毛筆掉落在紙面，暈染開(kāi)一片濃重的黑色。

寢殿里的聲音，卻在這一刻戛然而止。

過(guò)了不久，蘇嬤嬤端著一壺?zé)岵杌貋?lái)，剛走進(jìn)寢殿，便見(jiàn)太皇太后軟榻旁的地面上灑了許多墨汁，兩個(gè)宮女正在慌忙收拾。

本來(lái)虛掩的窗戶也都敞開(kāi)了，是為了讓墨香快點(diǎn)散去。

蘇嬤嬤嚇了一跳，忙將茶壺放在桌上，問(wèn)太皇太后是怎么了，有沒(méi)有傷著。

太皇太后笑著說(shuō)無(wú)事，只是不小心碰灑了硯臺(tái)而已。

說(shuō)話間，蘇嬤嬤卻覺(jué)得軟榻周圍有一股很腥甜的氣味，不由深吸了口氣，可惜地上墨香濃厚，那腥味就顯得若有若無(wú)。

蘇嬤嬤看著正擦地磚的宮女，問(wèn)道：“你們手里的抹布，難道幾天沒(méi)洗了嗎？怎么腥咸腥咸的？弄得寢殿里如此難聞，還不快拿出去換過(guò)？”

兩個(gè)宮女一臉無(wú)辜地對(duì)視一眼，忙躬身退了出去。

她們知道自己的抹布都是新的，怎么會(huì)有腥咸的味道，可是蘇嬤嬤覺(jué)得是她們抹布的臭味，誰(shuí)也不敢多加反駁。

太皇太后低頭一笑，拿起新的一支毛筆，緩緩在冊(cè)子上寫下娟秀的楷書。

蘇嬤嬤這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)太皇太后親筆記錄的，正是要賞賜給蘇嬤嬤的宅邸、田畝和金銀奴婢之?dāng)?shù)……

老嬤嬤不禁悲哀，一把按住了太皇太后的手，落淚道：

“太皇太后！奴婢什么也不要……您若是真的不在了，奴婢就求帝后允許奴婢為您守靈，為您誦經(jīng)禮佛，到奴婢老死那一天，還要再接著去西方極樂(lè)服侍您……”

太皇太后淡淡一笑，放下了毛筆，輕輕握住蘇嬤嬤的手：“蘇卿，你已經(jīng)伺候哀家一輩子了，若不留給你一些東西讓你防老，哀家如何去得安心呢？”

蘇嬤嬤泣不成聲，就在抽泣之時(shí)，那股強(qiáng)烈的血腥味再一次涌進(jìn)她的鼻子里。

她不由嗅著氣味觀望四周，想要找找哪里來(lái)的血腥氣。

太皇太后眼中閃過(guò)一絲寒意，淡淡地問(wèn)道：“蘇卿，你在找什么？”

蘇嬤嬤忙說(shuō)道：“這殿里似乎有一股血腥味，太皇太后有沒(méi)有聞見(jiàn)？剛才奴婢還以為是抹布沾染來(lái)的，可現(xiàn)在腥味還在……”

說(shuō)著，她就離開(kāi)軟榻，便要四處尋找。

太皇太后目光微寒，卻道“哀家什么也沒(méi)聞見(jiàn)啊。”

說(shuō)著，指了指賬目上所列的一對(duì)金豬瓔珞項(xiàng)圈，說(shuō)道：“哀家覺(jué)得這一對(duì)項(xiàng)圈倒是很適合給小皇子和小公主戴。”

蘇嬤嬤笑道：“這倒是，帝后二人對(duì)皇子和公主都疼愛(ài)有加，太皇太后賞賜的話，自然也是一模一樣，不偏不向才好。”

太皇太后點(diǎn)頭道：“那你就去取了這一對(duì)瓔珞，立刻送到椒房殿吧。”

蘇嬤嬤卻不敢長(zhǎng)時(shí)間離開(kāi)太皇太后，于是說(shuō)道：“太皇太后要賞賜，直接將這對(duì)金豬添到留給帝后的單子里去不就可以了？這會(huì)兒天都快黑了，何必特意去送這個(gè)？”

