南山縣南城區郊外，私塾附近，朦朧的月色下，點綴著七八點星，清風徐徐，伴隨著點點毫無影響的細雨，田間傳來一兩聲蟬叫蛙鳴；一老者，一手拿著拂塵，一手拿著算命招牌，走過田埂，踏上小橋，似乎是一時興起，朗聲道：

　　“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香里說豐年，聽取蛙聲一片。”

　過了小橋就是私塾門口，私塾里面傳來

　　“七八個星天外，兩三點雨山前。舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。”

　緊接著，私塾的門應著最后一句話音落地而開，只見一白胡子老頭，這白胡子老頭除了齊先生，還能有誰呢？他看到來人有些不屑地說道：“我道是誰呢？原來是你這個臭老道士呀！”

　這話一出，瞬間讓人明白原來兩人認識，而且很熟悉，只是這關系好像并不怎么對付。

　老道士并沒有生氣，自顧自地繞開他進了私塾，在院中的涼亭桌椅上坐下，拿起酒壺往杯中一倒，喝了兩三杯，壺中已空，看著關了門轉身回來的齊先生，說道：“老齊，你這也太不夠意思了吧！這才兩口就沒了？一點都不講究。”

　齊先生也沒好氣的說道：“我又沒叫你來，是你自己不請自來的。”又補充道：“而且我這是一百年的陳釀，我都沒怎么舍得喝，你就······”

　這齊先生一臉肉疼的樣子，好像要了他的命似的。

　吹胡子瞪眼地坐在老道士對面，心想見到這老道士來準沒好事，這不還在心疼他那一丁半點的一百年的陳釀呢；

　老道士寬慰說道：“行了，老伙計，不就是一丁點酒嘛！不至于，不至于啊！”

　齊先生本還想說點什么，但覺得還是算了，就換句話說道：“你今天來找我做什么？”

　老道士方才正經了起來，說道：“老伙計，我的任務完成了，我要先走一步了。”

　齊先生睜睜地看著老道士問道：“你告訴他了？”

　老道士笑道：“算是，也不算是。”

　齊先生不明白他這話什么意思，就問：“什么叫算是也不算是?”

　老道士說道：“你不是一直不想讓他在卷入其中嗎？想幫他改命嗎？可我也要完成我任務不是，我只是贈了他一卦，至于后面，能不能攔阻他，就看你的了。”又補充道：“至于他如何選擇，我還是相信命數天機已定，不是你我可以改變的。我勸你還是量力而行的好，省得在這惹下一身業障。”聽到這話，齊先生默不作聲，似乎是默認了。

　只見，齊先生起身進了房間，拿出一壇酒。一臉不情愿的放到老道士面前，說道：“喏，就剩這么一點了，全給你了。”

　齊先生這好不容易大方一回，顯然不平白無故的，這是為老道士送行。

　老道士說道：“好了，好了，不就一壇酒嗎？日后回去，我多還你幾壇便是了。”

　齊先生癟著嘴，顯然是肉疼，說道：“我倒不希望再見到你。”

　老道士知道要是還能再見面，就不是在這了這么簡單了，所以這齊老頭才這樣說。畢竟，他們的任務都不同，這齊老頭可以不完成，但這命數到了，就由不得他不完成了。老道士喝光了齊先生的酒，離開了私塾，自言自語地說了句：

　　“算死命，活閻王，一卦陰陽定生死，了卻塵緣安心去。今日之后，世間再無‘算死命’。”

　說完，老道士就消失在月色中。

　次日，清晨，沈家胡同附近的門口，圍了一群人，似乎是在看什么熱鬧，還有幾個官府的人，仵作檢查了一翻，并沒有發現什么致命的傷，也沒有中毒的跡象，這什么原因就不好說了。

　眾人猜測想來是透露了太多的天機，命數到了吧；原本提了兩壺酒想再來請教老道士的沈問丘，看到此情景，跟官差說這人既不是死于非命，就讓他埋了吧！官差覺得有人好心將他埋了，衙門又省了一筆安葬費，當然樂意至極。

　此時，這荒野墳前，沈問丘將酒往墳前一撒，嘴中喃喃自語道：“本想讓先生為我解卦，卻不曾想今日再見，已是天人兩隔，昨日，見先生吃酒吃得如此歡喜，想來也是好酒之人，這兩瓶酒就當是為先生送行了吧！”要是“算死命”在這，肯定大罵沈問丘你個敗家子。

　下午，私塾，案幾上放著兩瓶好酒，一老一少對坐著，齊先生嘴中喃喃說道：

　　“狀元本是人間子，奈何多事遠黃門；

　　名落孫山皆看破，越女湖中遇紅顏；

　　紅顏已成孤寡人，使君憐憫結塵緣；

　　寄情山水豈非志，悠閑一年好時光；

　　妻子本非池中物，險些要了使君命；

　　刀劍從戎屠戮起，為禍蒼生非我意；

　　奈何天地不仁義，逆天改命初心變；

　　最是得意書生氣，滿目蒼痍佳人失；

　　不畏浮生得與失，最懼紅顏灼我心。”

　少年說道：“先生，我得了此卦，不曾解開，算死命先生已然駕鶴西去。”

　齊先生說道：“他就只說了這些，沒再說別的。”

