辰溪峒祭神大典的木臺(tái)上，蒙岱的拳腳打得虎虎生風(fēng)，每一拳下去都有千鈞之力，楊牧云卻都能在險(xiǎn)之又險(xiǎn)的情況下避開(kāi)。
“漢人，像個(gè)男人一樣挺起胸膛跟我對(duì)打，”蒙岱眼中擠出一絲譏嘲的意味，“你難道只會(huì)像一只耗子一樣躲來(lái)躲去么？”
“嗵——”楊牧云趁他說(shuō)話分神之機(jī)快速繞到他身后，縱身一躍，手肘抬起，重重磕在蒙岱后頸天柱穴上。
蒙岱只覺(jué)腦袋微微暈了一下，迅速揮肘掃向楊牧云腰間。楊牧云嘆了口氣，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)。
“唉，可惜，就差了一點(diǎn)兒。”嫚妮臉現(xiàn)惋惜之色，然后和婠長(zhǎng)老對(duì)視了一眼，都在奇怪楊牧云是怎么恢復(fù)了一部分武功的。
那群被虜獲的明軍官兵看得更心驚肉跳，因?yàn)闂钅猎埔坏┞鋽∷麄兙腿炅恕?br>
“哎呀，這是怎么了，千戶大人明明擊中了那蠻子，怎么他卻跟沒(méi)事兒似的，難道他是銅筋鐵骨不成？”
“這可怎么好？千戶大人打在那蠻子身上，蠻子不怕，可那蠻子如果打中了千戶大人，那可就......”
......
楊牧云心中也暗自嘆息，由于連過(guò)去功力的一半都沒(méi)有達(dá)到，所以在擊打蒙岱身上的一些要害穴位時(shí)勁力未能穿透筋脈給他造成殺傷。如此僵持下去，自己可能就真的要敗了。
“先停一下，”蒙岱向楊牧云揮了一下手。
“他想干什么？”楊牧云頓住了身形。
“接著。”蒙岱從旁邊一個(gè)苗人大漢手里拿過(guò)一把刀，向楊牧云擲了過(guò)去。
“你這么怕跟我動(dòng)手，就拿一把刀好了，”蒙岱見(jiàn)楊牧云接住了刀，嘴角含著譏笑，“我仍然是空手，你盡管放馬過(guò)來(lái)，但有一條，不許再躲閃。”
此話一出，所有苗人都齊聲為蒙岱喝彩，同時(shí)對(duì)楊牧云發(fā)出噓聲。
“此人皮糙肉厚，又兼力大無(wú)窮。我武功未復(fù)，就算手中多一把刀，正面與他交鋒，恐也贏面不大。”楊牧云沉吟片刻，想起那日在南都國(guó)色館跟武當(dāng)?shù)篱L(zhǎng)洞虛子交手的事，“那牛鼻子一身武當(dāng)內(nèi)家功夫甚是了得，手中拂塵能以柔克剛，硬是讓我手持利器也討不了好。對(duì)，用一把柔韌之物來(lái)克制他......”言念及此，將手中刀又?jǐn)S回給了蒙岱。
蒙岱一愣，不知他是何意。
“這把刀還是留給你用吧，我用這個(gè)來(lái)對(duì)付你就足夠了。”楊牧云緩緩解下他的皮制腰帶，在空中甩了一個(gè)漂亮的響花。
“牧云，”嫚妮一臉擔(dān)憂，忍不住說(shuō)道：“你瘋了么？用這個(gè)怎么能夠打敗蒙岱？”
“你為我祈禱吧，”楊牧云笑嘻嘻地看了她一眼，“祈禱我一定能夠打敗他。”
蒙岱額頭青筋暴凸，扔掉手中刀，雙拳攜起一股勁風(fēng)向楊牧云全身掃去。楊牧云身子一矮，從他脅下穿過(guò)，手中腰帶甩向他的腳踝。
