日落時(shí)分,營區(qū)房頂。
趙期昌坐在黃泥屋頂上,手持匕首在膝蓋前土層上捅刺、刻畫著,土層下面是一層茅草與蘆葦簾子,最下面就是木梁。
房頂上除了他,還有劉磐。
落日金輝映在臉上,劉磐胡須泛著光芒,左手還握著一條鵝腿,身前黃土層上插著沾染油跡的匕首,右手端著酒葫蘆剛放下:“這回分別,就不知是多少年了。山東這地方適合養(yǎng)老,不適合折騰,太多人盯著這里,老弟縮在登萊就好,也不會(huì)有人生事情去招惹老弟。”
哈著酒氣,瞇著眼斜視夕陽,劉磐也對未來沒個(gè)著落,神態(tài)頗有些瀟灑出塵:“四川那邊待不了,廣東也惹了仇家,九邊那邊也不好去。之前想著留在山東,現(xiàn)在就怕走漏風(fēng)聲遺禍將來。能去的地方真不多了……河南如何?”
語氣試探,他眼神卻直勾勾落在趙期昌臉上,仿佛真的在詢問趙期昌的意見。
趙期昌低頭擦拭匕首,抬頭瞥一眼劉磐,努嘴:“能去的地方不多,沒啥選擇余地。劉大哥如此,我也是如此。”
“不一樣,我是得罪人太多,弄得各處都有仇人,幾無容身、立足之地。”
翹著唇角,劉磐頗有自得:“做人做到我這個(gè)地步,古往今來也沒幾個(gè)人了。扣指算算,目前除去山東能去的不過四個(gè)地方。去遼東,老頭子在那邊兒,不好見面;去湖北,這地方安生沒啥前途,一團(tuán)死水久久不動(dòng),也弄得當(dāng)?shù)剀妼⑴磐猓チ艘策^不了安穩(wěn)日子;回南京那邊兒,也是臉上無光,不好見親友。”
尤其是南京,那邊兒勛戚數(shù)量不比北京少多少,劉家延慶衛(wèi)四品世襲僉事雖不入流,可混的不錯(cuò),家中代代有軍權(quán),是傳承得力的將門。因此,人脈圈子廣泛,與南京上上下下的勛戚都有聯(lián)系,有關(guān)系就會(huì)相互比較。
看著趙期昌,劉磐最后無奈道:“數(shù)來數(shù)去,目前只能去河南了。這地方跟湖北一樣平安久了,去了跟養(yǎng)老沒差別。不過呢,終歸是中原要地,人員流動(dòng)如活水,沒啥排外的風(fēng)氣,好立足。”
偏僻一點(diǎn)如山東這地方,運(yùn)河沿線的府縣風(fēng)氣開放,就不會(huì)排外。而登萊青三府就偏僻的厲害,又沒什么強(qiáng)烈的對外流動(dòng)需求,結(jié)果就是風(fēng)氣保守,顯得排外。
這年頭,河南可以說是最不排外的省份之一,尤其在官場上來說。
河南一省賦稅只給戶部報(bào)賬,其他的都會(huì)砸入河道體系,這么大規(guī)模、運(yùn)作歷史長遠(yuǎn)的資金流動(dòng)是十分吸引人的。沒有哪一派力量能獨(dú)吞這筆專項(xiàng)款的使用權(quán),都是你我輪流來發(fā)財(cái)。
所以官員變動(dòng)頻繁,沒有固有的派系力量,自然也就沒有排外的風(fēng)氣。而官員異地任用的原則擺在那里,河南人就別想在河南做官,更不可能染指河道修繕專項(xiàng)款,也就沒有扎堆結(jié)隊(duì)與外人掰腕子的必要。
劉磐是真沒地方去了,趙期昌細(xì)細(xì)分析,也是苦笑:“劉大哥這里多少還不算窮途末路,縱使去湖北,不過日子難過一點(diǎn)罷了。而我這里,此時(shí)最怕的就是朝廷調(diào)動(dòng)。”
想起這類事趙期昌便心浮氣躁,手里握著黃土搓著,語氣略顯陰沉:“我不怕省里調(diào)我出登萊,就怕朝廷調(diào)我出登萊。朝廷一調(diào),這范圍可就大了。西北甘肅鎮(zhèn)年年動(dòng)亂,吃都吃不飽;若調(diào)到巴蜀之地,咱連川音都給忘了,指不定怎么排擠咱呢;若是去廣西平亂瑤僮土族,那邊兒弄死我一個(gè)北方人也是易如反掌。”
“登州那邊的事情也容不得我離開,遠(yuǎn)離登州三千里,可能三五年后我回鄉(xiāng)一趟,將什么都變了,什么也將沒了。”
瞇著眼,趙期昌不敢再想象朝廷調(diào)自己去太遠(yuǎn)地方造成的恐怖結(jié)果。哪怕他現(xiàn)在被調(diào)離登州被安排在山東,就是安排在歷城,他也無法總控基層發(fā)展。他對家中發(fā)展、附屬家族控制、捕倭軍的影響力會(huì)隨著調(diào)任距離的增大而降低!
