朝陽(yáng)坡南四里處官道旁，趙期昌領(lǐng)著慶童、趙顯赴約。
此時(shí)天色麻亮東邊一片火燒橘紅，掌燈與兩名劍手生了一堆火，站著攤手烤火。
趙期昌下馬，慶童也將一束草丟下馬具，點(diǎn)燃一堆火隔著七八步，點(diǎn)燃。
將面上面具扶了扶，掌燈笑聲傳來(lái)：“都說(shuō)百戶(hù)是少年英雄，怎么如此懼我？”
趙期昌搖頭：“身負(fù)上下千人期望，不敢不慎。此身，非我趙期昌一人之身。先生這急匆匆而來(lái)，必有教誨，我洗耳恭聽(tīng)。”
掌燈雙臂負(fù)到背后，走向趙期昌兩步，道：“也不是敝人多事，而是受人所托前來(lái)相告一些事情。有兩件事，都與此次捕倭軍入山平亂有關(guān)聯(lián)。若是趙百戶(hù)有心思，這就能變成三件事。”
趙期昌抱拳：“請(qǐng)先生坦言。”
掌燈伸出右手豎著一根指頭虛點(diǎn)：“這第一，是何鰲已篩選諸軍勇壯，遣其標(biāo)營(yíng)中軍將王道成統(tǒng)轄。約有千人之?dāng)?shù)，臘月中旬將會(huì)抵達(dá)即墨，著手平亂之事。”
這個(gè)王道成，慶童、趙顯都認(rèn)識(shí)，是劉磐父親的舊部，劉磐去年離京避難，就是與王道成同路，并住在王屋山王家村。而趙期昌的表兄王文澤家中子弟排序也是道字輩，他家二子也叫王道成，王文澤娶得又是表妹趙氏，親上加親，這個(gè)王道成又是趙期昌外甥。
如果王屋山的王道成這個(gè)游擊將軍領(lǐng)兵，與趙期昌還算有香火人情，趙期昌也不算詫異點(diǎn)著頭：“何鰲一邊支使我捕倭軍出兵，又遣中軍標(biāo)營(yíng)出動(dòng)，他的意思咱理解。”
讓捕倭軍、即墨營(yíng)做苦力，中軍標(biāo)營(yíng)過(guò)來(lái)摘桃子，里子面子都能讓何鰲摘走。至于捕倭軍、即墨營(yíng)感情上能不能接受，與何鰲有什么關(guān)系？
掌燈繼續(xù)說(shuō)：“這是你捕倭軍的事情，你如何考慮與敝人無(wú)關(guān)。你我也算有些牽連，不愿見(jiàn)你平白為人做了嫁衣罷了。這第二件事，則是李孟所部的。此獠高舉大旗，招亡納叛，此時(shí)已有六七百之眾，且兵甲犀利。也望你三思而后行，莫要飛蛾撲火。”
趙期昌聽(tīng)了皺眉，鹽商集團(tuán)內(nèi)部應(yīng)該不會(huì)內(nèi)斗這個(gè)地步。雖說(shuō)各地很多滅門(mén)慘案多是鹽商內(nèi)斗，也可撲滅李孟所部是集體利益所在，沒(méi)道理相互拆臺(tái)？
他一瞬間就認(rèn)為李孟的壯大應(yīng)該背后有人資助，否則哪可能在鹽商遙控的封鎖下壯大起來(lái)？即墨營(yíng)、大嵩衛(wèi)、雄崖所以及五個(gè)巡檢司已經(jīng)著手封山，人手好辦，李孟去哪搞兵甲武裝？
掌燈也不理會(huì)趙期昌如何作想，右手指頭一個(gè)個(gè)伸直：“廟兒山獨(dú)角兕王平兄弟、雙甲山張三五、徒崖子三壇酒李二郎、青石頂紅鼻子、老虎洞青面獸楊二四這些人都投了北曲山。據(jù)我所問(wèn)，真武一脈棄徒虛平也上了山落草。而各路風(fēng)門(mén)暗馬，也都秣兵歷馬，等著干一場(chǎng)大的。”
