紫禁城養心殿，年輕的皇帝朱祁鎮正在御書案前批閱奏章，楊牧云和一身太監裝束的朱熙媛立于御書案下方。

“你瘋夠了？”朱祁鎮將批改完的一張奏折放置一旁，看向立于下方的朱熙媛。

朱熙媛捻著衣角垂首不語。

“去坤寧宮太后那里領取責罰吧，”朱祁鎮臉上沒有一絲慍色，淡淡的說道：“你不是外臣，朕也不好處置于你。”

“皇帝哥哥，”朱熙媛上前幾步，裝出一副楚楚可憐的樣子，“臣妹知錯了，您偷偷放臣妹回去，就不要驚動太后了吧！”

“熙媛，”朱祁鎮臉色一沉，“你身為大明公主，卻帶頭逾越后宮的規矩，若不懲戒于你，我皇家體統何在？”

“皇帝哥哥......”朱熙媛眼淚汪汪的來到朱祁鎮身側，輕輕拉住他的衣角，“臣妹年幼不懂事，你就原諒了臣妹這一次吧！”

朱祁鎮陰沉著臉不答。

“皇帝哥哥，臣妹的母妃在臣妹出生后不久就不在了，請你念在臣妹孤苦伶仃......”朱熙媛越說越哀婉，最后已泣不成聲。

“好了好了，”朱祁鎮也受不住她的眼淚攻勢，臉色漸漸緩和了下來，但仍繃著臉說道：“只此一次，下不為例。”

“臣妹知道了。”朱熙媛收住了泣聲，悄悄向楊牧云看了一眼。

楊牧云忙垂下頭不敢看她。

“你回去吧，這件事就當我沒看見，也不知曉。”朱祁鎮說道。

“謝皇帝哥哥——”朱熙媛向他福了一禮，看向楊牧云，“那楊牧云他......”

“朕還有事要問他，你現在還是快些回去的好，”朱祁鎮凝視了她一眼說道：“若是被太后發現了你擅自出宮的事，朕也不好回護于你。”

“是，皇上，臣妹告退！”朱熙媛下去時走過楊牧云身邊，伸手在他腰間狠狠擰了一把。

“啊——”楊牧云吃痛，忍不住叫出聲來。

“楊愛卿你怎么了？”朱祁鎮奇怪的看著他問道。

“沒......沒什么，”楊牧云忙掩飾道：“微臣突然想起一件大事要上奏給皇上。”狠狠瞥了朱熙媛一眼，朱熙媛嘴角含笑，快速走出了養心殿。

待朱熙媛的身影徹底消失后，朱祁鎮方長長的吁了一口氣，苦笑著搖了搖頭。

“朕不是派你去兵部當差了么，”朱祁鎮睨了楊牧云一眼，“你怎么會出現在新太倉的？”

“回稟皇上，”楊牧云躬身說道：“臣奉尚書大人命令，去御馬監討取一萬匹軍馬，結果到哪里發現整個御馬監空無一人，聽守門的公公說都去新太倉領俸米去了，因此臣才匆匆趕至那里......”

“鄺埜讓你去御馬監討要軍馬？還一萬匹？”朱祁鎮不可思議的看著他問道。

“正是！”楊牧云垂首說道。

“他可真是挺看重你的。”朱祁鎮心念一轉，已明其中的道理，這分明是鄺埜在試探他。

“所以你就去了新太倉，想在那里找到興安？”朱祁鎮接著問道。

“是。”楊牧云答道。

“那你找到了么？”朱祁鎮饒有興致的問道，心說這還真是個愣頭青，竟然異想天開的追到那里去。

“臣去那里才發現，宮里職司高的公公本不用親自現身去那里領俸的。”楊牧云有些沮喪的回答道。

朱祁鎮一笑，“如果興安在那里，他會讓你如愿辦妥手中的差事么？”

“這......”楊牧云一時語塞，不知該如何回答。

朱祁鎮嘴唇抿成一線，微閉雙目搖了搖頭，“楊愛卿，你還有許多東西需要學呀！”

“微臣愚鈍，有負皇上。”楊牧云拜倒在地。

“起來吧，”朱祁鎮睜開雙眼，“跟朕說說，你是怎么遇見公主的？”

“微臣趕到新太倉后，”楊牧云站起身，微微思索了一下說道：“管糧庫官正在按花名冊上的順序給公公們發放俸米......后因言語不和，雙方就打斗了起來......”

