“不稟報(bào)，還是會(huì)掉腦袋啊，那可是唐公子啊！”這官員心想，不過，他還算機(jī)靈，只是猶豫了一刻，立即想到該怎么做了，于是開始了這一日的奔忙。
他先去了衙門，在故紙堆中，找到了當(dāng)年的戶籍底案，因?yàn)樾l(wèi)國(guó)立國(guó)只有二十多年，還是個(gè)很年輕的國(guó)度，所以，他不僅找到了唐文清的戶籍底案，還連當(dāng)年唐文清他娘嫁給他父親的衙門記錄都找到了，可謂是鐵證如山。
不過，這位官員并沒就此罷手，他接下來，去了唐宅。
唐家現(xiàn)在的族長(zhǎng)按輩分論唐文清應(yīng)該叫堂爺爺，年齡并不大，只比夜大牛大上兩、三歲而已，他擔(dān)任唐家族長(zhǎng)之位，還不到二十年，不過，唐文清這件事，他知道。
因?yàn)楫?dāng)年唐文清出生時(shí)，唐寧遠(yuǎn)曾到他這里來報(bào)備過，這件事，他還記得，只是沒有上族譜。這個(gè)年代孩子的夭折率很高，即便是不愁吃穿的大家族也不例外，所以，每個(gè)家族都會(huì)在孩子出生時(shí)簡(jiǎn)單地告訴族長(zhǎng)一聲兒，等孩子長(zhǎng)到一定年齡才上族譜。唐家孩子們上族譜的年齡是五周歲。
可等到唐文清五周歲時(shí)，唐寧遠(yuǎn)再?zèng)]提起過這件事，于是此事不了了之，唐家的族譜上一直沒有唐文清的名字。
可以說唐家族長(zhǎng)將這件事解釋得很清楚，但官員還是不放心，既然來了，就要求見見唐寧遠(yuǎn)。
唐寧遠(yuǎn)是唐家的分支又分支了，并不住在唐家的祖宅中，好在，還是在馬下城內(nèi)的，于是族長(zhǎng)帶著官員找到了他。
唐寧遠(yuǎn)聽說了這件事后，表情平靜，這讓這位官員很摸不到底，唐文清誒，提起來整個(gè)衛(wèi)國(guó)都要抖三抖的名字，為什么唐寧遠(yuǎn)會(huì)是這樣一副表情。如果唐文清是這位官員的兒子，他非得歡喜得瘋了不可。
唐寧遠(yuǎn)大略地交待了一下當(dāng)年和唐文清“失散”的經(jīng)過，官員聽得半信半疑，因?yàn)樗⒉磺宄莆那宓纳胶徒?jīng)歷，猶豫了一會(huì)兒后，官員決定帶著唐氏族長(zhǎng)和唐寧遠(yuǎn)入宮面見王上。
唐家人從王宮出來時(shí)，這位官員還等在宮門口，一見了他們就問，“如何？”
族長(zhǎng)看向唐寧遠(yuǎn)，唐寧遠(yuǎn)躬身，恭敬地答道，“在下已將往事如實(shí)稟報(bào)王上。”
官員氣結(jié)，他還不知道如實(shí)稟報(bào)？！關(guān)鍵問題是王上怎么說，有沒有因這件事而獎(jiǎng)賞唐家，然后他好判斷該用什么樣的態(tài)度來對(duì)待唐家，這才是他忍饑挨餓等在這里的目的！
不過，官員上下打量了一下族長(zhǎng)和唐寧遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)他們一點(diǎn)沒有驟然發(fā)達(dá)后的狂喜，那么說來……
官員對(duì)二人笑笑，“那么本官這趟差事也就算辦完了。”隨后上了他的小轎子，走了。
