說：“我出去走走，你們不必跟著我。”
飛霜連忙找來大毛斗篷給她披上，再三要讓人跟著，都讓薛嬋否了，這才無奈將她送到門口，只說娘娘一路小心，早點兒回來的話。
薛嬋出了玉階館，照著玉鐘所說的方向沿太液池而行，走了約莫兩盞茶的功夫，才見到了那一大片荒地。太液池的湖面是東北西南走向的狹長型，此處位于太液池的頂北端，大約是皇城的東北角。據(jù)說前朝疫病流行時此處曾是收容染病宮人太監(jiān)的疫所。那一場大疫連累了當(dāng)時的皇帝，死了好幾位嬪妃皇子公主，宮人太監(jiān)們更是死了上百，向來都是死在了這里。后來為了隔絕疫源，將當(dāng)時的宮室連帶里面死了沒死的幾百宮人太監(jiān)全都一把火燒了。從此這一片就頻頻傳出鬧鬼的傳聞來，漸漸就荒廢再也沒有人來了。
皇帝曾經(jīng)對薛嬋說起過這段往事，還提到想將這里重新平整開出來弄個梅園送給她玩，終究因為此處怨氣太重沒踐行。薛嬋遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那一帶叢生的雜草，腦中只有一個疑問：玉鐘到這里來干什么。