土木堡之戰在一個血色的黃昏中結束。戰場上尸橫遍野，很多明軍士卒是脫掉盔甲丟棄武器裸體而死。
除大理寺右寺丞蕭維楨、禮部左侍郎楊善、文選郎中李賢等少數人僥幸逃脫外。朝廷重臣英國公張輔、泰寧侯陳瀛、駙馬都督井源、平鄉伯陳懷、襄城伯李珍、遂安伯陳塤、修武伯沈榮、都督梁成、王貴，戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜、吏部左侍郎兼翰林院學士曹鼐、刑部右侍郎丁鉉、工部右侍郎主永和、都察院右副都御史鄧栗、翰林院侍讀學士張益、通政司左通政龔全安等數十名文武官員死難。
也先站在土木堡的高地上，難掩心中激動。自八十年前大元皇帝脫歡帖木兒撤離大都后，蒙古諸部便在明朝軍隊的不斷打擊下惶惶不可終日。而如今......他長出了一口氣，凝望天際，從今日起，他便是成吉思汗再世，馬鞭所指的地方，都會再次成為蒙古人的牧場。等打進大都城，綽羅斯氏將正式替代孛兒只斤氏成為草原上新的黃金家族。
他收回目光，現在唯一能讓他掛念的是朱祁鎮的下落，他究竟是死是活？
正思忖間，一張俏臉閃現在他的面前。
“琪琪格？”
元琪兒唇上貼著兩撇小胡子，朝著他頑皮的一笑。
“你......回來了？”也先微微一笑，“我一直在擔心你，怕那些明人......”
“怕他們把我殺了，是不是？”元琪兒格格一陣嬌笑，“他們一聽說救兵來了，哪里還顧得上我？可笑他們那么多的文臣武將，一點兒也沒看出這是一個圈套。”
“那是他們蠢，而他們的皇帝更蠢，”也先話音一轉，“那個大明皇帝呢？你有沒有發現他的下落？”
“父王請看！”元琪兒拍拍手，手下帶上一個人來。那人年紀甚輕，不過二十出頭，頭發散亂，一身金黃色的團龍袍又臟又皺。
也先仔細凝視了他片刻，“抬起頭來！”語氣帶著一股不容置駁的威嚴。
年輕人下巴微微抬起，目光呆滯的看著他，嘴唇哆嗦著說了一句，“你是也先？”
也先頷首道：“你便是大明朝的皇帝朱祁鎮么？”
年輕人垂下頭去，沒有說話。
元琪兒得意的看著也先，“父王，大明皇帝可是我抓到的，你怎么獎賞我？”
“你想要什么獎賞？”也先笑道：“琪琪格，你是我唯一的女兒，想要什么沒有？”
“那你也得獎賞我。”元琪兒嘟起了小嘴。
“好吧，你說，”也先正容道：“只要我辦得到，就一定賞你�！�
元琪兒的眸子泛起亮晶晶的光彩，“我要父王幫我找一個人，找到他后，就讓他做我的駙馬。”
“你還是忘不了他，是嗎？”也先嘆道：“草原上有那么多勇士，你為什么偏偏相中了一個明人？”
“我就是喜歡他，”元琪兒眨著眼笑道：“父王既然答應了要賞我，就請把他賞給我吧！”
“可他不在我這里，”也先笑了笑，轉向朱祁鎮，“大明皇帝，你知道一個叫楊牧云的人嗎？”
“楊牧云？”朱祁鎮呆呆的思索了一會兒，“他不在京師。”
“他在哪兒？”元琪兒急問。
“安南。”
“安南？”元琪兒秀眉一蹙，“他怎么去了那里？”
朱祁鎮苦笑了一聲，沒有說話。
“既然知道他的下落便好辦了，”也先安慰女兒道：“等我們打進大都，席卷了整個大明天下，你喜歡的人還怕找不到嗎？”
“嗯，”元琪兒眸子霎了霎，“父王，等找到了他......”
“我還沒見過呢？”也先笑著打斷女兒的話，“要想做我唯一女兒的駙馬，總得讓我好好看看吧！”
“父王見了他一定不會失望的，”元琪兒抿嘴笑道：“這個人能文能武，還會帶兵，二叔便是栽在他的手下。”
“百聞不如一見，”也先說道：“希望不要像這個皇帝那樣膿包的好。”
“他可比這個皇帝強多了，”元琪兒乜了朱祁鎮一眼，“要是讓楊牧云來帶兵的話，就不會敗得這么慘了�！�
朱祁鎮聽了渾身一震。
......
