南燭顰著眉心，細細的手指捏著手帕，指甲嵌入掌心，腦子嗡嗡嗡的，心口絞痛。

不是裝的！

她慌。

真的……好慌。

心臟砰砰砰，跳動著，已然絞痛。

周圍亂糟糟的，幾個丫鬟先亂了陣腳。

墨胭：“姑娘，你還好吧？奴婢看你臉色好白……”

南燭：“……沒事……”

墨胭眼眶發紅：“你寫了那么多首詩，就算沒有得到書院學生們的認可，卻也不算輸。咱們不會成為京城笑柄的，別怕。”

這是一句安慰，可為什么這安慰的話……

南燭木然地看著墨胭，喉嚨里堵著，腥甜的味道。

說不出話。

心里絞痛得更加激烈，痛得她幾乎縮緊身子。

墨胭擔心地扶著她，南燭狠狠一咬牙，勉強讓自己幾近渙散的神智，振作一點。

可所有的神智都在抽空。

抽空。

云卿亭，陰涼僻靜。

亭外，是碧水蕩漪。雖說是個亭，卻不像不語亭、九如亭那樣，放眼處便是聘婷的白蓮怒放。這兒有蓮，卻只有三兩只，還是紅蓮。在大盛王朝，文人墨客們獨愛白蓮，認為白蓮出淤泥而不染，濯清漣而不妖。紅蓮也是蓮，卻過于艷麗、囂張、熱烈。失了蓮花孤潔、冷秀的氣質。

不靠水的地方，便是大片大片的紫竹林，郁郁蔥蔥遮了天日。

修竹三兩只，是為雅。紫竹林這般不修整，占了大片山林，便顯得有幾分俗氣了。

平素，這兒冷僻安靜。

今天，卻鬧騰得不得了。

無數的聲音熙熙攘攘，灌入腦海，吵得南燭的腦殼生疼，如今不僅是心痛，連腦仁也疼得像是要炸掉。

這里為什么這么鬧？

因為……斗詩結束的原因嗎？

南燭茫然看著四周，腦子里亂七八糟的，只覺得心臟跳得好快，好激烈。

她輸了。

她從沒想過，她會輸。

便仿佛在很久很久以前，她和葉慕媛斗詩，卻輸得毫無懸念一樣。

那是一面倒，毫無懸念的碾壓。

就仿佛她這么多年，所看的書，所行的路，所迸發出的靈感，都是虛無可笑的空白一般。

南康書院，偶有一兩個女公子擔憂地看著南燭，遠遠地在說。

“司徒南燭，她……沒事吧？”

這些曾經對她冷嘲熱諷的女公子們，破天荒地對她有了幾分善意，不再冷冰冰地叫她一聲“喂、臭丫頭”，而是叫著她的名字。

可南燭卻完全無知無覺。

她手指緊緊地攥著自己的衣襟，只有一個念頭：我輸了。

真的，輸了。

墨胭的聲音帶了哭腔：“姑娘，你別嚇我。這云卿亭不是說是書院最孤僻的地方，為什么會突然有那么多的書院學生？他們為什么突然來了？還突然替你和刑家姑娘評斷勝負？他們為什么要來？”

南燭沉默，茫然，覺得自己的背后全部是汗，冷汗。

“姑娘，求求你了，你說句話吧。咱們不是全輸啊，咱們還有兩朵花，你看，是兩朵啊！書院里還是有學生認可姑娘的詩……”

墨胭不說這話還好，一說這話，南燭覺得胸口翻涌的甜腥味道，實在克制不住。

偌大書院，那么多書院的學生……

卻也只有兩人欣賞她的詩才嗎？

她咬緊牙關，卻還是猝不及防，吐出了一口血。

云知書擔憂地走來，驚恐：“南燭，你這么了？這……這是吐血了？”

吐血嗎？

南燭胡亂擦掉自己嘴角的血跡，不說話，目光空洞洞的，癡癡地往前走。

云知書趕忙跟上。

“南燭？干什么呢？這兒是歸雁書院，不能亂跑的……”

云知書一連叫了南燭好幾聲，南燭都不回答。

云知書擔憂得不得了，一把抓住墨胭，急聲問：“你家姑娘又是吐血，又是冷笑，到底怎么了？”

墨胭眼眶紅紅，哭道：“從斗詩的結果一出來，姑娘便不說話了，奴婢問好幾句話，她才勉強回一句。云姑娘，奴婢也想知道……我們姑娘這是怎么了？她不是寫出了好幾首詩？為什么會這么傷心？”

