外面，響起一個男人低沉的聲音。
南琴抬頭看去，就看到有兩個身量相當的男人，提著燈籠從黑暗中走來。
“你們是什么人？”
其中一個男人冷笑道：“待會你就知道了。”
說著，掏出鑰匙打開了牢門，走過來將南琴拖了起來。
南琴憤怒的掙扎，身上所有的力氣好似在弄死那只老鼠之時已經耗盡，她竟連一點力氣都使不上。
“你們究竟是誰，到底要干什么？”
另一個男人冷斥道：“老實點，我們主子要見你！”
說完，兩個人一左一右就像拖著一條長長的破抹布一樣將她拖了出去。
走過一條幽暗而狹長的甬道，終于開闊了些。
不知風從哪里細細灌入，幽幽燭火，明明滅滅。
南琴看到那里站著一個身披猞猁皮斗篷的男人，身材修長，身姿飄逸，一頭漆黑的長發安靜的垂落及腰，比這最深的黑暗還要黑。
“你到底是什么人？”
南琴直覺有一股不容忽視的威勢從這個男人的身上散發出來，讓她莫名的產生了一種壓迫感。
男人慢慢的轉過頭，露出一張戴著猙獰儺面具的臉。
這個面具南琴見過，她的心突然慌了一下：“你……你是燕王世子趙元祈。”
“嗯。”
趙元祈淡淡揮了一下手，雷子和呂律便將她一扔，退到了一邊。
南琴頓時跌跪在地，卻倔強而艱難的從地上爬了起來，顫抖的身體咬著牙道：“既然已落入你手，要殺要刮，悉聽尊便。”
趙元祈冷冷的看著她：“江州王究竟是誰，他現在在哪里？”
“江州王……”
南琴心思微微一動，似乎猶豫了一下，突然，她又像是想到了什么可恨的事情，眼睛里染上一層陰狠的殺氣，不甘而憤恨的將牙咬的咯咯作響。
“她就在洛河鎮！”
趙元祈眼里露出一絲驚詫：“那他是誰？”
南琴咬牙切齒，慢慢從嘴里咬出一個人的名字。
“姜——辭！”尤還怕趙元祈不知道姜辭是誰，補充道，“沈記香料鋪的姜辭。”
趙元祈心中一震，繼爾是憤怒，冷喝道：“好一個狡猾的女人！你分明與姜辭有仇，想借我的手來對付她！”
南琴冷哼一聲，一口咬定：“你不信我我也沒有法子，反正姜辭就是江州王，江州王就是姜辭，你有本事就將她抓回來嚴刑拷問！”
“看來你是不見棺材不落淚了。”趙元祈壓下心中憤怒緩緩道，“不知你死了，千花村那個尚且不足六歲的孩童是否會變成孤兒。”
“你——”
南琴臉色頓時變得慘白，她不敢置信的瞪著趙元祈，驚恐道，“胡……說什么？”
她有孩子這件事，除了她，只有灰奴和啞奴知道，連姐姐南煙都不知道。
啞奴不識字，也不會說話，難道是灰奴背叛了她？
不，不會的，灰奴絕不會背叛她。
那還能有誰？
難道灰奴真的背叛了她？
不，不對！
那封信……
“我有辦法能敲開他們的嘴，也有辦法能敲開你的嘴，你還不肯招嗎？”
“……”
南琴咬唇沉默了一會兒，突然冷笑了起來。
“既然你已經敲開他們的嘴，那怎么沒問出江州王是誰？”
“這個就要由你來招了。”
其實，他也不是很能理解，那個叫灰奴的一口咬破含在嘴里劇毒，一個字也沒招。
另一個啞巴，一問搖頭三不知。
他們只是在啞奴身上搜到一紙書信，是一個孩子歪歪扭扭的字體，他才知道南琴原來有個私生女在千花村。
南琴眼眶發紅，下唇咬出了血，依舊一口咬定：“我已經說過，江州王就是姜辭！”
“世子爺，看來這個女人是真活得不耐煩了。”
雷子雖然不滿姜辭是反賊的身份，但也不容她的仇敵這樣栽臟陷害她。
趙元祈不想再與南琴作無謂的爭辨，冷冷吩咐道：“阿律，你速速派人去將那孩童抓來，也好叫她們母女二人團聚。”
“屬下遵命！”
“不，不要——”南琴一下慌了神，“稚子何辜？！你們這些朝廷狗賊怎么能連一個孩子都不放過！”
“你還知道稚子無辜？”趙元祈冷笑道：“當初馬踏孩童的是誰？”