“他們動手了？”朱祁鎮目光一凝。

“是的，皇上，”楊牧云回道：“當時情況很亂，有殺手假冒宮里的公公尋機殺人......”

“有殺手假冒宮中之人？”朱祁鎮眉頭一皺。

“微臣在混亂中發現公主和她的貼身宮女翠柔也在其中，便將她們拉到安全地帶......”楊牧云點點頭說道：“那名殺手趁亂將司禮監秉筆衛炯刺殺，然后準備逃走，臣追上去正要拿住他，誰知他身手不弱，跳墻騎馬而逃......”說著垂首說道：“臣無能，未能將他緝拿住，請皇上治罪。”

“事發突然，你能護得熙媛周全，已經很不易了......”朱祁鎮乜了他一眼，“朕就這一個御妹，朕不想她因為你再跟朕惹什么麻煩。”

“是，臣有罪，臣惶恐......”楊牧云緊張得額角滲出了汗水。

“你現在又沒有罪，緊張個什么？”朱祁鎮嘴角微微一翹，悠然道：“你就算真的因為熙媛犯了什么事，朕也不會殺你的，”微微瞇起眼將他上下打量了一番，“熙媛這么喜歡你，你就凈身入宮，常伴她身邊吧......”

“皇上......”楊牧云大駭，腿一抖，噗通一聲跪倒在地。

“皇上——”一個小黃門匆匆入了大殿，躬身稟報道：“王公公到——”

“知道了，”朱祁鎮下頷微抬，“你帶楊主事到偏殿休息一下，天黑的時候再送他出宮。”

“是，皇上，”小黃門轉向楊牧云，“楊大人，請吧！”

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“皇上，”王振匆匆步入大殿，來到朱祁鎮面前躬身施了一禮，“奴才王振參見皇上。”

“王先生這么急匆匆的來見朕，有什么急事么？”朱祁鎮氣定神閑的看了他一眼。

“皇上，”王振老臉通紅，似乎受了莫大的委屈，“戶部糧倉的人無法無天，口出污言穢語辱罵領俸米的內臣......”加重了聲調，“這還不算，他們居然還動起了刀子，將我司禮監秉筆衛炯當場刺殺，皇上......”王振臉頰一抖，哽咽著說道：“你可得為我們內臣做主啊！”

“王先生是說戶部管糧的人殺了司禮監秉筆衛炯？”朱祁鎮臉上沒有絲毫驚異之色。

看著皇帝異常冷靜的樣子，王振的眉毛微微一顫，“老奴不敢有瞞皇上。”

“兇手抓住了？”朱祁鎮接著問道。

“是的，皇上。”王振有些忿忿然的說道：“戶部殺了我內廷之人，他兵部居然派兵將現場圍了，還把一干人犯押到了刑部，特別是那兵部左侍郎侯琎......”

“這么說人犯被押到了刑部？”朱祁鎮饒有興趣的問道。

“是啊，皇上，他們兵部，戶部，刑部聯起手來欺負我們內臣，皇上可得為我們做主啊！”王振哭喪著臉說道。

“那王先生想要朕怎么為你做主？”朱祁鎮眉尖一挑，“是讓朕出面把人犯要出來交給先生你處置么？”

王振的臉登時僵住了，他發現皇帝的臉色似乎有些不善，心下不禁嘀咕起來。

“讓朕替先生想一想，”朱祁鎮悠然說道：“朕把人犯要出來交給先生，先生再將他們交給錦衣衛，然后他們在錦衣衛詔獄的嚴刑拷打下，恐怕就算是頭死豬要它招什么它就得招什么吧！”

“皇上......”王振聽得不禁呆住了。

“怎么，朕說的不對么？”朱祁鎮看著他微微一笑。

“奴才......奴才不敢欺瞞皇上，”王振跪倒在地，咚咚咚磕頭如搗蒜，“衛炯他死得實在是太冤了。”

“好啦，快起來吧，看看你這成什么樣子，”朱祁鎮嘴角微微一勾，“王先生，衛炯他死得冤不冤朕不知道，但朕知道你是不會讓他白死的。”

“奴才......奴才......”王振不知道皇帝是何用意，吭吭哧哧的不知如何說下去。

“內廷的俸米原先是按洪武舊制折銀發放的，”朱祁鎮踱著步子說道：“如今直接發放俸米讓他們去市場上糶賣，這損失可是不少......”