其實(shí)在官員看不到的地方，唐家一點(diǎn)都不像表面看起來這般平靜，族長(zhǎng)和唐寧遠(yuǎn)在王宮門前就分開了，而等到族長(zhǎng)回到祖宅時(shí)，無需召集，族中能說得上話的各位，就已經(jīng)在正堂中等著他了。
不等著他們發(fā)問，族長(zhǎng)就率先開口，“該說的都說了，我估摸著十有八九就是這個(gè)孩子，可王上意態(tài)不明。”他抬頭掃視了一圈兒族中這些各懷心腹事的人，“唐家現(xiàn)下可再經(jīng)不起折騰了，所以靜等王上圣裁吧！”
族長(zhǎng)的話，讓整個(gè)正堂中都靜了一靜，每個(gè)人都從各自的角度出發(fā)，理解著這番話的深刻含義。
“可是……聽說那位唐公子，是發(fā)了大財(cái)?shù)模炫钊R閣號(hào)，住睿親王府……”還是有人忍不住開口了，他接下來想說，認(rèn)了這門親后，唐文清只要從手指頭縫中漏出來一點(diǎn)兒，他們也不用再過這么清苦的日子了。
“嗆啷”一聲，族長(zhǎng)將手中的茶碗兒重重地頓在了桌子上，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，未曾加官進(jìn)爵，不是大族世家，還和敵國(guó)有著千絲萬縷的聯(lián)系，就將如此富貴顯于人前，這樣的親戚你敢認(rèn)？這樣的榮華，你敢享？！”雙目微張露出精光，“此事尚未有定論，因此膽敢私下與唐文清交往的，立刻從族譜中除名，莫要帶累了整個(gè)唐家。老夫如此，諸位可有話說？！”
終于有人站了起來，“族長(zhǎng)所言極是，王上對(duì)我們重未消了戒心啊，還是靜觀其變的好。”說完后，施禮離開了，接著，其余人也都散去。
這時(shí)，族長(zhǎng)才叫過身旁的一個(gè)下人，“去唐寧遠(yuǎn)家通往鄭家的路上守著，遇到從鄭家回來的唐鄭氏立刻請(qǐng)到我這里來，記得，態(tài)度一定要恭順！”
下人飛跑而去，族長(zhǎng)則仰靠在書房的座椅中陷入了沉思。
齊國(guó)之時(shí)，國(guó)內(nèi)共有十來家大世家，他們相互聯(lián)姻、勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，唐家只是其中位于中下游的一家。
這些世家中有兩家是出武將的，他們也因此隨著齊國(guó)的滅亡而被衛(wèi)國(guó)給滅掉了，還有兩家雖然是文臣，但因祖居北方，借著地利之便，合族逃到了天佑，剩下的五、六家盡皆降了，唐家就是這投降的五、六家之一。
值得一提的是，在降于衛(wèi)國(guó)的這些世家當(dāng)中，還有一個(gè)齊國(guó)的頂級(jí)世家：鄭氏一族。就是齊國(guó)最后一位王后、小睿親王心愛的鄭小姐的娘家。
當(dāng)年鄭氏降于衛(wèi)國(guó)時(shí)，衛(wèi)王對(duì)鄭氏一族還是很好的。不過，衛(wèi)王提了一個(gè)條件，讓鄭家人到睿親王府，對(duì)躲在那里的鄭小姐勸降，只要鄭小姐出來，衛(wèi)王答應(yīng)不僅可以留下鄭小姐的性命，還可以對(duì)鄭小姐既往不咎，畢竟，衛(wèi)王真正想殺的只是鄭小姐腹內(nèi)的齊氏血脈，是一碗墮胎藥就能解決的。
