繼續趕路，又行幾日，便至大同境地。云川衛的士兵們，望著前方的城門，不禁潸然淚下。

徐盛一一送別，二壯不舍地道：“徐大哥，你真的不回去了？徐大哥，你要是不回，我也不回去了。”華寶擎著淚：“徐大哥，你去哪里我們就去哪里。”眾人皆附和：“徐大哥去哪里，我們就去那里！”徐盛很無奈，見眾人如此不舍，只得騙道：“大家別這樣了，待我將青兒姑娘與三娘送回宣府，自然就會回來……”

這日，徐盛望著他們遠去的背影，不禁擎淚：“好兄弟，我永遠都不會忘記你們。云川衛，我再也回不去了……我……我不能失信與人，對不起！”

徐盛傷神之際，只見巴圖走了過來，不禁問道：“索多汗待你不薄，你又是何苦？”徐盛淡淡一笑：“很簡單，因為我是大明的子民。”巴圖搖了搖頭：“也罷，能留住你的人也留不住你的心。徐盛，日后戰場相見，我不會留情的。”他眼神堅毅，透著一股遺憾，徐盛一笑：“我答應過格根，從此不再戍邊漠北。我更不希望，大明與蒙古再兵戎相向。巴圖，我們永遠不會再交手了。”巴圖拍了拍徐盛肩膀，故作惋惜：“這可不行，你雖贏過我，我可沒服你。”說罷，兩人皆大笑。

恰是雨后初晴，晚風吹拂，沁人心脾。

不知不覺，一行人到了（宣府境外）野狐嶺。巴圖對眾人道:“前方便是野狐嶺，既已至此，我們也該回去了。”三娘急道：“天都快黑了，你們明兒走不行嗎？”徐盛道：“塞外夜行，甚是不便。還是明日再走吧。”眾人皆挽留，巴圖不禁一笑：“好，明日再走。”

前方有一客棧，名曰“天河客棧”。車馬剛至，一店小二就出門相迎：“好漢一路辛苦，里邊請。”一妖嬈的婦人走了過來：“幾位客官，來來來……這邊請……喲，還有兩位姑娘吶。”她朝店內喊道：“三疙瘩，趕緊的，收拾兩間上房。”巴圖雖會些漢語，卻一言不發，生怕露了馬腳。

一旁，章涵打趣道：“想必掌柜已備好酒菜。可我們人多，不知夠不夠吃的。”那婦人扭腰掩臉，笑了笑：“公子甚會說笑，這方圓百里就我這一家客棧，人再多，我都養得起。”徐盛問道那婦人：“要去宣府，必過野狐嶺。往來的商客，多少都認識吧？”那婦人打趣道：“認識認識，怎能不認識呢。可像幾位公子這么英俊瀟灑的，奴家還是第一次見呢。”徐盛望向店內，問道：“那些是何人（十幾個穿著奇特的商客）？”那婦人輕聲一笑：“公子，我如何得知。”巴圖終于開口了：“你剛剛不是說都認識？”那婦人妖嬈一笑：“來的都是客。”她湊近徐盛：“你個大男人怕什么。”隨后朝他耳畔輕輕吹了一口氣：“我都不怕，你還怕？”

夜漸漸深去，客棧里愈發嘈雜。昏暗的燈光下，盡是米酒佳肴，牛羊豬肉。一群粗獷的男人放聲歌唱著。

青兒累了，在房休憩，隱隱傳來狼嚎之聲，令她輾轉反側，難以入眠。三娘推開門，往樓下走去，只見女掌柜提著油燈迎面走來：“姑娘，樓下可都是一群老粗爺們兒。有什么需要的，我可以讓小二送上來。”三娘對她淡淡一笑：“沒事兒。”她說完，快步下樓，女掌柜望著三娘，只是道：“真是個心大的姑娘。”

那方，只見徐盛招手喚道：“三娘，這兒。”三娘在徐盛身旁坐下，飲下一杯：“這酒真淡。”巴圖道：“早就聽說‘三娘’千杯不醉。”三娘道：“沒有啦，我只是喜歡烈一些的酒。”

