江南道東境郡戰(zhàn)兵將軍府，韓瑾坐在椅子上，他年近四十，之前是在蜀地邊境當(dāng)一名四品將軍，因?yàn)樽鲬?zhàn)勇猛頗有頭腦，被上官推薦，映入陛下眼中，這幾年江南道悍匪橫行，尤以黑角寨占據(jù)地利人和為尊，上一任戰(zhàn)兵將軍因?yàn)闊o能被撤了職，這才換上了他。上任兩年的時(shí)間里，他不停練兵，與各地衙門磨合，不過沒有與黑角寨發(fā)生什么大戰(zhàn)，都是進(jìn)行一些小規(guī)模的奇襲，用以熟悉地形。
這韓瑾平時(shí)以嚴(yán)肅著稱，少有人來往，但這時(shí)他的面前卻站著一名身穿黑衣頭戴笠帽的客人
“韓將軍準(zhǔn)備何時(shí)出兵？”客人微微抬頭，看向韓瑾，露出了他顴骨處的傷疤。
“本來按照我之前的計(jì)劃，還需要等其他地方的戰(zhàn)兵出手共同剿匪，一番運(yùn)作可能還要等半年，可是我有些不明白，朝廷之前并未插手我的計(jì)劃，如今為何派出大內(nèi)六位高手之一的寒鴉來進(jìn)行督促。”他直呼對面客人的名字，顯然是不滿寒鴉在自己的專業(yè)上指手畫腳。他對于前些天圍剿與黑角寨無關(guān)的三人卻遭遇伏擊還耿耿于懷，當(dāng)時(shí)就是聽了這寒鴉的吩咐。
“事到如今，大人還沒有查到蛛絲馬跡嗎？”說出這話，倒是令韓瑾疑惑起來，這幾年一直在與黑角寨作斗爭的他，還真少有時(shí)間思考別的事情。
那斗笠漢子寒鴉開門見山繼續(xù)說道：“我大奉三皇子趙楷被擄，當(dāng)時(shí)的刺客便是前些天你率兵圍剿的三人之一。”
韓瑾猛然地站起身來，他并不是不知皇子被擄之事，只是此事牽扯甚廣，背后勢力不是他這個(gè)小小的戰(zhàn)兵將軍可以攪進(jìn)去的。此時(shí)他聽了這話不由心驚，據(jù)探子來報(bào)那三個(gè)搭配奇特江湖人如今已進(jìn)入黑角寨之中，那么也就是說三皇子很有可能也在其中。
“我已經(jīng)派出所有的人手四處打探，結(jié)果就在今天上午在距黑角寨十幾里的一處山谷中發(fā)現(xiàn)了三皇子出現(xiàn)過的痕跡。據(jù)探子匯報(bào)，三皇子畫像與那位老人口中的少年完全吻合，按照老人所說，少年就是往黑角寨去了。”寒鴉說出自己的得到的信息。
“有一點(diǎn)說不通，三皇子當(dāng)時(shí)既然是孤身一人，那么為何不去找附近官府，抑或直接來找戰(zhàn)兵衙門，難不成他已經(jīng)受人蠱惑。”
頓時(shí)，韓瑾只覺得一抹兇厲的寒光狠狠打在身上，雖然他為將已近十五年，但是戰(zhàn)陣沖殺數(shù)他在行，遇到大內(nèi)最強(qiáng)六位高手之一的寒鴉，他還真是連還手的余地都沒有，自知失言的他連忙是行禮賠罪。
“按照將軍如今的布局有多少勝算？”寒鴉直接問道。
韓瑾如實(shí)回答：“如果再等幾個(gè)月，與其他戰(zhàn)兵將軍聯(lián)合的話，八成勝算可以有。但是如今就算精巧布局，時(shí)機(jī)把握得再好也只有六成。黑角寨占據(jù)地利，易守難攻，三十六位統(tǒng)領(lǐng)，各個(gè)是一方豪杰，麾下悍匪將近七萬，按照探子收集的情報(bào)，雖然黑角寨管理是較為寬松，但是有著特殊的法門，竟然能讓散漫的土匪們每日抽出大量時(shí)間訓(xùn)練，這就更難辦了。”
寒鴉思索片刻，道：“不能拖了，請韓將軍這就制定計(jì)劃準(zhǔn)備出兵，至于聯(lián)系其他道的戰(zhàn)兵，我可以派手下去辦。盡量快速，少費(fèi)時(shí)間。”
韓瑾知道再拖也無用，而且涉及皇子，局勢復(fù)雜也不能再拖了，連忙抱拳正色道：“我這就去準(zhǔn)備。”
