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橫皇城是座巨城。
所謂的巨，并非與尋常城郭相比，而是比起大周的長安，這座城池也依然給人一種大巫見小巫的錯(cuò)覺。
它的東面是大夏的皇宮，西面與北面是百姓以及各個(gè)府尹辦公之處，而他的南面，則是一座巨大的高山。這是一件很難想象的事情，而事實(shí)上，橫皇城便是這般依山而建。
此山喚作龍隱，而山上有一座寺廟，想來不比多言，就是沒有來過此處之人，聽到這里也知道，這座高山之上便是大夏的國教——龍隱寺。
相比于玲瓏閣所占據(jù)的懸河、大寰、重矩三峰，龍隱寺所在的龍隱山其實(shí)算不得如何巍峨，高也不過八百丈，山勢(shì)更算不得險(xiǎn)峻，甚至尋常信徒都可正常來往，平日里香客頗多，往來不絕。
當(dāng)然今日圍在山腳下的人群無論是香客還是一些好事之人，比起往日更是多了十倍不止。
但今日這些香客卻無緣去到廟中上香禮佛。
今日是三月十五，是五年一屆的執(zhí)劍人大比。這算得上是大夏江湖數(shù)一數(shù)二的盛事了，龍隱寺閉了山門，尋常人不得入內(nèi)。但饒是如此，卻也無法澆滅這些百姓與好事者的熱情，他們將龍隱寺的山門圍了個(gè)水泄不通，紛紛翹首以望，看著那些走入山門中的諸人。
這些有資格步入其中之人，要么是龍隱寺與執(zhí)劍閣邀請(qǐng)來觀禮的大人物，要么就是參與此次盛會(huì)的江湖高手。
這些平日高高在上的江湖大能，對(duì)于尋常百姓來說，自然是有著非凡的吸引力。
因此諸人都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的翹首以望，每當(dāng)出現(xiàn)一個(gè)大家熟知之人，有人便會(huì)報(bào)出那人的名號(hào)，人群便會(huì)短暫的騷亂，甚至還有好事者開出盤口，賭的便是究竟誰人能夠最后通過執(zhí)劍人大比，成為這大夏江湖的新寵。
這開盤口之人大抵都是些對(duì)江湖之事了若指掌之人，他們的盤口賠率極為講究，顯然是對(duì)各方人馬做過細(xì)細(xì)的研究，但尋常百姓就算明知?jiǎng)偎懔攘�，但也依然架不住心底的僥幸，買上一些，當(dāng)是博個(gè)彩頭。
“你看那位生得干瘦，鷹鉤鼻，背上背著兩道峨眉刺的黑衣男人，這個(gè)家伙，叫做伊奇文。忽然出現(xiàn)在龍門會(huì)上，力壓群雄，得了那位老儒生杜平策所舉辦的龍門會(huì)的銀執(zhí)榜榜首，修為不知深淺，但即使是第六境離塵境的高手在他手中那個(gè)也走不過三招。”
“你再看那位，帶著半邊虎頭面具，腰間配著唐刀的中年男人，喚作柯遠(yuǎn)，也是某次龍門會(huì)上銀執(zhí)榜榜首，看過的人都說此人刀法奇快，鮮有人能看出他出刀的軌跡。之前也是聲名不顯，忽然冒出，可是讓當(dāng)日龍門會(huì)上的諸人吃了不少苦頭�！�
“還有還有，你再看那位...”
山腳處，楚仇離拉著晏斬與方子魚絮絮叨叨的說個(gè)不停，將在場(chǎng)諸人中于龍門會(huì)上頗為出彩的幾人都一一指給了諸人，那口若懸河的語氣，大有如數(shù)家珍的味道。
不僅是他，同樣未有取得資格的雪寧也在這山門之中。
這也執(zhí)劍人大比不同于龍門會(huì)的規(guī)定，每一位入選之人，無論身在銅執(zhí)、銀執(zhí)、或是金執(zhí)榜上，都可帶上一位隨從，畢竟執(zhí)劍人大比，雖然不是你死我活的死斗，但畢竟刀劍無眼，成敗所關(guān)系到的結(jié)果對(duì)于修士來說也極為重要，這樣的比斗哪一個(gè)不是使出全力？自然免不了出現(xiàn)負(fù)傷流血之事，多個(gè)親近之人在旁照顧，亦是合情合理。
雪寧能出現(xiàn)在這里，憑借的自然是晏斬金執(zhí)的身份，而楚仇離能出現(xiàn)在這里，靠的卻是方大小姐，這方大小姐修行了那吞妖鎮(zhèn)天決，修為大漲，加之她本身又是個(gè)跳脫性子，因此便索性湊了個(gè)熱鬧，輕輕松松便取得銅執(zhí)的身份。
“好啦！你都說了半個(gè)時(shí)辰，就不能安靜一會(huì)？”只是方子魚可沒有晏斬那么好的性子，很快便不耐煩打斷了楚仇離的絮絮叨叨。
中年漢子聞言頓時(shí)收了聲，委屈的好似小媳婦一般，小聲嘟囔道：“我這還不是為你們提個(gè)醒，廢了好大功夫才打聽這些消息，正所謂知己知彼百戰(zhàn)百...”
