自那日清算之后，墨靈宮里變得死一樣沉寂。流朱身邊，除了貼身丫鬟千羽外，任何人都不再出現，而即使千羽，也變得沉默寡言，不再隨意開口。

但是這座宮殿里，卻有一股暗流在悄悄涌動。

就在車凌鈞帶著管小玉上朝的那天中午，流朱問千羽道：“你說誰說他上朝沒帶蒼虓的？”

千羽一邊給她換衣服，一邊答道：“是隨班上朝的小內監沖齡。”

流朱又問道：“他還看見什么了？”

千羽道：“他說下朝回來后，梟王——啊不，車凌鈞就去了致雨齋，還叫了離珠和蒼虓同去。后來，車凌鈞問了離珠一些話，就叫她走了。而蒼虓則受了很大的斥責，還被關進地牢，被打五百龍皮鞭。”

流朱想了片刻，唇角微勾，問千羽道：“你怎么想？”

千羽已經替她換好衣服，此刻聽主子問，便跪了下來，道：“奴婢不敢擅加猜測。”

流朱嗤笑道：“你還不敢說？我讓你說，你就說好了。”

千羽這才說道：“奴婢想，這不過是車凌鈞因他失職而處罰他罷了。”

流朱呵呵笑起來：“真是淺見！難道就沒可能是苦肉計？哼！我倒要看看，究竟誰更勝一籌！走，我們去地牢！”

此刻，地牢里，蒼虓已經受完了二百鞭。他胸前的傷在火辣辣地疼，疼得他幾乎要昏迷過去。

還有三百鞭沒有打，那行刑的獄卒已經覺得手酸，坐到一邊喝水去了。他看著鎖在木柱上垂著頭的蒼虓，往地上吐了口唾沫，道：“呸！平時都不正眼瞧咱一眼，今天也能犯在老子手里！五百鞭，老子肯定讓你吃不了兜著走！”

旁邊一個打下手的獄卒倒了杯水，解勸道：“嗐，行了！我勸你手下留情吧！人家本來是梟王身邊的紅人，犯了點小錯受點罰，說不定哪天又回去了。你呢，還得在這兒干這活兒不是？手下留情，就是給自己留后路！輕點，輕點吧！”

正說著話，忽然牢外傳來一個女子蠻橫的聲音：“開門，讓我進去！”

那個打下手的獄卒站起來走到門口的，一邊走一邊不耐煩地問道：“誰呀，是誰還想往這兒進？不然，也嘗嘗這七星龍皮鞭？”

他剛把門打開，左臉上立馬挨了一巴掌，面頰上一陣火辣辣地疼。

“哎呦！”他捂著臉剛叫了一聲，就聽一個惡狠狠的男聲說道：“敢對靈妃娘娘這么說話？我宰了你！”

“靈靈靈靈……靈妃娘娘？”挨打的獄卒顧不上疼，趕緊跪倒在地，趴在地上說道：“不知道是娘娘來了，恕罪，恕罪！”

靈妃今天卻大度得很，笑了笑道：“沒什么，不知者無罪！起來，帶我去見見蒼虓！”

剛得命站起來的獄卒又跪下了，半哀求一樣地說：“娘娘，您饒了我吧，梟王說了，任何人都不能見他，否則我們就是死路一條。”

流朱雙眉一挑，笑道：“怎么，難道我現在就不能殺了你？像你們這種人，本來就是像螞蟻一樣，任是誰都能踩死！”

獄卒一張臉登時變得比苦瓜還苦。

“那——要不，我帶您去？”他結結巴巴地說，將流朱和她的侍衛領進了牢房。

流朱掩住了鼻子，走到蒼虓面前，手托起他的下巴。

“嘖嘖，我還是第一次仔細看你。長得蠻不賴的！”她的手滑過蒼虓棱角分明的面龐，一路向下，滑到他胸前的傷口上。

然后，她狠狠地在他的傷上抓了一把。

“呃啊！”蒼虓疼得叫了起來，不過很快他就忍住了。

流朱掏出手絹，擦擦指尖的血跡，滿意地笑了笑：“硬漢子啊！還強忍著。我就不信，這七星龍皮鞭抽你五百下，你還能忍得住？”

蒼虓露出一個冷笑：“你來做什么？”

流朱道：“替我王君看看你啊！他對你無情，難道我還能對你無情嗎？不管怎么說，你也是因我而受罰的啊！”

蒼虓蔑視地一笑，向地上吐了口口水：“呸！你有這么好心，就不會坑我了！”

流朱輕輕搖頭：“不是我坑你，是他無情！要是你是我的手下，我一定會覺得你很冤枉，然后饒過你。或者象征性地罰罰你就完了。怎么會這么手下無情，打你五百鞭！”

“我受得住！”蒼虓聲音不大，卻很硬。

流朱顯得極不信任：“哦，那好，我就在這兒看看，你怎么受的！”她在一張椅子上坐下來，對那兩個獄卒道：“愣著干嘛，打啊，打！”

見兩個獄卒都為難著不肯動手，流朱站起身，一抖衣服，走到墻邊拿下了鞭子。

這是一條用七條黑龍皮擰成的鞭子，鞭柄上，鑲著七種顏色的寶石：紅、橙、黃、綠、青、藍、紫。寶石的托座，不是金銀玉質，而是七道靈符，代表著火、電、光、地、氣、水、風。使用這七星龍皮鞭時，就可以依據這七道符咒控制皮鞭傷害的性質和強弱，符咒使用越多，性質便越復雜，傷害也就越強。

