今冬的雪下得特別早，與室外銀裝素裹相反，永延殿里暖意融融，除了熱烘烘的暖爐，還有親情暖意。幾名皇子都圍在棋盤前下棋，皇帝皇后坐在暖榻上笑嘻嘻看著，玲瓏公主活潑地領著宮女貼窗花，一眾兒媳立在一旁伺候，特別像平凡的一家子，熱鬧而親切。

　　寧王手中拈著一枚白子，沉吟半晌，遲疑著落了一步，柴瑋珩忽道：“二哥，這樣恐怕不行！”

　　太子跟著下了一枚黑子，笑道：“四弟，‘觀棋不語真君子’，下棋能磨煉一個人的心性。你看三弟，觀棋卻不為棋局所累。”

　　柴瑋軒嚼著一塊妻子送到嘴邊的鵝脯，笑而不語。

　　柴瑋清和柴瑋曄兩人一慢一快，又下了十余子，皇帝突然哈哈笑道：“清兒已然輸了，擺脫不了邊角上的糾纏，處處受制于人怎能把控全局？”

　　寧王柴瑋清紅著臉站起身，心有不甘道：“兒臣等怎及父皇的眼界和魄力。父皇乃我大周開國以來第一明君，于群雄并起時逐鹿中原，萬民臣服，目下唯剩小小北漢，其百姓早翹首南盼王師，父皇只需揮鞭一指，天下便歸一統。”

　　皇帝聞言撫須大笑，柴瑋軒微微皺起眉頭，太子突然道：“二弟，你這不是鼓動父皇又動兵戈？”

　　寧王道：“北漢早是我大周囊中之物，大周鐵騎一到，那皇帝劉豐還不乖乖束手就擒？”

　　太子道：“兵者，兇器也，君子不得已而用之。大周連年用兵，民生凋敝，民間十室九空，國庫不堪重負。現在急需的是休養生息，至于出兵北漢，尚需從長計議。”

　　皇帝冷冷地道：“照太子的說法，我大周千秋萬代便守著這殘破的山河？”

　　“父皇，就大周現在的威勢而言，一統天下又豈在多殺傷？只要我朝廣行德政，愛惜民力，不出十年，定萬邦來朝。而目前國力空虛，新征服的地區暗流涌動，若是妄動刀兵，只恐百年基業毀于一旦。”

　　“好個‘百年基業毀于一旦’，你定是想自己做那個一統天下流芳百世的圣主！”皇帝暴怒中踢翻幾案，拔出一柄用于觀賞的古劍砍向太子。瑞王和陳陽王跪在地上緊緊抱住皇帝的腿，劍尖處卻已鮮血飛濺，太子一聲驚呼，眾人定睛看時，劍頭卻是刺入如云胸口，原來她在皇帝揮劍砍下的一瞬，飛撲過去擋在太子身前。

　　永延殿里跪倒一片，鴉雀無聲，皇后被眼前的一切嚇得暈厥，玲瓏公主捂著口直流眼淚，柴瑋軒趕過去扶住妻子，太子的雙手遲疑著退回去，她咬牙沒哼一聲，只是鮮血止不住染紅了衣裙。

　　柴瑋珩顫抖著聲音道：“父......父皇，三嫂輔佐三哥討逆伐佞，于大周有功，求父皇寬恕三嫂。”

　　皇帝把劍一擲，惱怒道：“太子妄狂，禁足東宮閉門思過。封瑞王為天下兵馬大元帥，即日起加緊操練軍隊，開春后擇日出征。下月的冬至大典，寧王隨車護駕，瑞王留守監國。”

　　言畢，皇帝瞟了眼地上的血跡，低吼一聲：“都滾出去！”

　　宮門外等候的霽月，陡然看到瑞王抱著王妃遠遠走出來，嚇了一跳，欲推開侍衛沖進去，旁邊東宮護衛宇涵拉住她，低聲道：“別急，先看看情況。”