這般模樣，頓時(shí)引得一旁的晏斬與雪寧一陣輕笑。
可惜楚仇離這話說得倒是好聽，但方大小姐可是機(jī)靈得很，她聽聞此言，便狠狠的白了這大漢一眼，言道：“啊呸！”
“我和姓徐的在銅執(zhí)榜上，晏大哥在金執(zhí)榜上，你說來說去，全是銀執(zhí)榜上的人，跟我們有什么關(guān)系？”
這話無疑戳中了中年漢子的痛點(diǎn)，他頓時(shí)語塞，支支吾吾半晌方才輕聲嘟囔道：“我怎么知道，今年這執(zhí)劍人大比邪門得很，銀執(zhí)榜上出了個(gè)好些個(gè)之前名不見經(jīng)傳的妖孽，都不知道是從什么地方突然蹦出來的。”
這也確實(shí)不怪楚仇離，這些日子，徐寒不在，楚仇離雖然聽了諸人的建議未有出去尋找，但心里卻是又擔(dān)憂又愧疚。
他想著幫著諸人做點(diǎn)什么，索性便在些空閑之日，混跡在市井之中打聽各方消息，想要為諸人搜尋一些情報(bào)，好應(yīng)對(duì)即將開始的執(zhí)劍人大比。
但他畢竟不是大夏的人，初來乍到想要得到太過詳細(xì)的情報(bào)顯然并無可能，至少在這短短一個(gè)月的光景中很難做到，他得到的消息大抵都來自市井中的傳聞。
而這些傳聞大抵都有一個(gè)共同之處，便是獵奇。
對(duì)于那些之前大家熟知的江湖人物，或者本就出自名門大派之人，這些百姓自然不敢興趣，因此楚仇離能打探的大多都是一些之前聲名不顯，卻忽然大放異彩的人物，而巧之又巧的是，這些人物竟然幾乎都是銀執(zhí)榜上之人。
想到這里，中年漢子也覺得有些不好意思，但就在這時(shí)，這大漢忽的像是響起了什么，一拍腦門言道：“對(duì)了，我還打聽道銅執(zhí)榜出個(gè)了狠角色，名字說不上來，但據(jù)說年紀(jì)比小寒還要小上許多，不過十四五歲的模樣，打得那些青年才俊沒有半分還手之力，全都是一招制敵，據(jù)說還是個(gè)和尚，不過身旁還帶著個(gè)小姑娘...”
說到這里，暗覺終于說出了些什么有用之物的楚仇離，頓時(shí)挺直了腰板，他得意看了看一旁的方子魚，正要說些什么，可這時(shí)方子魚去伸手碰了碰大漢的肩膀，又伸手指向某處，語氣頗為古怪的問道：“你說的，是那個(gè)嗎？”
中年漢子聞言有些不明所以，但還是下意識(shí)的順著方子魚所指的方向望去，卻見那山門處，一位生得唇紅齒白的小和尚正領(lǐng)著一位與他年紀(jì)相仿，模樣也頗為俏麗的女孩走進(jìn)了山門之中。
“應(yīng)該是了。”楚仇離點(diǎn)了點(diǎn)頭，如此說道，可眉頭卻忽的皺起，他覺得這小和尚看著頗有幾分眼熟，可以他的記性一時(shí)卻想不起來。他轉(zhuǎn)頭看向一旁的方子魚，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方臉上的神情頗為沉重，他不禁問道：“咱們是不是在哪里見過他�！�
這時(shí)的方子魚卻是沒了與楚仇離打鬧的心思，她直直的盯著那小和尚，半晌之后方才言道：“何止認(rèn)識(shí)�！�
或許是方子魚此刻極不尋常的語調(diào)，又或許是那過往的記憶片段終于涌上了心頭，楚仇離的身子一震，臉上露出了駭然之色，他指著小和尚，嘴巴張得極大，驚呼聲就要脫口而出。
幸好一旁的方子魚眼疾手快在對(duì)方發(fā)出這樣的呼喊之前跳起身子一把捂住了他的嘴巴。
于是驚呼變成嗚嗚嗚的奇怪聲音，好在此刻的山門處已經(jīng)站滿了前來參加執(zhí)劍人大比的各方人士，這樣小小的移動(dòng)并未引起諸人的注意。
待到確定大漢穩(wěn)定了下來，方子魚這才松開了捂住楚仇離嘴巴的手，但她的手卻因?yàn)橹疤^用力而沾染不少楚仇離的唾沫。女孩一臉嫌惡的甩了甩手，似乎是想要將上面的東西甩開，然后方才說道：“不要命啦！那家伙這么厲害，你招惹了他，萬一他過來報(bào)復(fù)，怎么辦？”
楚仇離一愣這才記起了小和尚在玲瓏閣的山門前大殺四方，打得鐘長恨都毫無還手之力的場(chǎng)景，他頓時(shí)臉露悻悻之色，很是識(shí)趣的收了聲。
好在那小和尚似乎也并未發(fā)現(xiàn)諸人，領(lǐng)著身旁的女孩便去到離諸人較遠(yuǎn)之處，這才讓方子魚等人那顆懸著的心放了下來。
......
