酉時未過，天色就已經暗沉下來了。

姜弦透過花窗，看著曲水似的小道盡頭，八角亭迎著光，斜影橫落在水潭里。

她停了一會兒，扭頭看著身旁的嬤嬤。

周嬤嬤立馬柔聲道：“姑娘放心，該收拾的都收拾好了，余下的一點，明早拿也拿得了。”

周嬤嬤見姜弦還是有些懨懨的，大概是知道她想父母了，于是靠近姜弦，攏了攏姜弦如瀑的頭發，仔細哄道：“姑娘看，這外邊兒月色多好，你也別一直待在這里，悶。”

周嬤嬤是姜弦父親姜恒時的乳母，后來姜恒時因為姜弦的母親紀盈，甘愿拋下京城的前程。

多少人見風使舵，唯有周嬤嬤自愿跟著姜恒時去了北地。

就憑這相伴之情，姜弦一直視周嬤嬤如半個祖母，十分尊敬。

此時，她聽周嬤嬤這樣說，當即收斂了情緒，乖乖道了聲好。

明月浮動，薄紗似的云線遮掩，盡數鋪散在庭院里的積水上。

姜弦同周嬤嬤踩過積水，沿著曲道，一邊說著體己話，一邊賞著平生居的景色。

驀地，周嬤嬤止住了步子。

姜弦被輕輕一扯，還沒出聲詢問，就看見嬤嬤欠身下去，一個福禮，做得優雅大方。

“草民見過侯爺，請侯爺安。”

姜弦轉頭，月華傾泄、梧桐木下，正負手立著一個玄衣青年。

她微微有些驚愕，旋即展顏一笑，明媚非常：“姜弦見過侯爺1

陳淮頷首，免了她們的禮，又等姜弦走近后，才拿出了一個檀木盒子。

“這是我自廷尉府拿來的，需要你再聞一聞。”

姜弦接過，看了一眼陳淮，見他沒有要讓周嬤嬤回避的姿態，才打開了盒子。

盒子里，有一塊軟玉模樣的東西，瑩瑩發著光。

姜弦拿在手里，還沒湊得更近，一股熟悉的氣味就若隱若現繚繞在鼻尖。

這氣味，竟也類似小葉紫檀香！

“熟悉嗎？”

姜弦點點頭：“侯爺，這和那日的香應當是同源。”

陳淮清冽的眸子里閃過明了后的舒展，整個人都帶了幾分慵懶高貴。

他接過那塊“軟玉”，兀自思索。

如果是這樣……

所料不錯，這是那日的香中一種最為重要的原料——雪嶺蠱。

十年前，陳淮剛越過兄長陳涑（su）被封世子，便隨老宣平侯一起到南海練兵。

彼時有一樁懸案，便是兩位官員死的無聲無息。

當時要說那兩人身上唯一的特點，便是一股類似小葉紫檀香的氣味。

不過那時候，這氣味如同進了香坊，香氣沖得他腦子都疼。

如今倒是進步了許多。

姜弦看著陳淮不說話，只是一搭不搭拿著那盒子敲著手心，便抬眸問：“那侯爺，這算是已經知道答案了嗎？”

陳淮回神，淡淡道：“差不多了，不過明日要去做最后的驗證。”

“哦。”姜弦點點頭，發間的鈴蘭發簪隨著她的動作輕輕發出聲響。

她道：“那我可以去么？我熟悉這種味道，說不定可以幫侯爺。”

陳淮垂眸，見姜弦的神情十分真誠，不似作偽，不由愣了一下。

以往他見過的女子，不要說是不怕這些死人，就是能幫著男人包扎個傷口都要扭捏一陣子。

她倒好，自北疆見過后，干脆幫著軍醫打下手，見了戰場上血肉橫飛也沒什么畏懼。

既然如此，陳淮提起了興趣。他思忖一下后道：“明日我來接你。”

說著，陳淮抬腳便要走。

姜弦忙道：“侯爺，你要去北軍府衙嗎？”

這話問的。不去府衙還能去哪里？

陳淮正打算這樣侃一聲，可偏偏想起了宣平侯府。

可是衛硯多嘴什么了？

他止住步子，側身看著姜弦。

面上翻起淺淺淡淡的笑意，眸光卻深了下來，沒在長睫隱出的暗影里。

他道：“是有何事？”

姜弦認真道：“侯爺，你有舊傷，公務再忙，睡府衙也不行，不如你就在這里睡。”

“我與嬤嬤已經收拾好了，侯爺要住，我們可以現在去十里春，你放心，決然不會影響侯爺清譽……”

耳邊如若清鈴，脆生生說了很多，一時間把陳淮說得有些懵了。

他頓了良久，終于朗笑道：“我的清譽……你怎么想的？”

陳淮一邊說著，一邊掃了院內一眼。

托今夜月光皎潔，他從花窗外向里看得明明白白，姜弦當真十分客氣把所有都收拾的很好。

他道：“平生居是補償你的杏海坳，既然你不想要，那算我欠你一個恩情，日后想要什么，可以提。”