章涵問道巴圖：“巴圖兄，這野狐嶺自古就是軍事要地。當年成吉思汗曾在此大勝金國。”巴圖點點頭：“不錯，此役，金國幾乎喪失了所有精銳，再也沒有能力抵抗蒙古鐵騎。(當年窩闊臺繞過潼關，一舉攻占了汴京，隨后聯合南宋攻破蔡州，至此金朝滅亡，在占領了黃河一帶之后，也揭開了宋蒙之間的戰爭。）”他喝著酒：“說實話，若不是野狐嶺，金軍也不會敗得那么慘。”三娘問：“這是為何？”徐盛道：“自古行軍打仗，地利之勢舉足輕重。當年金軍分據險要，嚴防死守，山勢地形雖然能加強軍隊防御能力，但同時也分散自己的兵力，將領指揮傳達的速度亦受影響。如此一來，軍隊互相救援的速度都大打折扣。敵人只要一路重兵突破，其他險要的兵力相當于閑置虛設。所以說，野狐嶺絕不是大兵力決戰的好地方。”三娘點點頭：“原來如此。”

巴圖問道徐盛：“徐盛，野狐嶺之戰已是過去。如今，你如何看待河套之勢呢？”徐盛想了想：“河套之地，水草豐美，有天然鹽池,氣候適宜,草場廣闊,非常適合游牧。而打仗最重要的，就是源源不斷的后勤保障。”章涵喝著酒：“俗語說：‘黃河九曲，為富一套’（說的就是河套地區水草豐美，土地肥沃）。”徐盛道：“可如今，對朝廷而言，這河套之地取與不取，已是雞肋矣（終為一句話：當時國力開支，無法支撐如此龐大的戰略軍事行動。蒙古族進入河套之后，給明朝的北邊地區造成了極大的壓力，形成明代中葉延續百余年之久的北部邊防危機。蒙古方面經常以河套為根據地侵入內地，明朝方面則經常趁蒙古部眾游牧或遠征他方，河套空虛之際出兵河套“搜套”。十六世紀初，達延汗統一蒙古各部后，駐牧于河套的鄂爾多斯部被封給其第三子巴爾斯博羅特，結束了河套地區蒙古各部來游牧的局面。明世宗嘉靖二十五年，明朝廷中展開“復套”爭論，經過長期爭論，主張“復套”的代表人物曾銑被逮捕，夏言則被免職后殺掉，“復套”之議就這樣結束。）。”三娘笑道：“雞肋雞肋，食之無味棄之可惜。”她給章涵夾去一雞腿：“來，爬個山都累成那樣，補補。”章涵給三娘夾去一雞翅：“你最愛游山玩水，多吃這個，展翅高飛。”三娘一臉嫌棄：“我才不要，太膩了，會胖的！”眾人不禁一笑。

少頃，烏云遮月，屋外瑟瑟起聲，只見一群蒙面壯漢破門而入，個個架著锃亮的馬刀。只見帶頭之人喝道：“要想活命的，都給我老實點。”徐盛見狀，立即起身，拔出刀劍：“青兒還在樓上。章涵，你和三娘趕緊上去，這里交給我和巴圖。”巴圖罵道：“真是掃興！這些馬匪，一個都不能留！”

片刻后，只見客棧里的商客皆抱著頭，蹲在一側。馬匪見徐盛等人欲反抗，便圍涌上來。只見巴圖大喝一聲，領著蒙古勇士，上前就是廝殺。

巴圖操起長刀，徑直朝一馬匪揮去。那馬匪受不了巴圖的蠻力，雖擋住了這一刀，卻跪倒在地。巴圖順勢探出一腳，只見那匪已被甩出幾丈之外。巴圖回頭之際，只見幾個馬匪又圍了過來。徐盛急忙上前，劍鋒出鞘，助他解圍。

