除夕夜，關山樓。

　　一面是無星無月，一面是人山人海。

　　無數的人依偎在一起，締結短暫的緣分，即便彼此之間沒有過往也不會再有未來。

　　越是短暫的緣分豈非越為人所珍惜？

　　美酒一杯又一杯地匯成了河流，河流一條又一條地匯成了海洋。快樂的人們沉浸在海洋里，這海洋也變成快樂的顏色。

　　“咚咚咚”，頭頂上方有人在跑動，步伐迅捷又穩重。抬頭望去，十來個衣著鮮亮的漢子扛著各種珍奇的道具，像龍一般游過二樓的回廊，一眨眼躍進了舞臺后方。

　　大廳里涌動著歡笑聲，慶祝即將到來的新年大戲。

　　在這快樂泛濫的人間，最有錢的五位客人，看起來卻最不快樂。他們已經不再爭吵，甚至不再說話。因為說話就代表了情誼的存在，而情誼正是這場斗爭中最不需要的東西。

　　另一邊，看上去最拮據的兩位客人卻顯得怡然自得。年長的一位已經添了兩壇燒刀子，又勁又辣。年輕的那位收下了一份特殊的禮物。八兩重的蟹王溶進了一鍋白玉豆腐羹，鮮得叫人直流口水。

　　世間所有的迷惘澆筑成所有的不快樂。所以對于明白人來說，沒有快樂不快樂的區別。

　　胡琴琵琶已然到位，鑼鼓鐃鈸備齊。只聽得遠處“呔”的一聲急喝，大小十幾種樂器齊聲奏響。時而寥廓如長風萬里，蒼茫云海；時而清寂如明月高懸，無情天山。

　　萬般豪情在胸中，忽然間，四下寂然。戲臺后走出一個頭戴面具身穿喪服的舞伎。他披頭散發，巨目豐鼻，一張哭喪臉看上去驚悚又怪異。然而，當他起舞時，這矮小、怪異的身體里竟迸發出原始的活力。在他雙腳之下的不是戲臺，而是廣袤的邊疆大地。

　　我恨胡窺青海灣，胡人亦埋骨關山不復還。

　　豺狼虎豹今猶在，可憐我父老尸骨無處埋。

　　…

　　蒼茫大地升騰起一段慷慨悲歌，悲聲里透著一絲柔情，卻是個女子的聲音。

　　關山樓的戲，一向是女子出演的。

　　缽頭戲，唱的是胡兒喪父于虎口，以身飼虎，求一個報仇的機會。戲是老的，演戲的人卻是新的。熟客四處詢問七姑娘在哪里。關山樓有流水的紅牌，七姑娘必須是鐵打的。

　　這胡兒的表演已經到了爐火純青的境界。那七姑娘的技藝難不成比她還精？

　　七姑娘在臺下看戲，看得認真至極。她看戲不看故事，只琢磨里面的竅門。

　　和她經歷的離奇事相比，戲里的故事也要遜色三分。

　　山有八折，路就有八疊。八疊曲子唱罷，那頭“嗷~”地撲上來一只惡虎，血盆大口流著涎水，卻也是由女子戴虎首扮成。這一人一虎有些武功，左右周旋，扭打在一起，終于贏得了眾人的叫好聲。

　　臺下鑼鼓緊促，臺上酣暢淋漓。突然間，那胡兒一個不慎，被惡虎撲在了身下。眼看要同老父于虎腹中相聚，只聽得她一聲高呼：

　　“臺下義士誰人助我！”

　　四下一片愣神。角落里，年輕的捕快也覺得不可思議。缽頭戲他看了不下百遍，這一段顯然是沒有的。

　　他揉了揉眼睛。突然間，視野里好像出現一條雄偉的身影。血色一閃，再一睜眼，那胡兒手里已多了一把奇特的短刃。她猛地翻身，將一頭惡虎壓在身下，手起刀落切斷了它的脖子。

　　“好！”驚魂甫定，回味過后，這段新添的戲文也算是別開生面。

　　臺下看客蜂擁至臺前。所有的歡聲笑語都被他們帶走，連帶著空氣也變得稀薄。沒有聲響，也沒有生命力，大廳中央出現了一個可怕、邪惡的空洞。仿佛隨時要將周圍的一切吞噬殆盡。

