八月十二日，天色啟明時，朱高城。

管家趙財領著幾名少年風風火火在守備府中走動，整個守備府上下早飯都沒來得及吃，便開始從里到外層層打掃，就連朱高城城墻上的朙字旗、朱雀旗都給換了一遍！

“都用心些，就當是自個兒家里擺弄，該拾掇的就好好拾掇拾掇！”

守備府中院，趙財左手叉腰，右手指著各處囑咐，給身邊一群少年，也算是學徒講解：“現在家業越發的大了，里里外外啥樣的人都有，老爺能倚靠的只能是咱這些個家生子，外人靠不住！”

“二管家在的時候，做啥都是自己經手，不敢偷懶把事情交給下面人辦。如今二管家不在了，老頭子也無幾年好忙活的了。今后這家業，老爺在外挑著，在內還離開貼心人。”

“老爺少年英雄，你們正好能趕上老爺的步子，今后別說是接替老頭子當個管家，就是如長明那樣賜姓、賜婚也不在話下，這可就是人上人了。瞧瞧長明，做別出的分家，日子體面又滋潤，外頭誰見了不稱呼一聲中軍將爺？”

趙財激勵著一眾少年，又指著一些做活磨蹭的家仆：“都看看，老爺慷慨讓這些山民有地可耕，也過起了體面的日子，一個個卻不念老爺的好。現在登萊地界多少好漢守在城中想著給老爺牽馬執蹬，有門卻難入！可這些個人，輪番給老爺做事是天大的機緣，一個個卻敷衍了事。”

“府里說大不大，說小也不小，平日里甭以為幾句私密話就傳不出去。你們一個二個，想要走得遠，要貼老爺的心，處處為老爺著想。走得遠，還要走得穩，想要走穩，就管好自己的嘴，不要亂說；更要管好自己的手，不該拿的別拿。”

“看看，那位孫壯士，留在府里幫閑，卻管好了自己的口和手，這不？老爺人沒來，可知道這么一回事兒，人家孫壯士已成了家中干事，管著武庫的活計。這武庫里全是寶貝，誰能管好自己的手腳，今后老爺垂青，還不怕升不上去？”

趙財指著負責武庫倉的孫元良，武庫是一座背依高墻修筑的二層小樓，樓頂與守備府外墻齊平相連。此時的孫元良正與兩名手下搬運兵甲擺到墻上晾曬、擦拭灰塵后，又涂上防銹油。

孫元良一襲黑底白邊對襟號衣，頭上扎著赤幘以網巾束發，頭顱兩側分別插著一根野雉尺長翎羽，和三朵盛開的金菊。

手里握著麻布給一桿槊桿涂抹桐油，察覺趙財對他指點，扭頭過去，遙遙拱手笑道：“管家好大興致！”

趙財仰頭，白須紅面笑容洋溢著：“可不是？先忙著，一會兒陪老頭兒吃兩杯！”

