第二章 施巧計奔牛破連營 顯身手火兵退攻城
次日定更時分，樊城城西元軍大營門外，一行人趕著成群結隊的牛羊，不緊不慢的迎面而來。可能是怕驚著牲口，只有零星的幾處有火把照明，遠遠望去，黑壓壓一片也看不太清。
守營軍兵見狀，不敢怠慢，趕緊高聲喝喊道:“呔～前方來者何人？速速報上名來，暫時莫要再向前近，否則就開弓放箭啦！”
來者正是范天順他們，昨夜在牛首山，凌沖以特殊手法焚尸燒山，雖然現場火力十足，卻并不外現。再加上經過一番嚴密搜查，確無漏網之人，這才放下心來。趁著他人就地休整之際，凌沖帶領眾火兵，已然在那些牛羊身上做好了手腳。
其他三位將領聚在一起，共商火牛計的實行方案。最終決定，等明晚定更之后再開始行動。如此一來，他們也就不再著急，上午下山，一路磨磨蹭蹭，直到現在才到西營外。
聞聽對面喊話，范天順趕緊急步上前，以蒙語答道:“諸位軍爺請了，我們乃是牛首山軍備營的，奉了大帥之命押送牛羊到此。”
兀良哈欲辦那達慕會的消息，早已在軍中傳的沸沸揚揚，眾軍兵也未見疑，有為首之人語帶不滿道:“牛首山到此不過七十里地，你們怎么這么晚才到？”
范天順忙解釋道:“只因中途有牲口受驚走散，我們好不容易才把它們趕了回來，故此耽誤了時間。”
那人這才釋然道:“好吧，那你們先在此等候，我這就讓人前去回稟。”
正在這時，就聽牛群中出現一陣騷動。范天順道:“人倒是無所謂，等多久都沒關系，只是這些牲口已經一天沒有進食了，見到了火光，以為歸槽，都掙著向前，恐怕不好控制。”
那軍官也沒多想，漫不經心道:“哦～那也不要緊，你們盡量控制也就是了，只要先別讓它們進營，稍微挪動挪動卻也無妨。”
就這樣一行人驅趕著牛群，得寸進尺的徐徐靠近。待到距離營門不過十余丈遠時，范天順見恰到好處，舉手發出號令，霎時間數千人同時動手，將牛羊身上的引火之物點燃，就聽得一陣陣如翻江倒海般的嘶吼之聲，數千頭火牛咆哮著沖進了元軍大營，范天順等人緊隨其后，再他們兩側和身后，俱是驚慌失措的羊群。
就在眾人引火之時，凌沖也將信炮點燃，三長兩短，五道火光直沖天際，給樊城守軍發出了信號。
就在樊城城墻之上，有一位老將軍正在手把城垛，舉目遠眺。但見他年在六旬上下，身材高大，須發皆白，一雙虎目之中，布滿了血絲。此人正是樊城都統制牛富，雖然這幾日，元軍已經暫停攻勢，但他依然不敢松懈，責令四城守軍，晝夜輪值，嚴陣以待。
即便如此，他還是放心不下，每日里早中晚三遍巡城，風雨無阻。此刻他正在西城進行巡檢，突見五道火光沖天而起，三長五短，明暗各異，正是他與呂文煥事先約定好的暗號。
此暗號看似簡單，實則暗藏玄機，只有雙方高級將領才能知曉。而且在不同時日，便有不同用法，需要二者相互配合，才能解析，旁人根本做不了假。
他當時的注意力，已然全被半空中的火光所吸引。就在這時，耳畔又傳來一陣陣撕心裂肺的牛吼聲，低頭一看，不禁大驚失色。
只見數千頭身后拖著一道道火光的奔牛，勢若驚雷一般，瘋狂的沖進了元軍連營。在其后面還跟著一隊軍兵，身穿元軍軍服，周圍盡是全身起火的羊群。
整個陣型就仿佛一柄燒紅了的油錘似的，錘柄朝前，錘頭再后，在敵營之中翻江倒海，一路勢如破竹，直奔樊城方向而來。