　　待走近，看兩人神色安靜，不像發生過什么大事，霽月才松下一口氣。

　　如云蓋著貂皮大氅，柴瑋軒抱住她輕輕躍上車，吩咐道：“駕車平穩些，不要顛簸。”于是這平日呼嘯奔馳的王府駿馬，此時卻不緊不慢地踏著小碎步，踩在青石板路面剛剛結起的碎冰上，馬車漸漸駛離宮門，在冬夜清冷的街道上穩穩碾過。

　　“瑋軒，你別多想，我只是不忍看到父傷子的場面。”沉默中，如云輕輕說了一句。

　　柴瑋軒低頭蹭著她的發頂，“你重情義，就如當年你為我擋那一箭，與情欲無關。”

　　如云依偎著丈夫，握住他布滿箭繭的手，千言萬語都在這一握之中。

　　“血倒是止住了，傷口還痛嗎？”柴瑋軒心疼地問。

　　如云抬眼笑道：“那柄古劍本就不甚鋒利，何況‘創傷圣手’張錦太醫的藥立竿見影，不僅止住血，現在就算是跑跑跳跳也無妨。”

　　柴瑋軒笑笑，下巴抵在她額前。昏暗中，鼻尖是淡淡草藥氣，耳旁重復著馬蹄踏碎薄冰的窸窣聲，時光仿佛回到了那個藥氣繚繞，蟬聲瑣碎的夏天。

　　“若帝王到了只聽歌功頌德之時，離昏聵也就不遠了。”如云淡淡的嘆息聲把他拉回當下，柴瑋軒挺一挺背，讓妻子靠的更舒服些，慢慢道：“北漢雖弱，卻占盡地利之勢，他們有一員大將姓易名業，人稱‘易無敵’，最擅指揮騎兵，且北漢與契丹交好，并不是二哥說的那樣垂手可得。”

　　又沉默了一陣，如云遲疑著問：“瑋軒，你......想爭嗎？”

　　柴瑋軒在昏暗中堅定地搖頭，“大哥做的沒錯，幾個兄弟中，沒有人比他更適合至尊之位。百姓苦于戰亂勞役，必須休養生息，天下需要一位仁君。”

　　“可是......這情勢恐怕容不得咱們不爭，若該爭的時候裹足不前，到時候只怕要粉身碎骨。”

　　“你放心，父皇是何等雄主，難道他不明白兄弟相爭的危害，今日這一揚一抑，不過是對太子小懲大誡，遠遠談不上動搖國本的‘易儲’，若是把持不住聞風而動，反招父皇與大哥猜忌。”

　　眼看快到王府，如云便不再說話，靜靜靠著丈夫，暈暈欲睡。馬車緩緩停下，霽月“咦”了一聲，搶先跳下馬車道：“陳陽王殿下，您來了怎么不進府？”

　　柴瑋軒挑開車簾道：“四弟，這么晚了，有事嗎？”

　　柴瑋珩走近馬車，滿臉關切向內看去，“三哥、三嫂，這是波斯產的玉麟油，每日涂抹五次，平復傷口去除疤痕再好不過，三嫂先用著，要是覺著好，我再尋些來。”

　　柴瑋軒抱著妻子輕輕躍下馬車，如云接過藥瓶，微覺異樣。柴瑋軒道：“四弟還沒用晚膳吧，一起進府喝兩杯。”

　　柴瑋珩頗有些期盼，但轉眼看到如云精神不振，心下不忍，便道：“三嫂今日受傷，三哥還是陪三嫂歇息，小弟改日再來討酒。”

　　第二日天不亮，太子嬪差人送來如云最喜歡的幾樣點心和湯水。柴瑋軒臨出門，看著妻子剛睡醒就靠在貴妃椅上一邊吃點心一邊漫不經心地翻書，他湊過去嘻嘻笑道：“照夫人這樣休養法，恐怕傷養好，人也胖兩圈，不過呢.....我喜歡。”說完在妻子臉上親了一下。

　　如云也不抬頭，隨手塞一塊點心到他嘴里，柴瑋軒道：“這放了什么香料？我還從未吃過。”

　　“波斯薄荷。”

　　“沒意思，逗弄女子的小玩意兒，我可不愛吃。”柴瑋軒一邊說，一邊走了出去。