入夜，登州水寨兵備府門前空地，已扎了成排軍帳，篝火成排。
后排一處軍帳前，篝火旁趙期昌坐在馬扎上，手里端著米粥拌著咸菜攪動(dòng)，始終沒(méi)胃口，便放下碗筷。
目光所及，不是煎煮熬藥的軍眷就是炮制、抓配藥材的軍醫(yī)、學(xué)徒。
火堆上架著一口沸騰大鍋，張祖娥卸甲后穿著白底青花云紋邊飾的對(duì)襟連身厚布比甲，還掛著熏黑的圍裙，綁著素紗面巾手握長(zhǎng)柄木勺攪動(dòng)鍋中米粥。
三名少年一人推車，兩人在兩側(cè)各推搬車輪組成的十余只搬運(yùn)小組推車進(jìn)來(lái)，車上固定著如同浴桶的大木桶，一鍋鍋沸騰的米粥倒入大木桶中再向外面的轉(zhuǎn)運(yùn)。
實(shí)在是鍋不夠，若是熬煮一鍋粥慢慢給人打飯，那近半人就沒(méi)得吃，供應(yīng)效率太低，只能將煮粥、分發(fā)工作分開(kāi)進(jìn)行，人歇鍋不歇。
在三名侍女分工協(xié)助下，鍋中盛水再裝入四升五合米，張祖娥便將燒火的差事安排給三名侍女，拿著手絹擦拭汗跡，來(lái)到趙期昌身側(cè)。
坐下，她拿起趙期昌的粥碗攪了攪，吹了吹：“聽(tīng)說(shuō)城里有賊人鬧事，勢(shì)態(tài)猖獗不可挽回？”
趙期昌也不點(diǎn)頭，雙目落在對(duì)面搖曳的篝火上：“沒(méi)那么嚴(yán)重，只是一幫人面獸心的畜生罷了，都已殺了。”
張祖娥直接閉上了眼睛，額頭皺起：“麻煩了，有些人不專心救災(zāi)，倒是煽風(fēng)點(diǎn)火堪稱一絕。這事兒梅郎入城時(shí)辦的，申時(shí)末時(shí)就在水寨傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，好像人人都目睹了梅郎殺人一般，說(shuō)的仿佛梅郎草菅人命似的，殊為可惡！”
“別擔(dān)心，我就是惱怒張知縣等人不作為，當(dāng)面施行重刑出口氣嚇嚇這人。”
趙期昌說(shuō)著嘴角一翹：“我就是在草菅人命，他們沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。”
一聲輕嘆，張祖娥將粥碗遞給趙期昌：“這事兒劍門先生擔(dān)心引發(fā)官民沖突，差人傳話過(guò)來(lái)，說(shuō)是希望梅郎克制。”
趙期昌端碗，張祖娥繼續(xù)說(shuō)著：“外地人不把登州軍民的人命當(dāng)命，梅郎是本地出身，前后奔走為鄉(xiāng)梓出力也情有可原。如今梅郎想要的官儲(chǔ)也已開(kāi)啟，若是與吳知府等人起了沖突，劍門先生希望梅郎克怒、噤聲。”
瞬間，趙期昌喘氣就粗了，瞪目：“憑啥？阿姐，我憑良心做事，憑啥給這幫禽獸服軟？”
張祖娥伸手，握著手絹沾了沾水，擦拭趙期昌臉頰上的幾點(diǎn)血漬，輕聲道：“不為啥，就因?yàn)楣賰?chǔ)已開(kāi)。劍門先生愛(ài)護(hù)你，登州官員畏懼你，這才由著你的心思開(kāi)了官儲(chǔ)。事后朝廷那里無(wú)法交待過(guò)去，誰(shuí)都跑不了。”
“別說(shuō)登州官員，可能劍門先生心中也有不滿。終究算起來(lái)，我登州軍民死活與他們無(wú)關(guān)，是梅郎硬拉著他們置身險(xiǎn)地。而梅郎呢，朝廷懲戒下來(lái)縱是奪官、削職，哪怕在野十余年，梅郎終有復(fù)起的那一年。而……劍門先生呢？”
是你為了救自己鄉(xiāng)人拉著所有人一起冒險(xiǎn)，你又因?yàn)橛袠O大的年齡優(yōu)勢(shì)不怕朝廷懲戒，其他人不滿是正常的，你吃點(diǎn)虧也是應(yīng)該的。誰(shuí)讓因?yàn)槟愕男乃迹寗e人吃了更大的虧？