風(fēng)門(mén)暗馬，是馬賊世匪的文雅說(shuō)辭。風(fēng)門(mén)，這一門(mén)吃飯講的就是風(fēng)，即速度讓人所不知道；暗馬，區(qū)別于落草的明馬，是夜里干活吃飯的人。組合起來(lái)，就是山東特色的世匪，能活下去就是順民，活不下去就會(huì)操起老祖宗留下飯碗。
毫無(wú)疑問(wèn)，只要李孟一伙人大敗官軍，各路明的暗的馬賊、土匪都會(huì)跟著鬧事情，進(jìn)而整個(gè)沿海鹽戶(hù)也會(huì)受鼓動(dòng)，釀成一場(chǎng)大活動(dòng)。對(duì)城里人來(lái)說(shuō)，就是怪物攻城了……
趙期昌聽(tīng)了這些似乎很響亮，但絕對(duì)不認(rèn)識(shí)的名號(hào)攤手聳肩，沒(méi)良心笑著：“如先生適才所言，這與先生無(wú)關(guān)，其實(shí)也與我捕倭軍無(wú)關(guān)。拿人錢(qián)財(cái)為人消災(zāi)不假，可也要講一分錢(qián)一分貨不是？我捕倭軍入山動(dòng)員軍士，組織軍械糧秣已花費(fèi)極大，只要我趙期昌率部入山，就對(duì)得起訂金。事情干成了，咱再拿尾款，干不成也就這樣，難不成我捕倭軍拿一口吃的，就要賣(mài)命不成？”
“再說(shuō)了，何鰲都派了中軍標(biāo)營(yíng)，這可是咱山東最精銳的兵馬，咱過(guò)去湊湊熱鬧，隔岸觀火就成了。”
對(duì)于何鰲這樣一省巡撫，趙期昌已經(jīng)弄清楚了這位底細(xì)，說(shuō)起來(lái)這位名聲還是很大很清正的。
何鰲，字巨卿，號(hào)沅溪，浙江紹興山陰縣人。正德十二年進(jìn)士，授刑部六品主事。以諫阻武宗南巡被杖，聲名大著。嘉靖初，議“大禮”，逆旨，被廷杖幾乎打死，自然名聲更大。
名聲很大，在趙期昌看來(lái)屬于三流官員，是靠那種為士紳利益出頭，反駁皇帝靠挨板子積攢名望的人，賣(mài)直邀名之輩，最無(wú)用的一類(lèi)人。
這種人所代表的寧直不屈、不畏強(qiáng)權(quán)的挨打邀名套路在張居正之后大為流行，屬于那種沒(méi)事時(shí)風(fēng)花雪月清議朝政，能說(shuō)的頭頭是道，而事到臨頭慷慨一死報(bào)君王的典型廢物。
很遺憾，嚴(yán)嵩早年也是如此，身材高大聲音洪朗，走到哪里都被看作正氣的化身，人間的希望，可謂是一副岳不群的氣派。也學(xué)賣(mài)直邀名這個(gè)套路，結(jié)果讓嘉靖一頓板子下去又是一顆棗，收拾的服服帖帖。
嚴(yán)嵩這邊也有一幫子能打的進(jìn)士將領(lǐng)，否則是站不穩(wěn)朝堂的。何鰲現(xiàn)在急著刷各種軍事威望，也是大明朝重軍功風(fēng)氣給逼的。
趙期昌一席話(huà)說(shuō)的很漂亮，將拿錢(qián)出兵定義為一分錢(qián)一分貨。抱著看熱鬧的心思而去的，還這么理直氣壯……在掌燈看來(lái)，這小子的確有當(dāng)官的料，實(shí)在是能說(shuō)、夠無(wú)恥，根本不講道義，跟個(gè)商人似的。
