天明，趙期昌起床洗漱。

一截麻繩塞嘴里刷牙，一個好賣相決定著首印象，而牙齒則是重中之重。一口白牙，會讓不少人認可你的出身，覺得你是一個體面人。

趙財抱著兩冊兵書早早來到后堂，對站在廊下刷牙的趙期昌道：“老爺，老奴夜里趕了趕，已將《三略六韜》謄抄完畢。”

仰頭漱口，吐掉水，趙期昌擺擺手指著門：“放著吧，等咱注解后，再勞煩管家謄抄幾冊。”

趙財笑道：“老爺真懂兵書？”

“不太懂，但認的字，譯成俗話白話，還是可以的。”

兩人進了房，趙期昌翻開謄抄后的兵書看了看，只留下原版，一切印刷時的歷代先賢注解都給省略，每頁幾句話，空下大片行列，這就是趙期昌要注解落筆的地方。

趙財抄起桌上茶壺在端來的水桶里清洗，道：“老爺，這貼身伺候的活計，還得找個人來。老奴瞅著孫家那孟娘就不錯，年十二要身段兒有身段兒，也是個機靈、勤快的。不若，每月給孫家幾斗糧食，讓孟娘做個貼身丫鬟。”

按理來說，家中各戶都是家生子，管吃管住什么都管的家生子，調一個少女來照顧趙期昌起居沒問題，沒必要再給糧食做薪水。

貼身丫鬟，可不是別的東西，等于趙期昌的預備役妾室。給孫家一點糧食，事情好辦，別人也說不出閑話來。

否則傳出去，趙期昌有霸占強搶仆僮女兒的嫌疑，名聲不好。

趙期昌皺眉：“管家覺得這事兒能成？”

墩里各戶有幾口人，大體上叫什么名字他必須要心里有底。孫家大女兒的確長得不錯，光背影就動人。讓他對這少女記憶深刻的不是少女略顯高窕的身段兒，而是那雙開田時，堅毅的目光，與起身擦拭汗水、仰頭四望時，那種充滿希冀而美麗的目光。

趙財提著茶壺進來擦拭：“瞧老爺說的，這事又怎么不能成？給糧食是人情，不給糧食也是他孫家的福氣、本份。若是尋常佃戶女兒，那得說道說道。就眼前孫家……”

說著他搖搖頭，壓根不認為這算什么事情。他與趙祿是趙鼎明少年的玩伴，真正的狗腿子，趙鼎明少年時期干的一些荒唐事，他們都是心里有底的。

作為一個經驗豐富的慣犯，趙財非常清楚怎么伺候上頭人。甚至，趙財有理由相信早年賜下去與家丁成婚的丫鬟里，就有人就給趙鼎明生養了見不得光的私生子。

比如，趙大忠。

打生打死為的還不就是過更舒坦的日子？

趙期昌微微頷首：“那管家就與孫家通通氣，能成就定下。”

火盆里點燃木炭，燒著茶水，趙財撥著木炭塊兒，笑的歡快：“保準兒成，老爺安心就是。還有一事，就是那位劉瘸子，不知老爺如何安排？”

“管家怎么看？”

趙期昌起身，在柜子里取出三個饅頭，合上柜子抽出匕首切成片裝盤，坐到炭火盆旁，烤饅頭片。

趙財斂去笑容：“老爺，劉瘸子的本事，衛里各家實際也都知道。之所以看不上這個人，不是這個人扶不上墻。當年劉瘸子也是響當當的好漢子，實在沒出路才成了滾刀肉般的角色。”

衛里出個好漢子，基本上各處都能知道，家長里短走個親戚閑聊兩句，基本上衛里發生什么雞毛蒜皮的事情，都能知道。

趙期昌皺眉：“怎么個原因？咱瞅著，劉瘸子一手弓術，堪稱神射。”

“老爺，劉瘸子的確神射，可他人廢了。”

趙財頓了頓繼續說：“不是他不會做人，而是真沒用處。他那條腿，壞的不是小腿，是大腿。尋常入山打獵的活計，他就做不了，其他活計也因為腿的事情做不成。所以就去蓬萊車行趕車，又沒人家肯嫁女兒，這一來二去就成了有一日沒一日的懶散漢子。”

“而衛里各家養家丁，上陣殺敵是其次，平常一個個都得做工出力氣。劉瘸子干不了旁的活計，至于上陣殺敵也不可能。當年張家二爺高升甘肅靖邊游擊將軍，就想著拉劉瘸子一把。”

趙期昌的目光下，趙財一副不看好這個人的神情：“戰場征戎，腿廢了跑不動，那還能有什么用途？況且，劉瘸子那條腿是壞在大腿，就是騎馬，也騎不了。一個不能動彈的人，縱是飛將軍復生，那也是廢了。”

原來連馬都騎不了，趙期昌眉頭皺起，劉瘸子幾乎是毫無機動性，可以守城，可不能隨軍征戰。而且，很多他構思中不得已的事情需要解決時，劉瘸子也做不了。

比如刺殺，自宋以后不論文武都講究起來，很少玩兒這種有礙觀瞻、卻十分暴力有效的手段。趙期昌挺喜歡這東西，怎么簡單解決問題怎么來。

一個跑不了的劉瘸子去刺殺，只能當死士，一次性的。

閉著眼睛沉吟，似乎劉瘸子真的和衛里各家的看法一樣，是個廢人。

“不，這個人有用，最起碼眼前有用。”