緊緊握著粥碗，趙期昌眥目，面皮抽搐，凝聲：“我就想不明，憑著良心做事怎么就錯(cuò)了？是我錯(cuò)了，還是世道錯(cuò)了？我沒(méi)錯(cuò)，劍門先生也沒(méi)錯(cuò)，登州官員為自家性命、前程也無(wú)錯(cuò)，到底哪錯(cuò)了！”
張祖娥又是忍不住輕嘆一聲，勸道：“哪有那么多的非是既非？黑黑白白，對(duì)對(duì)錯(cuò)錯(cuò)，豈能一概而論？梅郎自不會(huì)有錯(cuò)，跟著梅郎流放三千里，妾身也心甘情愿。真要說(shuō)錯(cuò)，就錯(cuò)在天災(zāi)。若無(wú)天災(zāi)，又怎么會(huì)這場(chǎng)是是非非？”
陷入沉默，怎么可能是天災(zāi)的錯(cuò)？
怨天尤人，從老祖宗開(kāi)始就看不起那種失敗了不找自身原因而推脫給其他事物的人！
鼓點(diǎn)聲響起，趙期昌看了看手里的粥碗，仰頭一氣喝下，大口咽下捏起披風(fēng)一角擦拭唇角：“不要亂跑，夜中還有余震。”
張祖娥起身送趙期昌離去，突然說(shuō)：“登州水師殘敗，可能玄成武會(huì)提議再設(shè)一營(yíng)水師以備不虞。梅郎，玄成武可能看中了青島。”
趙期昌駐足，扭頭看這張祖娥雙眸：“還有什么？”
垂目，張祖娥低聲：“沒(méi)了，之前只知道這個(gè)。似乎，玄成武早前找劍門先生談過(guò)，要以我父為青島水師游擊將軍，以側(cè)衛(wèi)山南、徐淮沿海。而劍門先生拒絕，此事便擱置下來(lái)。如今正是秋防備倭緊要關(guān)頭，可能劍門先生會(huì)重啟玄成武之議。”
說(shuō)完，張祖娥也是如釋重負(fù)，卻又有些小心翼翼的抬眉瞥向趙期昌，正好被趙期昌目光截住，趙期昌咧嘴露笑：“這才是趙家女主人該說(shuō)的，安心等我回來(lái)。”
號(hào)鼓二更時(shí)，趙期昌抵達(dá)議事軍帳，帳中文武分兩班而坐，武左文右，看著武官地位高隆。實(shí)際上，一幫子文官就五六品卻一副為國(guó)事很累的模樣癱躺在椅子上撒懶，而三四品的武官比比皆是，人人都正襟危坐，不敢有任何的不敬。
入帳，趙期昌左右瞥一眼，見(jiàn)吳知府在右座第一的位置，左座第一空缺，第二上坐著玄成武，玄成武一襲貼身皮甲，將矯健的身形襯托而出，比之清瘦或圓胖的文官，論體貌氣度，玄成武甩這幫人一條街。
坐在一起，有一種小秀才跟一幫地皮同桌就食的反差感。畢竟玄成武是皇帝宿衛(wèi)出身，體貌、素質(zhì)、禮儀都是千挑萬(wàn)選出來(lái)的。
解下佩劍，趙期昌坐到左首第一位置，抬手接住趙炳然親兵遞來(lái)的茶水，微微側(cè)身靠向玄成武：“軍中弟兄如何了？”
玄成武也微微傾斜身子靠向趙期昌，聲線低沉：“營(yíng)中折了二百余弟兄，算上重傷的、喪膽再無(wú)銳氣的，光是營(yíng)中就沒(méi)了千號(hào)人。而各處島嶼也已來(lái)報(bào)，這次前后七八百弟兄沒(méi)了，要重新補(bǔ)充最少四千人。”
“老軍帶新軍，一月時(shí)間補(bǔ)充軍額，再花二月時(shí)間就能恢復(fù)如常。問(wèn)題不在軍士不足，而是戰(zhàn)船、物資，大量軍械被海浪卷走，戰(zhàn)船修復(fù)、物資補(bǔ)齊，前前后后最少需要半年光景。今年秋防備倭一事，以現(xiàn)有情況來(lái)看，只能拱衛(wèi)奇山所以西海岸。而奇山所以東、山南沿海，我部心有余而力不足，還請(qǐng)趙都司多多擔(dān)待。”
趙期昌抬手搭在扶手上輕彈，兩指輕重不同，叮咚作響節(jié)奏或急或緩。
本就安靜的帳中，在座之人都能聽(tīng)到他的彈指聲，人人神情詫異，詫異于趙期昌隨意敲擊出來(lái)的旋律都是連貫，且不曾聽(tīng)聞的！
陷入沉思，趙期昌如平常那樣敲擊，玄成武的話值得推敲，這么大的災(zāi)害下來(lái)，戰(zhàn)船損失比人大是有問(wèn)題的。其實(shí)本來(lái)沒(méi)啥問(wèn)題，因?yàn)槿藛T好補(bǔ)齊，船不好補(bǔ)。