流朱拿起皮鞭看了看，陰冷地一笑，走到蒼虓面前道：“還有三百鞭，就由我來施刑好了。如果你忍不住疼大聲叫起來，我就住手。否則，我會一直打下去，直到打完為止！”

她手一揚，向著蒼虓腿上抽了過去。

她加了一個火符咒的力量。蒼虓只覺一陣火燒灼的疼痛蔓延到全身，似乎馬上就被燒焦一樣。

“疼嗎？你叫啊！”流朱叫道。

蒼虓卻牙關緊咬，對她怒目而視。

“好嘛！很有精神啊！”流朱道，“再加些！”她又激活了水符咒。

冰冷的水流沖擊感向蒼虓襲來，每挨一鞭，都會覺得有鋪天蓋地的水淹沒頭頂。他不由窒息。

“還沒叫？”流朱道，“繼續了！”

這次激活的是風符咒。風壓隨著鞭笞一級級壓向蒼虓，如今，他就像在地獄中的感覺一樣，被火烤，被水浸，還要受著烈風的壓迫。

但他還是一聲不吭。

流朱手酸了，停了下來。“你還真熬得住。知道我打了你多少鞭嗎？”

蒼虓緩了緩勁兒，答道：“一百二十鞭。你還是不如他們，力氣小多了。只有符咒的力量，是遠遠不夠的！”

流朱驚訝地望著他，眼睛瞪得溜圓。這樣的強硬的人，她從未見過。忽然，她哈哈大笑起來，道：“好，我佩服你！剛才我說的話，我收回！不過我想問問你，你到底為誰扛著？難道說一句‘疼’會讓你死嗎？”

青紫的嘴角微微一動，這就是蒼虓的微笑了。他說道：“為我自己，行嗎？我不想在女人面前露怯！”

流朱細眉一挑：“哦？難得你還把我當女人看呢！我不能就這么不管你，不管怎樣，你總是因我受罰的。這樣吧，——”她對兩個獄卒說道，“你們就不要再打他了。或者，做做樣子就是了。然后，把他送到我那里。哦，我會派人來接的！”

流朱走了。兩個獄卒面面相覷，不知道現在究竟是什么狀況。

為了交差，他倆還是做做樣子，打足了蒼虓五百鞭的數量。然后，他們真的見到了流朱派來的使者。

他被帶到一座僻靜的小堂內，被安頓下來。有幾個侍女給他擦洗上藥，還有幾個侍女給他更衣。

剛換完衣服，流朱帶著一個黑衣人進來了。她看看蒼虓的臉色，道：“看上去你還沒那么糟嘛！我直奔主題說了：“你要不要離開他身邊，為我效忠？”

蒼虓凝視她片刻，道：“我明白娘娘的意思。受人之恩，當有相應的回報。娘娘去地牢看望我，又幫我減輕了刑罰，現在又給我療傷讓我修養，這份恩德，自然需要蒼虓好好報答。不過，話說回來，若不是您當初的差遣，蒼虓又怎能有今天的結果？”

流朱一笑，道：“所以我才想給你補償嘛！留在我身邊有什么不好，又不會虧待你！”

蒼虓淡淡一笑：“當初我在梟王身邊時是何等威風，難道娘娘也能給我一樣的對待不成？”

流朱沒說話，只是略帶嘲諷的一笑。她身側的黑衣人瞥見這個笑，像是得到了什么命令一般，開口道：“現在你還能和當初相比嗎？當初你是梟王身邊的紅人，現在你是他的階下囚。如果沒有娘娘的話，說不定你就廢在牢里了！竟然還不知足！”

流朱聽了這話并未生氣，而是拋給蒼虓一個輕笑，仿佛在笑話他連這個道理都不懂，還要別人來告訴他。

蒼虓卻仍未動容，沉默片刻，道：“娘娘，我有些累了，想休息一下。”

面對這明顯的逐客令，流朱無法再坐下去。她只好站起身，對蒼虓道：“好，你今天剛從地牢出來，的確需要好好養養。不過剛才我說的事你也不要不放在心上。好好考慮考慮，改天我再來！”說完，招呼著黑衣人走了出去。

他倆出門走了不遠，流朱就對那黑衣人道：“千涼，你覺得他是不是和車凌鈞唱了一出苦肉計的戲呢？”

被叫做千涼的人，是千羽的哥哥，也是流朱現在的侍衛長。如果說在所有女性屬下里千羽是她最貼心的親信的話，那么千涼就是所有男性屬下中最貼心的親信了。所以她不僅帶了千涼到地牢去探看蒼虓，而且也帶了他來小堂一探蒼虓的實底。

千涼聽到主子問他，回答道：“依屬下之見，他倒不像是在演苦肉計。您想，若是苦肉計，還用得著拒絕您嗎？那要巴不得向您表示忠誠才對！”

流朱點點頭，道：“可你要知道，他也是車凌鈞的第一謀士。或許他這樣做，是為了讓我們更信以為真呢？”

千涼道：“如此說來，倒也有可能。可見娘娘聰明，到底勝我們這等人一大截。若是如此，不如我們過幾天再來，看看他會不會有什么變化。另外，也可以看看他有沒有別的動作！”

流朱道：“嗯。這倒合我的心思。好，就這樣辦！另外，我也該把給王妃準備的禮物送去了！”

定坤宮里，管小玉正在獨坐。