“嗖”腰帶像一條蛇一樣纏住了蒙岱的腳踝，楊牧云腕上加力，向旁一帶。蒙岱那如山的身軀便一個(gè)趔趄，差點(diǎn)兒沒(méi)有倒下。
“小心點(diǎn)兒，”楊牧云沖他一笑，“現(xiàn)在我可要還手了。”
蒙岱虎吼一聲，雙手箕張，狠狠向楊牧云抓去，楊牧云高高躍起，身子一擰，右臂一揮，“啪”的一聲，蒙岱臉上又吃了一記。
兩人交手又像回到了剛開(kāi)始，蒙岱不停地攻擊，楊牧云不斷地躲閃，所不同的是，現(xiàn)在楊牧云能夠還擊了，雖然這還擊的力道還不足以將他擊倒。
久久不能取勝，蒙岱的心情也變得焦躁起來(lái)，一個(gè)高鞭腿橫掃過(guò)去，楊牧云退到了木臺(tái)的邊緣上。
“哎呀”一聲，楊牧云有些站立不穩(wěn)，雙臂一擺，眼看就要搖搖欲墜。
蒙岱大喜，身子像一陣風(fēng)似的猛撲過(guò)去，雙拳齊出，左拳擊向他胸口，右拳直搗他的面部。
“我看你還能再往哪里躲？”蒙岱從牙縫里狠狠擠出了這幾個(gè)字。
人群中提前發(fā)出了歡呼聲，嫚妮閉上了眼不敢再看。
楊牧云身子向后一縱，躍到了木臺(tái)之外，堪堪躲過(guò)蒙岱全力一擊，就在所有人眼看著他將要落地的時(shí)候，他手中的腰帶甩了出去，像蛛絲一樣纏住了蒙岱的手腕。一扯一帶，楊牧云的身形借力一個(gè)漂亮的凌空倒翻，而蒙岱的身子卻收勢(shì)不住，向前撲去。
就在蒙岱要強(qiáng)行止住前仆的身形，楊牧云卻翻身落下，足尖輕輕一點(diǎn)蒙岱的背心，身子再次彈起，輕輕巧巧地落在了木臺(tái)上。
蒙岱龐大的身軀頓時(shí)失去了重心，噗通一聲重重摔在了地上，，整個(gè)地面似乎都微微震顫了一下。
一時(shí)間，數(shù)萬(wàn)人聚集的臺(tái)下變得鴉雀無(wú)聲，人們都不相信自己的眼睛。明明是楊牧云被蒙岱的鐵拳掃出了木臺(tái)，可摔在臺(tái)下的偏偏是蒙岱。
“漢人，又來(lái)耍詐。” 蒙岱咆哮地站起身來(lái)，沖到臺(tái)上欲再向楊牧云動(dòng)手。
“夠了，蒙岱，你已經(jīng)輸了。”嫚妮上前攔在楊牧云面前，對(duì)蒙岱說(shuō)道：“你還想下去三次么？”
“幼主，他......他耍詐，我蒙岱不服。”蒙岱黑紅的臉膛變成了紫豬肝色。
“這是儺神大人的旨意，”嫚妮冷冷地看著他，“難道你也想違背么？”
“我......反正我就是不服。”蒙岱繼續(xù)吼道。
“蒙托驁。”嫚妮冰冷的目光一掃臺(tái)上站著的各峒各寨一群頭人們。
“幼主。”一個(gè)中年大漢忙站了出來(lái)躬身應(yīng)道。
“不想讓儺神大人降罪到你們整個(gè)蘿源峒頭上的話，就趕快把你兒子領(lǐng)走。”嫚妮冷冰冰地說(shuō)道。
“是，幼主，您千萬(wàn)別生氣。”蒙托驁擦了一下額頭上的冷汗，上前一把拽住蒙岱，“還不快跟老子下去，這么多雙眼睛看著，你還叫囂什么？難道你真要給我們整個(gè)蘿源峒帶來(lái)厄運(yùn)么？”不由分說(shuō)，連拖帶拽地將蒙岱帶了下去。
“嫚妮，這些人......”楊牧云眼光掃向那群明軍官兵。
“先把他們押下去。”嫚妮依然板著臉，打斷他的話說(shuō)道。
......