南琴嘴角肌肉不可控的顫抖了一下。
“你——”
“好了，我不與說這些，我再問你，沈獻與你們這些反賊究竟有什么關系？”
“……”
南琴再度咬著唇陷入了沉默。
“說！”
“……誰是沈獻？我根本不認識他。”
“看來你是真的不在乎你女兒的性命。”
南琴臉上露出矛盾而猶豫的表情，似乎很痛苦的樣子，發紅的眼睛里蘊出淚來，想了想，她咬牙道，“就算你殺了她，我也還是這句話，我不認識沈獻，他與江州軍一點關系都沒有。”
她心里雖然有這個孩子，可是也恨她，一看到她就仿佛看到了那個男人可惡的嘴臉。
這些年，她除了寄些錢過去，并沒有真正照顧過她，所以感情不像真正的母女那般強烈。
但到底是她的骨血，讓她死，她做不到。
可是阿獻……
當年他將她從黑暗中帶出來，他是她的救贖，她的明燈，她愛他遠超過那個孩子。
一旦讓趙元祈知道他是誰，那整個沈家也會受到誅連。
她和阿獻就再也沒有可能了。
一連審問三天，各種刑訊逼供，甚至于連那個懵懂無知的小女孩也弄來了，南琴抵死就是一句話。
她不認識沈獻，姜辭就是江州王。
很明顯，在沈獻與女兒之間，南琴毫不猶豫的選擇了保護沈獻。
這更加讓趙元祈深信，沈獻就是江州軍中一員，而且級別不低。
南琴這里無法突破，趙元祈又審訊了啞奴，這一次，他一個人審訊的她，雷子和呂律守在了外面。
啞奴不過是個十七八歲的姑娘，生得很是清秀，表面上看去柔柔弱弱的模樣，武功卻不弱，只是現在就算她有再好的武功也使不出來，她已經被打的皮開肉綻，見到趙元祈時下意識的縮到墻角，瑟瑟發抖。
趙元祈坐在那里靜靜的看著她：“我問你，江州王是誰？”
啞奴抬著含淚的眼睛，驚惶而恐懼的搖搖頭：“……”
“是沈獻嗎？”
“……啊啊啊。”
啞奴繼續搖頭。
“是……姜……辭嗎？”
這個名字從他嘴里說出來很是艱難，他與阿萌在一起的時候，江州王正帶領江州軍殘軍四處逃亡，時間上根本對不上。
南琴的話不可信，她恨不能讓阿萌死，自然會不遺余力的陷害她，而且照其情形，她一定很愛沈獻，連自己私生女的性命都不顧，這樣的愛足以讓她因愛生恨，要殺了阿萌。
這些，他都清楚，可是心里還有了一絲絲莫名的疑惑。
這種疑惑攪得他心神不寧。
“……啊啊啊。”
啞奴還是搖頭。
趙元祈心里微微松了一口氣：“那是誰？”
“……”
“是……”他慢慢說出了一個他懷疑已久的名字，“趙……沖。”
之所以有這樣的懷疑，是因為在他與江州王對戰時，生死攸關之際他使的那一招破九天。
那是劍招，卻在緊要關頭用在了長戟上，而且招式有所變化，并不是當初他無意間的看到的那一招，但總體路數還是有些相似的。
“……”
啞奴猛然頓了一下，眼睛里閃過一道慌亂的光，很快，她便恢復原狀，用力的搖頭：“……啊啊啊。”
只是瞬間的慌亂，真相已昭然若揭，趙元祈沒有再說話，而是緩緩的站了起來，站起來時身體有些遲滯，沉重。
竟然真的是他！
廢太子，也是他的十一皇叔，當年那個經不住他請求，牽著他小手帶他偷偷跑出皇宮，去見識外面世界，遇到壞人還不忘挺身保護他的十一皇叔。
當年七子奪嫡，何等的血雨腥風，十一皇叔非長非嫡，卻在十歲那年被皇爺爺立為儲君，這一舉動立刻在朝中引起軒然大波，皇爺爺卻一意孤行，力排眾議，雖然強行將十一皇叔立為太子，但也留下無窮后患。
在奪嫡之戰中，趙沖慘敗逃亡，那時他才只是個十三歲的少年郎，從此后沓無音訊。
得到這樣的結果，心里不知是輕松，還是沉重。
而且還有一件事，他始終弄不明白，十一皇叔為何會認姜辭做義姐，他分明比她大了整整六歲。