霎時，屋內又涌進一批馬匪，徐盛見勢不妙，大喝：“擒賊先擒王。”他一個疾步，回旋轉身。一道劍光閃過，鋒刃已架至那馬匪頭頭的脖子上。

馬匪頭頭嚇得跪地，對眾匪：“都……都……都給我住手！一場誤會，一場誤會！”他冷汗直冒，緩緩回了回頭，結巴道：“好漢，不知好漢尊姓大名？”徐盛沒有回他，只是將劍輕輕往內一收，馬匪頭頭急忙大喊：“好漢啊！刀劍無眼啊！好漢啊！”徐盛大喝：“今天我就要替天行道。”馬匪頭頭急忙解釋：“好漢，好漢啊！你就可憐可憐我們這幫兄弟吧，我們落草也是被逼無奈啊。今日來此，絕無殺人害命之心啊。”巴圖道：“不可聽他胡言，這漠北的馬匪都是些亡命之徒，是出了名的心狠手辣。”那馬匪頭頭假裝可憐，不斷求饒道：“只要好漢饒了我，我發誓，絕不再做越貨強盜之事……”

屋內，馬匪眾多。徐盛環視四周，不禁喝道：“都給我出去！”馬匪們皆往屋外退去。待馬匪頭頭被綁扎嚴實，巴圖集結好所有弟兄，青兒與章涵才下了樓。正當眾人商議接下去該如何離開時，只見蒙古軍士們一個接著一個暈倒在地。巴圖只覺頭重腳輕：“這……怎么回事？”他瞇著眼，腳步踉蹌，三娘上前扶道：“巴圖，你怎么了？”巴圖望著眾人，無力道：“我們……我們中暗算了。”漸漸地，眾人皆昏倒在地，只剩青兒一個人安然無事，她一臉焦急，不知所措。

此時，那馬匪頭頭大笑起來，高喊道：“哈哈哈……弟兄們，他們都倒下了！”馬匪們重新沖了進來。青兒見狀，拿起一把匕忍，架在那馬匪頭頭的脖子上：“誰敢亂動，我就殺了他。”她邊說，邊發抖著。馬匪頭頭腦門冒著一顆顆碩大的汗珠：“姑娘……你……你……你殺過人嗎？你要是沒殺過，就別亂動啊，不然可真的是會出人命的！”青兒抖著雙手，急道：“你給我閉嘴！”

只見馬匪越圍越近，青兒流著淚，往后退了幾步。忽然，飛來一塊碎石，青兒只覺眼前一黑，暈了過去。

馬匪頭頭被松綁后，心中甚是憤恨,大聲道：“從來,沒人敢這樣對老子！把他們都拉去喂狗！”他望著暈倒在地的青兒，不禁心生歹意：“慢著！瞧這姑娘，真是俊俏啊，若能給我做個小妾……哈哈……”

這時，只見一獨眼馬匪蹲在巴圖身旁，似乎找到了什么，不禁高喊：“大哥！這里有蒙古人。”那馬匪頭頭疾步上前，拿起一腰牌：“這寫的什么？”獨眼馬匪回道：“這是蒙古語，他是從土默特部而來。”馬匪頭頭復問：“真是蒙古人？”獨眼馬匪興奮道：“是蒙古人，千真萬確啊！我們要發財了！若把這幾個蒙古人交給薛公子，他還不樂開花了。”他偷樂道：“如此，我也能……”馬匪頭頭打斷道：“說你傻好呢，還是夸你笨呢。這‘邊功’是我們能撈的？”獨眼馬匪道：“大哥且聽我說完，每年我們都要給‘那小子’奉上幾千兩銀子。小弟我實在心疼啊。這些蒙古人在我們手里是分文不值，可到了他手里，一個人頭值不少銀子嘞！而且這群蒙古人的喬裝，甚是奇怪，搞不還能撈條大的。”馬匪頭頭拍了拍腦袋，樂道：“你看看，我這腦子。”獨眼馬匪道：“如此，今年的‘俸貢’說不定就可減免啊。”馬匪頭頭哈哈大笑：“瞎子呀，瞎子，你眼瞎心沒瞎啊。”他隨即下令：“把他們都給我綁好。”隨后朝屋外喊道：“趕緊叫人去宣府，請薛公子過來……”

原來，這馬匪頭頭是野狐嶺赫赫有名的“柳葉刀”，他身邊的獨眼是匪幫的二當家“冷瞎子”。這些馬匪在野狐嶺無惡不作，平日里殺人越貨，官差從來不管，盡把罪責妄加到蒙古人頭上。路過的商隊若是不給足他們好處，是萬萬過不了這嶺的。而他們要找的薛公子乃是宣府總兵薛恩貴之子薛云，這薛云既是他們的靠山，又是他們的財主。