湖廣行省西部莽莽叢林的一處溝壑里，一隊(duì)明軍官兵正在搬運(yùn)前幾天陣亡在這里的己方官兵尸體。
在溝壑邊的一棵大樹(shù)下，站著一位身穿寶藍(lán)色綢衫，相貌無(wú)比英俊的少年公子，他正認(rèn)真盯著樹(shù)干上面的字跡。
大樹(shù)上的一大塊樹(shù)皮被剝?nèi)チ耍冻鲆淮笃装椎臉?shù)干。
樹(shù)干上用鮮血刻著幾個(gè)大字“大明陣亡將士之公墓”，由于已過(guò)數(shù)日，樹(shù)干上的字體有些發(fā)黑。
他沒(méi)有看那幾個(gè)大字，而是仔細(xì)分辨著旁邊刻的兩行小字。
這兩行小字沒(méi)有浸染鮮血，不仔細(xì)看還真分辨不出來(lái)。
“大明錦衣衛(wèi)楊牧云，正統(tǒng)十二年六月二十二日。”
“這家伙，果然是被苗人擄到苗界來(lái)了。”少年公子輕笑一聲，看了一圈周圍連綿不絕的蹻蹻青山，眉頭旋即一皺，“這里的山就跟海一樣，人灑在里面就像一掬細(xì)沙，要如何能夠找到她呢？”
“寧公子，您要跟我們一起回辰州么？”一位武官來(lái)到他跟前問(wèn)道。
“不了，”少年公子轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙清澈的大眼睛閃動(dòng)了幾下，“竇巡檢，請(qǐng)問(wèn)離這里最近的寨子在哪里？”
“寧公子請(qǐng)看，”竇巡檢一指西邊如刀削斧斫過(guò)高矗的一抹青黛，“過(guò)了那座山就是格羅寨了，索參將就是要討伐那個(gè)寨子才在這里中伏導(dǎo)致慘敗的。”
“不過(guò)千把人的寨子，怎能吃得下索參將的三千人馬？”寧公子感覺(jué)不可思議。
“一個(gè)格羅寨當(dāng)然不行，”竇巡檢嘆道：“可要十幾個(gè)寨子的人馬聯(lián)合起來(lái)那聲勢(shì)可就大了，據(jù)索參將和逃回來(lái)的官兵說(shuō)，他們受到上萬(wàn)苗人的攻擊，才導(dǎo)致幾乎全軍覆沒(méi)的。”說(shuō)著搖了搖頭。
“這些分散在大山各處的苗人居然懂得聯(lián)合起來(lái)了，”寧公子抬頭仰望著西邊的青山，“不光是他，連朝廷都遇上大麻煩了。”
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沿著湖廣西部的群山向著貴州方向，原始深林便越發(fā)的茂密。林子里很少有低矮的灌木叢，全是高聳入云的千年古樹(shù)。樹(shù)木的枝梢交錯(cuò)著，伸展開(kāi)茂盛的枝葉如碧綠的云，把藍(lán)藍(lán)的天空遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
一隊(duì)人馬靜靜地走在這茂密的森林里。嫚妮坐在滑竿上，秀麗的面容依然在繃著，微蹙的娥眉下，一雙清澈如水的眸子呆呆地凝視著如云的樹(shù)冠。婠長(zhǎng)老和仡卡護(hù)法侍立左右，默默同行。她們的前后左右，是幾百名全副武裝的苗人戰(zhàn)士。
嫚妮仍然在生楊牧云的氣，一場(chǎng)好生進(jìn)行的祭神大典生生被他打斷，心中又不愿對(duì)他進(jìn)行嚴(yán)厲懲處，一口悶氣只有生生的壓抑在心里。
楊牧云也很知趣地遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在后面，不敢跟她照面。他饒有興趣地看著周圍千姿百態(tài)的古木奇樹(shù)，一些高聳入云的參天大樹(shù)，樹(shù)干和樹(shù)枝上長(zhǎng)出長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須，從半空中扎到土里，漸漸變粗，成為支撐樹(shù)冠的支柱根，形成了獨(dú)木成林的奇特景觀。還有的氣根居然纏繞在其它樹(shù)上，越長(zhǎng)越粗，越長(zhǎng)越寬，最后連接起來(lái)，把附著的樹(shù)生生絞死。
