趙炳然想要了解的信息全在中樞，比如殷正茂是行人司行人，專門給皇帝和內(nèi)閣跑腿的人，這次又是拿的兵部堪合在外面到處跑，這種人應(yīng)該知道不少關(guān)鍵信息。
可是殷正茂閃爍言辭，很多關(guān)鍵性的問題不給準(zhǔn)確的答復(fù)。
地方上報喜不報憂是常事，中樞也會多方了解，對地方局勢惡化到了何種地步往往也是了如指掌。而趙炳然從邸報上得到的信息，全都是地方上報喜或直接丟鍋的破消息。
至于某些地方上具體糜爛到了什么地步……他心中無底。
可偏偏殷正茂是個謹(jǐn)慎性子，口風(fēng)很緊；至于工部營繕?biāo)镜膹奈迤穯T外郎蕭汝默，與殷正茂、趙鳳翼一樣都是去年的新科進士，在工部做五六品的官兒要么經(jīng)驗豐富，要么純粹就是實習(xí)。
顯然，蕭汝默是后者，空有從五品京官品級，論實權(quán)比不上七品的殷正茂十分之一。自然而然，蕭汝默什么都不清楚，問也是白問。
結(jié)果，正午時戚繼光率先登門，看到戚繼光帶來的東官廳公函，趙炳然心中積郁難散：“這么說，元敬在京中待了許久？”
趙炳然就差在臉上寫自己心情差幾個字了，短短一句話仿佛質(zhì)疑戚繼光在京里跑官跑了一月之久。
戚繼光心中忐忑：“是，京中故交頗多，東官廳里的上官……也不好伺候，就多待了一陣。”
“東官廳上官？”
趙炳然語氣不屑，臉色轉(zhuǎn)陰：“怎么，本官聽說這是個勇悍之將，難得的會說話、做人，怎么會不好伺候呢？”
戚繼光頓時頭疼，咬牙發(fā)狠，低聲道：“劍門先生，下官入京時，正逢此賊加官進爵，這就耽擱了四五日，接著此賊又忙活著巴結(jié)首輔，這一來二去東官廳沒個坐堂官，下官也就被困京師近月之久，實屬無奈，絕非有意延期不歸�！�
在衛(wèi)所軍制里，戚繼光的頂頭上司是趙期昌，他領(lǐng)著班軍番上京畿，又歸京衛(wèi)體系，受東西兩官廳直轄。而回到地方，他歸趙期昌管，趙期昌又受趙炳然監(jiān)督。
自然，戚繼光率領(lǐng)班軍延遲一月之久才回來，那么趙炳然這里，怎么說都能追究戚繼光一個誤軍、遲軍之罪。
戚繼光罵了主抓東官廳即整個北軍體系的仇鸞，趙炳然也只是一哼：“這么說，元敬應(yīng)該知道不少最近的軍情。老夫想知道的是自東南朱公棄世后，東南諸將如何做想，還想知道海南土民近況。”
稍稍沉吟，戚繼光朝南邊拱拱手：“自朱公之后，東南諸將如何做想下官委實不知。不過下官妻族乃是義烏王氏，王氏多將。此回京中多有交際，聽聞南軍之中，沈部狼兵竟有三十余人為朱公殉死�！�
“沈部？”
一聽沈部狼兵竟然為不相干的朱紈殉死，趙炳然臉色漸漸嚴(yán)肅，問：“那海南瓊州府土民又是如何狀況？”
沈姓多集中在三吳之地，沈姓士子絕大多數(shù)出自南方，沈姓武將也以南軍為主。而當(dāng)下，南軍體系中最出名的沈姓將軍是貴州奉議衛(wèi)，世職指揮使的沈希儀，這是一員前朝正德皇帝簡拔上來的悍將，所部統(tǒng)率的貴州土兵驍勇異常，被稱作狼兵。
西南方面以何卿、沈希儀這兩員宿將最為驍勇，朝廷折騰何卿的時候，就把沈希儀調(diào)到了東南歸朱紈調(diào)度。
