第二天，出嫁的姐姐們聽到弟弟回來的消息，陸續的拖家帶口的回了娘家。

　　就連鎮上住的大伯一家子也都趕了回來。

　　左鄰右舍的也跟著湊熱鬧，一波接一波的，像是看動物園里的大猩猩。

　　這架勢陣仗在媒婆上門，就只差踏破了家里的門檻后，元寧終于忍不住了，躲在房間里悶聲讀書，再也不想應酬，也門都不想出了了。

　　做好所有準備功課，通讀背誦默寫，刻苦學習中時間悄然來到了新年二月。

　　縣考分三場，每場一日。

　　元大川陪同著元寧在鎮上住下，推辭了大伯邀請去他家住的好意，父子兩選了家離衙門不太遠的客棧。

　　第一天的正場，試帖詩。第二天的復試，經帖與一詩。

　　到今天的第三場，再復，應考一策一論了。

　　三天下來，元寧的作答都是一氣呵成，寫的酣暢淋漓。心態跟面對書院里的月考沒太大區別。

　　等從考場里出來，一直等在衙門門口的元大川，一眼就看見了元寧。

　　見他神色輕松，胸有成竹的樣子，元大川忍住笑意，也不多問，帶著他回轉了客棧，只等第二日的放榜。

　　結局自然是沒有意外的，元寧拿下了頭名，得了縣案首。

　　接下來的府考和縣考差別不大，同是三天三場。

　　只要過了最后的院考，考上了生員就不再是白身，可稱為一聲秀才了。

　　這是邁入仕途的第一步。

　　往后三年一考的鄉試與會試才是真正的重中之重。

　　兩個月，從鄉寧府城考完最后一場院考，沒有再等幾日后的紅榜，元寧勸著元大川一起回了家。

　　“寧哥兒，爹這心里總不踏實，咱要不還是回去等了消息再回家？”

　　“爹，中了，縣里的衙門官差自會來報喜的。這兩個多月，跟著兒子趕場您不累啊？安心回家等消息不更好嗎？”

　　孩子大了注意也跟著大了，元大川嘆了口氣。也罷，也就是晚了幾天得到消息，那么多場考試下來估計寧哥兒也疲憊不堪了。

　　回家好啊，外頭待久了，還真是想家里了。

　　不再糾結的元大川，放松了神情，見正看著書的兒子，放下了車簾子，穩穩當當的，盡量平緩的繼續趕路。

　　……

　　五天后，正在書房練著字的元寧，聽見外面震天響的鑼鼓，一聲高過一聲的道喜恭賀聲。

　　有些猜測的元寧，趕緊放下手中的紙筆，換了套整潔的衣服，與來喚他的姜氏一同走了出去。

　　“給元秀才道喜了！恭賀您中了府案首，成了稟生，日后每年可來衙門領取七石食祿。”

　　“恭喜恭喜！元秀才。”

　　“哎呀，咱們村可又出了位秀才老爺，還是這么年輕的后生。不得了，這老元家怕是真不得了了！”

　　抓了把銅錢，并一塊碎銀，元大川咧著嘴，樂呵著給了來報信道喜的差役們，又給周圍的鄉親們撒了幾把果糖。

　　問訊趕來的元家人，更是喜不自禁，連連高呼是得辦場流水席。

　　元新田老淚縱橫，拉著元寧的手不放，嘴里一直念叨著，好孫子給老元家掙了大臉了。

　　好不容易應酬完所有道喜的人，扯了把酸疼的臉，元寧覺得這簡直比連考了好幾天還要累。

　　想起方才那些大娘小姑娘們看自己的眼神，元寧深深打了個冷顫，實在是太可怕了。

　　在不到半個月的時間，天天被偶遇，各種花樣試被表白，還得被什么味兒都有的手帕荷包砸。

　　受不住這般熱情的元寧，立馬收拾好行裝，告別雙親，踏上了前往東明府的路途。

　　三年后的鄉試，大家早有商量會一起備考，再共同赴考。

　　而住的地方則由何月浩一力承包了，年前就收到他書信的元寧，直奔了信上所留的地址。

　　沒曾想自己竟然還不是最后到的一個。

　　元寧接過周家明遞過來的茶杯一飲而盡，“俞兄和希元兄都還未到嗎？”

　　“俞兄倒是來過準信，說是在后日就會趕來。”

　　走到他身邊坐下，楊文瑜說道，“至于希元兄，卻是沒有什么消息。”

　　這倒是很奇怪，李景希也是同在東明府備考，按理應該同周家明他們最先過來才是。

　　“明徽兄二人可在考場見過希元兄？”

　　“見過，就是之后放榜，人就找不著了，我們也正擔心呢。”

　　李景希向來神神秘秘的，也不跟他們說家中的情況，說是太復雜三言兩語的解釋不清。

　　如今找不著人了，才發現大家對于李景希，除了他這個人，其它的都一無所知，根本不知道怎么找到他。