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黑角寨方圓二十里的宏偉寨墻里，溝河縱橫，水草叢生，數(shù)位統(tǒng)領(lǐng)各自率麾下的嘍啰們藏匿其中，每日按時(shí)練兵，其實(shí)黑角寨也并不完全靠劫掠民財(cái)度日，寨子里也有家屬們負(fù)責(zé)種田養(yǎng)菜，能夠讓近七萬的悍匪聽從眾統(tǒng)領(lǐng)的命令，一個(gè)靠的是綠林里的名聲，另一個(gè)就是靠眾位統(tǒng)領(lǐng)辛苦經(jīng)營才能營造出的歸屬感了。
黑角寨三十六位統(tǒng)領(lǐng)，大統(tǒng)領(lǐng)杜英自不必說，能力和氣度皆是非凡，黑面煞星高干雖然看上去粗獷，卻是心思細(xì)膩武藝高強(qiáng)，身為智囊的錦衣秀才吳傳多則是大力促成練兵之事，制造出外松內(nèi)緊的政策，營造名聲和歸屬感，使得眾多綠林強(qiáng)人紛紛投效，除此之外還有玉面郎君夜云端一身輕功出神入化，袖里乾坤張廣容則是擅長暗器毒殺，花紋豹史平騎術(shù)箭術(shù)已近神人，等等等等，每位統(tǒng)領(lǐng)皆是有自己擅長的領(lǐng)域，麾下嘍啰經(jīng)過數(shù)年的磨合也是配合默契，可以說如今的黑角寨已進(jìn)入全盛時(shí)期，不可撼動(dòng)。
趙楷最近除了跟隨楊逍練習(xí)更深層次的劍法之外，也在閑的時(shí)候跟隨杜嫣然到處瞎逛，自從那次星夜談心之后，兩人關(guān)系算是轉(zhuǎn)好，不再針鋒相對了。那古怪的夢境他進(jìn)入了兩次，但都沒有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，按照王琦當(dāng)日所說，他如果想要破解黑鐵惡果，那就要從夢境中的金光下手，但是他毫無頭緒，兩次夢境里，他甚至連身體都不能完全控制。
楊逍四人還不急著離開黑角寨，畢竟再找到一處這樣既可以休養(yǎng)生息又每天自由自在的地方太難了。就在昨天趙楷終于又與龍游娃娃聯(lián)系上了，按照龍游娃娃所說，當(dāng)時(shí)在趙楷被打暈擄走之后，沒多久一個(gè)巫師摸樣的黑袍人就施以手段將它暫時(shí)封印了，所以之后的事情它也不知道了。現(xiàn)在它還寄居在趙楷的竅穴中溫養(yǎng)，只是在相熟的四人獨(dú)處時(shí)才偶爾出現(xiàn)。
這些天跟著杜嫣然瞎逛的趙楷也是接觸了一些寨子的統(tǒng)領(lǐng)和眾多嘍啰，與他之前未入寨子時(shí)所想的不同，這些人們雖然劫財(cái)，但從杜嫣然口中的話語推測，他們并沒有做比如殺人放火，擄掠?jì)D女的勾當(dāng)，只是偶爾合起伙來上上青樓，發(fā)泄發(fā)泄火氣，除此之外，他們竟然還能在每天固定的時(shí)間段由各自統(tǒng)領(lǐng)聚集起來練習(xí)類似軍陣上的砍殺，要知道，悍匪之所以不好剿滅，原因就是他們雖然大多不通陣法但是卻是兇悍異常，都上山為寇了自是沒有退路，與官兵一對一的廝殺更為兇殘。大奉立國之始文武并重，但發(fā)展到了現(xiàn)在卻是武官更遭人輕視一些，所以這也算是給綠林強(qiáng)盜鉆了空子。
要說這寨子里的人有什么缺點(diǎn)，那可能就是在外松內(nèi)緊的政策下，每日眾人在除了練兵和外出任務(wù)之外，都是十分放松，三五好友成群結(jié)隊(duì)找事做，這從當(dāng)出杜嫣然與趙楷比劍之時(shí)，臺下眾人觀戰(zhàn)的陣仗里就能管中窺豹。當(dāng)然這個(gè)找事做，也是有統(tǒng)領(lǐng)們制定過規(guī)矩約束著的，不過也只是杜絕了太過惡劣的行徑，成群結(jié)隊(duì)的嘍啰們要么就是去擂臺上施展施展拳腳，要么就是拿兩壇酒配上幾碟小菜吹吹牛皮打打秋風(fēng)。雖然這使得一些嘍啰參加不了第二天的練兵，不過統(tǒng)領(lǐng)們并未刻意管束，只是就情節(jié)惡劣者加以懲治而已。對趙楷來說，寨子里遇到的統(tǒng)領(lǐng)和嘍羅們對他反而很是親切，時(shí)不時(shí)開開玩笑，沒有惡意。這樣的寨子，這樣的氛圍反而使趙楷覺得土匪們頗為可愛。濃濃的人情味是之前一直身處皇宮大內(nèi)的趙楷所沒有感受過的。