“瓊州府……”
戚繼光眨眨眼，回憶道：“下官在兩官廳侯職半月有余，自東南事變后，南軍驍將先后召回京師述職、訓(xùn)話。因此，下官還真知道一些南方的事情，簡而言之，不容樂觀�！�
他臉色也漸漸嚴(yán)肅，趙炳然拂手示意：“盡管說，沒什么好避諱的。若本官預(yù)料無差，最遲半年本官就會調(diào)任東南�！�
戚繼光頷首，可還是有壓力，這種將領(lǐng)之間的話題說給一地兵備，有一種出賣自身階級的負罪感：“前前后后，下官認識了南軍游擊以上二十余人。下官有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
“有什么說什么，老夫能放縱梅川胡鬧，難道還容不得元敬些許放浪之言？若是梅川在此，絕不會如元敬這般拘謹(jǐn)。”
趙炳然說著擠出笑容，戚繼光的壓抑神情，也將壓抑情緒傳染給了他。
“那下官就明言了，東南游擊以上二十余人，以下官眼界來看，或有可用之人，但多是庸碌之輩。這類庸才，于西官廳述職時，無不是唯唯諾諾，如似傀儡木偶。而湯克寬、俞大猷等人不畏強暴，為盧鏜仗義直言……下官以為東南海防，離不開湯、俞二位將軍。”
去年被毒殺的李珍一事，加上今年年初立下大功被朱紈連累而下死牢的盧鏜一事。兩件事都是讓青壯派將領(lǐng)喪氣、寒心的大事，作為新銳將領(lǐng)，戚繼光也是心懷大抱負的，怎么可能不寒心？不賭氣？
他的觀點就是那么簡單，東南方面的將領(lǐng)敢為盧鏜喊冤的將領(lǐng)一定是有本事、有良知、有膽略不怕兩官廳打壓的傲氣人物。至于那些對盧鏜見死不救，順著兩官廳的意思給盧鏜、朱紈潑臟水的將領(lǐng)，縱使有才略也不值得信賴、任用。
因為這種人靠不住，搞不好一頓飯還沒吃完，人家就把你給賣了！
趙炳然手指沾了沾茶水，在桌上寫下兩個字‘湯’和‘俞’，并說：“繼續(xù)。”
戚繼光眨眨眼睛，準(zhǔn)備越過一些敏感話題，便講道：“誠如劍門先生所見，廣東南部的廉州府、雷州府、瓊州府的確不太安穩(wěn)。自前年年初云南土知府那憲被其叔父那鑒陰殺，朝廷征討那鑒以來，云貴兩省一日亂過一日。廣西岑氏又是屢屢作亂，殺其父又有其子，殺其子滅其族后，岑氏舊部又推出頭領(lǐng)自號岑氏遺子……”
“去年沈希儀外調(diào)廣東副總兵后，云貴亂民更是無人能制，見其獲利而不受懲，又使得廣西土民爭相效仿，或有云貴亂民涌向廣西，迫使、裹脅廣西土民作亂。進而影響到廣東南三府……容下官斗膽預(yù)估，最快五年內(nèi)，最遲十年，南方土民作亂勢頭若不能止，各股亂民涌動合流，會出現(xiàn)兵馬十余萬的巨匪！”
十年，十年的時間里，足夠一個什么都不懂的土民學(xué)會官軍的戰(zhàn)法、適應(yīng)官軍的套路，并學(xué)會官軍的套路完成內(nèi)部組織系統(tǒng)化、正規(guī)化。
而堅持十年，在官軍圍剿下堅持十年的亂民，可想其意志之堅決。這種亂軍就是投降，誰敢收降？人家咬牙在山林里撐了十年都不投降，偏偏決戰(zhàn)時投降，誰敢收降！