轉(zhuǎn)眼半個(gè)時(shí)辰的光景過去，時(shí)辰已經(jīng)到了巳時(shí)。
山門中各方人士也差不多已經(jīng)到齊，足足數(shù)千人，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)恼驹谶@龍隱寺的山腳。
方子魚等人臉上的神色隨著時(shí)間的推移而漸漸變得凝重，卻不僅因?yàn)楹鋈怀霈F(xiàn)的廣林鬼，更因?yàn)檠劭粗鴪?zhí)劍人大比的時(shí)間快要臨近，而徐寒依然沒有到來。
此刻他們?cè)僖矝]有了打鬧的心思，紛紛翹首望著山門外，那里擠滿了前來看熱鬧的人群，卻唯獨(dú)不見徐寒的蹤影。
有道是冤家路窄。
一行人翹首以望，沒有望見那日一別之后便再無音訊的徐寒，卻看見了呂厚德三人穿越人群走入了這山門之中。
之前謝閔御在橫皇城中驅(qū)使著朱雀神鳥撞向橫皇城的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，為此各方江湖人士不乏站出來口誅筆伐之輩，但隨著赤霄門暗中的多方操作，這樣的言論已經(jīng)漸漸被平復(fù)，只言道那是激戰(zhàn)之下的雙方力量失衡所致，而不僅是魏先生出手全力阻止，謝閔御同樣也在高空處極力控制自己的朱雀神鳥，這才平復(fù)下了這場(chǎng)禍亂。
這樣的說法自然有著諸多紕漏，但看得明白的人收了好處，又或者不愿意得罪如今依然勢(shì)大的赤霄門，所以也就三緘其口，對(duì)此閉口不談。而看不明白的人，在有心人操控的言論之下，很快便附和了這樣的說法。
世上之事，大抵如此，你總以為你知道得很多，明白得很多，卻不知道，你所知道的一切，都是掌權(quán)者想讓你知道的，你以為對(duì)的，也只是掌權(quán)者想讓你以為是對(duì)的。
人生來便活在這樣的世界，即使偶爾心生疑竇，在所有人的浪潮之下，卻又會(huì)被轉(zhuǎn)瞬澆滅，隨波逐流。
這既是不幸，也是萬幸。
所以，也正因?yàn)槿绱�，�?dāng)呂厚德三人邁著步子走入這山門中時(shí)，在場(chǎng)的大多數(shù)人還是極為禮貌的朝著三人遞去了善意的目光。
無論心底對(duì)于赤霄門又再多不滿，就是不與親近，至少也不愿得罪。
明哲保身之道，于江湖也好，于朝堂也罷，終歸是最好也最簡(jiǎn)單的方法。
“嗯？怎么不見那小子，莫不是被嚇破了膽，不敢來此？”方子魚等人足以到了呂厚德等人的到來，而對(duì)方同樣也注意到了他們的存在。
并不知曉那一日徐寒險(xiǎn)些將自己掌教斬殺的呂厚德，對(duì)于徐寒依然抱有極大的殺心，他很是自以為是的劍赤霄門這些日子遭遇的諸多不順盡數(shù)歸咎到了徐寒身上，此刻見著了對(duì)方，自然免不了要嘲弄一番。
方子魚等人不愿節(jié)外生枝，撇過腦袋不予理會(huì)。
“小賤人�！笨蓞魏竦律砼缘暮麅簠s對(duì)雪寧抱有著更大的敵意，她惡狠狠的看了雪寧一眼，嘴里輕聲罵道。
這樣的低語卻是絲毫瞞不過晏斬的耳朵，這男人眉頭一皺，如何能讓自己的心上人受此折辱，身子一頓就要上前，可身旁的女孩卻一把將之拉住，帶著祈求的目光看著晏斬。他終究拗不過不對(duì)方，只是寒著目光盯著胡蔓兒，終究未有出手。
待到這趾高氣揚(yáng)的三人走遠(yuǎn)，楚仇離神色古怪的看了看三人離去的背影，口無遮攔的轉(zhuǎn)頭便問道：“雪寧，你這師娘怎么就這么恨你？根被搶了男人似的....”
