“船上的人聽著，排成兩列，男子靠左，女子靠右，挨個下船。”大船剛靠岸，一名軍官模樣的人便大聲安排。

　　船上的客人盡是本地名流紳仕，何曾受過如此待遇？可現在卻是秀才遇到兵，只敢怒不敢言，不少人人經過霽月身邊時，都狠狠瞪她一眼。

　　霽月扶著主人跟在最后慢慢走下船，小軍官上來呵斥，“磨蹭什么，快點走！讓你們分開，沒聽到嗎？”

　　突然一名將領飛馬奔至，喝退軍官，滾鞍下馬恭恭敬敬地向如云行禮，原來是呂超。

　　“我等在酒肆吃飯飲酒，請問有違哪家王法？”林之小憤然質問呂超。

　　“這望鶴樓大船上藏污納垢，多狂妄包藏禍心之徒，本將軍奉瑞王殿下之命查封望鶴樓，所有人帶回盤查，統統帶走！”

　　這下，連周圍看熱鬧的百姓都傻了眼，望鶴樓在江陵城是何等地位？船上下來的人又是何等人物？居然被手持利刃的士兵押走，這大周治下的日子看來不好過。小商販們默默嘆氣，低頭收拾自己的攤位，今天這一鬧，看來是沒生意了。

　　呂超護著王妃的馬車到府門口，內院管事早派了兩頂青頂軟轎在大門候著，如云和霽月換上軟轎。經過銀安殿側面，傳來激烈的爭論聲，如云掀起轎簾，柴瑋軒的目光落在妻子身上，滿廳的官員忙不迭地向王妃行禮，如云在轎中略略回禮，放下簾子往內院而去。

　　晚膳時分柴瑋軒才忙完，如云獨自坐在后院撫琴，柴瑋軒輕輕一笑，挨著妻子坐下。

　　“不讓你出門，是擔心時局不穩，怕你出去遇到危險。之前沒告訴你，不想你太操勞。結果呢，我不說你還是自己整天動心思。”

　　如云停住琴，靠向丈夫肩頭，“楚地士人似乎并不歡迎你來，今天又給他們這樣一個下馬威，今后再想收服南方士子，恐怕沒那么容易了。”

　　“這望鶴樓本就是吳國細作經營之所，遲早要封，至于人心，我自有計較，你不要再為國事勞神。”

　　如云是何等的玲瓏心思，見這情形，當即憂慮道：“父皇讓你鎮守楚地，實則意在吳國，你......又要領兵出征了？吳國坐擁三十萬水軍，憑借長江天塹，大周的北方騎兵可占不到什么便宜。楚地舊軍雖熟水戰，可是怎能完全依靠他們？瑋軒，你雖有過幾場大勝，可之前指揮的都是步騎兵，指揮水師恐怕非你所長。”

　　柴瑋軒拉起妻子的手貼在臉上，眼里無限溫情，“云兒，你放心，我定不會打無準備之戰。這兩個月我哪都不去，只守在你身邊，看著孩子出生。”

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　　柴瑋軒果然說到做到，每天除了召見官員督練水軍，便是陪伴妻子。望鶴樓大船上抓走的人也陸續被釋放，坊間傳言四起，說是瑞王強勢多疑，百年老店說封就封，名士貴胄說抓就抓，還讓自己身懷六甲的妻子混入士人中刺探消息。柴瑋軒對此不僅不嗔，反而隱隱有些自得。

　　進入六月，正是南方水稻收割的季節，周安國和呂超分頭領上萬兵馬到吳國邊境集結，吳國沿邊軍民不敢耽擱，馬上準備應戰。大周軍隊在邊境駐扎一個多月，每日操練聲勢浩大，吳國軍隊守城不出，日日刺探邊境消息，被拖得疲憊不堪。一個月過去，大周軍隊竟悄無聲息地撤走了，可城外的莊稼卻全部爛在地里，這一季的收成算是耽擱了，吳國邊境軍民對周朝軍隊罵不絕口，卻也無濟于事。

　　邊境集結的一個多月，江陵城內同樣山雨欲來。繼望鶴樓事件后，瑞王下令自豪門士族到鄉野百姓，必須人人登記戶籍。這樣一來，增加了應向官府納稅的人口，也使得原來被豪門庇護的許多人暴露到官府視野中來。這便觸犯了豪門利益，百姓也不習慣，楚人對大周的強勢皇權頗有不滿。