“讓你去，你就去，哀家這么做自有原因。”太皇太后堅(jiān)持地道。

蘇嬤嬤無(wú)奈，只好走出門去，讓人穿胡晴汐來(lái)陪伴太皇太后，可是問(wèn)了才知道，胡晴汐剛剛被皇后叫走了。

如此一來(lái)，蘇嬤嬤也只有吩咐了近身伺候的宮女，好生照顧太皇太后，才從庫(kù)房里取了那一對(duì)金豬，往椒房殿去了。

胡晴汐之所以被叫到椒房殿，其實(shí)還是和太皇太后有關(guān)的。

此時(shí)鳳凝煙正召見(jiàn)了秦窈娘、姚尚宮、胡晴汐，并將伺候幾位太妃的徐掌宮、也就是原來(lái)的徐尚宮，一并請(qǐng)來(lái)，商量太皇太后身后事。

徐掌宮在宮中時(shí)日最久，便想得最周到。

“皇后娘娘，上陽(yáng)行宮雖好，但皇宮才算是太皇太后真正的家。且宮中什么都全，六尚局庫(kù)房里還有許多現(xiàn)成能用的東西。將來(lái)出殯，若是從行宮出去，往西北方向是皇陵，出殯回行宮又要走回頭路，十分不吉利。”

“所以，趁太皇太后如今精神不錯(cuò)，還是將她老人家早點(diǎn)迎回皇宮的好。那便能從皇宮的西門出皇城，走御街，接受百姓的哀悼。回來(lái)的時(shí)候經(jīng)由凌云山，石獅塔附近官道，繞一圈回到行宮。”

鳳凝煙也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這一層講究，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓小得子把這個(gè)路線記下來(lái)。

“既然決定要迎太皇太后回宮，本宮就對(duì)皇上說(shuō)，讓他安排禁軍護(hù)送。端午節(jié)慶已過(guò)，上陽(yáng)行宮也實(shí)在不需要六尚局的人全都在這里伺候，到時(shí)候姚尚宮就帶領(lǐng)六尚局的女官們隨太皇太后回宮吧。”

要是從前，姚尚宮絕不敢走得這么干脆，不過(guò)如今設(shè)立了六宮女官署，秦窈娘這些新人做得也已經(jīng)足夠好，姚尚宮自然能放開(kāi)手，也能安心在皇宮里準(zhǔn)備太皇太后殯天之后要用的一切。

這樣的事情，雖然不常辦，但是規(guī)制都是寫明了的，也有舊例可循，按部就班的來(lái)，可以保證七天之內(nèi)準(zhǔn)備好一切。

聽(tīng)著眾人談?wù)撨@些，胡晴汐卻不發(fā)一言。

鳳凝煙本來(lái)還想安排些事情由她來(lái)做，見(jiàn)她情緒低落，也不便立刻提出，讓徐掌宮、姚尚宮、秦窈娘三人離去之后，才和胡晴汐坐近了說(shuō)話。

胡晴汐看鳳凝煙留下她，也知道是想安慰她，但是她覺(jué)得自己并不是應(yīng)該被安慰的那個(gè)人。

她便主動(dòng)說(shuō)道：“前幾天，下官還說(shuō)要伺候太皇太后終老，沒(méi)想到這一天來(lái)得這么快……下官雖然傷感，可是看見(jiàn)太皇太后至今還是活得那樣豁達(dá)通透，即便時(shí)日無(wú)多，還是想要把笑容留給身邊的人，就覺(jué)得她不過(guò)是要去更好的地方遠(yuǎn)游……下官不想這么傷感，可還是忍不住……”

鳳凝煙聽(tīng)得心中黯然：“太皇太后禮佛多年，早將生死看淡，我們這些晚輩若能配合她，讓她最后的日子都開(kāi)開(kāi)心心的，這也是盡孝，你說(shuō)呢。”

胡晴汐聽(tīng)了，忍不住紅了眼眶：“剛才秦宮令、姚尚宮她們說(shuō)的每一個(gè)字眼，都讓下官不得不看清事實(shí)……可下官還沒(méi)有準(zhǔn)備好送她離去……”

這時(shí)，宮女掀打起簾子，乳娘們就抱著皇子和公主走進(jìn)來(lái)。