情境一派蕭瑟，只有門上這把鎖，看起來比較干凈，涼陌川提起銅鎖，細細看著那鎖芯。

身旁，慕晨默然不語地陪著。

“這把鎖比其他的較干凈，而且，近期被打開過。”她心中的判斷，一點點得到了印證，如此，卻并不能讓她輕松一些，近在眼前的壓迫感，又一次洶涌逼來。

“你肯定？”慕晨嘴上在問，神色滿是不置可否，他自年少便是少欽衛中的佼佼者，根據細微痕跡查找線索及作出即時判斷，向來是他的專長。

“是用盜竊者常用的作案工具打開，鎖芯有輕微損傷。”她放下鎖，往哪一個方向走去。

“然后你的結論是……”慕晨等著看好戲般，孜孜不倦地跟在她身側。

涼陌川笑笑道：“你看到門上的灰塵了么？灰塵是沒有動過的，這個人很小心，自己打開過門，卻還在遮掩行徑。陳府當年被抄家，已無值錢東西，這人進一處廢宅而已，他用得著如此小心？”

“所以你的意思，是說，可以排除這個人入室盜竊的可能。”慕晨故作很懂地點頭，以配合涼陌川對陳府膨脹的積極性。

“一個人若不為盜竊，偷偷進主人房為何？”涼陌川笑而不答了。

另一個吸引她住足的地方是陳家祠堂，祠堂并未上鎖，關閉的雙扇門一推便開，依然是滿目荒涼的景況，祠堂正中掛陳家第一代將軍畫像，畫中筆跡清冷，紙質泛著微黃，透著滄桑的年代感，陳家第一代將軍曾為國立不朽戰功，官拜二品，百年前也曾名噪一時。香案上供奉陳家列祖靈位，這些靈位或倒或立，因太久無人打理而一片灰蒙。

涼陌川徑直來到香案前，審視著案上香爐，距陳家慘案已過兩年，已兩年無人為陳家先祖上香，因此爐中灰燼已全部與灰塵融為一體，不比新鮮灰燼能呈現出的卷條狀。寫意畫慕晨也不問，負起手來安靜地跟著，對她的每一個眼光、動作，也不過悄悄留意了幾眼。

手指在灰燼里攪了攪，將埋在灰中的檀香翻上來，涼陌川不出意料地勾起嘴角，果然。

她發現，在這些余下的檀香梗中，有一根看來較新，埋在一堆灰中，不細看還真不易發覺。

燃這香的人也曾做過手腳，掩飾有人上香的痕跡，若不是發現了余梗，表面上并不能看出什么，上香不會只燃一根，那人應當也對余梗有過清理，但因為一些原因未能理盡。

比如遇到了緊急事件，或者，光線不明。

“有人來為陳家上過香。”慕晨看著她手中那小小香頭。

涼陌川鄭重頜首，漸漸深下了目光，“有人，已經回來了。”

朝霞宮，一位后妃的宮殿，在十年前那場驚天變故后，這兒的女主人徹底失去了她所有傲人的資本，及與她最近的陽光，使她不再聰慧伶俐美艷動人。

此時年過四十、鬢角發花的她雙目無神，倚在躺椅上對著站在她面前的人時而笑笑，想起身去迎接，又時而搖頭，告訴自己要警覺。

她面前站著的是當今圣上凌南。凌南的表情一直很平靜，十年來，他也會在偶然間想起他的淑妃，不是每回想她便會過來看看，他不喜歡面對這樣的她，如此會令他的心情無比沉重，沉重到，想親手殺了她，唯有斷絕了念頭，才能真正地彼此解脫。

凌南走往她椅側，蹲身下去，沉重里帶著憐憫的目光無預兆地尖銳起來，似要報復什么，一把抓住她枯瘦如柴的手腕。

“啊，你別殺我……我不是壞人……”淑妃沙啞地驚叫著，想抽出手，卻又被凌南更緊地捉住。

他用力地禁錮她，直到她因為懼痛而停止呼叫，滿眼惶恐地看著她，身上不停地發抖。

凌南飽含惡意地抑下聲音，冷冷道：“好想殺了你，為何還要讓你活著，可是，朕不甘心，朕知道，你這兒——”他箭般目光看向她起伏不止的胸口，“住著另一個男人。”

淑妃已不通人世，此時只知害怕不明其他，不停地搖著頭，瘋癲癲的眼神似在乞求他的放過，而他目中兇意更甚，盡管，在他手下掙扎的女人并非常人。

“你瘋了，瘋得倒干凈，可你還沒告訴朕那個男人是誰！”凌南心中的羞辱感更加盛起，這是他多年來無法忘記的恥辱，猶記得十一年前的某日，他不告自來，帷慢后他發現淑妃拿著一條男人汗巾，面上滿是想往，彼時她那般溫柔眼，脈脈含情地瞧著，一遍遍清洗汗巾，一遍遍輕唱……