　　趕這趟熱鬧的，還有楚地士子。就在大周軍隊不斷在邊境耀武揚威的同時，以歐陽江為首的前朝進士，暗中組織相熟的士子甚至一些豪門新銳，準備投奔吳國，在望鶴樓的幫助下，這股暗流竟慢慢匯成波濤之勢，短短一月中，居然集合了五、六萬欲東投的楚人。

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　　瑞王府守衛森嚴，正紅朱漆大門和門外威嚴的石獅讓人不敢直視，王府內卻是暖意融融。半月前，王妃誕下一名女嬰，皇帝賜名令儀，封為雅南郡主。

　　皇帝看重瑞王，朝野內外一片跟風，江陵各級官員自不必說，鄰近州縣的五品以上官吏全都欲親至瑞王府道賀，京城皇親貴胄的賀禮每日源源不斷地從官道運至江陵。

　　柴瑋軒對這些往來的處理方式簡單劃一，兄弟親戚的賀禮留下，其余原封退回。本地上府道賀的官員，站著寒暄幾句，茶都不喝便送客，禮物怎么進府的，又怎么退出去。外地官員膽敢私自入江陵，直接在城門外遣返。一來二去，道賀的官員及賀禮漸漸絕跡，外人看來柴瑋軒這種不近人情的做法，在皇帝眼里卻是知分寸不結交朝臣。

　　小郡主滿月，瑞王府張燈結彩，皇帝和皇后賞賜的龍鳳攢金長命鎖在當天由專使送到。蚩朵和莊逸不約而同地一起來探望，柴瑋軒夫婦心情大好，在王府擺了酒席，叫呂超、周安國作陪。

　　酒過三巡，乳母抱著小郡主出來，孩子胖乎乎的臉粉嫩可愛，握緊兩個肉肉的小拳頭睡得香甜。柴瑋軒接過孩子，抱得并不熟練，目光卻柔和得如三月春風。

　　“阿姐，小郡主的眉眼長得和你一模一樣，眼睛以下，那就是瑞王的樣子。”

　　如云溫柔地笑，嘴唇貼著孩子的小手，滿臉洋溢著初為人母的喜悅。賓主盡歡，蚩朵陪如云回房休息，柴瑋軒又約莊逸去看王府收藏的一柄莫邪寶劍。

　　如云睡得甚淺，過了丑時，竟輾轉反側無法成眠，她披衣走到庭中，仲夏夜的月光清朗如水，在王府內踩著月光漫步。

　　王府書房里燭光閃動，打斷了她的思緒。這么晚還在處理公務？如云玩心大起，提氣屏息走近書房。房間里有人說話，那聲音并不陌生，似乎在哪兒聽過。

　　“什么人！”柴瑋軒在屋內低喝一聲，侍衛迅速靠攏過來。

　　“是我。”如云略有些詫異，侍衛又統統垂首退入黑暗中。

　　柴瑋軒微微拉開房門，把如云扶了進去，“怎么，又睡不著嗎？我一會兒就回房陪你，要不先在里間長椅上靠著等我？”

　　如云看到燭光下拱手行禮的人，不正是當日望鶴樓大船上帶頭鼓動鬧事的歐陽江？頓時心里明鏡一般。

　　“妾先回房陪令儀，殿下也早些回來安歇。”

　　臥房外的庭院中，蟬鳴聲聲蟋蟀索索，黑暗中浮動著茉莉與百合的幽香，隔墻小院，孩子輕輕啼哭著，乳母抱起來喂了幾口，哭聲漸止，又沉沉睡去。一切聲音，在黑夜里分外清晰，越是細微的響動，越是提醒著側耳傾聽的人，當下如此寧靜。

　　只是這寧靜即將被打破，自己的夫君代表皇帝，處心積慮地布局南方，眼看萬事俱備，兵戈在所難免，夫君雖是天生將才，但刀箭無眼，每次出征都結局難料。如云輕輕嘆息一聲，許多事既非人力所能左右，多思無益，只能珍惜眼前所有。

　　“想什么呢，呆呆的。”有力的臂膀從背后環抱過來，熟悉的唇帶著炙熱滑過耳旁脖頸。月光傾瀉下來，她回身摟住他的脖子。

　　“云兒，你的身子才出月......”男人吶吶地，有些含混不清。

　　柔媚的聲音似天籟，“抱我進去。”

　　小院內，蟬鳴陣陣蛙聲一片，異樣的聲音浮動，被一陣陣蟬鳴撞碎，又浮動，再撞碎。

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