正月十四，左千戶所轄區山間林地。
于廣恩緊夾馬腹，引著十余健騎，腰桿挺直張弓追逐一頭花豹。這是于家內部的操練方式，有空閑于廣恩就帶人出來狩獵。
追到一處山林前，于廣恩打著手勢也不言語，十余騎編組分散從兩側繞開山林包抄。
于廣恩下馬，背著七尺紅纓槍，左手提弓右手握著一根長箭踩踏雪層順著痕跡追入山林。林地騎馬不便不如步行靈活，面對猛獸決出生死，往往就是快一分、慢一分的事情。
他前腳進入山林不久，山坳處站起稀稀落落，掛著素布披風做掩飾的軍士，齊齊圍住山林，滲入。
弓弦聲在林中響起，于廣恩猛地一個打滾躲入樹干后，探頭細細觀察，只是林中還有淡淡霧氣看不通透，不見人影，呼喊：“何人在我于家地界狩獵！”
聲音回蕩，漸漸傳來踩雪聲，循聲看去，于廣恩詫異，收起弓箭拱手：“原來是惟明老哥？”
趙顯背背長柄樸刀，兩手拉著繩索拖著花豹踩著冰雪低頭走來，揚著頭胡子拉碴：“是某，這是老弟的獵物？”
語氣不善，于廣恩眉頭微皺，趙氏惹不起，抱拳說著：“現在是惟明老哥的了，若是老哥不在意，小弟愿贖買回去。”
趙顯將繩索丟到腳下搓著手掌：“老弟是非要不可？”
于廣恩點頭：“的確是個不情之請，想鞣制一領斗篷獻給老爺抵御春寒。”
“還真巧了，某也要給家主獻一份賀禮。不過，老弟想要，還是可以談的。”
“還請惟明老哥定個價錢。”
趙顯聽了笑笑，雙手抬起拍了拍，于廣恩左右環視，見周邊涌出一批黑底藍邊對襟外袍的漢子，且人人背背弩矢長匣，手中還提著輕弩。
于廣恩不由手按刀柄，沉聲眥目：“老哥，什么意思？”
捕倭軍入冬軍服是黑底紅邊對襟棉袍，款式花紋布局都不錯，不少軍將都給家丁置辦了相同款式的號服�？钍交y黑底主調不變，變的只是花紋配色。捕倭軍是正紅，趙期昌的家丁是黑底白邊，而黑底藍邊則是張家采用的配色方案。
“老弟，有道是良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。不是我趙顯想要做什么，而是要看老弟如何選。”
趙顯說罷抬起手臂，二十余家丁抬起輕弩瞄向于廣恩，于廣恩臉色陰沉糾結，難道是趙期昌要對于家下手準備策反他？可沒道理呀，兩家素來井水不犯河水，趙家對于家下手，等于和戚家、左所王家翻臉。
于廣恩動作緩緩，將背上的紅纓槍抽出，雙手握持：“于家對某有養育之恩，趙三爺美意，恐怕要落空了�！�
“不是我家家主，而是另有其人�！�
趙顯說罷，也解下長柄樸刀，揚起刀貫入雪地，右手抬起搭在刀柄上，閉著眼睛不再言語。
更多的漢子涌來，人人都是于廣恩熟知的面孔，他一瞬間臉就黑了，面目抽搐著，凝聲道：“二公子……也是，早該料到這一日的……”
于學文面目無情：“我不怨你當日所為，畢竟也非你本心本意，又是我于家棟梁骨干。家中情況你也清楚，衛里各家皆乘云直上，而我于家呢？”
“不是我于家子弟怯懦無膽，論堅毅，我于家子弟生在貧瘠大山，性如磐石！論果敢，先祖至今五世，代代子弟搏殺在山野之地，殺的這百里龍山干干凈凈！我就納悶，憑什么他趙家、張家乃至是王家能富貴做人，我于家大好兒郎就要守在山窩窩里？”
“趙家子、張家子一個個挺直腰板做人，城里人家的閨女愿意跟著這兩家子弟過日子……可他娘的，別說是城里，山外貧家之女，卻不愿嫁我于家子弟！為何？不是人家女子嬌貴吃不了苦，而是跟著我于家兒郎沒盼頭！”
“人活一世草木一秋，若沒了盼頭，吃再多的苦又有什么意義！”
“不是我于家兒郎不行，而是家中老朽之輩頑固掣肘，才使得衛里、各處、就連貧家之女都瞧我于家兒郎不上！”
深吸一口氣，于學文沉聲，眥目：“我兄死的慘烈，我這做弟弟的心里難受。我兄之死，圖的還不是家中基業穩固？可觀家中老朽所作所為，我兄死的不值！今日已箭在弦上不得不發，我不求你反戈助我，只望你束手就擒，免得弟兄們為難�！�
于廣恩緩緩扭頭，死死盯著每一名于家子弟、家丁，沒有他想象中的愧疚或躲避目光。人人都是差不多的神情，或堅定，或憤怒，或熾熱，也有瘋狂。
“二公子！我山東于氏二百年內能興盛如此，全在祖訓！各地于氏打斷骨頭連著筋，相互拉扯扶助，這才躋身豪強之列！公子今日行為固然能解決家中積患，可此事之后家中風氣蕩然無存！”
于學文目光坦然：“你顧慮的是今后，而我要解決的卻是眼前積患。三五年太久，我等不及，我怕我于氏歷代先祖拼搏積攢的基業，被衛里各家巧取豪奪。與其愧對祖宗，不若斷尾求生！”
