十日后，瑞王與王妃一同啟程，赴任江陵。皇帝同時下令征調楚國主入京。盧睿派呂超領兵鎮守江陵一線，又派周安國率一隊人馬北上迎接瑞王。

　　有皇命在身，如云沿途并不讓柴瑋軒多停留，未至樊城，遇到周安國接應的人馬，一行人浩浩蕩蕩到達江陵。楚王宮奢華糜復，柴瑋軒僅命人整頓行宮作王府，其余大片宮殿建筑都閑置下來。

　　安頓了四、五日，柴瑋軒都不讓如云出門，閑不住的人忍不住躍躍欲試：“瑋軒，我陪你去參拜關帝廟可好？”

　　“不去，你好生靜心休養。”

　　“那我們去洪湖泛舟吧，可以在船上烤魚。”

　　“不去，別整天想著往外跑，你就乖乖在府里休息，哪都不許去。”

　　第二日天剛亮，柴瑋軒帶上周安國出門巡視，臨走前特意囑咐霽月，看好王妃，不讓她到處閑逛。

　　如云醒來，王府冷冷清清，霽月領著婢女進來伺候梳洗。

　　“殿下呢？”

　　“殿下讓周將軍陪著出門巡視地方了。”

　　“出門不叫上我？”如云頗有些咬牙切齒。

　　“殿下出去之前特意吩咐，要小姐好生休息，不可出府。”

　　“死丫頭，你到底聽誰的。”如云抓起案上的茶盞擲了過去。

　　霽月身形微動，穩穩接住茶盞，一滴不灑地輕輕放回案上，“小姐現下身子日漸沉重，得好好將息，等過了這三個月，有什么地方不能去。”

　　如云換上一副笑顏，拉住霽月道：“好妹妹，府里的廚子做菜中規中矩，實在叫人沒胃口。你陪我去吃江鮮，楚地喜辣，卻不同于巴蜀的麻，你一定喜歡。哦，對了，多食魚蝦也對腹中胎兒有好處。楚地咱們又不是第一次來，就出去吃頓飯，什么事情都不會有。”

　　經不住如云的軟磨硬泡，霽月尋來一套男子衣裳，兩人扮作小夫妻模樣，從王府后門逛了出去。

　　江陵地處連東西貫南北的交通要塞，歷來為兵家必爭之地，城外河流縱橫交錯，湖泊眾多。如云要坐‘望鶴樓’的客船游湖吃魚，便拖著霽月向城外溜達。

　　城外河邊載客的小舟一字排開，船家看到走來一對衣著華麗的小夫妻，都忙著招呼。二人徑直向‘望鶴樓’專用客船行去。

　　‘望鶴樓’是遠近聞名的百年老店，烹制江鮮堪稱一絕，近年來更是別出心裁，打造了一艘規模巨大的船，供貴賓一邊游湖一邊吃飯。大船開船之日，老板便立下規矩：非讀書士子、名流雅士、富商大賈與國府官吏，不得進入望鶴樓大船。這便將大船明確的當作了上流社會的清談聚飲之所。

　　這艘大船外形建成望鶴樓本店模樣，船高三十來尺，長一百多尺。分三層，最上層為一個個單獨的雅間，僅供本地權貴使用。第二層是開敞式廳堂，可容納上百人同時就餐，最底下是后廚區，整艘船內部雕梁畫棟金碧輝煌，處處陳設著精致珍貴的擺件，衣著華美的俊俏侍者在席間穿行。

　　霽月扶著如云欲上三層，被一名態度傲慢的侍者攔下：“二位慢行，咱們這望鶴樓大船可是分等級的，三層專供王孫顯貴使用，閑雜人等不得入內。就連這二層大廳，也是地方名流預訂才有位，普通人任你有銀子也進不來。今日憑貴人推薦，二位才有機會上得大船，想上第三層嘛，呵呵。”

　　霽月恨恨地往腰間取金牌，被如云擋住。

　　“既是如此，就煩這位小哥領我們到大廳的位置吧。”

　　侍者上下打量二人一眼，見來人雖然眼生，卻衣著華貴，不知底細，當下便領著二人到樓梯角落的一個小短案坐定。

　　“小姐，你今天是怎么了，對這些勢利眼的家伙也和顏悅色?”

　　“瑋軒想了解民情，殊不知這望鶴樓大船才是本地上層社會動向最集中的地方。他在外頭跑十天，也不及咱們在這里坐上兩個時辰。”

　　“小姐，你既有這方便的法門，怎么不說給殿下？殿下今早天不亮就出門，怪辛勞的。”

　　“他想關著我，便讓他知道我的本事。咱們且聽聽本地的權貴名士都在想什么，讓他大吃一驚。”

　　大廳里漸漸熱鬧起來，如云坐在角落，靜靜觀察著食客們的一舉一動。

　　大門口走進兩名青年才俊，立刻引起她的注意。一人膚色微黑，堅毅挺拔。一人面白如玉，俊朗風雅。領頭侍女款款迎了過去：“高公子，林公子，三樓雅間已給二位留好了。”白面男子對領頭侍女道：“今日我們在大廳就座，不去樓上，給我們找個居中的位置。”

　　言畢，立刻有侍女領二人坐到大廳正中長案，又有兩名侍女捧上琉璃盞，向杯中斟滿葡萄色的美酒。兩名客人對翩然環顧的侍女仿佛視而不見，只目光炯炯地環視大廳四周。

　　白面男子起身，向四周的客人略一抱拳道：“各位，在下是前宰相林老大人次子林之小，這位是楚王長孫高淳公子。在座諸位都是楚國棟梁，上**英，今日林某借望鶴樓寶地與諸位探討咱們楚人的前途。”

　　客人們紛紛交頭接耳，高淳起身道：“想必各位都知道，半月前，周皇宣家祖入汴京，緊接著便任命三皇子為江陵總管，統領楚地。楚國地小人少，實力不濟，這些年唯有仰大國鼻息。這大周的三皇子瑞王柴瑋軒曾一戰全殲我十五萬士卒，焚燒我過冬糧草。此人驍勇善戰，治理地方必是鐵腕無情。想我楚人生**漫，祖上治楚時寬容和緩與民休息，我心疼子民將陷于大周鐵治。”

　　座中一名青衣文士起身道：“在下元光五年進士歐陽江，高公子所言甚是，在下也深思許久，觀今天下，唯有吳國與楚地民風相近，周朝尊武，我等文人唯有遷入吳國，才有一展才華的機會。”

　　歐陽江的話一石激起千層浪，大廳里喧嘩起來，士子們熱烈地討論著移居吳國的可能性和前途。

　　沒想到楚人對瑞王的到來抱有如此大的敵意，如云向霽月低語幾句，霽月會意，起身走到大廳中間，朗聲道：“各位，在下與妻子周游列國，對諸國情形比較熟悉，大周皇帝勵精圖治，選賢任能，廣聚天下賢才，何來尊武抑文之說？吳境國風綿軟，男子整日涂脂抹粉，怎及柴周子弟英武絕倫？天下有識之士莫不投大周，諸位想施展才華，何必舍近求遠？”

　　霽月一席話，引起更大的騷動，連望鶴樓的侍從也忍不住與相熟的客人竊竊私語。

　　討論正熱烈間，大船似乎在快速調頭，全速駛向岸邊。幾桌靠窗的客人不住向外眺望，有眼尖的最先大聲道：“岸上怎么全是士兵？”眾人紛紛站起來，如云和霽月迅速交換了一下眼神，霽月手按劍柄護到主人身前。

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