第二日天剛亮，同州城內(nèi)突然災(zāi)民涌動，混亂不堪。長史劉坤見情勢有異，叫兵丁抓了幾名災(zāi)民來問話，都說今日發(fā)放賑濟(jì)錢糧，因此趕往州府糧倉領(lǐng)取。劉坤忙一面下令關(guān)閉城門，一面火速向刺史大人報告。
此時趙容與正在府衙大廳上，與刺史徐世芳及一眾僚佐爭辯。
作為皇帝特使，趙容與還是受到應(yīng)有的尊重，坐在刺史大人左下。一眾僚佐分列左右。
司馬吳哲帶著些怒氣道：“趙大人，皇上派大人來同州勘察災(zāi)情，你不先通知徐大人，反而自己隱入民間，有違同僚之誼，這是其一。其二，你要本府開官倉放糧？請問趙大人是奉有瑞王和陛下圣旨還是有王爺和皇上口諭？這官糧干系重大，鄉(xiāng)野好吃懶做之徒無數(shù)，官糧怎可私分？不知趙大人從哪里聽說江洋大盜妄想劫糧？真真純屬無稽之談。”
趙容與并不理他，向刺史徐世芳一禮道：“徐大人，同州連發(fā)大水，小人一路行來眼見災(zāi)民無數(shù)，大人是百姓的父母官，難道忍見餓殍滿地百姓易子而食？大盜劫糧之事，乃小人親耳所聞，大人萬不可掉以輕心。”
“這實(shí)在危言聳聽。”
“哪里的大盜？同州城固若金湯，大盜敢來管叫他插翅難飛。”
“私放官糧可是重罪，趙大人安撫了災(zāi)民，自可回京向瑞王和皇上請功，我等在這里卻要收拾好大一個爛攤子。”
刺史徐世芳坐在堂上面無表情，此時放下茶杯干咳一聲，“諸位......”僚佐收住了七嘴八舌，望向徐刺史，只見他慢條斯理道：“趙大人奉旨視察，我等招待不周，已是不敬，若是再要大人為蕞爾小民操勞，下官如何過意得去？趙大人不辭辛勞體察民情，下官感激不盡。大人遠(yuǎn)道而來，我看還是先為大人接風(fēng)洗塵，以告招待不周之過。來人......”
“徐大人，災(zāi)民之危迫在眉睫，還望大人以民為重，先對急難的百姓發(fā)放糧帛，以免釀成大禍。”趙容與忍無可忍，急聲爭辯。
“同州是本官治下，趙大人只是奉王爺和皇命了解情況，并非真的特使，莫非要越俎代庖？”徐世芳起身，幾欲拂袖而去。
“大人，不好了！數(shù)萬刁民涌入府庫糧倉，守衛(wèi)兵丁幾乎抵擋不住了。”長史劉坤跌跌撞撞地沖進(jìn)府衙，已經(jīng)完全顧不上平日的斯文。
“怎么回事？”徐世芳急問。
“小人今早出門，發(fā)現(xiàn)城內(nèi)暴民涌動，都說今日官府發(fā)放賑濟(jì)錢糧。現(xiàn)在暴民越積越多，糧倉眼看就要失守。”
趙容與道一聲“壞了。”轉(zhuǎn)身急出大門，朝同州糧倉奔去。
此時，同州官府糧倉外黑壓壓一片，萬頭聳動，四鄉(xiāng)災(zāi)民全部涌入，都等著官府開倉放糧，守倉士兵寡不敵眾，持了弓箭站墻頭，與災(zāi)民對峙。
“瑞王和皇上體恤咱們同州老百姓，命官府今日開倉放糧，怎么還不開門，你們想貪污官糧嗎？”只見一個領(lǐng)頭災(zāi)民大嚷大叫，百姓聽到這話，更是群情激奮，幾乎要撞開庫門。
趙容與好不容易擠到前面，看那幾個領(lǐng)頭災(zāi)民，正是客棧那伙大盜喬裝改扮。
這時，徐世芳也帶人趕來，上千全副武裝的士兵，端著冷氣森森的兵器，對準(zhǔn)手無寸鐵的百姓，災(zāi)民們不敢逼近，一時僵在原地。