鄭家人因此十分歡喜，為了保住全族的富貴和平安，紛紛走入睿親王府去勸降了，只可惜，他們都沒成功，直到鄭小姐香消玉殞，齊思被人順利地救走。
要不然，怎么說鄭小姐其實(shí)是有機(jī)會(huì)選擇自己的命運(yùn)呢，她就是太貪婪了，怎么都放棄不了她的王后、太后位置，不肯老老實(shí)實(shí)地養(yǎng)在鄭家做個(gè)尋常寡婦，結(jié)果帶累了很多人。
衛(wèi)王先王因此對(duì)鄭家打壓得十分厲害，在他在位的近二十年間，鄭家沒一個(gè)出仕的，直到現(xiàn)在的衛(wèi)王繼位，才有所松動(dòng)，而鄭家已不可遏止地末落了下去，到如今幾乎已被驅(qū)逐出世家的行列了。
唐家現(xiàn)在的情況和鄭家差不多，只不過，原因不同，唐家的問題是：后繼無人。
衛(wèi)國(guó)這個(gè)國(guó)家其實(shí)挺特別的，第一任衛(wèi)王原本是分裂后的中原國(guó)中首屈一指的猛將，他是奉中原國(guó)國(guó)王之命前來攻打齊國(guó)的，但是，在打下了齊國(guó)后，他叛國(guó)了，沒有回中原國(guó)復(fù)命，而是自立為王，成立了衛(wèi)國(guó)。
所以，衛(wèi)國(guó)有個(gè)特點(diǎn)：只有兵馬、武將，沒有文官和臣民，頂多有一些通過交涉和脅迫從中原國(guó)那里要過來的親眷和家奴等。
這種情況，就給了原來齊國(guó)的舊臣民和世家很多上位的機(jī)會(huì)，有兩家投降世家因此保得昌盛，還有不少人抓住了這種機(jī)會(huì)成為了新貴。
但衛(wèi)國(guó)與齊國(guó)對(duì)文士的要求大相徑庭，衛(wèi)國(guó)尤重謀略布陣，對(duì)能治國(guó)安邦發(fā)展國(guó)力的人也會(huì)高看一眼，再不濟(jì)，擅長(zhǎng)水利、制器、農(nóng)耕等實(shí)用技術(shù)的也行，最討厭的就是詩(shī)詞歌賦、華彩文章和恪守所謂規(guī)矩禮儀的“窮酸”，可唐家恰恰就是這種人，所以唐家隨著時(shí)間的流逝在衛(wèi)國(guó)漸漸沉寂下去是必然的。
不過，唐家或許愿意認(rèn)命，有些家族卻并不是這樣，比如鄭家。
鄭家是殫精竭慮想恢復(fù)往日的榮光，為了達(dá)到這樣的目的，鄭家采取了很多手段，其中之一就是與唐家以及另外一個(gè)逐漸末落的世家許家，通過聯(lián)姻等辦法形成合力，這多年來，倒也讓這三家保得了平安，就是這日子過得一年不如一年了。
唐寧遠(yuǎn)當(dāng)年，在家族中雖然出身不高，只是旁支，但他長(zhǎng)得風(fēng)度翩翩又很有文采，被家族寄予了很大的希望，如果不出意外的話，他在科舉中取得良好成績(jī)并出朝為官是指日可待的事，就因如此，他得以娶到驟逢大變的鄭家主家的女兒為正妻，雖然只是庶女，可就唐寧遠(yuǎn)和唐家的家世來講，也是高攀了。
怎奈，衛(wèi)國(guó)科舉的取士方向已變，唐寧遠(yuǎn)屢試不第，漸漸地就被族人瞧不起了，幸好，他的嫡妻鄭氏憑借著娘家的勢(shì)力，讓唐寧遠(yuǎn)才在唐家保住了一席之地，不然的話，族長(zhǎng)恐怕連唐文清出生時(shí)曾被報(bào)備過這件事，都記不得了。