　沈問丘說道：“沒有別的了，不知道先生能否解開，學生愚鈍，只解開半卦。”

　齊先生說道：“哦，說來聽聽。”

　沈問丘說道：“這‘狀元本是人間子，奈何多事遠黃門’意思就是我這次進京趕考本可以考到狀元光宗耀祖，但因為得罪了不該得罪的人，反而失去了做官的機會。”

齊先生捋了捋他花白的胡子，點頭道：“不錯，繼續。”

　“‘名落孫山皆看破，越女湖中遇紅顏’是說我根本就沒那么在乎功名，而且還會在越女湖畔遇到自己喜歡的人；‘紅顏已成孤寡人，使君憐憫結塵緣’是說我喜歡的這個人成了孤家寡人，我心生同情將她帶回家中甚至結了姻緣；‘寄情山水豈非志，悠閑一年好時光’是說游山玩水并未我真正的志向，白白浪費了一年的時光。”沈問丘有條不紊地分析道；

　齊先生深以為然地點頭，說道：“沒錯，你繼續說下去。”

　沈問丘說道：“先生，這后半卦，學生不太理解，為什么說我的妻子不是一般人，又為什么會差點要了我命，還有這后面的刀劍又和我一個書生有什么關系，其他的就更不能理解了。”

　齊先生說道：“你不理解也是正常，就是我也難說出一二來，畢竟，這玄學易術，不是你我能猜透的。”

　沈問丘問道：“既然這卦解不出來，我要如何破解。”

　齊先生說道：“這方法有二，一是避卦，既然‘算死命’告訴你了，想來是想拉你一把，就如他說的‘將死之人得一卦，靜待塵緣未了人’；二就是應卦了，你不是想知道原因嗎？那就一步一步應了它，不就知曉了。”

　沈問丘問道：“那學生要如何避卦？”

　齊先生道：“放棄這次進京趕考的機會，卦象自然就破了。”

　沈問丘當然知道放棄趕考就能避卦，但難免有些不甘心，同時也有些決然，道：“學生，今日是向先生辭行的。”這話的意思是就是自己不想放棄這次趕考的機會，因為要是放棄了就意味著要再等三年；

　齊先生本來就不想讓他應卦，就勸說道：“你才十六歲，再等三年又有什么關系，這命數這種東西，寧可信其有，不可信其無呀！”

　沈問丘笑稱：“先生，相信命數？”

　齊先生被他這樣一問，反倒愣住了，想起昨晚，自己也是這樣反駁老道士的事情，說道：“信，也不信。”

　“既然如此，先生要如何留我，如何讓學生相信命數？”沈問丘接連問道；

　齊先生一時語塞，不知如何勸慰，不著調地反問道：“那你如何讓我不相信命數天定，又如何讓我安心讓你上京都趕考。”

　沈問丘說道：“既然你我都說服不了彼此，不如這樣，這圍棋之道是先生教我的，也不曾贏過先生，不如就立個賭約，如是我贏了，先生放我進京；如若我輸了，自當聽先生的如何？”

　齊先生想了想，心中道，“看來這老道士也有失算的時候，今天，我就破了你的命數，看你日后還怎么吹。”只見齊先生不露聲色地說道：“也好。”

　沈問丘心中一喜道：“老頭，你上當了，當真以為我贏不了你，我就是不信這命數，我要應卦而破。”當然，這些話，他肯定不會說出來的。

　簡單地案幾上，一精致的雙耳三足小鼎飄出一股淡淡地青煙，細細聞之，香味沁人，案上圍棋擺布已經漸入殘局，此時齊先生眉頭緊鎖，心想為什么少年今日的下法如此冒進，似乎不做思量，難道他是決定要避卦了，故意認輸了嗎？自己的小心謹慎還有必要嗎？可事情真的是這樣的嗎？

　本來沈問丘已經成了死局了，但一子下去，這棋又全活了；這齊先生愣住了，怎么回事，腦子一時轉不過彎來，沈問丘道：“先生，不知道學生這樣破卦，怎么樣？”

　齊先生恍然大悟，笑道：“置之死地而后生，妙哉。我輸了，也許你是對的，就算有命數也有應劫而破的。”

　兩人又談論了些治學治世的大學問，沈問丘方才向齊先生辭了行。

　幾日后，沈家門口停著一輛馬車，門口一家人站著，沈夫人摸著眼淚說道：“這才回來多久又要離開。要不別去了，再等三年。”語氣中有些不舍，也有些幽怨；

　沈問丘本想說些寬慰的話，卻聽沈發財說道：“婦道人家懂什么，這是光宗耀祖的大事情，怎么能說不去就不去？”

　沈夫人爭執道：“你懂什么，兒行千里母擔憂，更何況圣人都說了，父母在不遠游。”

　沈發財沒多少文化，按照自己想法說了一些什么：“大丈夫立于世應該怎么樣怎么樣的。”話語。

　沈問丘見兩人爭執不休，心想“是我出遠門還是你們出遠門呀！行吧，你們才是真愛，我只是個意外，我走，行了吧！”一陣頭疼說道：“爹、娘，你們慢慢吵，我先走了。”

　兩人還在爭執要不要進京趕考的問題，仆人福伯已經駕著馬車載著沈問丘走了。