一群造反經(jīng)驗豐富的亂民要投降？誰信誰就是傻子！
一個十年時間，已經(jīng)判了這些亂民死刑，因為他們與官軍之間毫無緩和的可能性，不是你死就是我亡。
趙炳然的臉色垮了下來，若真如戚繼光預(yù)料的那樣，讓南方出現(xiàn)這么一支叛亂武裝，那么極有可能演化成第二個安南平叛戰(zhàn)役！
仗或許能如安南平叛戰(zhàn)役那樣打贏，但極有可能也像安南戰(zhàn)役那樣窩囊：仗打贏了，可還是保不住疆土！
除非，將作亂的土民殺光，留地不留人！
戚繼光絕非夸張言語，稍稍思考一下就知道堅持十年、并做大的作亂土民是怎么樣的一群人！
那些學(xué)不會的土民，顯然不適合從事造反這么有前途的工作，自然而然的會成為官軍的軍功標(biāo)記。
若不能將各省山林中潛伏的亂軍剿滅，任其生長、竄連，等人家內(nèi)部淘汰、磨合后，出現(xiàn)的將是一支更難對付的武裝力量！
十萬人的叛軍，這已經(jīng)屬于另一個量級的戰(zhàn)爭，要剿滅這種重量級的叛軍，按照朝廷的路數(shù)，怎么也要匯集各省之力，集結(jié)最少兩倍的軍隊，力求一拳打死！
廣東南三府開發(fā)較為緩慢，所以以土民為主；至于廣東中部、北部，這地方是南遷宗族的地盤兒，別說作亂的土民隊伍，就連官軍也要提高警惕，小心翼翼的行軍。否則，被廣東的宗黨勢力給吞了，哭都沒地方哭去。
就廣東這種氛圍，南征平叛時想要就地征集廣東的人力、物力，將當(dāng)?shù)刈谧寮づ品匆彩呛苡锌赡艿氖虑椤?
平叛這支存在于戚繼光設(shè)想中的亂軍，在趙炳然看來已經(jīng)成為一件不下于徹底剿滅倭寇的大事！起碼，他不認為自己能干干凈凈擺平這支叛軍。
當(dāng)然，如果這支叛軍只是存在于戚繼光的設(shè)想之中……那就再好不過了。
語氣略略干啞，趙炳然看向戚繼光：“幾成把握？”
戚繼光眨眨眼，突然鼻子一酸，兩行淚水下來，抽著涼氣，凝聲：“朱公為人公允，秉公而行。就任東南以來，對治下百姓無有土漢之分，一視同仁，如民之父母。對待倭寇、也是撫剿并用。聽東南諸將言語，若是朱公尚在，東南土民自然安定，難成氣候�！�
低頭，戚繼光抬手抹一把眼淚：“讓劍門先生見笑了，朝廷近來做的事情，讓下官心里難受，想不明白……就是想不明白！”
趙炳然仰頭看著漆畫梁柱，長嘆一聲：“想不明白不要緊，要緊的是要把本份盡到。元敬，跟老夫去南方吧。朱公未盡之事，老夫當(dāng)引為己任�！�
點著頭，戚繼光掏出手絹擦拭鼻涕：“那梅川呢？”
趙炳然扭頭看窗外盛開的一片金菊，微微抬頭是藍的深沉的中秋蒼穹：“梅川性子狠，土民宜撫不宜剿。他去南方……殺孽可就大了去�！�
有句話他沒說，去年被毒殺的李珍，今年被下死牢的盧鏜，一個北方邊軍新銳領(lǐng)袖，一個南軍新銳領(lǐng)袖，這兩個人的不幸遭遇，對武人心氣的打擊是致命的。
他擔(dān)心自己步朱紈舊路，也擔(dān)心朝廷將趙期昌當(dāng)李珍、盧鏜這種傳統(tǒng)武人處置……如果這樣，整個東南、南方會殺成血海。