元琪兒離去后，也先盯著朱祁鎮看了良久說道：“大明皇帝，你知道自己為何落到如此地步嗎？”
朱祁鎮咬著嘴唇沒有說話。
“你們漢人兵書上說知己知彼，百戰不殆。可你知道自己軍隊的實力嗎？又了解我的動向嗎？”見他默然不語，繼續道：“你既說不出來，便是犯了兵家大忌。你比之你的祖上可差遠了�！�
聽了這一通奚落，朱祁鎮臉色慘白。
“你能親自帶兵出征，可見不乏勇氣。但打仗不光憑的是勇氣，”也先侃侃說道：“你的祖上朱棣在沒有當上皇帝之前就一直帶兵打仗，他的指揮與決策能力是在經年累月的戰場廝殺中積累的。就算是你的父皇，登基前也一直隨同他的祖父征戰。而這些你都不具備......”頓了頓續道：“你帶兵親征不過是好大喜功而已，不知兵而帶兵，葬送的不光是千千萬萬人的性命，還有你，也成了我的階下囚。”
朱祁鎮的嘴唇幾乎咬出血來，迎著他的目光叫道：“你殺了我吧！”
“我不會殺你，”也先的嘴角勾起一抹戲謔的笑意，“一個活的皇帝握在我手里要有價值得多！我要讓你親眼看著，我是如何將你祖上創建的大明江山一步步的收入囊中�！�
“你......”朱祁鎮目眥欲裂，面上因為肌肉扭曲而變得猙獰。
也先不再看他一眼，吩咐手下將他帶了下去。
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八月十五日夜，居庸關。
“下面何人？”關門上士卒見下面隱隱有人影晃動，便大聲喝問道。
“我乃吏部文選郎中李賢，快快開門放我進去。”下面人喊道。
“朝廷有令，夜晚不得開啟關門，難道你不知道嗎？”關上士卒呵斥道：“想入關，等天亮吧！”
“我有重要軍情，”下面人急道：“要是耽誤了大事，你們吃罪得起嗎？”
關上的人聞聽小聲議論了幾句，便從關門上連著繩索放下一個竹筐來，待下面的人進了竹筐，便拉他上去。
這位從土木堡死里逃生的吏部文選郎中李賢見了居庸關總兵羅通后，就將土木堡發生的事完完整整的敘述了一遍。
羅通大驚，連夜加緊布防，生怕韃子騎兵轉瞬間便攻至居庸關下，令派快馬去京師傳遞消息。
八月十六日，消息傳到京師，朝野震驚，當日，京師宣布戒嚴。因為怕韃子騎兵很快沖到京師城下，京師里的官員富戶并許多百姓都紛紛收拾行裝，準備出逃，城里一片恐慌。
“小姐，我們快走吧！”素月在得知了消息后連忙告知周夢楠，“朝廷大軍在土木堡全軍覆沒，連皇上都被韃子生俘了，還有王公公......”她喘了口氣道：“聽說死在了那里�？礃幼禹^子騎兵不日就會抵達京師城下，城里很多人都準備逃了。”
周夢楠面色變幻，沉吟不語。身邊的寧馨和黛羽聽了駭然失色。
“小姐，您還猶豫什么？”素月催促道：“這一次跟兩年前不同，朝廷大軍盡折，京師只剩一些老弱病卒，根本就守不住的。何況王公公已不在了，我們沒了倚靠......”
“朝廷是什么意思？”周夢楠打斷她的話道：“是守還是南撤？”
“這......婢子不知，”素月道：“不過京城里的很多大官和富戶都在打包行李，裝上車馬打算南逃。我們也抓緊準備吧！”
“是啊，小姐，”寧馨也在一旁說道：“眼下這情勢京城的生意也不能做了，我們......”
“先不要著慌，”周夢楠穩定了一下情緒說道：“還是看看形勢再說，你們幾個到外面瞧瞧，有沒有轉讓宅子店鋪的，能不能低價盤下來。”
“小姐你真是，”素月急得跺了跺腳，“都這個時候了還想著這些，還能像兩年前抄底賺上一筆嗎？韃子一旦進城，就什么都完了。”
“就算是韃子來了也得讓人經營不是？”周夢楠道：“局勢未必壞到那個地步，我們還是靜觀待變的好�！笨戳艘谎埙煊�，“你收拾一下先出城吧，我把江南的事與你交待一下。”
“夫人，你這是要攆黛羽走嗎？”黛羽連忙跪下求道：“我愿跟隨夫人留在京城，決不離開。”
周夢楠嘆息一聲，“你與素月和寧馨不同，畢竟是在相公身邊侍候過的人，我不能把你也陷在這里�！�
“黛羽愿與夫人一起，決不背離，”黛羽一臉堅定，“求夫人不要攆我走�！�
“小姐，你就把他留下吧。”素月和寧馨跟她相處得久了，關系融洽，便開口求道。
“也罷，”周夢楠嘆道：“方才的話就當我沒有說過，你起來吧！”
“謝夫人！”
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八月十八日，孫太后命郕王朱祁鈺監國。當日，朱祁鈺主持召開了一場朝議，以應對即將到來的危機。
大臣們議論紛紛莫衷一是。
朱祁鈺心事重重，臉色陰晴不定。