為什么會這么傷心？

傷心？

不。

她不傷心。

她只是茫然，只是懵懂，只是醒悟。

和刑紫嫣的斗詩中，她輸得一敗涂地，毫無回旋。

從小到大，哪怕是輸給葉慕媛，她也從來沒有懷疑過自己的才華。

詩詞文章，她過目不忘；筮草斷算，她只要想學，便能清晰地捋清那些反復的數字。天文地理，她無所不通。

那些讀過的書，行過的路，滲入了她的骨髓，成就了她的自負張揚。

她能分心多用，和多人論道，且邏輯清晰，有條不紊！

她的記憶有多強大？

這么說吧，她曾與大盛最高明的棋院的七位夫子對弈，并且每一局都贏。事后完美復盤，記得每一局，每一處的多種可能。

連她哥何雪衍都說她多智近妖，機敏到可怕。

聰明機敏的南燭，此生最大的遺憾，便是在京城輸給了新晉名媛葉慕媛。

南燭一直以為那不是她的問題。

她沒有重生之前，曾一遍遍地安慰自己，她沒輸！她怎么可能輸呢？葉慕媛答不對的燈謎，她知道；葉慕媛不明白的典故，她能清晰說出是哪本書，那一頁的內容。葉慕媛跨不過的坎，過不了的逆境，她都能輕松解決。

雖然葉慕媛在斗詩會，屢屢勝她。

她也堅信，她的弱點便是沒有生一副傾城絕艷的模樣，太平凡了，平凡到泯然人群。

倘若有了漂亮的臉蛋，書院那些學生們，定能公平公正發現她的詩才有多出眾拔尖。

小時候，南燭不求名動京城，不求京城貴女們把她視作榜樣，只求一個公平。

只求身邊的人，能夸夸她。

從沒有人夸她。

除了她哥何雪衍……

從小到大，從沒有一人夸過她。

然而她哥，仿佛也更欣賞葉慕媛一些。

南燭不肯懷疑自己，便將她的自負和驕傲，小心妥善地存放于心，遠離詩會，遠離葉慕媛。

她一直以為只要有機會，她就能得到公平。

然而。

知道此時此刻，她與刑紫嫣斗詩，卻輸得那么徹底，南燭所有的驕傲和自尊，都仿佛在一夕之間坍塌。

以原主的長相，她的詩才和刑紫嫣比試，可她還是輸了。

那就只能是……

也許她真的不行。

不遠處，傳來詩會女公子們恭維的聲音：“刑姐姐好厲害，竟得了那么多的花。我看著，書院學生都是認可刑姐姐的詩……”

云知書唯恐南燭再聽那些聲音，慌忙呵斥。

“墨胭，墨脂，你們姑娘乏了。還不扶她上馬車回家。”

墨胭、墨脂連忙上前，剛想要扶住南燭，卻被南燭敏捷地退開。

連她自己都覺得錯愕，原來，這殼兒還能有那么敏捷的時候……

她嘴角露出一絲兒淡淡的笑：“我現在還不想回家，云……姐姐。我想靜一靜，書院不能亂闖，我知道，我就在紫竹林里靜一靜。可以嗎？”

說這話的南燭很脆弱，仿佛風吹就會倒掉。

她不想回家。

她只想仔細地，認真地，把自己輸掉的這一幕深刻地記在腦海，記入骨髓，告誡自己：何雪沛，你并不是驚才絕艷的天才。你連京城遍地開花的一個小詩會的女公子都不如，何必把自己的無能，全歸咎在品貌上。你現在長得比原來好看多了，可是，在歸雁書院里，依然沒有書院學生認可你。

他們給刑紫嫣投了漫天的花，卻只有零星兩朵是你的。

你……輸的好徹底。

南燭心中說著。

把自己否決到一無是處，靜靜地沉默，沉思。

云知書心中突然生出說不出的憐惜，本想要拒絕，卻實在不忍看她落寞的模樣。

許久，才聽云知書說：“你別亂跑，我在這兒等你。等你平靜下來，我送你回家。”

南燭走了以后。

云知書沉默許久，突然開口：“邢紫嫣贏了。”

“是啊，紫嫣姑娘贏了。”墨胭低聲應了一句。

“我想看看她的文章。”

“啊？”

云知書的目光穿越層疊的人群，落在被書院學生還有女公子們圍在中間，笑得燦爛明亮的刑紫嫣。

低聲，眼底卻有一分銳氣。

“我看了南燭今日的文章，遠超瑯嬛詩會葉慕媛的詩才。才品兩句，便愛不釋手。若非你們尋來，說她輸了，我還想再看一會兒。今日，書院學生把花都送給了邢家姑娘。我想看看，比南燭今日文章還要好的，是怎樣驚艷的詩才。”