　　鐵秤砣面色慘白，嘴唇顫抖著說不出話。對面，七尺高、二尺寬的莽漢已經緩緩坐下。這個人面色如常，心安理得，仿佛剛剛暴起，在眾目睽睽之下奪走了寶物的人不是他。

　　這枯瘦的老者一夕之間竟老了十歲。他為了這個籌碼幾乎拼上了性命，賭上了家業和財運。然而就在剛才一刻，他失去了一切。一個狂徒二話不說，抄起血色羽刃擲到了那胡兒手中，不偏不倚，一氣呵成。

　　他反應過來，他滿懷悲憤，他要聯合其他兄弟聲討這個惡人。四周一片沉寂，兄弟們定是被這惡行所震驚了。來，一起把他趕出去，趕出關山樓，趕出洛陽商會！

　　咆哮聲瘋狂卻無人回應。宋掌柜、趙員外、孫二娘三個人六只眼，全都死盯著臺上，無暇分心。

　　胡兒懷里抱著一只虎首，正哀哀哭泣。戲臺上已沒有了惡虎的蹤影。

　　原來，惡虎身首分離的一剎那，虎皮里的女子一個翻身退了場。原本空心的虎首里有銀輝一閃而過，隨即被胡兒掩在了懷中。

　　那是白羽令，純銀打造。外表看起來和八年前簡直一模一樣。

　　除夕夜，關山樓，白羽令出萬人動。

　　可惜消息早已被商會封鎖，在場聽說這件事的人不超過兩只手。進而言之，目睹了新令，又認得舊令的僅有四個人。

　　不對，是五個。

　　這五個人離勝利只有一步之遙，此刻卻像蜥蜴一樣瞪著眼睛，動也不動。他們在等，等關山樓的一句話。

　　關山樓和白羽客之間的關系鮮為人知。一直以來只有關山樓簽發的白羽令，才會被承認。白羽客身死后，這些女子花費了很多功夫收回舊令，付之于熔爐。如今，白羽客重現于世，新的羽令也即將刻上第一個持有者的名字。誰能得到這第一枚新令，誰就是俠者復活后第一位兄弟！

　　戲臺上，胡兒哀聲暫歇。面具下的人眼珠一轉，清清朗朗地唱道：

　　關山遠，雨中行，我父葬身虎肚皮。

　　如今殺虎父仇報，骸骨歸葬田野里。

　　兩句唱罷，帷幔拉下，那胡兒仍不退場，擎著虎首高呼：

　　“臺下父老鄉親，可愿與我選一位德高望重之人，代鄉老替我父行喪葬之禮。我身無長物，但以這虎頭為報，必不會虧待恩人。”

　　話音未落，只見兩側回廊里各跑出一隊胡姬，左側的那隊手中各拿一疊紅紙，右側的各托著一壺酒。中間走出來個梳著雙髻的俏丫頭，聲音銀鈴般脆生生的，道：“諸位客官若想讓誰上臺同我們的人演一出，就用筷子沾了酒，把推舉的人名寫在這朱砂紙上。”她眉眼彎彎，狡黠一笑道：“我們西域人最懂得知恩圖報，這壺美酒便當是贈禮了。”

　　七姑娘不動聲色，心里暗道這丫頭鬼靈精。來關山樓找樂子的人，自然是在下面看人表演，哪有人會上臺去唱個哭喪的角兒。

　　是舉薦，還是游戲；是尊敬，亦或調侃。德行不是關鍵，能逗人一樂才算高明。

　　無論是圣人還是丑角，只有大人物才擔得起這塊牌匾。于是乎關山樓里最有錢、名頭最響的五位客人，此刻像待出售的貨物一般落入了眾人視線中。

　　俠紳、奸商、莽夫、青樓女子，這些角色像圖騰一樣雕刻在戲臺上。他們時而是英雄的口舌，時而是看官的眼睛。只要戲臺還存在一天，這碗飯就一定能吃下去。