“皇貴妃，既然這么難你就更不該把難處留給你自己了。在大事面前不要自己做決定，把決定的權力交給別人你才能抽身而出，你才能活命。”

　　“可這樣一來，皇上的詔令被遵循的抱我有幾分？”

　　若沖搖搖頭：“不是還沒談嗎？”

　　“就擔心談出來一個誰都不想接受的結果。”

　　“不會的，祺王就在城外，大兵壓境，況且今天領頭的人是龔光杰。”

　　皇貴妃冷笑著扭頭望敬靈帝看去：“你能保證龔光杰和祺王是一條心嗎？你們在江南的所作所為，換了這么多他扶植起來的門生，不是與他對著來嗎？他想要繼續現在這樣一手遮天的權力，那比起祺王，禃王、禟王二位似乎更能和他心意。”

　　“這些都不是你該想的，你現在要做的就是讓跪在宮外的他們進宮來，看著皇上駕崩，你把自己擇干凈就行。我們各有各的算盤，不用您替我們操心。”若沖說道。

　　“要是我擇不干凈，能幫我一件事嗎？”

　　若沖凝望著皇貴妃，問：“你先說。”

　　“保護裕王，他和這件事沒有一點關系。”

　　若沖搖搖頭：“在他的事上我不好多說話，他只能自救。”

　　皇貴妃拉起裙子，給若沖跪下了，若沖以驚連忙扶起她來：“您這么做折煞我了，快起來。”

　　若沖扶不起皇貴妃，便自己也跪下，和皇貴妃一塊兒相互跪著，面對面地望著對方。

　　“你頭上的銀簪，是我從母族那邊帶出來的，是我外婆留給我遺物。我沒說過這個簪子是我嫁過來之前帶來的，畢竟是蠻夷之地登不上大雅之堂的物件，后來裕王妃第一次到宮里來給我請安奉茶，也是淋了雨，在我宮里她換了我的衣裳，我親自梳頭，就把這支銀簪放上去了。那時候我從德清眼中看出他很是疼惜余婉，愛惜她，我也就把自己最珍愛的銀簪賜給了她，可誰想到那個人沒有珍惜我的好意，更沒有珍惜我視若珍寶的兒子。”

　　皇貴妃用手拭了泛紅的眼圈，接著說來：“你不知道吧？因為她讓我兒子難過，我也變這法子地折磨她，可是哪又能怎么樣呢？裕王這些年來還是護著那個賤人，護著賤人的孩子，從他這些年來性情大改我也看得出他是真的不好過，可就在去年，大約也是這個時候，我又看見他笑了。他說他遇到一個姑娘，也全心全意地念著他，想和他在一起廝守一輩子。我當時都不知道那個姑娘是你，我甚至想過，哪怕是個乞丐，只要能讓他重新笑起來，我都能能接受那個姑娘，只要我兒子能好好地把后半輩子的人生過圓滿了，我就沒有什么可記掛的了。”

　　若沖閉上眼：“娘娘，您別說了。”

　　皇貴妃拉起若沖的手，將若沖冰涼的雙手握在掌心中，哭說道：“他是真的想和你一起去我的家鄉，那里四季如春，遍地開花，他說你怕冷，你應該去那邊生活。”

　　若沖的淚水大顆大顆地往下落，將銀簪取下塞到皇貴妃手中去。

　　“你拿著留個念想，也記著他的好，他為了你做了那么多事，我到現在都沒想明白你怎么就嫁給我老七呢？”皇貴妃拉著若沖的手問。

　　若沖痛苦地含淚苦笑：“這個和他無關，是我疑心太重。天道好輪回，一年前我那樣疑心他，今日別人又來疑心我，這就是報應吧。”

　　這時候如燕過來了，帶著皇貴妃的衣裳。

　　“你換上吧，別著涼病了。”

　　若沖扶起皇貴妃來，搖搖頭：“您的好意我心領了，您的東西還是給裕王妃吧，給我不合適。現在事不宜遲，娘娘收拾一些這里，交待布置好了，我出去讓外頭的文武百官見一面皇上。總而言之，一定不能讓人誤解你害了皇上，這樣我才能可以幫到您還有裕王。”

　　“多謝，只是你這樣……”

　　若沖整整衣裳，笑笑：“沒事。”

　　裕王妃望著若沖消失在夜色中的背影喃喃念道：“西北望長安，可憐無數山。青山遮不住，畢竟東流去……”

　　若沖來到宮門前，看見李讓還舉著刀。

　　若沖上前握住李讓的衣袖，抽出他掌中的利刃。

　　“哥哥，把刀收回去，皇上和皇貴妃答應讓他們進宮去了！”

　　李讓一聽，倏地跪下來，額頭重重地磕在青石板路上，哭喊著：“爹，兒子不孝！”

　　李復站起身來，俯望著李讓：“起來，天地君親師，君命不可違。等換了班，回家去吧，你媳婦在家伺候你娘呢，你娘病了。常回家看看她，見一面少一面了。”

　　“是。”李讓再磕一個頭。

　　李復和禮部尚書周華清領頭，帶頭領著文武百官進宮面見皇上。而若沖則是出城去，將皇貴妃松口的事告知祺王，隨后城外的駐軍挺進天都，進了宮。

　　敬靈帝彌留之際，看了一眼跪在面前的文武百官，還有禃王禟王兩個兒子，看著他們跪拜自己痛哭流涕，敬靈帝安詳地閉上眼睛，去世時臉上帶著一絲滿足的笑。

　　身披鎧甲的祺王和裕王，都未來得及卸下佩劍，便直沖出東皇宮的精舍之中，卻也沒來得及見敬靈帝最后一面，呆呆地望著敬靈帝的遺容，

　　祺王長喚一聲：“父皇……”便跪了下去。

　　裕王伏地叩首不起，皇貴妃和眾人泣不成聲，若沖站在東皇宮外的庭院中，聽到祺王的一聲呼喚，若沖仰頭望天，烏云漸漸散去，若沖看見在天空中閃爍著光芒的北極星。

　　若沖聽見身后有響動，這過頭去看見黃保出來了，扶著墻慢慢地走著。

　　“黃公公怎么出來了。”

　　黃保抬起頭來，望著天上的星星：“他們在里面哭得咱家心里煩，出來透透氣，好些日子沒有看看天了。”

　　“黃公公，你伺候父皇這么多年，你應該是最了解他的人。你說說，父皇是個什么樣的人？”

　　“你們覺得主子可怕得很，壓抑得可惡，可你們沒想過他也是從你們這個年紀過來的，我們都是那樣。人之初，性本善，他作為夫君父親何嘗不想讓皇宮成為妻妾兒孫的庇護之地，可他還是皇帝，有太多身不由己。你不知道吧？他一生為世人詬病，說他為了皇位殺害自己的大哥，這幾十年來，總有人時不時地提起前朝的事，他吃了太多的委屈，才會變成你們看見的樣子。從前，他就和現在的煦廷世子一個樣，都不想做皇帝。皇上從小就想長大，出宮，然后讀萬卷書行萬里路。”

　　若沖攙扶著黃保坐在東皇宮面前的石階上，望著烏云散去，浩瀚無垠的星空，四周寂靜。