沒過多久，唐鄭氏便被下人接了過來，族長(zhǎng)起身相迎，“如何，可是見過鄭家八公子了？”這位鄭八公子，說的就是鄭玉了，從輩分上論，這位唐鄭氏是鄭玉的堂姑姑。
去歲臘月，鄭玉從天玄書院回到鄭家后，鄭、唐和許家中有很多人都對(duì)鄭玉百般巴結(jié)，當(dāng)時(shí)唐鄭氏也是送過禮的。
唐鄭氏潦草地福了一福，“見過了，族長(zhǎng)有何指教？”也不用人請(qǐng)，自顧地在一張錦凳上坐了。
族長(zhǎng)皺了皺眉，以往唐鄭氏雖自持娘家勢(shì)力，對(duì)他這個(gè)族長(zhǎng)卻還是知禮謙恭的，今天這是怎么了？怎么張狂到失禮的地步了呢？
又哪知，唐鄭氏今日在鄭家求見鄭玉，先是遭到了拒絕，后又因無意中透漏出了求見原因而得以如愿。見到鄭玉后，唐鄭氏一提到唐文清的名字，鄭玉就熱情得過份，一口氣給唐鄭氏說了一大堆的應(yīng)對(duì)之策，弄得唐鄭氏頭暈?zāi)X脹，差點(diǎn)沒暈過去，可鄭玉偏偏不放過她，反反復(fù)復(fù)地連考校帶嚇唬，看到天色已晚才不得不放她離去。
這么波折的求見過程，讓唐鄭氏一出了鄭家的門，就覺得全身都快散架了，恨不得立刻回到家里好好歇歇，卻偏被族長(zhǎng)攔下到了這里。又想到鄭玉早已猜到了這一切，不禁就帶出了原本存在她心中的跋扈之氣，這才一不小心失了禮數(shù)，不過，這也是鄭玉教她的，所以，她根本就不在乎。
族長(zhǎng)沉吟了一下后，就將在方才在正堂中所說的話告訴了唐鄭氏，唐鄭氏聽后大剌剌地站起身來，“這樣的話，侄媳婦兒就放心了，不用怕伯父被一時(shí)的富貴迷了眼，連我們都帶累得不得安生，這就家去了！”
這話已經(jīng)很難聽了，簡(jiǎn)直帶上了教訓(xùn)的口吻，不過，也變相地說明，族長(zhǎng)的判斷是正確的，鄭家一定對(duì)唐鄭氏有鄭重交待，不然，唐鄭氏斷然不敢如此的。
族長(zhǎng)看著唐鄭氏遠(yuǎn)去的背影喟然長(zhǎng)嘆，不知唐家何時(shí)才能翻身啊，省得他這個(gè)族長(zhǎng)總要受這些窩囊氣。
可一旦有小輩帶領(lǐng)唐家重新走向了輝煌，那么，他這個(gè)族長(zhǎng)之位還能坐得穩(wěn)嗎？想到這里，族長(zhǎng)的臉上又恢復(fù)了平靜，而且這種平靜中帶著難言的冷漠。
唐鄭氏到家時(shí)，全家人都在等著她吃晚飯，唐鄭氏嫁給唐寧遠(yuǎn)后，共生了三個(gè)孩子，老大是兒子，名叫唐文舉，比唐文清大兩歲今年十九，老二和老三都是女孩子，一個(gè)十四叫唐婉，一個(gè)十歲叫唐敏。
飯桌上一家五口照例默不作聲，直到飯罷，唐寧遠(yuǎn)回了他住的書房，三個(gè)孩子才湊到了唐鄭氏的面前。
“娘啊，今日的事，如何？”唐文舉問，“那唐公子到底是不是當(dāng)年那個(gè)賤人生的兒子？”這是多么奇怪的事啊，身為兒子，這等事他不去問唐寧遠(yuǎn)那個(gè)做父親的，卻偏偏問唐鄭氏這個(gè)當(dāng)娘的。
“閉嘴！”唐鄭氏用帕子輕輕打在唐文舉的手背上，“有些話可不敢亂講，是要?dú)㈩^的！”
唐文舉不屑地撇了撇嘴角，“這不是在家里嘛，再說，不就認(rèn)個(gè)親，哪有那么可怕？”