趙期昌烤著饅頭片道：“眼前這節骨眼，這個人站在墻上、或咱身旁，能鎮住不少人。管家，去將劉瘸子呼喊來，邊吃飯就將他的事情定了。”

趙財點點頭，提上瓜皮帽扣在頭上扶正，疾步趕了出去。

受訓家丁沒有住在家中，而是住在趙期昌的大院子偏院。不過眼前房屋緊張，從此前從大房撥過來的十戶便沒有住處，已規劃了宅基地，就等開田結束后伐木、開挖地窖燒磚蓋房。

清寒的早晨，劉瘸子此時也已經醒來，站在屋檐下雙臂環抱，看著教頭呼喊受訓家丁。

這段時間下來，受訓家丁人手一套號衣，黑底白邊前后各縫制一塊白底黑色‘趙’字補子，上身號衣下身黑色褲子，倒也齊整看著想那么一回事。

常信平、趙大勇等四人前后領隊、督促，領著三十名受訓家丁十人一排總共三列，喊著“噫”“嚯”“噫嚯”的口號，跑了出去。

慶童掛刀配弓，左手拄著長槍見人都跑了，對劉瘸子笑笑，抬步要趕到趙期昌那里執勤，不想趙財進來，便低頭打招呼：“管家。”

趙財微微點頭，走到劉瘸子那邊道：“劉壯士，我家老爺有請。”

“還請老管家帶路。”

三人一并抵達，一起圍坐在火盆前，拌著濃茶吃烤饃饃。

慶童又切了三個饅頭成片，坐在小凳上烤著。

嚼著香脆饃饃片，趙期昌吹吹茶飲一口，見烤好的已吃的差不多，就說：“劉壯士，觀我家中兒郎如何？”

“有朝氣，咱眼拙也能看得出來，三爺是做大事的人。”

劉瘸子沒有多夸，他見過不少人的家丁隊伍，就連西北邊軍中最桀驁的周尚文麾下家丁白旄突騎，宿將馬永麾下的百余西北健騎也見過，趙期昌的家丁只能算是新丁，算不得什么精銳。

甚至，還比不上邊塞團練乃至是跑商的趟子手。

“大事要看上面給不給機會，咱能做的就是做好做大事的準備。我見劉壯士一身本事心中喜歡的緊，就是不知什么價碼，能讓壯士滿意。”

趙期昌說著飲一口茶，雙目抬著看向劉瘸子。

劉瘸子拱手：“小的愿隨三爺做一番事業，肚皮管飽就好。只要三爺肯收留，旁的對咱來說無關緊要。”

“話不能這么說，能者多勞自然也該多吃。這樣吧，一個季度一套服飾，一日三餐與家丁同享。另，每月再給扶持米祿一石。若以后于我趙家有功，增發扶持米祿。”

趙期昌不清楚別人怎么養門客，無非砸錢罷了。門客與家丁不一樣，家丁是簽了書契的，靠法律約束，家丁犯了事情會株連到主家；而門客就簡單了，約束門客的是道德。也就是說門客在外面把人殺了潛逃，官府頂多來他這里問問話，不能拿他怎么樣。

“三爺這話就差了，小的投奔三爺，求的是那他日發達。小白爺那里，小的也知三爺起家艱辛。此時，小的只求肚皮溫飽，求的是與三爺同甘共苦。”

劉瘸子話說的很好聽，趙期昌有心認同，還是搖頭：“劉壯士，咱趙期昌是個有仇必報的性子，也是個知恩圖報的人。前日你為我趙家立了功，這扶持米祿，就是給壯士的酬勞。咱一碼歸一碼，要功過分明，賞罰嚴明。”

劉瘸子還要說，趙期昌擺擺手制止：“且聽我言，這么多的人跟著我趙期昌吃飯，今后還會有更多的人依附在咱羽翼下。所以咱這個當主的，做事就要一碗水端平，該誰的就誰的，該多少就多少。若劉壯士看得起我趙期昌，就收下這一石月祿。”

劉瘸子動容，拖著左腿直接右腿單膝跪地，聲音渾厚：“三爺厚恩，小的愿肝腦涂地報恩！”

趙期昌趕緊起身攙起：“又何必如此，今后就是一家子了，莫再如此大禮，反倒讓人生分了。”

“唉，三爺怎么說，小的怎么做。”

趙財與慶童互看一眼，趙財一臉肉疼。他這個管家此時都沒有定下月俸，心中怎么可能平靜。而且給劉瘸子一月一石的米祿，實在是不合算。

其他家丁就是操訓，有了空閑也要給家里做事情幫閑。劉瘸子白吃家里的，還要另拿米祿，誰不眼紅？偏偏這還是一個廢人，真的是不劃算之極。

至于再花糧食雇傭孫家孟娘照料自家老爺，這花的自然是極有價值的……

慶童卻無多大感想，他見識過劉瘸子本事。說的難聽了只要劉瘸子站在火墩上，居高臨下一張弓三十支箭，就能把整個戍堡里的人壓的抬不起頭。

若如流言中那樣，入冬后倭寇進犯山東，那劉瘸子對得起這筆支出，而且還是自家老爺這邊賺大了。