到了外面，李青宏忍不住問道：“爹，八兩都不賣嗎？這東西到底值幾個錢？”

李茂賢道：“爹也不知道到底值幾何，只是這家掌柜眼尖人也奸，他能出到八兩，話頭還有活動，這棋盤就不止這個價。”

李青文終于知道他爹為啥要做那些小動作，原來是在提防那個胖掌柜，可能一開始就沒打算賣給他。

“那咋辦？”李青風問道，這幾家鋪子算是縣城大的，剩下那些小鋪子更不會花八兩以上的銀子買這個。

李茂賢道：“不賣了。”

哥三個俱是一愣。

李茂賢甩開步子往前走，道：“給你大哥捎到府城去，讓他去探探價。”

三人愣愣的跟在后面，一直到西邊一個大大的院子，三個人在外面等著，李茂賢進去打聽去往府城的商隊。得知兩日后走，便說要捎東西，領頭的仔細問都捎什么，李茂賢只說一封信和半斤重的物件。

商量好價格和約定的日子，李茂賢帶著三個兒子去了回春堂，不巧的是，李青卓和大夫出診了，他們撲了個空。

沒有在縣城逗留，李茂賢就要回去。

看著背簍里的麥芽糖，李青文提醒道：“爹，糖還沒賣呢。”

李茂賢點頭，“仔兒，出去爹跟你說。”

李青文有些不解，這事有什么可避人的。

他并沒有納悶太久，出了城，踏上回去的土路，便得到了解惑。

“縣城稅多且雜，那些長期擺攤的還好，和官差衙役熟悉，我們冷不丁的冒出來，少不得被盤剝……”李茂賢說著嘆氣，搖了搖頭，“從先的縣太爺還好些，現(xiàn)在這個手黑的很，手底下養(yǎng)著的那班人如狼似虎，我們這點糖怕是都不夠他們塞牙縫的。”

“可不就是！”提到這個李青宏就一臉不忿，道：“有一次家里攢了一百個雞蛋來縣城賣，那官差問生意怎么樣，過來就往錢袋子里伸手。好在大哥早有防備，只在那里留了十幾個錢，那官差全都摸走了，還嫌棄少，說不夠他喝一頓酒的……”

“那些官差脾氣也大，有人敢反抗，他們就動手，再不服就把人鎖到衙門，到時候不拿銀子就動刑……”這些是李青宏聽人說的。

李青文聽著心里發(fā)沉，沒再多問。

他覺得自己弄出好東西就能換錢，卻沒想到這么事情沒有這么容易，這一趟縣城不但白跑了，還搭上幾個買麥芽糖的銅板。

李茂賢走在前頭，回頭看小兒子小臉悶著，笑了，“仔兒，不用太擔心，蛇有蛇路，鼠有鼠路，咱們不去縣城擺攤，也能把糖賣掉。”

不管是記憶中還是現(xiàn)實里，爹都是值得信賴的，聽他這樣說，李青文放心了。

接下來，爺倆又說起了做糖的事情。李茂賢著重問昨天出的那些糖算是多的還是少的，李青文說差不多也就這樣了，以后要是一次做一大鍋，可能損耗少點，但是出糖不會多太多。

李青文又說了一些別的，譬如麥芽糖也不一定用糯米，大米也成，不過大米比糯米貴，做糖不合適。還有就是，也能用高粱面做，就是得加點白糖……

李茂賢對兒子口中的高粱糖更感興趣，因為高粱米最便宜，一斤糯米能換三斤高粱，即便要加一些白糖，高粱糖本錢比麥芽糖也低不少。

說著話，他們拐到路邊一個叫下灣子村的地方，走到最東邊這戶人家，李茂賢站在門口喊“邱貨郎”，不一會兒，一個中年漢子從屋里子出來。

看到大門外的李家人后，他快跑過來，“叔，你咋有空來了，快進屋坐。”

家里頭其他人都下地了，只有這貨郎一個人在家。

進屋后，李茂賢抓了一把麥芽糖給那位姓邱的貨郎嘗。

“叔，我又不是孩子，不吃這些，留著給風兒他們吃吧。”邱貨郎推辭道。

李茂賢道：“這是我們仔兒做出來的糖，你走南闖北見識多，看看這個能拿出去賣不？”

“我不過是去各個村子賣點零碎東西，有啥見識啊……”邱貨郎客氣了兩句，突的一臉驚奇看向李青文，“咱們家大侄子好了？”

李青文上前，喊了聲邱大哥。

邱貨郎感慨了好幾句，知道李茂賢他們忙，沒有耽誤的嘗了一下麥芽糖，點頭道：“挺好的，比街上賣的那些還要白還要甜些……”

他頓了一下，然后道：“大侄子做的糖挺好，我挑著去喊喊，不過，叔，我走的那些村子都不咋富裕，家家戶戶舍不得花錢給孩子買這些吃……”