家中發(fā)展速度不合人意,必然會(huì)弄得附屬家族不滿,降低凝聚力;附屬家族失控,等于家業(yè)崩潰,等于軍官隸屬體系崩潰;軍官體系崩潰,自然失去對捕倭軍的影響。
這三個(gè)方面相互影響,趙期昌待在登州好好發(fā)展,相互助益會(huì)擰成一股繩;若負(fù)面發(fā)展,相互影響惡化速度會(huì)更快,崩潰的速度會(huì)超乎大多數(shù)人、親歷者的想象。
看著劉磐,趙期昌咧嘴齜牙,有些無奈,賭氣道:“反正不到后年,我是不會(huì)離開登州的。誰要調(diào)我,那我也只能辭職!短期內(nèi),離開登州,等于自絕活路。這是眼前的狀況,至于兩三年后的形勢,想來能讓我滿意的去處也不多,恐怕不到五指之?dāng)?shù)。”
兩人彼此的能力、膽魄都是相互欣賞并滿意的,看好對方的潛力。現(xiàn)在臨分別,就是一次交底。不說前途,只說目前的短板,以示誠意。
唔,這種行為不離奇,只是很多人沒注意罷了。往往好朋友分別前,就會(huì)坐在一起談?wù)勓矍暗睦Ь常欢话懔饔诒砻娴呐笥逊謩e、聚會(huì)時(shí),談的往往又是困境之后的種種美好事物。
趙期昌對自己目前的困境也算看的明白,困境之后的去處也是個(gè)問題。他太過依賴捕倭軍這個(gè)暴力團(tuán)體,失去這個(gè)暴力支柱,很多人看都不會(huì)去看他一眼。他的一切舞臺,都是捕倭軍在支撐著,他的命運(yùn)與捕倭軍已死死綁定在一起。
其他人可以帶著家丁部隊(duì),朝廷調(diào)令下來,去哪里都成。而趙期昌最大的底氣來源于捕倭軍,捕倭軍也成為他最大的拖累。他沒法像其他軍將那樣只顧自家,他還要顧慮捕倭軍上下軍官、軍士的生活、前途。
休戚與共,不是嘴上說的那么簡單。
時(shí)間過得越久,他與捕倭軍的聯(lián)系也將更加的牢固、親密無間。他創(chuàng)造出了抬高身價(jià)的捕倭軍,就跟腫瘤一樣,捕倭軍自身也在尋求發(fā)展,這種發(fā)展本能是不受趙期昌控制的。良性的一面在于督促趙期昌,惡性的一面就體現(xiàn)在不能控。
他真的想不到,今后與捕倭軍綁死的自己,還能去哪里混。
趙期昌能察覺自己今后面對的窘迫環(huán)境,劉磐聽了趙期昌一席話沉吟良久,鵝腿吃完丟了骨頭:“老弟這邊兒可行的去路的確不過一掌之?dāng)?shù),下回也不知還能不能活著見面。咱提醒你一點(diǎn),登萊這地方你發(fā)財(cái)、練幾千兵馬尚可,再待個(gè)七八年也行。可十幾年后,你還一門心思龜縮登萊操練兵馬發(fā)展家業(yè),別說朝廷,光省內(nèi)高門就容你不得。”
搓著手上油跡,劉磐頭低著:“還有你家里那些事情,一個(gè)有本事的人,決然沒有缺朋友的說法。世上那么多人,也無缺人的說法,只有用人的說法。也別嫌我說話難聽,我劉磐不靠家里頭,靠著朋友還不是闖出了一番基業(yè)?老弟這頭兒,那幫宗族姻親能成,就一起共事,不能成就算了。”
微微抬頭瞥一眼趙期昌,見趙期昌并無不滿,劉磐繼續(xù)說:“老弟也是爽快人物,這么拖泥帶水、勉強(qiáng)維持著僵局,不若一刀兩斷各走各的。”