“沒(méi)想到樹(shù)之間為爭(zhēng)奪生存空間也會(huì)互相絞殺。”楊牧云不禁感嘆，“這樹(shù)上的氣根多么像是女人的情絲，如果不想被她纏上的話，就要離她遠(yuǎn)一些，否則纏上你就會(huì)不死不休。”他看了一眼前方遠(yuǎn)處坐在滑竿上的嫚妮。
“楊公子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種樹(shù)么？”阿諾不知何時(shí)來(lái)到他的身邊，秀美的臉龐洋溢著笑意，“我看你對(duì)這種樹(shù)很好奇。”
“我們那里的樹(shù)很簡(jiǎn)單，不會(huì)長(zhǎng)得這么復(fù)雜。”楊牧云詫異地看了她一眼，“蒙岱呢？他沒(méi)跟你一起么？”
“他帶著蘿源峒的人在前面護(hù)衛(wèi)著幼主，”阿諾眼波流轉(zhuǎn)，“托你的福，我只用在后面看護(hù)著你救下來(lái)的官兵就行了。”
楊牧云向后面看了一下，于超和幾十名明軍士兵在一群苗人戰(zhàn)士的看護(hù)下垂首而行。
祭神大典結(jié)束的第二天他們就踏上了繼續(xù)向西的道路，蒙岱率領(lǐng)一百名蘿源峒的戰(zhàn)士，阿諾率領(lǐng)一百名辰溪峒的戰(zhàn)士作為護(hù)衛(wèi)保護(hù)他們一路西行。當(dāng)然，楊牧云救下來(lái)的那幾十名官兵嫚妮也沒(méi)說(shuō)放他們，而是說(shuō)帶到神宮那里由神主大人發(fā)落。
“阿諾姑娘，你們抓到俘虜?shù)脑捯幌蚨际菤⒌裘矗俊睏钅猎茊?wèn)道。
“那當(dāng)然，官兵殺我們，我們就殺官兵。”阿諾秀眉一軒。
“那你希望一直跟朝廷這樣對(duì)抗下去么？”
“不這樣又能如何？除非你們的皇帝不再派兵來(lái)擾亂我們的生活。”
“官兵不來(lái)，你們的生活就很平靜么？”楊牧云看著前方一個(gè)高大魁梧的身影，那是蒙岱，“我的意思是說(shuō)，你們苗人各峒各寨之間并不互相統(tǒng)屬，難道之間就不發(fā)生征戰(zhàn)？”
阿諾聽(tīng)了微微一怔，她的思緒一下子就被楊牧云的話帶入了遠(yuǎn)方：在官兵不來(lái)攻打苗地的時(shí)候，他們各峒各寨之間也是經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)斗的，大的寨子欺負(fù)小的寨子，小的寨子就聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗大的寨子。就在伏擊索參將帶領(lǐng)的官兵之前，她的阿爸和阿兄就帶人跟瀝水山的麻多寨爆發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)斗，那場(chǎng)戰(zhàn)斗雖然他們打贏了，可仇恨的種子也已種下。要不是師父代表儺神宮出來(lái)調(diào)停各峒寨之間的糾紛，恐怕聯(lián)合出兵伏擊官兵的壯舉就不會(huì)出現(xiàn)。難怪索參將帶著三千人就敢大搖大擺的深入山林，原來(lái)官兵根本就不認(rèn)為這些苗人有朝一日會(huì)聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗他們。
“怎么了，阿諾姑娘，你在想什么？”見(jiàn)她久久默然不語(yǔ)，楊牧云不禁輕聲問(wèn)道。
“哦，”阿諾抬起頭看向他，“你說(shuō)得很對(duì)，楊公子......你有辦法幫助我們解決這些糾紛，使我們苗人之間不再互相仇殺么？”
“我當(dāng)然有個(gè)法子，就看姑娘和你的父兄能不能接受了。”楊牧云似乎成竹在胸。