“不拼，庸庸碌碌亡族滅種，拼，還有那一線希望！百年之后，面對九泉歷代先祖，我也能問心而無愧！”
“是去是留，你自決之�！�
說罷，于學文轉身，仰著頭顱，看著一顆已明顯萌發葉苞的老樹枝椏。
“公子，某只問一句，如何安置老爺？”
“父親他老了，也累了，跟不上年輕人的腳步。兄長死后，父親總念叨著要修一座佛堂給兄長來世誦經祈福。我準備在虎山修一座寺廟，供父親了卻心愿，如何？”
于廣恩面容一松，手中紅纓槍釘在地上，雙目閉著：“不傷老爺，公子還是某的公子�！�
于學文抬起手向后揮了揮：“先委屈你幾日�！�
一眾于家子弟上前，說一聲得罪了，就開始解除于廣恩渾身武裝。
于廣恩也配合，雙手反綁后跟著走了。
趙顯看的感觸極深，感覺這種事情，三房也該給大房來上一次。
提刀搭在肩上，來到于學文背后，拍拍于學文肩膀，趙顯問：“何時動手？”
根本沒說什么寬慰的話，如果于學文連這點壓力都扛不住，還如何跟著趙期昌做大事？
“就明夜，讓他們過個熱熱鬧鬧的元宵夜。這兩日，就幸苦惟明老哥了�！�
趙顯應了一聲，領著人跟著于家子弟撤離，都住在山間偏僻處。
趙家來的人手走后，于學文身邊就剩了一些族里不得意的兄弟，他倚靠著樹干，低頭看著沾染在靴子上的冰雪：“都盯緊了，若事泄，趙三翻臉不認賬，我等可就萬劫不復�！�
說著揮了揮手，一幫少年點頭先后離去去監督，一人問：“二哥？”
“都去吧，我想靜靜。”
沒人了，于學文順著樹干滑落坐在冰雪上，神情疲倦抬頭看著云層中泛白的太陽，微微瞇眼，寒氣入鼻，仿佛看到了哥哥于學孝對他的笑容。
他以為哥哥會恨趙期昌，可沒恨，還很坦然的承認自己錯誤；他也一直以為家業繼承權擺在兩人之間，兄弟之間的感情會越來越遠。
可于學孝中箭的時候，最關心的卻是他這個弟弟的安全。
論坦蕩豁達他自認比不上兄長，但論狠辣決然，他不覺得自己會差。給自己鼓著氣，可還是心中猶豫。
兩行淚水淌下，這個剛剛十八歲的青年一把抹去淚水，爬了起來順著踩出的雜亂腳印，一搖一晃離去，仿佛一個醉漢。
正月十五，一大早的趙期昌洗漱，家中忙的雞飛狗跳。今年家中也要請神，其他豪強家族請的神多是古之先賢英靈神位。而此前，趙家還不夠資格參加元宵夜游神廟會，家中也沒有供奉什么神像。
畢竟請神的神不是擺在家里的，而是擺在宗族出資建造的寺廟里，算是家族守護神。以前的趙家，根本沒有財力修建寺廟，現在有財力，也有威望，自然要請一尊。
各豪強廟會上請的神，自然不能出現一模一樣的。這大概跟一個女人許給兩家做媳婦一樣，兩家請一樣的神，那什么都別說了，開打吧。根本是說不通的事情，只能靠武力解決。
而趙期昌請的則是龜蛇二將，今天由老道士進行開光儀式后送入原來的北極觀，真武道宮漸漸修好，北極觀修在趙期昌的土地上，勉強算是回到了趙期昌手里。
今天上午忙完這個儀式，下午后再請龜蛇二將出游去登州城北與各路神仙見見面，基本上算是完事了。
鞭炮噼啪聲中，龜蛇二將兩尊嶄嶄新的神像歸位，趙期昌還沒來得及擺宴慶祝，就有兵備衙門飛騎來報。
趙期昌看著趙炳然手書的請帖，莫名的有些抵觸。他比較怵趙炳然這類不怕死死扣律法的人，更不喜歡趙炳然看他的目光，仿佛他多可憐似的。
過去的事情，是他最不愿意提及的事情，可趙炳然的目光，仿佛只盯在他過去苦難的生活上。
誠然，不少歷經磨難而成功的人，最喜歡的就是給人講述自己過去所經歷的苦難，再結合現在的成功，向別人展示自己成功的人生。
可趙期昌真不愿回憶過去，那是人生最灰暗的時刻，沒必要說給別人聽。而且這種事情你愿意說，別人愿不愿聽還是兩說。
請帖傳遞給身邊張祖娥，趙期昌眉頭皺著：“姐姐，你說我一個領兵的粗人，好端端的去參加士林宴會是不是強人所難？”
翻開請帖，張祖娥也是輕輕皺起英氣雙眉：“這帖子來的不正常，哪有今日宴會今日請人的事情？若真有心邀請三郎，最遲也該在昨日送抵。今日這么匆匆送來不給一點準備，恐怕用心不正，或事出有因。”
張祖娥也感覺趙炳然用心不正，這么一種給人措手不及的通知方式，擺明了就是不給趙期昌準備。都是大忙人，又不是你的奴仆，哪有你一句話就把人喊過去的事情？
又是士林宴會，不是行酒令就是猜燈謎，這種事情尋常士子都要潛心準備各種應對的詩詞，免得出丑。趙期昌文名不彰，屬于武名出眾典型的軍將，又這么急著通知，說的險惡一點，就是故意逼著趙期昌去當著家鄉青年俊彥面前出丑。