這幾日，南山縣發(fā)生了件大事，南山府來了個報喜官差，剛踏進南山縣這個小縣城，就拿著手中的鑼鼓敲得叮當(dāng)響，這年長的一點的老人聽到這鑼鼓聲，有些淚流滿面，喃喃自語道：“多少年，沒聽過種聲音了。也不知道是誰家的小子，有這福分。”

　他旁邊的懵懂的孩提，感到很奇怪的天真的問道:“爺爺、爺爺你怎么哭了，還有那人在敲什么？”

　老人聽到孩子稚嫩的話語，摸了摸他的腦袋，聲音有些哽咽的說道：“傻孩子，爺爺，不是哭，爺爺是高興的，這人是在敲鑼告訴大家一個好消息，告訴咱們南山縣的鄉(xiāng)親，咱們南山縣又出了個‘案首’，就是不知道是誰家的小子有這么深的福報。”

　小孩還是不解的問道：“爺爺，‘案首’是什么，為什么要告訴大家？”

　老人和藹可親的笑著對孫子解釋道：“這‘案首’呀，就是咱們南山府會試的第一名，也叫會元，將來是要做大官的，所以要告訴大家，讓大家知道知道咱們南山縣又要出一位大官了。”老人說這話好像就是在說自家的事一樣感到榮耀自豪。

　孩子聽到爺爺說的話，天真的說道：“爺爺，小六長大了也要當(dāng)‘案首’，當(dāng)大官。”

　老人聽到孫子的話，開心的笑了，說道：“好、好、我們小六長大了也要當(dāng)‘案首’，做大官。”

　原來，這南山縣快小二十年沒出過“會元”了，這鄉(xiāng)試一年一考，第一名也叫“案首”，只不過是“解元”，意思是總算和官府的門第結(jié)下了緣分，將來參加府試，考中了就有機會當(dāng)個小官，這鄉(xiāng)試是縣里舉辦的，每年都有，所以大家都不覺得奇怪，也沒有給太多關(guān)注；

　但這府試三年才兩次，就是第三年的春季和秋季，南山府有九縣，每次才只取前六的人，也就是說會有十二人中舉，叫舉人，但這競爭可是非常慘烈的，從一開始的十幾人競爭到之前一直累計下來的幾百人的競爭，而且每次開考只設(shè)一百人的考場，沒有推薦信的人，想要參考就要先報名才有機會參加考試，當(dāng)然，為了公平些，每位考生六年只能參加一次；

　而這六人才取的進京都殿試的機會，殿試雖然三年一考，也就是秋闈，但競爭是全國的考生，還有往年落榜的考生，而且只取三十六人，雖然競爭加劇，但這三十六人肯定是可以當(dāng)官的，和府試不同的是，府試只是有機會。

　這快二十年沒出過府試中舉的人的南山縣，今天終于有人中舉了，小縣城里的人能不高興嘛？紛紛跟在敲鑼人的后面，想看看這光宗耀祖的事，是誰家的小子做的；不到一會兒的功夫，敲鑼人身后就跟了大半個南山縣的人，來看這熱鬧，當(dāng)然，順便討個喜錢，跟著沾沾這家的風(fēng)水福氣；

　只見這敲鑼人進了沈家胡同，就像喜鵲般高喊：“喜報，南山府南山縣沈問丘，沈舉人，南山府春考第一。”一路喊道，沈家門口。

　這沈家人遠遠就聽見了喊聲，高興得不得了呀！最高興的就是沈問丘的老爹沈發(fā)財，一邊抹眼淚，一遍念叨著：“沒想到，我沈發(fā)財?shù)膬鹤舆@么爭氣，可算是給我光宗耀祖了。”還忙叫下人備好了喜錢。

　沈問丘還病著，并沒有出來迎接。

　眾人沒有見到新舉人，覺得可惜，便多向沈家要了喜錢，希望了可以多沾些新舉人的喜氣。

　敲鑼的人拿了喜錢，美滋滋的對沈發(fā)財交代道：“沈舉人，運氣好，剛好趕上秋闈，不用再等三年，這就可以準(zhǔn)備進京殿試，再拿個狀元回家，到時我賣力些喊，只求沈老爺賞我口喜酒喝。”沈發(fā)財對敲鑼的官差的吉言歡喜得很，高興的應(yīng)承下來。

　這幾日，沈問丘成了別人茶余飯后的談資，也不知道哪個好事的家伙，將沈問丘幽會花船的事傳了出來，給這位十六歲的新進舉人，增添了一抹風(fēng)流史；一時間，大家都往文艷樓去，想看看沈公子的這位紅顏知己長得什么模樣，北城區(qū)的文艷樓也因此蹭了一波這位新舉人的熱度，生意紅火了好一段時間；真是“人不風(fēng)流枉少年呀”！

　這些事情，病中的沈問丘，自然是不知道的；

　這一日，南山縣來了位游方的道人，在南城區(qū)沈家胡同不遠的門口，支了個攤，算起了命；

　這道士可是南明國的一大稀罕物，全國上下，就京都附近的白靈山有這么一座白靈道觀，也是君上允許存在的，因此，有些人一輩子都見不到一個道士，就像和南明國國君的存在一樣，所以對這些南明國的人來說道士都是通曉天機的神仙；

　但難免有些膽大的，敢假扮道士；前些年南山縣也有個道士，在這算命，而且他有自己的一套混飯吃的本事，就是將簽筒中的一百零八簽都換成上簽，在自己的袖中藏了三只簽，一只是下下簽，一只是下簽，一只是上上簽；看人面向出簽。