然而，問(wèn)題來(lái)源于世道行情。
誰(shuí)都知道官軍吃空餉嚴(yán)重，但衛(wèi)所軍的空餉，與招募而來(lái)的戰(zhàn)兵營(yíng)空餉性質(zhì)不一樣！
因?yàn)樾l(wèi)所軍組成的軍隊(duì)，如登州水師里的兵員都是山東各衛(wèi)抽來(lái)的，這種軍戶正軍組成的戰(zhàn)斗力量軍餉極低……他們的軍餉又不經(jīng)過(guò)玄成武的手，而是從本衛(wèi)撥發(fā)。
這就意味著這種軍隊(duì)出現(xiàn)空餉問(wèn)題，不是正管的將軍吃空的，因?yàn)樗圆坏健Ｔ蚓驮谲姂簟④姂羲`屬的衛(wèi)所身上，要么是衛(wèi)所剝削絕了軍戶生計(jì)，要么軍戶覺(jué)得活不下去……就拖家?guī)Э谂芰耍@就是衛(wèi)所軍的空餉來(lái)源。
這種空餉事件，追究的主要責(zé)任人正是玄成武這類軍事主官，卻不是管轄軍戶人身、家庭、經(jīng)濟(jì)的衛(wèi)所。
再所以，某些軍隊(duì)因軍戶逃亡只剩下空架子，結(jié)果逮到機(jī)會(huì)去干仗，這就好了，正好名正言順的戰(zhàn)敗，再‘戰(zhàn)歿’、‘陣亡’幾千軍隊(duì)！
故而，趙期昌詫異的就在這里，玄成武報(bào)的折損數(shù)據(jù)與他預(yù)估的相差無(wú)幾，這意味著什么？意味著玄成武手里的登州水師不是大面積的空額部隊(duì)，這說(shuō)明水師軍士還是能活下去的，不是難民，有心氣跟著玄成武做事，這也證明了登州水師的凝聚力，有凝聚力就有基本的戰(zhàn)斗力。
否則，這么大的天災(zāi)下來(lái)，否則正好將空餉名單給勾掉。即，將那些存在于花名冊(cè)的空戶口給消掉，名正言順報(bào)一個(gè)溺斃，就將尾巴收拾干凈了。
玄成武沒(méi)有尾巴可抓，說(shuō)明人家治軍得力，有軍士擁戴，才沒(méi)發(fā)生大面積的逃軍事件。
這是玄成武麾下的水師的精神樣貌，是一支不容忽視的力量，必須要給與該有的尊重：不要拿匕首去殺，起碼要加一把錘子。
而其次，玄成武的意思趙期昌明白了，若不是張祖娥提前知會(huì)一聲，可能他還搞不明白。看來(lái)，張茂、玄成武早就連在一起，現(xiàn)在玄成武正好借這個(gè)機(jī)會(huì)給張茂弄一個(gè)水師編制，從登萊都司府的管轄范圍里跳出去。
水師這種單位意義非常，成建制具有戰(zhàn)船、火炮的水師駐守時(shí)自成體系，地方上沒(méi)人能插手其內(nèi)務(wù)。能調(diào)動(dòng)水師做事，必須是督撫正式軍令才行。
哪怕是一省總兵，也只有檢查水師武備的權(quán)力，除非有預(yù)案，否則緊急情況下總兵對(duì)水師也無(wú)調(diào)度權(quán)。
稍稍沉吟，彈指聲越發(fā)急促，趙期昌扭頭：“唔……這么說(shuō)山南沿海，今年秋防要本將自己想辦法了？”
玄成武緩緩點(diǎn)頭：“是，不是水寨不上心，而是水師離不開(kāi)戰(zhàn)船。僅有的戰(zhàn)船、算上短期內(nèi)修復(fù)的，堪堪能維護(hù)駐地周邊海岸。畢竟，緊扼北海入口才是我部第一要?jiǎng)?wù)，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
北海就是黃海，登州水師在南，算上駐地在遼東旅順的一支遼東水師，就組成了京師海防體系的最外圍防線；這道防線里頭就是渤海防線。
否則讓倭寇順著北海、渤海進(jìn)入京畿劫掠，那別說(shuō)本朝的臉面，就連老祖宗的顏面都將丟光，顏面盡失！
還好，一直沒(méi)有發(fā)生這類事，否則只有開(kāi)戰(zhàn)日本才能洗刷皇帝的恥辱。