掌印也學(xué)著趙期昌動(dòng)作聳聳肩：“既然如此，那也就沒(méi)敝人什么事了。不過(guò)第三件事還是說(shuō)說(shuō)為好，何鰲上次事情辦的難看至極，沒(méi)多少人對(duì)他的標(biāo)營(yíng)報(bào)以希望。若是捕倭軍愿意收拾攤子，敝人可以穿針引線，為捕倭軍謀取一份該得的報(bào)酬。”
這是個(gè)掮客，捕倭軍是官面武裝，接私活得報(bào)酬走的是官面路子。現(xiàn)在捕倭軍也接了活，還定下了報(bào)酬。報(bào)酬層層克扣下來(lái)，必然對(duì)不起捕倭軍出的力氣，報(bào)酬比不上風(fēng)險(xiǎn)，捕倭軍自然動(dòng)力不足。
對(duì)于富得流油的鹽商集團(tuán)，能用錢(qián)解決的事情，真的不是事兒。
捕倭軍需要更多的報(bào)酬，何鰲準(zhǔn)備逞能可能還會(huì)一敗涂地，鹽商集團(tuán)不怕花錢(qián)就怕李孟一伙勢(shì)大引發(fā)連鎖反應(yīng)。
幾件事情擺在面前，這就是這位掌燈的機(jī)會(huì)，他相信捕倭軍會(huì)怎么選。事情很簡(jiǎn)單擺在這里，何鰲自己的標(biāo)營(yíng)被打垮，可他已經(jīng)接了單子，自己眼中的嫡系被打垮他也要想法子完成這件事情，那只能給捕倭軍施壓。
所以這件事，捕倭軍不干也得干。而這位掌燈，則要玩的是空手套白狼的把戲。
趙期昌受限于消息渠道，也認(rèn)為這位掌燈路子很廣，與鹽商集團(tuán)有關(guān)系，也知道何鰲偷雞不成蝕把米后，沒(méi)得選，擔(dān)子還會(huì)壓到捕倭軍頭上。
捕倭軍也沒(méi)得選，只能硬著頭皮上，干完活拿何鰲許下的報(bào)酬。
趙期昌與捕倭軍一體，自然也沒(méi)得選，能拿第二份報(bào)酬也是極好的，點(diǎn)頭：“我捕倭軍不怕死，就怕死的不值當(dāng)。先生，說(shuō)說(shuō)報(bào)酬吧。”
掌燈搖頭：“此事不急，中軍標(biāo)營(yíng)不行了，再談不遲。否則現(xiàn)在談下買(mǎi)賣(mài)，到時(shí)候中軍標(biāo)營(yíng)把事情辦成了，這買(mǎi)賣(mài)如何處理？機(jī)會(huì)合適時(shí)，敝人再來(lái)尋趙百戶(hù)，此時(shí)也望趙百戶(hù)守好口風(fēng)。”
他的買(mǎi)賣(mài)是建立在中軍標(biāo)營(yíng)失手，鹽商集團(tuán)急著滅火時(shí)，他再代表捕倭軍去談。某種意義上來(lái)說(shuō)，他已經(jīng)斷定中軍標(biāo)營(yíng)必然會(huì)失手。
他話(huà)音一落，趙期昌露笑：“先生，買(mǎi)賣(mài)這東西此一時(shí)彼一時(shí)，若中軍標(biāo)營(yíng)不行了，到時(shí)候我捕倭軍可就獅子大張口了。”
趙期昌與掌燈一樣，也怕中軍標(biāo)營(yíng)將這件事情做成。如果可以，他想再拿一筆訂金。而這位掌燈是一級(jí)包工頭，想干包工頭哪有不提前墊付資金的？