“話可不能這么說，那唐文清這次實(shí)在是太托大了，眼看著就大禍臨頭了……”唐鄭氏將鄭玉教的話說了出來。
唐文舉聽得不耐煩，“那就是不認(rèn)嘍？原指望能弄些銀子花用呢！”臉上是掩飾不住的失望。
其實(shí)在這方面，唐鄭氏比誰都失望，也曾反復(fù)地問過鄭玉這個(gè)問題，要不然鄭玉也不能那么嚇唬她，眼看著長(zhǎng)子、長(zhǎng)女，都到婚嫁的年齡了，可無論聘禮還是嫁妝都沒著落，平常這日子更是過得要多緊巴有多緊巴，不僅家里沒有車馬，出門雇個(gè)轎子都得掂量再掂量的。
“主要還得看王上的意思，”唐鄭氏安慰地拍了拍兒子的膝頭，“王上要是讓咱們認(rèn)，咱們就得認(rèn)，王上要是不想讓咱們認(rèn)，打死咱也不敢認(rèn)，不是嗎？不過，只要認(rèn)下他，你們放心，娘管保叫他一個(gè)錢都跑不了！”不禁又帶上了幾分憧憬。
這種安慰，說了等于沒說，唐文舉兄妹三人悻悻地去了。
唐鄭氏雖然早早地上了床，可翻來覆去地怎么都睡不著，滿心都是金碧輝煌的蓬萊閣號(hào)和連進(jìn)都沒機(jī)會(huì)進(jìn)去過的睿親王府，恨不得立刻據(jù)為己有才好，最后決定，明天再去找鄭玉問問主意，這才好歹地睡了過去。
唐文清用這種可謂四兩撥千斤的方式，告知了衛(wèi)王他的籍貫，也攪動(dòng)得整個(gè)唐家上上下下都知道了他的歸來，只是，在所有唐家人的心中，對(duì)唐文清，又有幾許親情呢？
同樣的夕陽(yáng)下，夜問心獨(dú)自一人坐在桌前，看著下人擺膳，忽然起身，輕掠到二樓唐文清的內(nèi)室門前。
門，無聲自開，夜問心走到了唐文清床前。
唐文清還穿著中午用膳時(shí)的衣裳，和衣躺在床上，薄衾疊在一旁，連動(dòng)都沒動(dòng)過，他墨發(fā)傾覆，雙眼緊閉，眉頭深皺，一副正身處噩夢(mèng)中的模樣，可通過他的呼吸之聲，夜問心知道，他并沒睡著。
“明知到了用膳的時(shí)辰還不肯起身，他這是在對(duì)我發(fā)脾氣嗎？就因?yàn)樵谖缟艜r(shí)，我告訴他曾有心悅之人？！”夜問心心想，“可是，就算他不問，我就永遠(yuǎn)都不對(duì)他說嗎？我豈能瞞他？又因何瞞他？！以他的心智，怎么能連如此淺顯的道理都不懂？！”夜問心的臉上已帶上了薄怒。
“只是，他不該心生不悅嗎？我不知他對(duì)我的心意嗎？”夜問心想到這里，鬼使神差般地伸出手去，她的本意是想撫平唐文清眉間的褶皺，可又覺不妥，手在空中微不可查地頓了頓后，忽然轉(zhuǎn)向了唐文清藏在發(fā)間的瑩白的耳垂。
夜問心應(yīng)狠狠地捏下去的，以此做為懲罰，讓唐文清以后不可再如此小性，但終是不舍，只是用食指和拇指在那肉肉的耳珠上搓了搓，極輕。
這似有若無的觸感讓唐文清眼皮一顫，像是馬上就要睜開了，可于此同時(shí)，一層紅暈瞬間便覆蓋了他的整張臉，那還被夜問心捏在指間的耳垂更是紅得像要滴出血來一般。
這種發(fā)乎內(nèi)心的生理反應(yīng)，洶涌澎湃得令人淬不及防，快得讓人不知該如何是好，唐文清本能地輕翻、側(cè)身，蜷起雙腿擋住惱人的羞處，唇間不可遏止地發(fā)出了一聲輕吟，“唔……”