王振默默的聽著。

“戶部的這種做法王先生認為一定是他們外臣整治你們內廷，是么？”朱祁鎮說道。

“......”

“這其實是朕的意思，”朱祁鎮此話一出讓王振大吃一驚。

“朕也是沒有辦法，”朱祁鎮無奈的看了王振一眼，“對麓川的第四次征討即將展開，兵馬糧草調動頻繁，這銀錢就花得跟流水一樣，”他嘆道：“戶部那里很是緊張，不得已才出此下策，朕想著先對付幾個月，等稍微寬松一些再恢復舊制，不成想......”

“皇上......”王振聽了不禁心中一酸，痛哭失聲，“是老奴沒考慮到皇上的難處。”

“如今大戰在即，軍馬未動，糧草先行，南方各布政使司管錢糧的官員都在戶部聽候安排調遣，如果現在你要辦他們的話，整個戶部恐怕就要停止運轉了，這糧草不能先行，負責調兵出征的兵部和五軍都督府又如何保證兵馬的正常調動呢？”

“奴才見識淺薄，還請皇上降罪。”王振顫聲道。

“所以......”朱祁鎮緩緩道：“這人犯還是由刑部來審，你們東廠還有錦衣衛就不要插手了。”

“老奴謹遵皇上圣命。”

“至于衛炯，朕一定會善加撫恤；其他人的俸祿，朕以后會酌情補上；還有人犯，朕會讓刑部從中找一個人抵罪；劉中敷用人無方，需戴枷視事十日......王先生，朕說的你可滿意？”朱祁鎮盯著他說道。

“皇上圣斷，奴才拜服！”王振叩下頭去。

“那好......”朱祁鎮面容一正，肅然說道：“現在，你回去知會一下內廷其他諸監的管事人，都給朕把底下人約束好了，再給朕來陰的，就別怪朕不客氣了。”說到這里聲色俱厲。

“老奴明白，老奴一定去辦。”王振擦了擦額角的冷汗，忙不迭的說道。

“誰忠心為朕辦事，朕不會忘了他的好處，”朱祁鎮說到這里話鋒一轉，“可誰要是把朕當傻子耍，朕絕不輕饒了他。”

“老奴不敢，老奴對皇上絕無二心......”看著皇帝堅毅威嚴的神情，王振心中感到暗暗后怕，自己精心的布置，如何就讓皇上知道了呢？他百思不得其解，心下只得感嘆，皇上長大了，再也不如一個小孩子般好控制了。

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等日已西斜，夜幕重新降臨大地的時候，楊牧云才在一個小太監的引領下匆匆由西華門出了皇宮，因為此時再不出去，所有的宮門都要上鎖了，時辰把握的可謂妙到毫巔。

楊牧云郁悶的出了宮門，他卻不知道，因為自己的一番話，幫皇帝戳穿了王振設的一個圈套，也避免了內外廷的互相傾軋。他仰頭望了一下天色，暮色低垂，現在兵部應該已經放衙了，回去也不合適，可京城并無自己的落腳處，現在要去哪里這個問題一下子把他難住了。

他沿著京城的街道踽踽而行，漫無目的地走著。

忙活了一天，差事卻沒有辦成，反而因為護送公主回宮被皇上不陰不陽的數落了一番，完了還被關了半晌，天黑才放出來。

他想起皇上最后對他說的一番話，脊背就直冒寒氣，入宮去當公公，那是寧死也不能去的。

明日回兵部向尚書大人復命說什么呢？內廷因為發俸問題跟外臣鬧得沸沸揚揚，這差事恐怕一時辦不成了。楊牧云搖搖頭，感覺自己從來沒這樣窩囊過。

眼前人煙漸多，他已來到一個熱鬧的坊市上。入夜后，北京城一片燈火通明，士紳官員放了衙后，換上一身便服和平民百姓們一起走街串巷。因此整個北京城的繁華程度不下于南都金陵。