“什么關系？”凌肅身子朝涼勝那兒一動，趕緊問道。

涼勝沒事人一般地翻了一頁書，淡淡答道：“本是老夫義兄。”

“居然是……”凌肅咋舌不已，不可思議道：“跟您沾上邊的似乎都很不俗，那頭出強盜，這頭又出高僧，簡直極端。”他臉色一凜，言歸正傳，“你一力護兄長，難道母妃與師父，真有不可告人之事？”

涼勝勾唇，一聲冷笑，“宮闈秘事，老夫又豈能全部獲知？究竟他們有無茍且，已是不得而知的謎了。但在老夫看來，娘娘性情高遠，非同俗流，怎會在男女之事上犯錯？何況她幼承庭訓出身高門，又怎能無視家庭榮辱，傷風敗俗？了塵一代大師，舉國佛寺中，二十三歲即任主持的唯他一人，德才兼備，會因為與娘娘照了幾面，便生了男女之情？便私相茍且？老夫不知他們當年有無私密故事，但老夫不信。”

凌肅面露羞慚，又一次背開了目光，他寧愿一切都是假的，寧信他掉入了對手圈套，寧背負誤信小人而攀誣重臣的罪責，寧愿讓眾人對他的忘恩負義破口大罵。

只要能推翻那樁舊事，所有后果他愿一人承擔。

“你信我母妃清白，我卻疑心您謀害了她。”凌肅掩面垂首，聲音中有絲絲顫抖，“若換了人，不知會不會如我一樣癡傻，寧信子虛烏有，也不信恩公。”

涼勝幽長一嘆，“信他們的人自然信，天下所有人都信又如何，圣上疑心了這么多年，種種跡象皆給了他置疑的理由，何況性本多疑、寧枉勿縱的性子使然，此事一旦揭開，便注定要有一場天翻地覆。”

“何況有我對您的報復，事情被揭發后，定會成為父皇的另一疑點——因為您沒有反抗，即是默認了對我有罪。”他認真地看向涼勝，眼睛里有孩子般的誠摯，“假如真到了那一步，最好的打算是什么？”

涼勝眼中露出了星點笑意，他待如親子的孩子，為了母親討公道想將他拉下馬的孩子，終究還只是一個孩子啊。

這笑意眨眼不見，涼勝道：“以老夫認為，首先要做出娘娘發病的假象，令灰衣人以為火場中娘娘所言不過是瘋話，他信了，則會自動忽視。若不信，我們便趕在此事捅到圣上那兒之前，攪亂這一池渾水，哈，攪渾水和稀泥這事兒老夫擅長。當年聽經的，與了塵有接觸的，可不只有淑妃娘娘一人。當榮王母妃德貴妃，慧王繼母錢皇后一道入了局，不怕那兩個棘手玩意兒不壓下此事。縱然這一手仍未壓下秘奏，圣上對了塵起疑——”

“如何？”

涼勝專注地看他，“這便需要您，提前為他安排退路了。”

“可天下之大莫非王土……”

涼勝再看他。

凌肅恍然大悟，“您的意思，是讓師父死？”

“他死，圣上或可顧忌家丑不外揚，將此事平靜處理，縱然會有牽連，也不似您想的那樣糟糕。”

瞧涼勝說的云淡風輕，看來這老狐貍萬萬不是想自己的義兄真死。

兩人無言相視，各自搖了搖頭，一個暗嘆他太奸滑，一個驚詫他怎么現在才開竅。

凌肅道：“父皇向來崇尚佛理，正逢母妃瘋病發作，我便以為母求福的由頭，請旨回一趟澤恩寺。自然，為保證我途中安全，隨身只帶親信屬衛，此事請父皇暫時保密，待回朝后再公開不遲，如此可以避過對方耳目。”

“不錯，”涼勝拍拍凌肅望著，滿眼欣慰憐惜，像審度一件絕世珍品，“事情辦的利索些，對手沒有充分準備不會輕舉妄動，他們可不想擔負污蔑皇妃與高僧的重罪。一路老夫會與你聯系，何時動手，且看京城這邊的動靜吧。”

“盒子的主子可查出，您如何處置的？”

“這點您便不用操心了。”

凌肅面有擔憂，“我們的對手真捺下了性子倒好，萬一提前動手呢？您又有何對策？”

“無妨，縱然事情揭開，要調查也需時日，您且忙您那頭的，等親手‘殺’死了塵，再回朝向圣上稟明。”

凌肅滿心憂慮，急切說道：“可母妃也會因此獲罪，我又能如何？”

涼勝的臉色頓時沉了下來，“事情還要不要辦了？”

凌肅猶豫地回道，“要辦，可是……”

“你母妃是漩渦中心的人，想讓她完全抽身，可能么？但老夫跟你保證，就算此事既壓不住，也敷衍不了，你母妃也會是最后一個涉險的人，她的瘋癲，是她最好的保護傘，若她是完人，豈能活到今日？”