　本來這些人就沒見過真正的道士，所以也不用他主動攬生意，就會有人來找他算命，這人本想在這賺足了銀錢就離開到別的地方去，一切原本好好的，他審時度勢，見人說人話，見鬼說鬼話，將這里的人哄騙得信以為真，但再好的騙術(shù)都會有被拆穿的時候。

　一次這道士，失手將袖中的三只簽抖落下來，來尋他算命的人，知曉自己被騙了，就喊叫起來，眾人知曉這是個騙子，將他綁了送去官府，縣令將此事上報到府尹，府尹又將此事上報京都，君上震怒要了此人的命，并頒發(fā)了刻印和法章給白靈觀，以后，道士出去算命必須出示朝廷特制的法章，才能擺攤算命。并將此事，告知了天下。

　從此之后，就沒有人敢假扮道士了，因為要是官府查起來，自己拿不出法章是要掉腦袋的，沒有人會拿自己的性命開玩笑的；這老道士在這擺了攤，本以為會生意紅火一陣的，至少也能不挨餓；可老道士倒好，擺好攤子，豎起一招牌“將死之人得一卦，靜待塵緣未了人”；意思是你不用過來找我算命，你要是快死了，我會送你一卦，拉你一把；如果實在拉不回來，告知你一件你想知道的事，算是幫你了卻一件塵緣事。

　開始，還很多百姓過來，想讓老道士為他們算姻緣，算時運的，但是老道士擺擺手讓他們走開，不做他們的生意。

　他們都不理解老道士為什么不給他們算命，在心中將他一頓臭罵；后來，經(jīng)有見識的人一解釋才知道，嚇了一跳，自己這哪里是找他算命，分明是在找閻王爺算命嘛！

　原來，這位道士就是南明國傳說中的“算死命”，只是這窮鄉(xiāng)僻壤，怕是沒有多少人知道他的名號；若是知道定會遠遠的避開。

　“活閻王，算死命，一卦陰陽定生死，了卻塵緣安心去。”這是坊間盛傳的一句話，如此說來，大家都知道這個老道士“算死命”的存在，只是一直沒見過；很多人都只是聽說過這句話，并不知道這句話的起源，所以也只有老道士到過之處，人們才會明白這句話是什么意思。

　此時，少年提了兩壇上好的陳年好酒，出了沈府，想來是去看齊先生的；

　路過老道士攤子的時候，老道士鼻子嗅了嗅，高盛說道：

　　“狀元本是人間子，奈何多事遠黃門；

　　名落孫山皆看破，越女湖中遇紅顏；

　　紅顏已成孤寡人，使君憐憫結(jié)塵緣；

　　寄情山水豈非志，悠閑一年好時光；”

　他見少年并沒有要停下來的意思，反倒停下來不說話了；果然，少年還真被他吸引住了，停下腳步，回頭問道：“先生，怎么不說下去?”

　老道士向他招了招手，叫他過來。

　少年擺手道：“活閻王，算死命，一卦陰陽定生死，了卻塵緣安心去。先生，我可不會想不開，這世間還那么多大好風(fēng)光等著我呢。”

　老道士說道：“公子，放心，貧道并沒有要給你算死卦的意思，貧道只是想贈公子一卦換口酒喝。”

　沈問丘說道：“可先生，只給了半卦。”

　老道士心中罵道：“你要是早些停下來，我會只給半卦嗎？”

　當(dāng)然，這話不能說出來，不然自己這仙風(fēng)道骨的形象就毀了，只見他毫不客氣的說道：“公子的酒不也還在自己的手里嗎？”

　沈問丘將一瓶酒放在桌上。

　許是這老道士許久未過酒癮，全然不顧自己的形象，拿起酒瓶就往嘴里，整整一瓶下肚，只是臉色微微紅潤，連聲說道：“好酒、好酒，三十年的竹葉青，果然是好酒。”

　然后，不顧形象的用道袍擦了一下嘴，笑瞇瞇的看著沈問丘手中的另一瓶酒。

　沈問丘看出他打的什么主意，將酒放在桌上，道：“先生，可以說下半卦了吧！”

　老道士端起酒瓶一邊喝，一邊說：“好說，好說。”停頓了一下“爽啊！”

　又道：

　　“妻子本非池中物，險些要了使君命；

　　刀劍從戎屠戮起，為禍蒼生非我意；

　　奈何天地不仁義，逆天改命初心變；

　　最是得意書生氣，滿目蒼痍佳人失；

　　不畏浮生得與失，最懼紅顏灼我心。”

　老道士說完，打了聲飽嗝，道：“好酒，好多年沒喝到了。”

　沈問丘又重復(fù)了一遍：

　　“狀元本是人間子，奈何多事遠黃門；

　　名落孫山皆看破，越女湖中遇紅顏；

　　紅顏已成孤寡人，使君憐憫結(jié)塵緣；

　　寄情山水豈非志，悠閑一年好時光；

　　妻子本非池中物，險些要了使君命；

　　刀劍從戎屠戮起，為禍蒼生非我意；

　　奈何天地不仁義，逆天改命初心變；

　　最是得意書生氣，滿目蒼痍佳人失；

　　不畏浮生得與失，最懼紅顏灼我心。”

　有些不太理解問道：“先生，這卦象是什么意思？”

　可老道士已經(jīng)醉醺醺地趴在桌上沉沉睡去。沈問丘見此，想：“算了，明日再來吧！”