這本是玩笑之言，雖然有些低劣，但楚仇離素來便是這性子。
可是這話出口的瞬間，楚仇離卻見雪寧的臉色一變，一旁的晏斬也神色古怪。
中年漢子心頭咯噔一下，暗道莫不是正說中了？
他頓時(shí)收了聲，靜默了下來，不敢再在這個(gè)尷尬的話題上繼續(xù)下去。
......
時(shí)間繼續(xù)流淌。
徐寒依然不見身影，而此次執(zhí)劍人大比的各位觀禮之人也開始到場(chǎng)，其中自然少不了這十余次龍門會(huì)的舉辦人，那位偷雞不成蝕把米的李末鼎也在其中，不過觀其一臉皮笑肉不笑的神色，想來心情不是太好。至于其他大多數(shù)人，方子魚等人都是叫不出名字，亦沒有心思去關(guān)心。
這些人的到來自然預(yù)示著執(zhí)劍人大比已經(jīng)到了拉開帷幕的時(shí)間。
人群漸漸安靜了下來，與百來息的光景之后，數(shù)十位身著白色長衫，袖口處繡或金或銀或紅線之人于那時(shí)氣勢(shì)洶洶的從直通山巔的臺(tái)階上忽的出現(xiàn)，緩步走到了諸人跟前。
本就靜默的人群在那時(shí)最后一絲竊竊私語之聲也隨之消散，場(chǎng)上瞬息變得落針可聞。
這群來者不用多言，自然便是執(zhí)劍閣的執(zhí)劍人。
他們雖然身著同樣的白袍，但袖口處所繡之物已然將他們各自不同的身份展現(xiàn)了出來。
而為首者卻是一位模樣看上去三十出頭的豐腴女子，她的袖口處足足繡有七道金線，須知這三色執(zhí)劍人間也有各自的品級(jí)，而金線的數(shù)量便代表這其中高低，而即使是執(zhí)劍閣閣主蕭蚺，袖口處也不過九道金線，由此可見這女子在執(zhí)劍閣中地位品級(jí)之高。
她似乎也是這大夏江湖有名之人，她方才到來，在場(chǎng)那些觀禮的大人物便紛紛主動(dòng)與她行禮，女子雖然也都一一回禮，但態(tài)度卻不卑不亢，似乎并不太將這些江湖名宿或者王公貴族放在眼里，唯獨(dú)對(duì)其中一位儒生打扮的老者禮遇有加。
而在做完了這些之后，女人便看向了正等待著大比看似的諸位參與大比之人，女人的臉色一正，于那時(shí)便朗聲言道：“在下南宮靖！承蒙各位抬愛，參與此次執(zhí)劍人大比...”
女人的聲音不同于尋常女子的柔美婉轉(zhuǎn)，帶著些許男兒特有的低沉，但卻并不顯得怪異或者刺耳，反倒有著一股說不出的奇異魅力。
她站在臺(tái)階上，悉心為諸人講解著執(zhí)劍人大比的一些細(xì)節(jié)，無論是容貌還是聲音，聽這樣一個(gè)女人講話，大抵算得上一件很享受的事情。
可晏斬一行人卻對(duì)此提不起半點(diǎn)的興致。
徐寒還是沒有出現(xiàn)，他們你看我我看你，眸中既是擔(dān)憂又是焦慮。
“難道小寒真的放棄了？還是遇到了什么不測(cè)？”這樣想法不可避免的浮現(xiàn)在了諸人的腦海，但此刻他們卻又不知但如何是好。
而就在他們想著這些的時(shí)候，那位南宮靖終是說完了她并不冗長的講話，這個(gè)女人的臉上在那時(shí)忽然浮現(xiàn)出了一抹古怪的笑意，她看了諸人一眼，說道：“那么現(xiàn)在，第一輪比試便開始吧�！�
此言一落，諸人紛紛一愣，他們中的大多數(shù)人自然對(duì)于此次大比早已是摩拳擦掌，可此刻畢竟還在山腳，既無擂臺(tái)，也沒有具體的安排，他們著實(shí)弄不明，這比試究竟當(dāng)如何進(jìn)行。
因此，此刻他們望向南宮靖的目光，都無一例外充斥著各種疑惑。
南宮靖臉上古怪的笑意卻在那時(shí)又濃郁了一份，她拍了拍手掌，之前在這山門前一字排開的執(zhí)劍人隊(duì)伍于那時(shí)朝著兩側(cè)退去，將一個(gè)五人寬的通道留給了諸人。
而南宮靖的聲音也在那時(shí)適時(shí)的響起：“這第一輪比試很簡(jiǎn)單�！�
“爬山�！