頓了頓,劉磐最后咧嘴笑著,笑容粗鄙接地氣:“就跟母羊下崽子一樣,肚子里時(shí)崽子離不開臍帶,等下出來時(shí),臍帶反倒成了累贅,沒有不咬斷的。”
趙期昌緩緩點(diǎn)頭:“這些道理我都懂,只是與他們攤牌,太傷情面。”
劉磐起身,搖頭笑著:“成了,你明白就好。”
趙期昌側(cè)頭,也擠出笑容:“就不送劉大哥了。”
衛(wèi)里各家聯(lián)盟組成的登州系、登萊系與他趙期昌可不是單方面的供養(yǎng)關(guān)系,是互利互助;捕倭軍這邊兒也是互利互惠相互依賴的關(guān)系,不是簡單一句‘臍帶’能解釋干凈的。
若只是‘臍帶’這么簡單的關(guān)系,那該斷則斷,不斷反受其害……至于臍帶、養(yǎng)育之恩,報(bào)不報(bào)以后再說;然而摸著良心說,趙期昌與各家是互生關(guān)系,這就不好斷了,這牽扯到一個(gè)關(guān)鍵問題--到底誰欠誰的!
趙期昌欠他們的,那主動(dòng)攤牌分家,必然是一場深埋仇怨、后患無窮的分家過程;趙期昌不欠他們的,反倒是他們欠趙期昌的……抱歉,趙期昌這邊的嘴沒有張茂、趙鼎明這邊兒的多,吵不過這些人。
因?yàn)檎l欠誰這筆賬是最大的糊涂賬,他們可能覺得趙期昌還欠他們的,趙期昌這邊也覺得他們欠自己的。設(shè)身處地,關(guān)系到自己切身利益時(shí),人人都很難客觀衡量、公正說話。
既然是一筆糊涂賬,根本扯不清的事情,那主動(dòng)攤牌提議分家……無疑會(huì)在道德上、輿論上陷入不利地步。
可趙期昌必須要分,眼前是最好的時(shí)間。田啟業(yè)、劉文清兩系反水,登萊系內(nèi)上下人心不穩(wěn),張茂、趙鼎明威望、勢力折損最盛,根本無力對他發(fā)起內(nèi)部制裁。
眼前別說制裁,只要趙期昌攤牌分家,緊接著就是趙鼎明、張茂爭奪領(lǐng)袖地位,趙張之爭足以讓他們兩個(gè)打破腦子,誰還有功夫去找趙期昌的麻煩!
關(guān)鍵在于這兩個(gè)人終究會(huì)決出勝負(fù),到時(shí)候勝利者夾帶著戰(zhàn)敗者轉(zhuǎn)過頭來尋趙期昌的麻煩,想吸趙期昌的血補(bǔ)充戰(zhàn)斗損耗或拉攏人心,到時(shí)候趙期昌又該怎么應(yīng)對?
如何將攤牌這件事情辦好,順順利利分家,才是趙期昌要考慮的事情。這已經(jīng)不是數(shù)學(xué)問題了,而是臉皮、心黑的綜合問題。
劉磐走了,他明天天亮?xí)r就要督軍北上魏家灣,然后跟著船幫去京師。而趙期昌,卻不斷衡量著,尋找著可供他插針的縫隙。
不需要太多的縫隙,只需要一個(gè)足以讓他站在道德制高點(diǎn),能一舉壓得趙鼎明、張茂不能反駁的落腳點(diǎn)……可這樣的隙縫不好找。
盡管孟守義之死引發(fā)的一串事情,以及同時(shí)發(fā)生的田劉二系反水事件中,趙鼎明、張茂扮演的角色不光彩的很,可這種事情是不能拿出去說的,是不能廣而告之的,是不能充作墊腳石,使自己站在道德制高點(diǎn)上的。
對此,趙期昌只能感慨一句:合伙難,散伙亦難。