李茂賢點頭，“你也知道，我家地不多，孩子不少，光靠種地填不飽肚子，這些糖不賣錢，換些糧食也好。”

“這個成！”邱貨郎一拍大腿，道：“一般人家讓她們掏錢買不頂用的太難，拿出一兩斤糧食哄孩子還是舍得的。”

李茂賢直接道：“你是做小本買賣的，靠力氣賺錢，也不能讓你白受累。你從我家拿糖，賣不出去再拿回來，換回五十斤糧食，叔另外給你二斤半糖，如何？”

邱貨郎痛快的答應了。

二斤半麥芽糖差不多是六七十文錢，不算少了。他去各個村子賣東西，一件也就掙一兩個銅板，利薄的很。走上一天可能也就掙幾文十幾文，雖然不用下地，但挑著幾十斤重的擔子一天走幾十里路，那苦也不是一般人能受的了的。

這事邱貨郎心里有成算，和李茂賢合計了一下用糧食該怎么換糖。

叔侄倆把這事定了以后，李茂賢又說過兩天往府城捎信，問他有沒有要跟邱二郎交代的。

邱二郎是邱貨郎的弟弟，雖然下灣子村和楊樹村離的不近，邱二郎和李青瑞倆人投緣，從小到大也常走動，這次一起去的府城，也走了好幾個月了。

邱貨郎撓了撓腦袋，他就認得幾十個字，卻不會寫，只能勞煩李茂賢在信中替他轉告，家里一切安好，不要擔心，讓他早點平安回來。

眼看快到晌午，李茂賢留下麥芽糖起身要走，邱貨郎不肯收，倆人撕扯了半天，最后留了一半。

從邱家離開后，走過下個村子，父子四個到了一個陰涼地方，坐在樹下把帶的干糧餅子吃了，然后往家走。

到了家，李茂賢把今天的事情一說，陳氏立刻將廂房中的麥子都拿了出來，有十多斤的樣子，能做不少麥芽糖，倒是糯米只剩下了一個底。

避開家里其他人，去到東屋，陳氏悄聲道：“咱家可就只剩下一百二十文錢了，你要給老大捎東西，可就沒錢買糯米了。”

沉默片刻，李茂賢道：“糯米先借著，等邱貨郎賣了糖，就能還了。”

陳氏猶豫了一下，還是點頭應承了，收拾一下，準備出門。

李茂賢攔住她，“我去吧，上個月斷了藥，你腰得注意些，別再著累犯病。”

李茂賢剛從縣城回來，陳氏本來想讓他歇歇，聽到這個，只好留在家里。

這些年她的腰疼的毛病可是花了不少錢，還是介在點好。

李茂賢出門一趟，跑了好幾家才湊上一百斤糯米，回來以后把筆墨拿出來，給大兒子寫信。

這一天，李青文走了好幾個時辰的路，累的快散架子了，回來躺在炕上就睡著了，晚飯都沒吃。

知道他累壞了，李青宏和李青風也沒叫他。

李青文傍晚時候醒過來，麥子都已經(jīng)泡上了。

生麥芽這兩天，李茂賢按照小兒子所說，把過關步驟詳細寫下來，帶著棋盒和書信去了縣城，書信有兩封，一封給李青瑞，另外一封是寫給江淙的。

柳山縣離洪州太遠了，沒有辦法直接送信過去，府城那邊商隊多，李青瑞可以從那里托人帶信，如果實在沒機會，那便罷了。

其實，李青瑞年初走時就帶了一封給江淙的信，不過那個時候李青文還沒好，現(xiàn)在人好了，這等大好事還是應該要告訴恩人。

送走了東西，李茂賢聽小兒子的，在門框上釘個楔子，準備拉糖用。又在房子西邊架了一口鍋，怕到時候忙不過來。

姜氏到前院借了小石磨回來，又把去年新扎的蓋簾和篦子拿出來清洗晾曬。

李青文和哥哥們上山撿柴禾割草，也一直沒著閑。

待到麥芽長好那一日，李家的人便開始忙乎起來。

一百斤糯米可不少，曬了半個院子，引得村里不少的小孩子圍看，李青宏站在院子中間，看到有鳥飛下來啄食就趕走。

熬糖占鍋，所以黃豆和黑芝麻早早地就被炒好，被李青風用小磨磨成了粉，還用細篩仔細篩過，比上次搗的可細多了。

洗好的麥芽被切碎，和糯米充分攪和后，發(fā)酵的時候能歇幾個時辰，順便把飯?zhí)崆俺院谩?

過濾糖水后，外面的鍋果然派上了用場，三口大鍋同時開始熬糖，這個時候鏟鍋是最累的，不能停歇，糊鍋的話，損失可就大了。

除了李茂賢一個人管一口鍋，另外兩口都是幾個人輪流上，累了就歇會，一直攪，胳膊就受不了了。

好在家里有粗樹枝可以燒，要不光添柴禾都忙不過來。