“不是——”

陳淮抬手止住了姜弦的話：“今夜晚了，你就住在這里。”

許是陳淮帶兵征伐慣了，竟把這樣不急不緩的話說出了幾分命令的味道。

姜弦目送著陳淮離開，再也沒有多加阻攔。

第二日，姜弦惦記著她要隨陳淮去辦案子，很早就起了身。

約摸過了一刻，宅子外馬蹄聲清晰，如若砸在了青石板上。

這樣腳力的馬，都是精挑細選配給守衛禁城的南軍和巡防京城的北軍。

姜弦聽到響聲，走過去直接開了門，和正欲敲門的衛硯照了個對面。

衛硯嚇了一跳，忙退開一步，站定后不禁“咦”了一聲。

往日里精致講究的姜弦，此刻竟然穿著麻布的短襖和輕便的褲子。

他按耐不了好奇，開口道：“姜姑娘，你怎么穿成這樣？”

姜弦抬抬手，扯了扯暗色的短襖道：“這樣方便，不會耽誤了侯爺的事。”

話落，馬車那邊突然有了響動。

姜弦順著空隙看了過去，但見蕭向忱微微歪頭，掀起了車簾正上下打量著她。

見她轉了過來，蕭向忱更是帶了十分的贊嘆：“姜姑娘蘭心蕙質、思慮周到，幫了阿淮極大的忙。”

“這次本王，哦不，特別是阿淮算是見識了什么叫人美心善1

陳淮皺眉，轉眸定定看了蕭向忱一眼。

對方沒有任何收斂，反而道：“姜姑娘，快點上來吧，今日要去京郊。”

姜弦水靈靈的眼睛掠了一眼陳淮，見他沒有吩咐，就依言上了馬車。

北軍府衙的馬車姜弦是見識過的，寬敞大氣。只是以前只有她和衛硯兩個人，如今卻多加了一個人。

而且這一個人……

姜弦頓了一下，看著尊貴的景寧王一個人霸占了兩個人的坐，而且偏生把上座留了出來。

這下她和侯爺就只能挨著坐在右側。

姜弦心中腹誹：景寧王倒是個過分的，他怎么能仗著身份欺負侯爺？

她懷揣不平，直到景寧王和陳淮二人說了幾句話后，姜弦才大概明白，這位王爺同陳淮的關系就是可以如此。

這樣明了后，姜弦一下有了精神聽他們再說些其他的。

比如她昨夜見到的“雪嶺蠱”是廷尉府廷尉左監宗政昱川大人連夜請奏陛下，自御奇閣請的當年唯一留下的一株。

再比如太子殿下三月十八的生辰宴，今年多延了一天。

聽到這個，姜弦有些奇怪，哪有人生辰過兩日的，更何況這也不合規矩。

蕭向忱那一雙桃花眼一轉：“姜姑娘不知道？”

姜弦被蕭向忱問得二和尚摸不著頭腦，可偏偏她離京多年，不知道里面究竟有什么風俗，她支吾道：“這，我該知道？”

蕭向忱放下還氤氳熱氣的茶水，寬袖一攬：“全京城都知道1

他的眼神有意無意眄著陳淮：“這第二日，是給眼前的、孤獨的、宣平侯爺陳淮的相——咳咳咳……”

在陳淮冷冽的對視里，他的聲音低了下去：“慶功宴。”

“原是如此1姜弦側身看著陳淮重重點了點頭：慶功宴當然是好的1

陳淮回視姜弦，看見她眼睛里陡然升起的欣慰感，猶如平常家的女子看自己中了進士的兒子……

陳淮只覺得自己眉心突突突地跳。

他正欲說什么，馬車突然停了下來。

姜弦一個不穩，直直栽倒在他身上。

幾乎是下意識，陳淮扶住了姜弦。

他看著自己的手有些發愣，一貫淡然的眸子漣漪微起，落在姜弦的眼中。

姜弦陡然回神，她幾乎是彈起來，“侯爺，沒撞疼你吧？1

蕭向忱：“？”

陳淮看了看這個嬌小的姑娘，頭一低連馬車頂也撞不到，實在不知道她怎么會有這樣的想法。

陳淮道：“無妨。”

像是補充一般：“你呢？”

姜弦聽陳淮問，才后知后覺，言語里不由沾了些嗔怨，“侯爺的銀扣束袖太/硬/了。”

說著，她將袖子挽起來了些。

果然，不過短短的一小刻，她手臂上竟然印了五六個銀扣印子。

玉白的手腕、殷紅的印跡……

陳淮一怔。

蕭向忱輕輕咳了一聲，率先下了馬車。

等姜弦下去的時候，她不免抱怨自己這體質：實在是太容易留印子了，又消得慢。

不過，當她站定后看見眼前的場景，剛剛那幾句輕飄飄的抱怨就瞬間消弭不見了。