內院，孫孟娘、張春燕、夏折柳三個侍女圍在一起給張祖娥梳妝打扮，一旁的楊氏看的心急，又阻止不了。

趙期昌丟下大部隊，帶著親衛與戚繼光結伴回來，還要拜訪趙炳然。

這一次，趙期昌很離奇的要求家中準備一些走親戚的小禮物，如雞蛋、臘肉、咸魚之類耐儲放，又常見的禮物。還要求張祖娥去蓬萊等待，準備一同拜訪趙炳然。

張祖娥與趙炳然就沒見過面，家中不知道趙期昌帶著張祖娥見趙炳然是什么意思。比如楊氏，想的就有點多……多到了匪夷所思的地步。

她想到了自己的過去，父母早逝的她被貪圖田產的族人賣到了教坊司……在教坊司這個集中營一樣的地方學習了五六年，突然被帶走，然后就被張茂買走了……

她是擔心，趙期昌將張祖娥送給趙炳然。

官員名流之間互贈名妓、小妾都是風雅之事；張祖娥雖說不是樂籍女子，可就怕趙期昌懷恨在心，故意報復、侮辱張家……

當父母的，擔心兒女時，這想象力往往會超出天際。

而偏偏，張祖娥今日的裝扮也離奇，可以說是特立獨行。

三名侍女圍繞，將一件件的盔甲掛件扎好，等趙財來到門外時，張祖娥已裝扮完成。

本就體形纖長，如今一襲得體的鍍銀魚鱗細扎對襟連身甲，靛青色厚布包邊，兩肩猛虎肩吞，又掛劍配弓素色披風，整體盔甲用色就青、銀二色為主，而劍穗卻是大紅如燭。

英姿颯爽已不足以形容張祖娥，網巾束發扎著青黑色一字巾，她眉目轉動間英氣逼人，令趙財壓力頓生，不由腰躬的更深了：“夫人，馬車、賀儀已備好。應夫人要求，老奴昨夜遴選各家少年百余，皆披甲執槍，背掛黑旗。”

“嗯，按梅郎腳程，如今應該出黃縣了。府里應早早出發，不可讓梅郎久等。一刻之后，便出發。還請老管家張羅一些干糧，免得腹中饑饉，墮了士氣。”

張祖娥語氣平淡，接住夏折柳遞來的蒼纓鳳翅盔提在懷里，漆亮雙眸盯向趙財。

趙財抬頭瞥一眼，又躬下身子：“老奴這就去準備，保準餓不著家中兒郎。”

說完后退幾步到臺階處，領著一幫少年邊走邊指派任務。

而夏折柳等一眾侍女則轉入屏風后步入臥室，三人相互幫助，短短時間內已披掛好了藍底銅釘，裝飾獸紋的棉甲，都戴著高尖蒼纓戰盔走出來。

張祖娥看一眼楊氏，微微垂首：“母親，這是家事，自有家法在，犯不著擔憂。”

楊氏只是一嘆，張祖娥便抱起鳳翅盔戴上，系好盔帶，抬手一聲脆響將面甲拉下。網狀面甲只遮住她鼻翼以上，這是藏在頭盔里的面甲，與使用時扣掛的全覆式面甲不同。勝在方便，劣勢就是防御效果聊勝于無。

三名侍女也紛紛將藍色的布面面甲扣上，一大二小站在張祖娥面前，除了夏折柳外，張春燕目中透著驚慌，而孫孟娘卻是躍躍欲試。

張祖娥看了片刻夏折柳，躬身從靴筒里拔出匕首，連著鞘一起遞給夏折柳，語氣低沉：“如果老爺那關過不了，那你……”

夏折柳神態恬靜，接住匕首連著鞘一起裝入自己靴筒里：“人不救我，只能自救。若自救無門……”

微微頷首，張祖娥又說：“家法不可荒廢，老爺需要一個臺階下。該說的，不要怕，都說給他。”

夏折柳微微猶豫，點頭：“嗯。”

張祖娥領著三人出了內院，中院朝陽墻角里，張承翼握著酒壺抿著，手緊緊握著壺把，看著四人走過去。

從守備府側門而出，門外上馬石前，百余少年身披罩甲，背掛黑旗，沿著彎曲馬道站成四排，要出發的馬車都已停在正門前，等待著。

張祖娥透著網狀面甲隙縫環視這百余激動的少年，語氣淡漠：“家中出丑，使得老爺有家難還，這才駐軍掖縣。今日，你們要如去歲冬季，像你們父兄那樣團結一心，威風凜凜走在登州大街上，讓外人知道我趙家安穩如山。”

作為這支臨時武裝的頭目，張承甲振臂沉聲：“遵令！”

此時的登州水寨，兵備道員府邸里，趙炳然正與殷正茂、蕭汝默談論各地不見于邸報的戰事。

邸報上通報的戰事，都是影響大，并以及完結的戰事。而更多的戰事，不會出現的邸報上，又真實存在。

比如今年，湖廣、貴州間蠟爾山的苗龍、許保等屢屢作亂，朝廷特設總督，節制川、貴、湖三省進行剿滅工作，但始終不見成果。

而海寇大頭目李光頭、許棟等久據寧波之雙嶼，勾結倭寇，劫掠沿海。還與川貴湖三省的這支各族混雜的造反力量有勾結，結果是年，朱紈命盧鏜等破之。