沒(méi)想到掌燈也笑了起來(lái)：“呵呵……趙百戶(hù)對(duì)敝人還是不了解，敝人不圖抽成，圖的就是人脈。若是中軍標(biāo)營(yíng)失手，捕倭軍大開(kāi)獅子口，對(duì)那些人而言也只是九牛一毛罷了。再者，敝人若抽成，也希望這口張的越大越好。況且，如趙百戶(hù)所言，一分錢(qián)一分貨，只要對(duì)得起這價(jià)錢(qián)，相信今后這類(lèi)買(mǎi)賣(mài)決然不會(huì)少。”
趙期昌理解了，不管信不信掌燈會(huì)不會(huì)抽成都無(wú)所謂，現(xiàn)在兩人的利益是一樣的，那就是坐看中軍標(biāo)營(yíng)失敗。
他心中衡量，自己算起來(lái)也是麻雀在后，干的是友軍有難不動(dòng)如山的勾當(dāng)。另一種意義上，自己也算是被鹽商集團(tuán)滲透了，成了人家打手。
不過(guò)也無(wú)所謂，拿錢(qián)干活罷了。
這與巡檢司不一樣，趙期昌如此憤怒以至于失態(tài)，最根本的原因用后世的話(huà)來(lái)說(shuō)，登州衛(wèi)是軍區(qū)，而且還是軍事管制區(qū)，你往軍事管制區(qū)派警察給軍人維持治安打擊盜匪，這軍人的臉往哪擱！
拱拱手：“臘月中旬我部揮師入山，靜待先生佳音。”
就此散伙，掌燈領(lǐng)著兩名護(hù)衛(wèi)開(kāi)始趕路，他要忙的事情太多了，先要去鹽商那邊留一條線，并以先見(jiàn)之明的姿勢(shì)指出中軍標(biāo)營(yíng)必?cái)。析椏坎蛔∫皇拢缓笤偻扑]捕倭軍；再然后，還要去拜訪何鰲的中軍將王道成。
而此時(shí)，隨著何鰲派王道成在各軍各營(yíng)遴選勇壯精銳之士重編標(biāo)營(yíng)開(kāi)始，整個(gè)山東的戰(zhàn)兵營(yíng)將元?dú)獯髠?
戰(zhàn)兵營(yíng)里也就維持三分之二編制，軍將靠截流的軍餉養(yǎng)家丁，能打的是家丁部隊(duì)。家丁部隊(duì)，皇帝都不敢逆著規(guī)矩拆散更別說(shuō)何鰲，何鰲派王道成抽走的都是能打的非家丁精銳。
打仗時(shí)家丁是預(yù)備隊(duì)，這類(lèi)非家丁精銳才是一軍交鋒時(shí)的骨干力量。這股力量被抽走，各營(yíng)元?dú)獯髠妼⒛挠胁缓藓析椀牡览恚慨?dāng)然，也會(huì)恨王道成。
唯一能破北曲山賊的，數(shù)遍山東敢去打的，只有新組的中軍標(biāo)營(yíng)，以及戰(zhàn)績(jī)輝煌的捕倭軍。至于更近的即墨營(yíng)，已經(jīng)被北曲山賊打破膽。其他衛(wèi)的捕倭軍，還是老樣子不堪使用。
何鰲這是破釜沉舟了，上一次的失敗讓他已經(jīng)體味到?jīng)]有嫡系武裝的苦果，這回學(xué)乖了，為了組建嫡系武裝基本上誰(shuí)都敢得罪。
他才五十三歲，有足夠的資歷和底氣沖擊兵部尚書(shū)或內(nèi)閣位置，爬上去后，下面得罪的軍將一個(gè)個(gè)抱他大腿還來(lái)不及，怎么可能敢給他使絆子？
可惜，掌燈已經(jīng)弄明白了一件事，北曲山那邊做主的劉虎綽號(hào)跳澗虎，也弄明白了劉磐的身份，人家是王道成以前的小爺、少主。
給王道成十個(gè)膽子也不敢擊破北曲山賊，否則劉家老漢發(fā)飆，弄死一個(gè)舊部也頂多就是卸甲歸田罷了。
唔，何鰲注定了要倒霉……