“黃公公，你說說前朝的合光帝是個怎樣的人？”

　　黃保淺笑一聲：“幾十年了，咱家也忘記他的容貌了。只是記得那些大家都知道的事，合光帝很小的時候就被當時的皇太后抱入宮里來讓他做皇帝，大半輩子垂簾聽政，皇太后是個很有手腕的人，可她是個無所不用其極的人。當時的百姓都對她感恩戴德，可官吏卻被她弄得叫苦連天，她去世之后滿朝就成了一盤散沙，所以，合光帝后來扶起了趙家。趙家的先祖還是公忠體國的，幾次三番救合光帝與為難之中，合光帝給了趙家多少萌蔭才有了你看見的趙家，王妃娘娘，誰能想到合光帝去世后趙家會一手遮天？”

　　若沖嘆息一聲。

　　“黃公公，你今后有什么打算？是留在宮里頤養天年還是回家去？”

　　黃保笑了：“做了我們這號人，哪里還有家？”

　　若沖也朝著黃保笑了：“你在宮里大半輩子了，要是這里是您的家未嘗不可呢？國家國家，國就是無數個家組成的，里面有平民百姓的家，有高管大戶的家，有皇親貴胄的家，也有您的家。”

　　黃保長長了舒了一口氣。

　　翌日清晨，東皇宮在籌備敬靈帝的喪儀。

　　閣臣還有昨日在宮門前長跪的官員們卻內閣在議事，原本寬松的內閣議事廳，多加了十幾把把太師椅，至于那些官銜太小的也不好叫走，只能在議事廳里閣臣兩側站著。

　　周華清念完了皇上的遺詔。

　　龔光杰在龔宗寧的攙扶上緩緩站起身來，說道：“可是太子現在在燕人手中，這可如何是好？”

　　周華清將詔書捧在手中，說道：“正因為國不可一日無君，才將各位叫到此地來，是我們現在出兵出前迎會太子，遵從皇上的遺詔，還是在幾位王爺中擁起一位繼承大統。大家可要想好了，此事事關大榮國本根基，禃王，裕王，禟王，還有祺王，大家覺得誰合適，怎么個合適法，是暫代，還是就名正言順地坐上皇位，大家都要想清楚。皇上將大權給了皇貴妃，皇貴妃現如今把大權給了我們，我要就要拿想辦法。”

　　眾人議論開來。

　　此時，李麟領著人來到了內閣議事大廳之外，李麟命太監們將茶水點心送入廳中，上前畢恭畢敬地說道：“各位大人累了一夜了，皇貴妃特地讓奴才準備寫吃食送來，請各位慢用。”

　　隨后李麟退出議事廳，站在院里，內閣的議事廳外圍已經被團團圍住。

　　徐渭看著滿院子的墨櫻內衛，側過頭來問：“事情已經洞若觀火，還想要選嗎？”

　　周華清問道：“各位以為呢？”

　　眾人都將方才想說的咽回去了，孫浩譽起身來說：“進來那會兒，大家就已經心知肚明了。只是這個位置是暫代還是永遠地坐下去？這才是關鍵，要是暫代，那不違背先帝的遺詔，可這樣暫代要多久時間，我們還要怎么贖回太子？要是直接扶起新帝，這樣倒是省事了，可新帝不是先帝傳位，這樣做有違先帝遺詔，而新帝繼位則名不正言不順，新帝該如何立足？”

　　眾人開始商討，而化裝成墨櫻內衛的祺王，容顏慘淡。

　　祺王只覺得不甘心，怎么自己著一年多來為朝堂殫精竭慮，新人迎回家來，入洞房時卻突然被換了。

　　李麟走到祺王身旁，說道：“他們現在只能選您，而且只要皇位到了您手中，就是您說了算的來。”

　　祺王嘆了嘆：“本王難過的不是做不了皇帝，是父皇，是不是本王從沒有得到過他的信任？”

　　李麟搖頭。

　　二人繼續聽著內閣中的議事……

　　桐壺宮。

　　皇貴妃從東皇宮回來，依在榻邊便睡著了，如燕去來一床薄被給皇貴妃蓋上，然后捧著針線簍躡手躡腳地出了屋。搬來一只馬扎坐在門口縫制喪服。

　　此時蓬頭垢面的賢妃抱著布娃娃一蹦一跳地在院子里追趕皇貴妃養的孔雀。

　　如燕恐那孔雀傷了賢妃連忙將針線放下，朝著像小孩兒似的在院中玩耍的賢妃招了招手。

　　“賢妃娘娘，您過來！”

　　賢妃抱著她的布娃娃樂呵呵滴沖了過來：“你叫我來，就要給我糖吃。”

　　若沖啞然一笑：“待會兒給你拿。可是你現在要先去吧你的手洗干凈了，不讓奴婢可不會給您糖吃。”

　　說著話呢，如燕拉著賢妃走到井邊打上水來，舀起一瓢給賢妃洗干凈了手。如燕蹲下身來，將自己的手絹浸了水，給給賢妃擦臉，抹去她臉上的污垢。

　　“這些天我們不在桐壺宮，那些丫頭都不給你擦臉梳頭的嗎？”

　　賢妃傻傻地笑了笑。

　　如燕看著心酸，將賢妃散亂的發髻解開，用清水給她梳了個發髻，看上去頓時整潔了不少。

　　“以后宮女不給你梳頭，就來找我給你梳頭。”

　　賢妃憨笑著：“你是個好人。”

　　如燕聽了，臉上也露出一絲久違的笑。

　　隨后，如燕去御膳房一趟，可是如今正值國喪期間，宮里的點心肉食一律不做，如燕沒了法子，用自己的私房錢換了點糖，豬油，醒好的面團，回到桐壺宮，自己做了些點心，而后用煎藥的小爐烘烤點心。

　　賢妃就在一旁玩著布娃娃等著如燕做的點心。

　　“這些日子宮里這些點心可能沒得吃了，娘娘就先湊合著吃，過幾天就又好吃的了。”如燕笑道。

　　賢妃聞著滿屋子的甜香味道問：“那你以后還會給我做嗎？”

　　“奴婢做得不如御膳房的奴才做得好。”

　　餅子烘烤好了之后，賢妃一邊吃著，一邊在院子玩耍。如燕一個勁兒地勸她聲音小些，別驚擾了皇貴妃好夢。

　　賢妃聽倒是聽了，可沒多會又望了接著鬧。

　　突然，正殿的大門打開了，皇貴妃走了出來。

　　“如燕，本宮倒是沒有讓賢妃給鬧醒過來，倒是被你的勸告聲喊醒了。”

　　如燕低頭：“娘娘，奴婢知罪。”

　　“罷了，本宮也有些餓了，你讓人送些吃的過來，本宮要和賢妃好好吃頓飯。”

　　如燕剛走，皇貴妃便喊賢妃進屋里來，合上了門。

　　皇貴妃雙目含淚，輕聲對賢妃說道：“皇上走了，從今天起你不用裝了，不用讓那些下人再欺負你了。”

　　此時賢妃雙目一閉，兩行淚水緩緩落下，落在她這些抱著的，那個她稱呼為“汝賢”的布娃娃上。