“國公！”凌肅忽覺身上一個激靈，聲音中充滿不可掩蓋的愴然，“是否，真是我誤會了您？當年母妃沒有得知我的死是個局，當中是否另有隱情？”

涼勝丟開雜記，輕吁一聲，不知在嘆什么，對凌肅的疑惑不置可否，卻舉重若輕道：“有些人的信任，用命換不來，而有些人對某些人的信任，幾乎是本能。這是個奇怪的現象，老夫沒那么多閑工夫去思考這問題。您今日既來，便是信老夫的，這件事，您按我們剛才說的做便好。”他嘴角淺淺一動，笑意沉重，“回去吧，等我消息，這之前不用再見面，免得有人起疑。”

涼勝語氣平順溫和，如同一個慈藹長者諄諄善導，但就是令人不能抗拒，更沒有勇氣質疑他一個字。

“好，我回去便著手安排。”凌肅藏下臉上惴惴神色，拱手告退。

涼勝在書桌上敲打兩次，書房門自動開啟，望著凌肅不回頭走去的背影，心沉如石。

我該怎樣跟你開口，說我當年本就懷著一顆害你娘親的心？她瘋了真好，不瘋，說不定已死在了我手中……人都是這樣，舍棄一些，成全一些，自私地傷害別人保全自己。不敢向你說，不是怕你恨我徹底，而是擔心你連這最后一次的相信，都不肯予我。

最后一次啊……

按照與涼勝的商議，凌肅果然做出了淑妃犯病的假象，這令盛王府中氣氛空前緊張。這事驚動了凌南，凌南派王福帶著一名太醫來到王府，查看了一番病情，只道還好，只是受了些刺激，開些安神的藥罷了。倒不怕太醫查出淑妃發病是假，病有輕重之分，淑妃的老病向來從脈象上難以查清，只要凌肅一口咬定她反常便是了。

這十年來，凌南與淑妃的往日情分，早已所剩無幾，惺惺作態的關懷不過是門面工夫，若凌南還有丁點情義在，王福此趟來王府，便會傳旨將她帶回宮醫治了。

淑妃除了在火焰刺激下失言之外，其它時候都在平日里的狀態，倒不用擔心她會再失言一次，這情況是淑妃十年來的第一次，不然凌南也不會至今蒙在鼓里。

送王福出含翠殿時天色近晚，凌肅站在臺階前，盲視國公府方向，想著那府中人此刻是平靜或焦躁，想著那孩子氣的女子，可曾在冥冥中，感應到了些許異常？

被凌肅惦記的女子此刻正茫然坐在餐桌前，咬著筷子，看著面前擺滿桌面的各種菜肴，不知從哪兒下手。

今日國公特準她帶小紅一道進餐，之前雖說解除了小紅禁令，但他對這條是非狗依然抵觸，準它自由行走已算特赦，萬不會允它在主人進餐時出現。

小紅蹲在涼陌川腳旁，昂首等著主人丟骨頭吃。

然而主人還沒熟悉筷子的運用，自個兒都沒吃到嘴里。

生疏地執筷夾肉，兩只筷子不在一個水平面上，一個不穩，肉便掉了。

摔了筷子，涼陌川負氣地鼓著嘴兒，“墨香在哪兒，我要她來喂我吃飯。”

“從現在起，你的所有事，都由你自己做。”對坐的涼勝端杯喝酒，先是小啄一口，而后一口飲到了底，像是要將所有沉郁憂患，都一并吞盡。

涼陌川費解地看他：“為什么？”

“你不是三歲。”

“我知道啊，”涼陌川道：“我四歲。”

“從此刻起，你十七歲。”涼勝沒有丁點玩笑的味道，肅穆如蒼桑千年的古樹。

涼陌川撥手指，在算她一刻之間長了幾歲，“十七不行，從此刻起五歲行不行？”

“今日過后我不許你再像個白癡一樣地活著，你有兩條路可走，一是長大，二是……”他充血的眼睛看向女兒，咬著字道：“死路一條。”

“不。”她斬釘截鐵，使性子道：“我不要長大，我就這樣，我也不要吃飯！”

他直勾勾看她，看得她毛骨悚然，“那么，你會成為皇權的陪葬品。”

“我現在過得很好，為什么一定要長大？你不要為難我了，陪葬就陪葬，反正不管五歲十七歲，總有一天也要死掉，我……”她氣沖沖的話還未說完，涼勝離座，一個箭步閃到了她這邊，當她意識到不好，正要撤身時，涼勝大手探來，粗魯地揪起她前襟。

居高臨下，咄咄逼人道：“涼陌川你給我聽著，我們辛苦養你長大，我們各自付出了太多心血，我不許你用一個傻字便全部抹除。因為你抗拒你這十幾年來的生活方式，因為你恨你的父親與師父，恨你生長在這樣的環境與家庭，恨你不能像其他的孩子一樣快樂，所以你寧愿做個無憂無慮的傻子，也不肯面對現實，但是，這樣懦弱無能的女兒，我、不、要。”