他本來還想繼續追問，不知是太過疲倦，還是潛意識里害怕再追問下去的真相不是自己想要的，平生第一次，他忽然有了一種逃避的想法。
如果，他就是一個普普通通的商人。
如果，阿萌就是一個普普通通的姑娘。
他就可以和她長長久久在這里平平安安的生活下去了。
這樣平靜安穩的日子，很好。
他若有所失的走出地牢，雷子見他臉色陰沉，小心翼翼的湊上前，又小心翼翼的問道：“世子爺，那個姓南的女人怎么處置？”
“殺了她！將她的人頭掛到城墻！”
這個女人絕不能留，否則指不定哪一天阿萌就死在了她的手上，他不可能永遠陪在阿萌身邊守著她。
南琴是江州軍右先鋒，到時或許會有人能替她收尸，正好一網打盡。
“是。”
不知為什么，雷子突然舒了一口氣，轉念一想，殺了一個大反賊自然是大快人心的。
“那里面的那個啞巴呢。”呂律朝地牢內看了看，“還有那個小丫頭。”
趙元祈沉吟了一下：“將那小丫頭……放了吧！至于啞奴，暫且關著。”
“是。”
呂律張張口，還想說什么，又沒說。
……
夜色深深，深如墨。
趙元翌靜靜的站在床邊，臉掩映在幽暗之中，沒人能看清他的表情。
他看了一眼床上終于安靜睡下來的姑娘，雖然現在消瘦干巴了一些，等養好了肯定是個風華絕代的大美人。
可惜了。
這樣的美人又殘又傻。
或許，這樣也好。
整天傻傻活著，便不知道痛苦了。
他低低一嘆，轉身離開，推開門就看到馮袖滿是歉疚的臉：“元翌，這些日子實在麻煩你了，寶珠她……”
“沒事，袖姨，你跟我還客氣什么。”趙元翌笑得和煦，“寶珠她已經睡著了。”
“如今也只有你能哄她安穩入睡了。”在馮袖被逼請來趙元翌的時候，她從來沒有想過寶珠會如此依戀他，她有些為難的看著他，請求道，“如果可以，還請元翌你能多留些日子，我知道這里讓你住的不習慣，可是我怕……你一走，葉家的人就會上門來搶人。”
明知不好開口，她猶豫了好幾天，還是不得不開了口，轉眼已過去這么多天，她實在擔憂他會離開，而且年關將近，他也應該要回宮了。
且不說寶珠沒有他會鬧成什么樣子，單是葉家就是大麻煩，雖然有元祈在，可是元祈現在不是元祈，他是沈獻，若葉家鬧上門，他肯定不會出現，畢竟葉培望認得他。
寶珠還需要姜辭醫治，她不能在這種時候出一點岔子。
“放心吧，袖姨，這件事我既然管了就會管到底，不過……”
葉培望是個文人，騎不了千里馬，不過他也幾乎日夜兼程，眼看著就要到長陵了，就算他見到葉貴妃，待葉貴妃下了懿旨，從長陵傳到這里，又不知過去了多少天，到時葉慕九應該就能離開了。
想了想，他又沒往下再說。
馮袖心里一緊：“不過什么？”
“……哦，沒什么，不過就是小事一樁。”
馮袖立刻如釋重負，感激涕零的看著他：“那就多謝元翌了，救命之恩，袖姨真不知道如何回報？”
“袖姨，你怎么又客氣了。”他的聲音始終淡淡的，沒多少情緒摻雜在里面，“天色不早了，你進去吧！我先告辭了。”
出了屋門，他并沒有回自己屋，這座宅院實在是小，小的除了廚房幾乎都擠滿了人，連雜物間都收拾出來住人了。
很不巧，他就是住在雜物間的人，好在，單獨一間，夠清靜，而且收拾的還算干凈，他也能將就將就。
雜物間位于院子最西側，不知為什么，他竟沿著走廊不自不覺的走到了姜辭所住的東暖閣。
窗紙上映著一個秀致無雙的明麗身影，正坐在那里，垂著頭，低著眉，手托著腮幫子在想著什么。
孤燈在她周身籠上一層光暈，透過窗戶看上去有些不真實。
他目光停駐在這抹剪影上，怔了怔。
忽然，他聽到輕而急的腳步聲，他迅速收回神思，轉身便沒入黑暗里，隨后，他聽到一個歡喜的聲音。
“夫君，你怎么才回來？”
“……”
