是夜，給薛嬋包扎好之后，幾個侍女合計了一下，怕自己主人再出什么問題，由玉鐘在薛嬋的腳榻上睡。鎖心和照壁則在外屋守著，一宿也沒有怎么合眼。至東方發(fā)白的時候，才草草打了個盹。天剛亮，鎖心草草梳洗了一下，囑咐另外三人小心服侍，自己出來往姜貴妃那里來。

“娘娘吩咐過要小心伺候，鎖心不敢有所隱瞞。”

姜貴妃正在梳妝，聽了鎖心匯報，又是詫異又是好笑，笑道：“多大個事兒，今兒請御醫(yī)過來看看就是了。”

“娘娘，”鎖心上前一步，貼著姜貴妃的腿邊跪下，沉聲道：“鎖心怕的是這里面有隱情。”

這話倒是姜貴妃怔了一下：“你說。”

“花瓶好好的怎么就碎了？華嬪娘娘好好睡著為什么又去動花瓶？還有那傷口……娘娘，我擔心華嬪娘娘要尋短見。”

姜貴妃自然知道內情，卻不好說破，只管笑：“好好的，別胡思亂想。”

“奴婢不敢。”鎖心卻神情肅穆：“陛下打發(fā)奴婢來見娘娘前，曾經囑咐過要小心照顧華嬪娘娘，昨夜的事情處處蹊蹺，且聽玉鐘說，昨日我們娘娘出去走了一圈，遇見陛下，回來時就心情極差。萬一她真的想不開……”

姜貴妃見她說的鄭重，又想起在湖邊見到薛嬋時的情形，不禁也是一陣發(fā)虛：“不至于吧？”

如此說著，到底不放心，匆匆妝扮好了，去皇后那里請過安，又被皇后留著吃了飯出來，還是往玉階館這邊過來。

“照說我今日不該來的，沒得給自己惹嫌疑。”姜貴妃一進門就摒退所有的人，拉著薛嬋進了內室。“好好的怎么就傷了手？”她翻著薛嬋包裹成粽子一樣的手仔細打量：“真沒有別的事兒？”

薛嬋臉上飛霞，低頭不語。

姜貴妃見這個樣子，放下一半心來，笑道：“是我不好，沒跟你說清楚，嚇著你了。”

薛嬋反而囁喏：“是我不好……那是個什么人？”

“這我可就不知道了。”見薛嬋驚訝地望著自己，姜貴妃起身在她身邊坐下，用只有兩個人聽得見的聲音說：“這本是宮里的不傳之秘，我碰巧聽人說起過，又碰巧見你苦悶的很，這才想出這個歪著來。好妹妹，你要不喜歡，只當以后沒有過這回事兒，千萬別在追問。對你，對別人都不好。”

這幾句話堵死了薛嬋繼續(xù)追問的路，她只好無奈地點了點頭。想了想又有些不安：“我的傷倒是小事兒，只是那人大概傷的重些。”

姜貴妃于是知道她并沒有死了想要打聽的心思，知道自己剛才的口舌都白費了，嘆了口氣：“你且別去操心別人，快想想該怎么向陛下交代吧。”

薛嬋詫異：“向陛下交代什么？”

姜貴妃神秘地笑了一下：“別人不知道，我可清楚的很。陛下雖然人不往你這里來，可心耳神意都在你這兒呢。你看著吧，最遲不過今夜，陛下必有表示。”

姜貴妃這一次卻沒有猜對。

皇帝的確已經知道了薛嬋受傷的事，是秦固原報告的。皇帝雅善丹青，彼時正在觀海亭里畫冬至用的消寒圖，在筆力遒勁地一支梅樹上，畫出九九八十一個梅花。從冬至日起，每日將一朵梅花上點紅，待所有梅花都紅了，冬天也就過去了。

聽見秦固原提到華嬪的事情，皇帝筆下頓了頓，換了一支細毫將一朵梅花仔細修了修，淡淡道：“以后這種事情不必說給我聽。”

秦固原有些驚訝，這樣的事情都不必說了，那么要到什么樣的事情才該說。

皇帝見他沒有回話，抬起頭來：“怎么了？”

秦固原連忙低頭：“遵命。”

皇帝于是又低頭去畫梅花，“這幾日鴻恪的事情準備的如何了？”

“殿下的事情由皇后娘娘一手打理，吃穿用度，跟去伺候的人都已經定了。只是護衛(wèi)還在挑選。娘娘的意思，定要等周大人回來，親自護送殿下的好。”

“胡鬧！”皇帝輕聲斥責，“周至齋是給鴻恪那黃口小兒做保鏢的嗎？他可是九門都尉，肩負著衛(wèi)戍帝京的重任。你讓她換個人去折騰，別打周至齋的主意。”

秦固原口中答應著，卻沒有離開的意思。

皇帝只好放下手中的畫筆，問他：“你到底還有什么想說的？”

秦固原只是笑，不說話。皇帝明白他的意思，嘆了口氣，“也罷，這樣的話原不該你去說。你鴻恪的師傅叫來，朕讓他去傳話。”

“陛下何不親自去？皇后娘娘近日來不大聽得人勸。”

皇帝簡直有些無可奈何地盯著秦固原看了半日，往椅子里一坐，慢吞吞地說：“旁人糊涂，你也糊涂不成？朕去了，那就是一言九鼎，有什么話都說死了。”

秦固原疑惑：“陛下的意思是？”

皇帝沒好氣：“皇后要折騰，我一句話禁了，她閑極無聊起來，不定又想出什么刁鉆主意來。你們去說，陳清利害，她自己能夠轉圜是最好的。”

“只怕皇后娘娘如今已經亂了方寸，轉圜不過來。”

皇帝冷下臉來：“那就由不得她了。”