涼勝負手立在她對面，久久無言。

她為報恩與丈夫自相殘殺，沒什么不可；凌肅為母親報仇，與恩人自相殘殺，也沒什么不可；他為了保護在意的人，致瘋淑妃，圣上因為疑心淑妃不軌，便一心要鏟除那個男子……淑妃因為圣上殺害她師兄對他懷恨在心……所有人都曾無辜無奈，所有人好像都沒有罪，但命運就像一個天大的圈套，誰都知道，偏偏誰都逃不了。

“是否直到將我打入泥底，你才滿意？”涼勝未等到她回答，自嘲地笑道：“好，明日我便向圣上請命，廢除我定國公頭銜，貶為庶民，她們幾人愿意跟隨的，咱們回老家種地，不愿的，便分些家當自謀去處。而你……”他背開身去，沉重地閉上雙眼，拳頭微微握起，“必須從此消失。”

……

涼陌川“縱馬”過度，在凌肅之前睡了過去，已到丑時，寢殿內外萬般寂靜。

她睡的極香，夢里她皺眉頭噙微笑，還時不時咬咬手指呢噥兩聲，凌肅就那么枕手看著，忍不住拂過她挑起的眉頭，從眉心至眉尾，一點點地平撫過去。

“天生是個不安分的夜貓子，這樣闖進來，著實叫我心慌呢。我對你爹做了那樣的事，當有一天你清醒了，會怎樣看待我？會不會殺了我？可即便你不原諒，我也必須給娘一個交代，這是一個做兒子，對此事起碼的態度。你啊，傻了真好，不用再勞神這些，但你放心，即便報復你爹，我也有個分寸的。”

腳步亭亭而來，挽心走入內室，恭敬地站在床榻前，機靈地審視主子眼色，“稟殿下，一隊侍衛去府外捉蛐蛐挖蟬了，完不成任務真要殺頭么？”

凌肅一聲失笑，“此事娘娘說了算，本王不操心。”

淑妃連殺只螞蟻都不敢。

囁嚅半晌，挽心又道：“殿下恕奴婢多嘴，世女深夜在此不合適，若叫人傳了出去茲事體大，還是快些送走的好。”

“多謝你出手，不然叫常青發現了，指不定出什么大亂子。”凌肅曲膝坐起，順手撣了撣睡皺的袍子，目光清亮地看向挽心，“在這王府內，你是我最信任的人，現在王府護衛規制初定，我的人須得些時候才能慢慢滲入進來，在這最初期，可要辛苦你了。”

挽心蹲福道：“殿下言重，奴婢承蒙殿下相護，若不是您力爭，奴婢還被干爹罰于苗圃做苦工，又豈能服侍殿下左右，與殿下一榮俱榮？”

凌肅一笑應對。

次日，涼勝的請辭奏折上達凌南，留中。

早朝上，凌肅當殿呈請圣上削去涼勝定國公頭銜，文濤首當其沖附議，接著，有近四分之一朝臣附議，圣上大怒，喝了一聲“此事朕自有打算，眾卿不得再提”，退朝而去。

臨走時丟給凌肅一個氣恨眼神。

御書房，侍衛宮人及婢子們退避三舍，凌南有話與凌肅密談，一干人等不得靠近。

只有父子兩人的御書房內，氣氛緊繃如隨時會斷的弦，凌肅俯首跪在正中，無人可見他牙關緊咬，雖萬般糾結，終要走出這殘酷一步。

他不說話，只聽著上頭龍威赫赫。

“近來涼勝屢遭人彈劾，朕護他至今，昨日順你的意削了他的職，算是給他一個教訓，敲打他今后行事當潔身自好，沒有左相之權，也是避免將來江微被捕他鼎力相助。你當朕不知西施樓之事后由少欽司接手，與他無關么？涼勝政敵們自然要裝作不知，好落井下石，朕以為你參奏涼勝，是想以進為退，看清朝臣動向，查看國公一脈忠誠，咱各有所得。可你今日，提議廢黜定國公之銜是何意，為何事先不同朕商量？”

天子有天子心思，寵一個人久了，便要為他制造事端，予以他打擊，好讓他將來辦事更小心謹慎以、盡職盡責。再則凌南也有看涼家父女不順眼的地方，便趁機大棒加身解解閑氣。在凌南的以為中，凌肅此舉的用意是查探涼勝在朝一脈的虛實，算是對涼勝的一種刺探，政敵們可不管他父子玩什么把戲，該踩就踩，將礙眼的大石頭撬開便好，損一人，三方得利，大家何樂不為？凌南哪里敢想，凌肅一向與涼勝交好，處處恭敬著保護著，突然對付涼勝的真正的用意，竟是實打實的報復。