原來，她一直在等元祈。
心里明知，卻莫名的覺得有些發酸。
“阿萌，對不起，我今天又回來晚了。”屋內，趙元祈溫柔而抱歉的看著她，雙手扶在她的肩上，唇角溢出一絲笑容，“不過，生意總算談成了，他愿意降價一成將香料都賣給我們。”
他嘴里的他就是他上次提到的莫須有的西域香料商。
“真的啊？”姜辭眼里露出驚喜的光芒，“夫君，你真是個談判高手，竟然真能談下一成價格，這樣又省了許多銀子。”
她本就身量高挑，只比他矮不到半個頭，腳微微一踮，湊上如三月桃花般的紅唇，吧唧一口，親在他的臉頰上以示獎勵。
也不知是因為羞愧，還是羞澀，他的臉立刻紅了，直紅到耳朵根子：“阿萌，這些日子你實在辛苦了，不如再休息幾日……”
那個姜東逃走了，他還是不放心。
“不行！”姜辭立馬拒絕，“都歇業多少天了，若再息下去，我們就要喝西北風了，何況我的香肥皂也制好了，明天我就去鋪子，到時保管能一炮而紅。”
看到她滿眼憧憬，閃爍著比星星還要明亮的光芒，趙元祈突然不知道應該說什么了。
……
長廊盡頭，通幽處
一顆郁郁蔥蔥的大雪松樹靜然聳立。
樹下，一高一矮，站著兩個人，一個矜貴傲然，身姿挺立如竹，正是趙元翌，另一個微弓的身子，恭恭敬敬，臉隱在黑暗之中，瞧不清容貌。
“殿下，那些江州軍反賊骨頭硬的很，世子爺用盡辦法，他們一個字都沒招。”
“都說虎毒不食子，那個姓南的女人竟連一點兒人性都沒有。”
“反賊自然是沒有人性的，世子爺吩咐將那個姓南的女人殺了！”
“殺了也好，這樣的人既然留著沒用，就當立刻處死。”
“可是……”
“可是什么？”
“世子爺放了那個小的。”
“婦人之仁！”趙元翌皺了一下眉頭，森冷的看了他一眼，“格殺勿論！”
斬草不除根，春風吹又生，誰知道小的會不會有一天來報殺母之仇，這個元祈什么都好，就是太過感情用事，婦人之仁。
“是。”
……
第二天一早，錢氏意滿得志，喜滋滋的開門營業，打開門時，下意識的朝著沈記香料鋪望了一眼，只見沈記香料鋪門關得鐵桶似的，她益發得意洋洋。
七天了，姜辭那個小賤人已經七天沒來鋪子了，沈記香料鋪生意一天比一天差，看來離關門熄火不遠了。
再反觀她這里，雖然澡豆價格蹭蹭蹭漲了上來，依舊客源不絕，甚至有省城的客人慕名來到這里，賺回上次虧掉的銀兩指日可待。
“我呸！”她習慣性的對著沈記香料鋪啐了一口，沖著斜對面自言自語的罵道，“一個外鄉佬也敢跟老娘斗，看老娘不整死你才……”
還沒罵完，忽然臉上的喜色僵住了，一雙三角眼直愣愣的瞪在那里，不敢相信的看著一個熟悉而可惡的身影從馬車上走了下來，手里捧著一個四四方方，不大不小，雕工精美的木盒，滿面春風之態，哪里有半點倒霉哭沖的樣子。
她以為自己看錯了，揉了一把眼睛，再一看，果然是姜辭，她身后簇擁著文紫等人，每個人手里也都捧著相同的木盒。
走在前面的姜辭威風八面的不像個小小掌柜，倒像哪里來的闊太太似的。
錢氏心里咯噔一下，眼睛幾乎忘出毒來，再一想，就算她來了又怎樣，反正澡豆生意已經搶了過來，她還能玩出什么新花樣？
想歸這樣想，心里還是像被貓爪子狠狠在撓似的，忐忑難安。
見客人還沒有上門，她咬了咬牙，三步并作兩步走上前，先是瞟了一眼姜辭手里的木盒，“喲”了一聲道：“今日姜娘子怎么來鋪子里了，到底出了什么事，這些天都沒來，我還怪想你的。”
說完，眼睛不由的又瞟了瞟其余四人手里捧的東西。
姜辭連看也未看她一眼，只冷淡的說了一句：“多謝記掛。”
“怎么樣，你還好吧？”錢氏裝出一副關心的樣子，眼睛直盯著木盒，腆著臉笑道，“莫非娘子又做出了什么新奇貨？”