后宮內苑拒絕男子進入，那個被疑與她私通的男子，即便不是最有可能接近內宮的禁衛軍，也與禁衛軍的防衛疏失逃不了干系，那事后，凌南對禁衛軍做了大肆調動及清洗，以宣泄心頭恨意。而這個被疑背叛皇帝的淑妃，每每只是含笑看著凌南，不哭鬧，不解釋，似乎在說，我便是這樣，你又能拿我怎樣？

他討厭這樣眼神，每回看到，他都想將它摳出來，于塵埃里踩碎。

“因為朕殺了你青梅竹馬的師兄……”凌南直勾勾將她看著：“因為朕不喜歡旁人提起畫圣時，總會說起你與他的想當年，在所有人的認知中，朕是棒打鴛鴦的蠻霸之人，你們卻是天造地設的一雙，朕不喜歡他，于是朕設計將他殺了，可你……竟然因此對朕懷恨在心，朕再疼你都沒用，你還是……用最令朕不堪的方式，報復了朕！”

淑妃神色戚哀，驚如小鹿似的往躺椅后倚去，叫凌南捉住了她纖細瘦弱的腕子，痛得她雙眼淚霧蒙蒙。

“那個男人是誰？一定是禁衛軍中之人吧，他是誰？”凌南問后又覺自己太可笑，她癡傻至此，他的話她根本連一句也聽不懂。

龍目中又染上幾絲戾色——真的好想，殺了她，曾經最愛的，而今最愛又最恨的……

最終，仍是不舍。他不再多看，丟下驚慌的淑妃，轉身便走。

等走到宮殿大門前，大太監王福躬身迎上，見圣上面色泛白，謹慎地道：“圣上，定國公求見。”

順著王福目光，凌南看向右側，二十步開外的宮墻下，涼勝筆直地站著，手中還拿著一件類似畫卷的物品。

得到凌南允許，涼勝才加快步子走來，深深一躬參見，“稟圣上，臣受人之托，為圣上帶了一件畫作，因算私事，便未在朝上稟明，此時又讓圣上多累了，是臣的不是。”

凌南在涼勝手上掃了一眼，“何等畫作，勞涼愛卿親自帶來？”

涼勝打開畫來，一幅惟妙惟肖的寫意畫映入凌南眼簾，對這畫的第一印象是繪畫之人的筆風清奇，草是那樣的草，馬是那樣的馬，河是那樣的河，可在筆者的手底，又盡有不同，更鮮，更柔，更獨有慈者風韻，讓觀者一見便心生寧和，縱然種種紛爭在前，唯愿眼下沉浸在這一刻的美好安寧，此心足矣。

“好畫。”凌南忍不住贊賞，“不知畫者何意？”

涼勝眈下眼簾，停頓了一個數才道：“畫者，是為母親所畫。”

凌南眼中的贊賞意味登時微有變化，天子之喜怒，向來不動聲色，他知道這是釋念為淑妃所作的畫，他厭惡淑妃的絕世畫功，厭惡與之有關的一切，自然不會喜歡釋念操筆作畫，哪怕這孩子自小便是個無師自通的習畫天才。

他向王福丟了個眼色，最善察言觀色的王福立刻明白，恭恭敬敬接下涼勝手上的畫，轉而送去了淑妃宮內。

王福走后，凌南帶頭踱著步，眼角一斜，與身后一步的涼勝道：“他這幾天，可還好？”

涼勝面無表情答：“回圣上，小師父今日起閉關不出，為自己消除業障，亦為圣上與社稷祈福。”

“好端端的，為何祈福？”

“只因昨夜之事。”涼勝如實地答著，避過了釋念中毒垂危之事，對于昨夜事凌南已從慕晨口中有所了解，不必隱瞞，關于釋念傷情，則不可多說，虛虛實實蓋過便好，說多了，倒會擔個欺君的罪過。

畢竟相處十幾載，彼此知根知底，圣上要查此事，事關涼陌川，圣上便不會在涼勝跟前多言，反而主動岔開話題道：“對了，聽說昨日，世女與右相鬧得挺不愉快，說是因為文丞？”

“怕是當中有所誤會，小女脾氣不好，不懂得圓通，雙方僵持不下，是以出了些狀況，謝圣上關懷。”

凌南笑笑，“你家女兒，不出點狀況倒不像她的行事作風了。文丞嘛，朕重臣之子，朕已派太醫去右相府瞧了，不管他是何毒，太醫院必竭誠為其治療。”

涼勝拱手奉承道：“圣上恩澤隆厚，是萬民之福。”

與想象中情景差不多，凌南甚至不愿提及涼陌川，或許他只須一問，涼勝便會將所有知道的事和盤托出，但在凌南這兒看來完全不必要，一是他自信少欽衛的偵察，二是不愿讓涼勝以為他對這事上了心，君猜忌臣令臣心寒，同樣的，凌南也不想讓涼勝以為他在猜忌涼勝，他亦會心寒。