牛富有心派兵出城接應，又恐中了敵軍的奸計，正在躊躇之際，忽聽身后有人高聲叫道:“大將軍，快開城門放他們進來，來的是天順和凌沖他們。”
說話間從敵樓之上，風風火火的跑下一人，但見他四十出頭的年紀，身材高瘦，雙目如電。背背弓箭，腰懸長刀，手里握著一根七寸多長的黑色圓筒。
此人名叫張漢英，現為樊城副都統制，曾在呂文煥麾下效命，故而與范天順，凌統等人相識，只是他竟然能在亂軍之中辨出二人，倒是讓人不可思議。
牛富對他的話卻是深信不疑，當即下令道:“關勇，劉興，你二人各帶兩千飛龍騎前去接應援軍。張方，你速去準備崩腿繩，絆馬索，以及水車水龍，等他們進城后，趕緊制住那些牛羊，莫要殃及到其他地方。”
三將領命離去，牛富又對張漢英道:“漢英，這城墻之上，就先交給你了，備足了強弓硬弩，滾木礌石，防止元軍趁機攻城。另外速去準備幾盞紅燈，懸于城門之上，并讓人不時晃動，好把那些牛群吸引過來。”
吩咐完畢，牛富便下了城墻。不多時吊橋放下，城門打開，兩隊騎兵過了護城河后，兵分左右，直殺進了敵營之中。隨后牛富親自率領一隊步兵出城，就在吊橋之前，嚴陣以待。
不一會兒群牛已然沖出連營，來至護城河前，牛富趕緊命人閃出一條通道，任由它們進城。同時以火箭，長矛驅趕散落的牛羊，盡量把它們逼進城中。
由于吊橋狹窄，不少牛羊落于水中，便用撓鉤套索將它們拽上岸來再行驅趕。不一會兒牛群之后的范天順等人也已趕到，接著便是那兩隊騎兵。牛富將他們讓進城后，再也顧不得剩下的牛羊，立即下令撤退。
后面雖然跟了不少追兵，但都被城墻上的一通亂箭，射的退了回去。
等牛富帶人回到城中，正是群牛亂舞之時，幸好之前早有準備，無數道水龍從天而降，群牛被水一淋，頓時火勢盡熄，再加上之前一通狂奔，體力也耗的差不多了，很快就都得以控制。有專人將它們牽到別處，療傷喂養，自不細表。
此一戰宋軍損傷不足二百人，不但將范天順等人，接到城中，而且還平白得了近兩千頭牛，數百只羊，大大緩解了樊城的軍需壓力。再看元軍方面，牛首山軍備營五千軍兵全軍覆沒，成千上萬的牛羊供給，近一半拱手于人，只剩下幾百頭死牛和一些半熟的烤羊。
這還不算偌大的一座連營，被這些火牛沖的一塌糊涂，上百座軍帳被毀，部分糧草被燒，人員傷亡足有千余眾，可算損失不小。
兀良哈聞報，不禁大怒，當即調集人馬，又對樊城發起來一次大規模的進攻。就在樊城之下，元軍列開陣勢，前置木幔，高搭箭塔，云梯隨行，兵士如狼似虎，攀墻而上。廣布壕橋，深掘轒轀，撞車轟隆，猶若悶雷貫耳，地動山搖。后有弩炮，石車，勁矢如雨，石破天驚，輕騎，鐵甲，立馬橫刀，躍躍欲試。
幸有凌沖帶來的那五百火兵，他們平時訓練有素，配合得當，各持火器，力抗強敵。十步之內，以火槍焚之，百步之內，以火箭射之。轒轀暗藏，以毒煙熏之，撞車強攻，以火彈爆之。另有蒺藜火球，霹靂火球，神火混元球等，皆以梢車拋射，其射程可達三百步之遙。這些火彈爆破力強，覆蓋面積廣，不但將元軍的弩炮，石車摧毀了不少，就連陣列之后的騎兵，也受到了不小的波及。
一時間人喊馬嘶，火光沖天，元軍陣營之中，出現了不小的騷亂。阿術見勢不妙，暗嘆宋軍火器著實厲害，又見己方損失慘重，只得下令暫時退兵。