然而，當(dāng)眾人沉浸在寨子里的生機(jī)與活力之時(shí)，一場巨大的風(fēng)暴正在醞釀。
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鐵砂嶺，樹林里幾名小嘍啰正趴在地上，觀察周圍的動(dòng)靜，進(jìn)行必要的警戒任務(wù)。一陣沙沙沙的聲音傳出，幾人交換了眼色，一個(gè)小嘍啰低俯著身子，前去探查，然而下一瞬，一抹血光從他的后頸噴灑出來，其余幾人大驚，正想起身，嗖嗖嗖，幾個(gè)箭矢準(zhǔn)確無誤的射入了他們的頭顱，其余幾處暗哨同樣是如此干脆地被解決掉了。樹林在幾次密集而低沉的箭矢攢射聲后，只有一連串的沙沙聲不絕于耳，仿佛是一條長度驚人的巨蛇在林中穿行。
齊魯河白馬渡口，雖然因?yàn)榫o靠黑角寨而損失了不少貨商，但是因?yàn)榈乩砦恢锰厥猓瑢儆诖蠓畹慕煌}，還是有很多人冒險(xiǎn)在這里經(jīng)商，撐起了這里的繁華商業(yè)。但是如今這里兵甲林立，渡口已經(jīng)封鎖，禁止任何人出入，防止傳遞消息，停靠在岸的貨船也已消失不見，取而代之的是一艘艘威武的五層戰(zhàn)船，左右前后共計(jì)有六拍竿，船上矛戈列陣，旗幟飄舞，戒備森嚴(yán)，宛如水上堡壘。
中心一艘旗幟尤為特殊的高大戰(zhàn)船上，韓瑾站在船頭，一身鐵甲戎裝，此刻正與旁邊仍是一襲黑衣頭戴斗笠的寒鴉低聲交談。
“黑角寨東邊鐵砂嶺的三萬精兵與我們這里的兩萬登萊水軍是這次進(jìn)攻的主力，黑角寨西邊橫跨齊魯河的細(xì)水一帶，這幾年他們的幾位水上統(tǒng)領(lǐng)經(jīng)營很是用心，雖然沒有與登萊水軍相比的戰(zhàn)船，但是勝在那里蘆葦叢生，熟悉地形，利于小型船只行駛，不可強(qiáng)攻，我安排了數(shù)萬甲士于岸上陳列伏兵，再加上抽調(diào)過去的一些水軍，利用小型戰(zhàn)船不斷騷擾，可以對峙一段時(shí)間，而南邊雖然圍城必闕，但也需要有人設(shè)置防線，我們兵力不足，只能靠廣陵道了。”說完，他望向寒鴉。
“我已經(jīng)派人攜帶陛下所賜的暫調(diào)兵符與圣旨,前往知會(huì)廣陵道與安寧道戰(zhàn)兵將軍，之后會(huì)以最快的速度馳援這里的戰(zhàn)場，同時(shí)按照計(jì)劃設(shè)置防線。”
韓瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻是暗嘆，這次準(zhǔn)備實(shí)在是太倉促了，按照計(jì)劃，本來要在徹底圍剿之前，至少要與黑角寨發(fā)生一場大戰(zhàn)用以見血練兵，但是此時(shí)戰(zhàn)兵們只是經(jīng)歷過數(shù)次小規(guī)模作戰(zhàn)，熟悉了大致的地形，很多士兵連實(shí)戰(zhàn)都沒有經(jīng)歷過，就更別覺得他們會(huì)對黑角寨的實(shí)力有什么正確的判斷，這樣的進(jìn)兵，實(shí)在太冒失了。可是皇子還在黑角寨里，時(shí)間不等人，既已出征便無后退的余地。
他手臂前揮，大聲喝道：“出發(fā)！”命令被一層一層的傳遞下去，數(shù)十艘威武戰(zhàn)船奔赴戰(zhàn)場。