“凌肅啊凌肅，你可知國公一倒，將會損失你多少勢力？昨日朕收了左相金印，今日便出事端，與他走得近的，經他之手提拔的，他予以恩德的，已經有人在對他們下手，羅織罪名無事生非，企圖將他們斬草除根……”

“父皇恕罪，”凌肅打斷凌南的話，一抬頭漠漠地說道：“父皇不用擔心，兒臣自有兒臣打算。兒臣以為，這是將涼勝私底攬進兒臣囊中的最好機會，讓國公一脈，成為盛王一脈。朝臣們都那么回事，望風做人，只要他們不想離開朝廷，便會尋個主子依附，國公的門生為了避免五哥七哥的人馬窮追猛打，目前最好的辦法便是加入一個陣營，而他們素來與五哥七哥對立，以國公馬首是瞻，與五哥七哥結了太多的怨，依附他們不僅不會受到重用，反倒會受猜忌。兒臣只要在他們焦頭爛額時拉他們一把，即便他們會有人懷恨兒臣對國公所為，也唯有與兒臣一脈。再說，兒臣雖想拉涼勝下馬，但私下仍有情分，國公知道怎么安排善后。再有，父皇您看出兒臣是投國公之石，問諸臣之路，父皇皇恩浩蕩，我朝人才濟濟，國公門生中，想必也有人與父皇同樣看法，若眾人知兒臣在試探，只會與兒臣更加齊心。”

凌南大氣一抽，想不到凌肅小小年紀已有這般見地，涼勝果然慧眼識人。

“可你今日，為何還要奏請廢黜涼勝定國公之銜？朕已停了他左相職權，國公頭銜是朕感恩他為國建功的獎賞，以勵萬民為國效忠，是為舉國表率，昭示我皇室恩澤，非大錯不可輕易剝奪。凌肅，”凌南陰沉地向他一指，“你到底意欲何為？”

凌肅眼底一深，手指漸曲，摳在了地磚縫中，淡淡道：“身在高位不勝凄寒，國公操勞十幾年，也是時候退出了，他只有退出，才能在種種糾纏中得以全身。父皇疑心他，五哥七哥黨翼無不想置他于死地，江微在逃，他仍念著舊情，無視世女為他而與師父決裂的苦心，他若要保下江微事情又如何？所以他必須走，為了他，為了涼陌川。”

這么說起來也有幾分道理，但凌南總覺得事情不簡單。

凌肅接著道：“若父皇擔心他削職后，人身安全無法保障，只須下旨，令他永世不得再涉朝堂，不得參議任何政事，使他的存在對政敵們失去意義，如此，必不會再有人對他下手。”

凌南看著埋首的凌肅，不知因何，覺得胸膛一涼，像一塊冰，一點點從那兒蔓延過去，為兒子今日的決然，為他清醒至冷酷的思維。

且當凌肅的所為是想保護涼家，保護的方法有許多，他偏偏選擇了最干脆激烈的一種，凌南相信凌肅確實是在保護涼家，因為他想不出任何理由來反駁。

或者，凌肅打壓涼勝，為的是奪下涼勝手中的人脈，再次立威于朝堂？不會，做父親的，更不愿相信是這十年的成長，改變了幼時善良純厚的兒子。

所以在凌南的認知中，凌肅此舉的確、也必然是對涼家的一種保護。

可凌肅心中苦處難言，他為替母親報致瘋之仇，不惜動了他敬如父親的恩人與師長，用恩人一手培養出的審慎頭腦，計劃著親手將恩人從云端打入深淵。

他與涼陌川本就不被祝福的緣分，或許從此，便斷了吧。

他深深吸氣，壓下胸中激蕩的苦意。

“定國公之銜不可廢。”凌南眉頭稍立，似在忍怒，“你若再擅自提議，朕可不饒你。”

凌肅遲疑一下，順從地應聲“是”。

“自作聰明，真想賞你一頓好打。”凌南自認為談話該到了尾聲，悻悻執起案上一份奏折翻看。

凌肅一抬頭，可能是瞠目的幅度太大，無意瞠痛了他受傷的左眼，幾乎下意識“哎呦”一聲，捂了捂傷眼，小表情好不無辜，“父皇要罰兒臣，兒臣恭領便是了。”

凌南的眼光直直落在了凌肅的烏青眼兒上，“忘了問你，眼怎么了？”

“兒臣不止眼睛，腦袋上還有挺多，覆蓋廣泛，分布均勻……母妃說兒臣像釋迦牟尼……”

“問你誰打的啊？”凌南白他一眼。

凌肅如實回道：“國公家傻女兒。”

“哦，”凌南目光又勾了回來，眼看奏折，狀似無心地道：“打得好。”

“……父皇圣明。”

未時，盛王府暖閣中剛上席，凌肅扶淑妃入座時，常青來報：“世女求見。”

凌肅坐得八風不動，只輕巧地睨了他一眼。

常青面露局促，抱拳俯首。

“本王恕你無罪。”