徐世芳騎在馬上高聲道：“眾百姓聽著，我乃同州刺史，朝廷并無開倉放糧的旨意，大家切莫聽信逆賊謠言，快快退出城去，否則統(tǒng)統(tǒng)當(dāng)反賊捉拿。”
“造反也比吃不上飯餓死強(qiáng)！”不知是誰吼了一句，災(zāi)民大聲鼓噪起來，站在前排的更是與士兵推推搡搡。
徐世芳低喝一聲“放箭！”一排箭射了出去，登時有十多人中箭倒地。眾災(zāi)民大駭，左躥右逃，互相踩踏，亂成一片。不待民眾回過神來，又一排箭射出。
“住手！”混亂中一聲高喝，幾名弓箭手捂著臉和胳膊呻吟倒地，一名貴公子模樣的少年躍過人群，縱到徐世芳馬旁。
“徐大人，這些都是無辜良民，不可濫殺。”
徐世芳看清來人，冷哼一聲，“趙大人，本官治下恐怕還輪不到大人開口。放箭！”
趙容與不及細(xì)想，搶過身旁士兵的長矛，隨手挑落幾支利箭，無奈弓箭手眾多，又幾十百姓中箭。
“啊！”徐世芳突然大叫落馬，眾兵丁搶上去扶起，只見刺史大人滿臉是血，一枚小石子不偏不倚正中他臉頰。
“反了！反了！快動手，剿滅反賊！”徐世芳忍痛怒喝，官兵們揮動兵刃亂砍亂殺起來。一時間呼叫哀哭聲四起，人群混亂中，兩個農(nóng)夫打扮的精壯漢子，一左一右揮刀迅速攻向徐世芳身側(cè)，無人能擋。
趙容與心中一動，并不插手，只見兩人如砍瓜切菜般砍倒刺史聲旁兵丁，一把提起徐世芳，待刺史大人回過神來，冰冷的鋼刀已經(jīng)架在他嬌貴的脖頸上。
漢子對徐世芳道：“快下令，讓他們住手！不然叫你腦袋搬家。”
徐世芳早嚇得渾身癱軟，結(jié)結(jié)巴巴說不出話來。
趙容與乘勢跳上徐刺史的馬，高聲道：“大家住手，徐大人被劫持了！”
與此同時，另一個聲音如洪鐘般震動在場上萬人的耳膜，“統(tǒng)統(tǒng)住手！”趙容與尋聲望去，正是昨日與自己過不去的鶴發(fā)老者，老人對他揚(yáng)眉一笑，眼里閃著狡黠的光。
混亂的場面立刻鎮(zhèn)靜下來，人人呆望住抖做一團(tuán)的刺史和馬上的少年。
趙容與揚(yáng)鞭一指糧倉墻頭上的弓箭手，“把弓放下。”眾人看他氣度華貴，又曾與刺史大人交談，不知什么來頭，都乖乖放下了武器。
“眾士兵聽著，我乃今科武狀元趙容與，皇上欽定御前一等侍衛(wèi)，奉瑞王爺和圣上之命視察同州災(zāi)情。如今百姓流離失所食不果腹，官家理應(yīng)賑濟(jì)災(zāi)民，以彰天恩。爾等立刻開倉放糧，不得有誤。”
話音未落，百姓歡聲雷動，紛紛向趙容與拜下。
趙容與轉(zhuǎn)身對長史劉坤道：“你快召集吏役，將錢糧散發(fā)給災(zāi)民。”
這些官場上慣見風(fēng)使舵之人，看刺史被抓，場面失控，趙容與既然愿意承擔(dān)后果，自己何樂而不為？馬上駕輕就熟地組織人員，登發(fā)錢糧。
忽然一陣驚呼，劫持刺史的兩名漢子，已經(jīng)抓著徐世芳一起躍過眾人，向出城方向急奔，身后留下一串笑聲：“富家子人品不壞，刺史大人先借用一個時辰，陪我們出城，哈哈哈。”
武官周奎最先反應(yīng)過來，大聲呼喝關(guān)閉城門，抓住大盜。趙容與忙高聲道：“放他們走！刺史大人在他們手里，不可造次，傷了徐大人。”人群中，一雙光華閃耀的眼睛射向趙容與，隨即消失。